“请二位转禀殿下，景隆已知内情，这就请二位特使起程，行前由景隆设午宴饯行，请！”
方、万二人赶紧站起，跟在李景隆后面，又回到前院一间较大的室内，里面已坐满了文官武将，见李景隆来了，全都起身行礼。
主宾席上，公冶勋已经在座。他对万古雷只是微微点点头，对方天岳则不事不睬。
席间免不了相互祝酒，公冶勋和万古雷也相互敬酒。两人心里都明白，这样的机会只怕难得再有。他们虽然不再说什么，但都有些伤感，一切尽在不言中……
半个时辰后，万、方等人起程，由皇甫玉、曾玉麟、许高相送出城。
临别时，皇甫玉道：“各位好，天气恶劣，可不要发生什么意外才好！”
万古雷不理睬，方夭岳则回答道：“多谢三位牵挂，后会有期！”
一行人走出十多丈外，万古雷回头运起功力扬声道：“皇甫玉，杀父之仇必报！回去告诉你的老子，小心颈上头颅！”
皇甫玉冷笑道：“万古雷，你不过是只丧家之犬，一条漏网之鱼，错过今日遇上，定将你捉拿归案，押至法场正法！”
万古雷不再说话，只咬紧牙关压住一腔忿火，罗斌则大吼道：“皇甫玉，不杀你全家报仇，誓不为人，你等着报应临头的那一天！”
身后没有回答，想是回城去了，耿牛刚想骂上几声已没了机会，只恨恨地咒道：“等着瞧，俺总有一天把他大卸八块！”
方天岳道：“快走吧，要下雪哩！”
一行人纵马飞奔。天气奇冷，寒风如刀，一个个低头奔驰，晚上才赶到了景州。
好不容易敲开了一家旅店的门，要了六间上房，胡乱吃了饭，各自歇息。
万古雷躺在床上，盖着厚厚的被子，却无一丝暖意，心里又老想着方天岳给李景隆的那封书信，若不是有见不得人的机密，又何必神神秘秘？联想起道衍法师的话，莫不是李景隆暗中与燕王勾结？若真是这样，皇上以他为统兵大将，岂不是把江山断送在他手里！这李景隆受皇上如此信任，这样干未免丧尽天良！可是，这只是自己的猜测，也许燕王有拉拢他的心。
他是否肯背叛朝廷，只怕还不一定。迄今为止燕军虽取得小胜利，但并未占了优势，天下兵马还多，鹿死谁手还无定局，谁知开春后又是一番什么情形。……他想了一阵想不出结果，便把此事抛开，去回想与公冶勋的谈话。公冶勋把家小托付给了他，要他不负娇娇的真情，这说明娇娇依然挂着他、恋着他，他当时真想告诉公冶勋，他对娇娇的情爱世上无人能替代，除了娇娇他决不与人婚配，他心目中只装得进一个娇娇，此生此世决不会变心！但他不好意思说出来，只能在心里呐喊，不管今后如何，他定要找到她，与她终生为伴！
想着想着，不由动起情来，他真想马上就见到娇娇，把娇娇紧紧搂在怀里，哪怕地陷天蹋也不松手，就是死也要死在一起……泪水湿润了眼眶，他想象着今后重逢的时刻，心里一遍遍地呼叫：“娇娇、娇娇……”
忽然，他听到了极细微的声音，不禁警觉起来。当即收敛心神，运功倾听。
声音就在窗外，有人从走廊走了过来，脚步极轻极轻，此人轻功已到了上乘境界，换个人也许就发觉不了。他双目紧盯窗外，慢慢坐了起来，遂见窗外出现一个红点，戳破窗纸伸了进来，他看出是一支香，连忙闭气下床，顺手抄起神罡剑。
有这么高身手的人，会使用下三滥的迷魂香吗？这未免太不合情理，只怕是毒香，能要人性命的毒香。他想了想，屏住气将身子移到墙边，抬头看看屋顶，这旅社简陋，没有天花板，便轻轻一跃，坐到横梁上去。
