靳义落在死对头手中，后果可怕，救人如救火，他必须争取时间。
但五灵丹士住在何处？该如何去找？
他在想，白天在望江亭，老道与和尚是向上走的，那么，他必须先找到登山大道，才能找到望江亭。
看天上星斗，已是三更将尽，可是，他不知身在何处，晚上陷在深山里，到处是茂林修竹，如何分辨身在何处？
他躲在山下，直至上面人声兽吼消失，方绕到前面的山脊线等候机会。
刚才纵猛兽袭击的人，毫无疑问是江湖四异做的好事，也许从四异口中，可以知道五灵丹士的下落呢。
看山势，袭击伏虎洞的这些好汉定是大魔的人，可能已被四异杀得落花流水，余众必定向上逃，向下是逃不出猛兽爪下的。
四异大概也不敢穷追，可能留在后面善后召回猛兽。
他耳力超人，爬上一株大树倾听动静，解开内腰带，里面藏了一根小指粗的长绳，正是爬山的重要工具。再在快靴的靴筒里，掏出一只鱼钩形的三分粗两寸大的铁钩，熟练地系在长绳上，凝神以待。
不久，他听到人声，五个人正沿山脊向他的藏身处走来，黑夜中看不真切，仅可看到模糊的人影。
“不是四异！”他心中失望地叫。
如果是四异，前面必定有虎豹先行。
人渐来渐近，有人说话了：“聂老前辈，该把四异请到摩空岭去的。”
“你又在说笑话了，猛兽出现在东岩寺附近。那还了得？九华山不鸡飞狗走才怪，官府召民壮来赶猛兽，如何善后？”聂老前辈说：“这次共宰了他们十四个人，总算出了一口怨气。”
“这些人里面真有铁臂猿邹苍？”
“有，可惜被他逃掉了。哼！他逃不掉的。”
谈说间，已接近水旭的藏身处。
当永旭发觉来人不是四异时，便溜下树藏身在北面的斜坡下，没有虎豹的顾忌，他不必躲在树上了。
听嗓音，便知道走在前面的聂老前辈，正是被袭秘巢的主事人逍遥客聂宏，妙极了。
毫无戒心的逍遥客到了，铁钩突然飞射而出，三丈空间一闪即至，听到破空声勾已临头，无情地约住了逍遥客的右大腿。
“哎……”逍遥客惊呼，快速地摔倒向下滑。
“咦！聂老前辈失足掉下去了！”有人大叫。
“快稳住……”有人叫，向下急步抢救。
逍遥客滚入灌木丛，还来不及有所反应，耳门便挨了不轻不重的一击，永旭将人扛上肩，往下面的灌木丛一钻，三两间便无影无踪。
“咦！人怎么不见了？”
奔下抢救的人惊讶地叫，在附近拨枝分草穷找。
天太黑，真不容易找。
逍遥客昏昏沉沉地醒来，只感到脑袋沉重，有大腿余痛犹在，想伸手摸腿上的伤势，却发现双手动弹不得，神智一清，这才发现双手被捆在后面，自己不但是俯躺在草地上，而且脑袋下倾，一个大狐洞正等着他的脑袋向里滑，鼻中可嗅到狐骚味。
更糟的是，后脖子有一只铁钳似的大手，扣住脖子准备向下掀。
“谁……谁暗算我？”逍遥客厉叫。
一根冷冰冰的玩意从颊侧探人，半分不差勾住了他的嘴。
是他的成名兵刃龙纹鸠首杖，味道真不好受。
“是我。”制他的人说话了。语声带了浓重的凤阳腔，不三不四的所谓官话，似乎中气不足，是个老年人。
鸠首杖收回去了，他不敢再顽强，问：“阁下高名上姓？咱们认识吗？”
“以往咱们不认识，现在我认识你了。”
“阁下把聂某弄来……”
“要口供。”
“你……你要问什么？”
“宇内双狂，是不是五岳狂客屈大风与狂枭庞申？”
“你……”
“招一字虚言，你的头就得塞进洞，五十个数，闭了气活该倒霉。”
制他的人说，手上一紧，他的头顶便进入穴口，狐骚味更浓了。
他有作呕的感觉。
“我……我说。是……是的”
“他们在大邪身畔？”
“我不知道，郎老弟为表示诚意，到芜湖去接他们。”
“玉面神魔也同来？”
“阁下，我真不知道。那色魔如果真来，聂某……”
“你想溜之大吉置身事外？”
“老天！你……你怎么知道？”他骇然叫：“那色魔不会来的，但愿他不要来。”
“好了，不问你这些废话了。五灵丹士是大魔请来的吗？他住在何处？”
“是不是大魔请来的人，在下不知其详。目下他住在九华精舍，好像有不少党羽。”
“哦！九华街那座九华精舍？那些党羽是何来路？”
“是的。他那些党羽从不露脸，出外办事的人，皆是奴仆打扮的男女。那妖道妖法可怕，谁也不敢冒失地去探他的底。”
“好，阁下很合作，因此，我饶了你。”
“阁下是……”