顷刻，香便缩了出去，人大概要进来了。
这人决不是一般的盗贼，那么他想干什么呢？八成是皇甫玉他们一伙，这里已出了山东省界，他们尽可以施为，无人可以怪罪他们。
这样一想，不禁满腔怒火。
好极好极，这正是报仇太好机会！
他咬紧牙，注视着门，只等来人进来。
忽然，只听“噗、噗、噗”几声，窗纸上明显地出现了几个小洞不知是什么暗器，全打到了被子上。要是他中毒昏迷躺着，焉能有命！他摒住气，等对方进房。
果然，窗户“喀喇”一声轻响，插销被人以内力震断，见一手借物传功，接着两扇窗户开了，一个黑黢黢的人形出现在窗前。他双肩一晃，进了屋子。万古雷居高临下盯着他，见他脸上蒙着面套，看不出形貌来。
他轻轻一跃来到床边。一掌击到被上，发现是空的，当即一个身子前蹿，双掌震破后窗，“喀喇”一声，人已穿窗而出。
这一连串的动作一气呵成，既老练又敏捷，万古雷刚从梁上飘下，这人已蹿出后窗。他气得急忙一跃出窗，发现黑影在邻屋房上，来人双足刚落地，一回头见他追了出来，似也感到意外，“咦？”了一声赶紧往前跑。
震坏后窗，惊动了住在两邻的耿牛、罗斌，他两人打开后窗，几乎同时跳了出来。
万古雷回头一招手，箭一般朝黑影追去。罗斌、耿牛也随后紧跟。方天岳等三人则没有动静，以他们的武功不会听不到响动。分明是装聋作哑万古雷不由感到气愤。
追出四五十丈，万古雷看出来人在把自己往城外引，也就不急于把他赶上，只保持着五六丈距离看得见对方就成。
又跑了一会儿，万古雷发觉自己猜错了，城门关着的，出城并不方便，对方把他引到了一块空地上，这时离城门已经不远。
空地上，站着十来个黑影。那人跑到那一堆黑影前站住，嘴里道：“来了！”
万古雷大是惊奇，此人竟是个女子，只因冬天穿得厚，看不出身材，只以为是个矮子……他当即在两丈外停住，冷声道：“半夜三更，又是毒香，又是暗器，施尽卑劣手段，如今把我引来，你们要做什么，开口说话！”
对方并不出声，倏地散了开来，连同刚来到的耿牛、罗斌二人一定围住。
万古雷道：“原来竟是一班蝇营狗苟之徒，见不得人，连句话都不敢说……”
话未了，只听一人喝道：“大胆叛贼，死到临头还敢猖狂，今日将你碎尸万段！”
又听一女子声音尖叫道：“奸贼，还我爹爹命来，今日不杀你誓不罢休！”
万古雷不禁莫名其妙，道：“你这女子好没道理，我何时杀了你父？你父是何人，你给我说出个子午寅卯来！”
女子手握长剑，一手指着他：“奸贼，郑村坝大战，我父受伤被擒，你居然将他杀害，总算老天有眼让我逮到了你”万古雷喝道：“哪有此事，你这是从何处听来，我从未杀过俘虏，你父姓甚名谁……”
一男人声音吼道：“常姑娘，报仇要紧，此等奸贼极是凶残，什么事做不出来，他这会儿又怎会承认自己的暴行，等将他捉住，不怕他不招认！”
女子情绪激昂。当即一剑朝万古雷刺来。
万古雷见她蒙着脸，从身形判断，就是从旅店把他引来的人，便随后一剑架住，道：“姑娘你听我说，我从未见到过令尊，郑村坝数十万人交战，谁又知道是谁？……”