“不要问我是谁。记住，不管玉面神魔来不来，为了保全性命，你最好赶快离开九华是非场，不然再给我碰上，我要卸你一手一脚，记住了没有？”
“聂某记住了。”他战栗着说。
后颈的手离开了，他蠕动着后退，头退出洞口，扭转身一看，四周树影森森，荒草萎萎，哪有半个人影？费了好半天工夫，挣脱了捆手的牛筋索，心惊胆跳地连夜逃下山去了。
问口供的人是永旭。
他发觉逍遥客的口供是真实的，因此网开一面。
放走了逍遥客。他在后面跟踪了十余里，到了一条东西向的小径。
逍遥客是向东走的，他向西展开脚程急赶，翻越两座小山，果然会合了登山大道。
沿路上行。不久，龙池庵在望。
看天色，已经是四更尽五更初，这一夜算是过去了。
他脚下一紧，还有半个更次可以利用，救人如救火，他必须分秒必争。
龙池庵下面两里余便是二天门，九华街就在上面的三天门内。
两里地片刻即至，坡顶上矗立着巍峨的半霞亭。
这段路他白天走过，再上去该是白天碰上五灵丹士的望江亭。
半霞亭，也就是白天把恨天无把一群歹徒，引离大道至下面小山决战的地方。
过亭十余步，是一连串的石阶。
刚奔上第三级，他突然止步叫：“你老兄怎么啦？咦……”
他飞退而下，三把飞刀从右上方闪电似的射到，如果他慢退一刹那，后果不问可知。脚一沾地，人随势下挫。
这瞬间，一枚暗器几乎贴发髯掠过，后面有人不声不响偷袭。
人下挫立即躺倒，向左方急滚。
右方几乎同时射来一枝袖箭，也是危极险极地擦胸衣而过。
就在这电光石火似的刹那间，他进出枉死城三次之多。惊出一身冷汗，也无名火起。
他徐徐挺身而起，冷笑道：“暗器的劲道十分惊人，证明诸位都是暗器名家，不像是卑鄙无耻的偷袭毛贼。在下听你们解释，希望诸位给在下满意的答复。”
共有四个人现身，身材一般高，健壮高大，挽道士髻，穿两截褐衫村夫装，只是腰带上插着连鞘长剑，星光下虽看不清脸容。但从举动上可看出全是年轻人。
四个人脚下沉稳而又轻灵，阴森森鬼气冲天，一言不发缓缓接近，将他围住了。
”阁下，不要再装神弄鬼了。”他前面的年轻人阴森森地说。
“什么装神弄鬼？”他强忍怒火问。
“你阁下入暮时分，便从五溪桥往上跟。咱们在老田村投宿，你就像附身冤魂似的死缠不休。四更天咱们动身上山，你就仗地形熟悉，忽前忽后不断用石块树枝袭击，到底有何用意？”
“见你的大头鬼……”
“亮名号！”这人傲慢地叫。
“在下是赶路的，要赶赴九华街找朋友……”
“不要打算用鬼话搪塞，你没想到咱们会停下来埋伏等你吧？”
“你们不打算讲理吗？”
“要讲理并无不可，跪下先就制。”
“在下不与你们计较，因为在下有要事在身。”他冷冷地说，举步向石阶移。
一声剑鸣，挡路的人拔剑出鞘，阴森森地说：“你只有一条死路可走。”
秀才遇着兵，有理说不清；他一看对方拔剑的姿势，心中一凛，撤剑的手法并不快，人屹立如岳峙渊停，双手配合得十分熟练，有一股无形的杀气随刻而出，压得人喘不过气来“你们既然不讲理，在下不自卫是不行了。”
他沉静地说，怒火已完全消失，心意神凝而为一，大敌当前，他已可控制自己的情绪：“在下姓周，阁下贵姓大名？可否收剑徒手相搏？”
“在下知道你姓周便可。咱们这些人，如非必要不通名号，你知道在下姓娄就够了。你没有兵刃，就不该不断戏弄带剑的人。
咱们这些人不管对方是否有兵刃，也不管对方有多少人，动手时只有一个要求，那就是将对方置之死地，可用任何手段求取胜利“哈哈哈哈……”
上坡十余级石阶上，出现一个黑影狂笑，笑完说：“我知道你们的来历了，果然不出老夫所料。跟了你们半天一夜，先后十余次袭击，这时才发现你们的身份，老夫这个老江湖惭愧极了。不过，还不算迟，你们……”
三个年轻人不约而同飞跃而上，身法奇怪绝伦。
黑影向上飞奔，速度也迅疾无比。
永旭前南地前咕：“是北丐，这老花子果然难缠。咦！住手随着喝声，他身形连闪。换了三次方位，宛若鬼魅幻影，彻骨奇寒的剑气令他悚然而惊，危机间不容发。
原来姓娄的年轻人乘他注意北丐撤走的机会，突下杀手挥剑向他进攻，第一剑就几乎刺中他的右肋。
三剑落空，姓娄的也骇然一震，手上一慢。
就在这刹那间的停顿，他握在手上的绳钩已电似的飞出，奇准地勾住了姓娄的右脚跟，猛地一抖。
“哎呀……”
姓娄的惊叫，人被勾得凌空飞起，钩深入快靴的后跟，直抵足踝后的中封穴附近，脚前头后掼出两丈外，跌了个晕头转向，剑已脱手抛掉了。
他像一头怒豹，扑上一脚踏住姓娄的脚踝，左手食拇指搭住对方的眼睛作势掏眼珠。一面取钩一面说：“阁下，偷袭的滋味如何？你的身手出乎意外的高明，在下极少碰上你这种可怕的、不守武林规矩的高手，你必须招出底细来，首先，报上你的大名。”
“除了杀我，你得不到任何口供。”姓娄的顽强地说。
“在下就先掏出你的招子来。”
“你是胜家，你有权杀我，如何杀我那是你的事。”
“咦！你这家伙说话怎么没带一丝人味？”
“强存弱亡，在下败了，唯死而已，你下手吧。你不可能迫出在下的口供来，在下从本学过在酷刑下招供的历练，呔！”
……………………………………………………
第十四章 大搅浑水
姓娄的最后一声沉叱出口，受伤的脚已飞踢永旭的脸部。
永旭听对方的话口吻异于常人，心里也暗暗佩服对方是条硬汉，不忍下毒手毁了对方的眼睛，左手一松，随手抓住踢来的右脚，大喝一声将人扔出两丈外，扭头便走，口中骂道：“该死东西！这是哪些武林败类调教出来的凶悍东西？怪事。”
尚未展开脚程，坡上三个黑影已飞掠而下。
他闪入路旁的竹丛，向上绕走。
登上坡顶，路左黑影乍现，向他招手低叫：“先躲上一躲，那三个家伙就会上来的。”
他向下一伏，低声说：“老要饭的，你怎么偷吃不知道抹嘴？可把我害苦了。”
“你逗骚狐狸追得我上天无路，我还你四个家伙找你拚命，谁也不欠谁的。”
“废话！你……”
“来了，别出声。”
三个年轻人背了姓娄的快步向上走，不久便消失在茫茫夜色中。
北丐长身而起，到了路中说：“了不起，你打伤了一个？佩服佩服。”
“以牙还牙，也给了那家伙一记偷袭。”
“所以说你了不起。”北丐翘起大拇指说：“哦！你那几个同伴呢？”
“老前辈不知道？”
“我知道什么？天未黑老夫就下山了，在五溪桥碰上十几个可疑的香客，这四个家伙就是那群人中的四个。老夫心中起疑。暗中跟下来了，想探他们的底。他们在老田村投宿，四更天这四个小鬼悄悄动身，老夫便跟下来了，沿途出手试他们的艺业，好几次几乎反而栽在他们手中……”
“难怪他们冒火，把我误认是戏弄他们的人。”永旭恍然地说：“敝同伴已落在五灵丹士手中了，是栽在路凝香那妖妇手上的他将被黄粱暗香偷袭的经过说了，最后说：“晚辈已查出五灵丹士的落脚处，正打算……”
“今晚你什么也不要打算。”北丐抢着说：“山上的情势，我老要饭的一清二楚，妖道住在九华精舍，天一黑就布下妖阵，你连影子都找不到。”
“哦！不过，晚辈并不怕妖术。”
“妖术也许不可怕，但有人用歹毒的暗器毒烟迷香暗中下手，你有三头六臂吗？”
“晚辈非去不可。”
“这时赶到，天就亮啦！小老弟，不能操之过急，急必愤事。”北丐坐下说。
“可是……”
“白天看你那狂劲，想必是个颇为自负的人。今晚你能击倒这些家伙中的一个，可知必定很有些真才实学。这样吧，我替你策划，或许可以将人救出。”
“老前辈的意思……”
“咱们来一次出其不意，最大胆的行动，你等着瞧好了。”北丐拍着胸膛说：“小兄弟，你知道这四个家伙的来历吗？”
“不知道。的确很高明，老前辈看出他们的底细了？”
“可能。你听说过大小罗天吗？”北丐问。
“哦！你是指东流山区的大小罗天？”永旭讶然问：“去年晚辈在山东，听说过两件大事，一是毒龙柳絮被山东响马杀了，另一件是大学士黄宏致仕返乡，在临清遇刺，座舟被焚幸告无恙，据说刺客是大小罗天的高手。后来北地白道名宿追云拿月罗大方，烦费大人的手书飞河南下传警。”
永旭虽说出道仅仅两载，但出道之前曾随乃师奔走三年，所以对江湖动静毫不陌生。
北丐更是个老江湖，接口道：“追云拿月到了安庆，晋见知府张文锦。张知府早就知道大乱将兴，秘密训练了一支精兵，连夜进兵大小罗天，出其不意大举进攻，弩阵与火器营大发神威，一举荡平大小罗天秘窟。这件事牵涉到江西的宁王，张知府不敢向外宣扬，因此江湖朋友知者不多。”
“哦！老前辈是说，这四位仁
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