但姓常的女子早已失去控制，发疯般地朝他又砍又刺，武功却是不弱。此外有两个男人也向他出招，一个使刀。一个使剑，十分厉害。
其余人有四人斗罗斌耿牛，剩下的四周围墙，防他三人逃跑。万古雷因摸不清这班人的来历，只是应付着打，并未使出全力。而罗斌、耿牛则不管这一套，各人施出真功夫。只斗了五六个回合，耿牛就把交手的两人杀得招架不住，急呼同伙相助，于是又有两人加入战团，四个打一个。罗斌与那两人则斗个不相上下。
万古雷见还有几人未动手，寻思这样打下去不是个事，便反手攻出两剑，把姑娘逼退，喝道：“我与你们无冤无仇，速速退开，否则休怪我无礼，姑娘你听见了吗？”
常姑娘咬牙道：“你休想花言巧语骗人，今日割下你的首级去祭奠家父！”
说着冷不防左手一扬，打出几件暗器。
万古雷嘴里说着，手中剑一面招架两个男人的刀剑，见她这般近的距离打暗器，忙往斜刺里一蹿，避开了暗青子。但这一跃，离两个蒙面人就很近。两人不声不响，四掌齐出，打出一股猛烈的罡风。幸得他早已有备，连忙一个倒翻，跃出三丈外。人刚落地，两个以掌偷袭的家伙如影随形跟到，一左一右掌掌击来。
万古雷一个侧跨，左掌击出，让开另一人的掌风，与一个人对掌，使出了七成功力。
“怦”一声大震，把那人击得退出了两步，他也身不由己退了两步。那打空的另一人，乘机又击出一掌，存心要他的命。他此刻内腑有些翻腾，对方掌力十分强劲，知道遇上了高手。使立即远起八成功力再对一掌，“嘭”一声，把那人震退了两步，他则双肩摇晃，退了一步。
他知道自己受了轻伤，相信两人也讨不了好去，再无力与他拼第二掌。
果然。这两人不再有举动。
只有一人喘着气说：“这小子已中我二人掌毒，你们快把他砍了！”
姓常的姑娘“刷”一下跃了过来，大叫道：“逆贼，偿我爹爹的命来！”
话音未落，一剑朝万古雷胸前刺来。万古雷站着不动，等剑尖快要沾胸，便举剑用力一击，将她的剑击落，惊得她尖叫出声。
此刻随她扑过来的还有三人，被她一叫吓得连忙向她跑去，一个个问道：“常师妹，你受伤了吗？”常姑娘一弯腰拾起剑来，面前的万古雷已没有了踪影，急得跺脚道：“追！”
万古雷不欲再伤人，乘她弯腰拾剑，飞掠而去。正好耿牛已把围攻的四人打得四散而逃，帮着罗斌把对手的退，便跃到两人身边，道：“快走，不要伤人，这是场误会！”
耿牛、罗斌便跟着他跑，万古雷很快辨明了方向，朝旅舍一方跃去，片刻便回到房间。
耿牛道：“俺听那女的说报父仇，知道有人陷害，便没有砍了他们。”
万古雷道：“这事实在奇怪，我哪里杀过一个姓常的，这姑娘也不知从哪里听来。”
罗斌道：“既然是报父仇，她还要来纠缠，再遇上她怎么办？”
万古雷十分懊恼：“我还以为是皇甫玉他们来了呢，没想到却是不相干的人。与我对掌的两人掌劲很强，他们自称练的是毒掌，练毒掌会是好人吗？这事先放下，我内腑有了轻伤，你二位替我护法，小心他们再来。”
耿牛坐到前窗去，道：“俺守着，再来就把他们一个个宰掉！”
万古雷上床打坐，一个时辰后醒来，天已经大亮。遂听见方天岳他们说话的声音，便起身收拾衣物，准备上路。
一路冰雪，往返千余里，人累马乏，万古雷一行人终于回到北平。路上未再遇到姓常的姑娘，方天岳也从不提及那夜出了什么事。
第二天一早，原以为燕王要召见，但等在营房里也没消息，又不好离开营房而去。等了几天也不见燕王来召，也就未将此事放在心上，方天岳是燕王的侍卫头儿，自会禀明一切。
四月二日，消息传来，李景隆已合兵六十万，一支先锋队向真定府进军。燕王召集诸将商议对策，决定领兵迎击。于是大家都忙碌为准备出征。第二天，朱能将万古雷叫到大帐，道。“殿下有令，命贤弟驻守顺义县府，认真训练士卒，并可招兵以补不足……”
万古雷几疑听错了话，道：“朱兄，大军即将远征，把我派去顺义县府，这……”
朱能道：“殿下说你善于训练士卒，今后不知还有多少大小阵仗，需人不断补充士卒，因此派你前往顺义，操练后备兵马。”
万古雷道：“这事……”朱能又遭：“还有一事，兄弟先听愚兄说，天豹卫要随大军出征。殿下耀升郭剑平为指挥使，贤弟可带几人去顺义府做助手……”万古雷大是惊讶，跳了起来：“什么？把我和天豹卫分开，这是谁的主意！”
朱能叹口气道：“坐下坐下，贤弟休要激动，这是殿下对愚兄亲自下的口谕，愚兄当即向殿下禀告，贤弟武功盖世，话才出口，即被殿下打断，道：‘正是因为他武功盖世，所以命他去训练出一批精兵，又不是罢官弃用，此事已定，你速去知会他们！’愚兄无法，赶紧把贤弟叫来。愚兄也知贤弟难舍天豹卫，因此贤弟要带走查俊他们也可以，由愚兄做主就是了，天豹卫所缺领兵官，愚兄设法补上。”
万古雷一时不知心中是个什么滋味，想了想，道：“大战在即，我怎能抽得力的弟兄，让耿贤弟他们去吧，我只身前往顺义就成”
朱能道：“一人去未太孤单，至少带一两人去做个帮手也好呀！”
万古雷站了起来，道：“不必，我这就回去见弟兄们，然后再让他们来见朱兄。”
回到自己营帐，他先把郭、曹、耿、罗叫来，说了殿下的命令，四人惊得目瞪口呆。
郭剑平道：“出征前换头儿，这万万使不得，小弟这就去见朱大人，恳请殿下收回成命！”说着站起来就往帐外走。
万古雷止住他道：“郭兄，你不必去找朱大人，这是殿下的令谕，天豹卫由各位带去，少我一人无妨。只是兄弟们要谨慎小心，多多保重，我在顺义县等候佳音。”
曹罡道：“俺弟兄从未分离过，这到底是怎么回事，真是岂有此理！”
罗斌道：“万兄一人去岂不乏味，我陪你去吧，有个熟人也好做伴儿。”
耿牛道：“俺陪师兄吧……”
万古雷道：“不成不成，此次出征非比寻常，李景隆会集大军六十万，我方不过十余万之众，以寡敌众，十分艰险，弟兄们千万别分散，在沙场相互照顾，否则我不放心。”
郭剑平道：“留下罗、耿二位贤弟吧，我与曹兄还有查俊他们七人，足可保平安。”
说了一阵，万古雷坚决不允。让他们去见朱能，然后把查俊等七人叫来，说了自己要去顺义县府训练士卒的事，要他们相互照顾，平安归来。七人都大惑不解，说这种时候怎能让他去顺义府，都要求他留下自己做助手，都被他—一拒绝。
交代完，他还要到王宫去领委任书，然后回阜财坊家中去看看。
等他把琐事办完回到家中，却意外地见到了钟玉桃等诸女和郭剑平等人，他们已在家中等他。黎成早命厨下准备酒宴，大家说说闲话，却总是提不起劲来。
郭剑平等即将远征，众女都揣着心事，谁也笑不起来。罗斌之母舒玉琼，黎成之母张氏更是郁郁寡欢。