“冒充宁王府的人，如何？”
“好，走远些准备。”永旭欣然同意。
不久，四个黑影快步而来，在这危险的山脊小径急走，居然脚下稳健无所顾忌。
走在前面的黑影挟了一柄托天叉，重量不轻，突然止步扭头低声问；“老七，是不是这两个家伙？”
永旭与辛文昭一步步向下走，慢吞吞地一步一探似乎十分小心，生怕失足跌下山去，浑然不知后面有人赶到，也许是山风荡起的松涛声影响了耳力。
“不知道，问问看就知道了。”第二个黑影低声回答，口音赫然是先前阻止两人通过的人。
挟虎叉的人急走两步，叫道：“两位留步。”
“咦！吓了我一跳。”永旭转身装模作样拍拍胸口说：“有何贵干？你们是……”
“在下姓尤，有事下山。两位贵姓大名？”
“在下兄弟姓辛，在宁王府干一份差事，到这附近走走，你们是……”永旭说，口音变了，居然带了些少江右土腔。
第二个黑影站在姓尤的身后，附耳向姓尤的说：“姓不对，口音也不对，但……身材轮廓却十分相像。”
“先擒下他们再说，准备了。”姓尤的低声说，转向永旭问：“两位可曾见到两个人过去吗？”
“人？别开玩笑。”永旭说：“半夜三更，这附近鬼打死人，猛兽出没山径危险，会有人走动？咱们如不是上命所差不得不卖命，鬼才愿意到这一带玩命呢。”
“罕有人走动，也好。”姓尤的一面说，一面走近：“尤某认为你们姓周，不错吧？”
“呵呵！你真是个活神仙，区区就是姓周……”
两人几乎同时动手，同时冲进。
姓尤的托天叉向前一拂，抢攻下盘，要扫断永旭的双脚。
永旭则巨爪疾伸，无畏地探进。巨爪半分不差抓住了叉尖向后带，扭身喝道：“先制他的昏穴！”
姓尤的握不住叉，连人带叉向前冲。
两人所立处地势稍平坦，双方所立处高低相差有限。
姓尤的几乎与永旭擦身而过，速度太快，竟未能抓住在相错时丢叉抱住永旭肉搏的机会，发疯似的向后面的辛文昭撞去。
辛文昭闪在一旁，左手抓住姓尤的叉柄，右掌闪电似的劈在姓尤的左耳门上，姓允的立即向下挫倒，手脚略一抽搐便失去知觉。
同一瞬间，永旭已扑近第二个黑影，黑影的右手扣住了剑把，尚未拔剑出鞘，也没有拔剑的意图，大概还不知变化的结果，做梦也没料到姓尤的一照面便完了，看到永旭的身影冲到，还没看清是敌是友，左右耳门便挨了两记重击，仰面便倒。
这瞬间，辛文昭叱喝似沉雷：“接叉！”
永旭向下一挫，双手着地。
托天叉间不容发地飞越他的顶门，无情地贯入第三名黑影的胸口，合作得十分完满。
‘啊……”第三名黑影凄厉地狂叫，叉的锋尖贯人右胸，锋尖直透背部，狂叫着砰然倒地。
第四名黑影够聪明，向下一仆奋身急滚，滚入下坡的矮林。骨碌碌滚落下面去了。
辛文昭发叉后飞跃而进，却被尚未挺身而起的永旭低声喝住了；“不要追，留一个活口传信。”
两人各带了一个活俘，匆匆撤走。
他们走的山腰，没有路，只能在黑暗的树林中摸索而行，肩上扛了一个人，相当辛苦。辛文昭一面走一面说：“永旭弟，留一个活口，岂不走漏了消息？”
“让他们去找妖道算帐岂不甚好？”
“但……这会迫妖道提前向大魔发动。”
“相信大魔已经得到风声了。”永旭肯定地说：“刚才那位阻止咱们通行的仁兄说得不错，附近最少也有十种歹毒的暗器指向我们，这表示附近有不少暗哨。那位仁兄必定是万里追风的心腹，如果附近没有人，岂肯轻易叫咱们走路？因此，他必定设法摆脱其他的人，找来党羽随后赶来灭口。人已被我弄到手，不信就问问看便可分晓。”
“那就问吧，天色不早了呢。”
“三更已过，今晚活动的时刻不多了。”永旭将俘虏放下说。
将两个俘虏弄醒，问清了姓名，永旭甚感困惑。
两俘虏一个叫神手姜洛，一个叫五方土地郑孝宗，只是江湖上小有名气的黑道二流人物，大魔为何把这种小人物请来助拳？但问清内情，不由恍然。
原来这四个家伙都是万里追风的死党，真才实学并不差，在江湖上鬼混极少用真才实学与人拼搏，有意隐瞒身份，这样就不会引人注意，名正言顺地跟着万里追风跑腿，干些放哨巡逻的琐事，暗中可以大肆活动，等候机会助万里追风干重要的大事。
姜、郑两人果然是赶来灭口的人，消息已经传给万里追风了，据两人的口供，万里追风还布了不少得力爪牙在大魔身旁，只等大魔一到，便威逼利诱双管齐下，要先期制服或诱骗胁迫随来的首要人物，其他的人便容易上钩了，再以妖道李自然的实力相逼，大魔这群人岂敢不乖乖驯服？
问完口供，永旭再次把两个俘虏弄昏。
辛文昭问：“我们该怎办？把这两个家伙放了？”
“我有处置他们的主意。”永旭胸有成竹地说：“把他们送给绿衣仙子，那妖妇是大魔的得力臂膀，而且她与妖道结怨极深。”
“你知道那妖妇的隐身处吗？”
“知道，走！”
不久，他们到了一处向阳的山坡，满山都是翠竹，密密麻麻遮天蔽日，幸而是粗大的捕竹，高度有五丈以上，因此种竹的人每年都得整修，砍枝除树以便取竹，下面仍可走动。些少杂草并不碍事。
谁也没料到浓密的竹林内别有洞天，竹林深处竟然建了一座小竹棚，距竹棚尚有百十步，便看到淡淡的雾影。
两人从东面接近，在黑沉沉伸手不见五指的竹林中一步步摸索而行。
看到了薄雾，永旭说：“不能再走了，小心埋伏，妖妇的邪术相当讨厌。”
“哦！这雾有鬼？”辛文昭问。
“雾本身没有鬼，这就是潮湿山林中的平常薄雾而已，可虞的是妖妇利用薄雾设下的禁制，有些小玩意是可以致命的。”
“那……该怎办？”
“咱们不能和她玩猫捉老鼠的把戏，要她出来接人。”永旭一面说，一面将俘虏放下：“你发鬼啸，我砍竹发声逗引。”
辛文昭放下俘虏，仰天发出一声凄厉的怪啸，山谷为之震鸣，十分刺耳惊心。
永旭则拔剑砍竹，接二连三砍断了不少大竹，但竹林太密，砍断了的大竹无法倒下。
砍竹声清晰入耳，里外都可听到。
不久，永旭收剑低声说：“撤，看妖妇来接人。”
两人伏在五六丈外，屏息相候。
片刻，两丛鬼火冉冉而来，暗绿色的光芒大如海碗，无声无息飘出雾影，停在砍得七零八落的竹丛前c辛文昭暗暗心惊，附耳问：“兄弟，到底是人是鬼？我好像看不见形影呢。”
“穿了墨绿色紧身衣裤，脸部有面罩，脚下轻灵而且熟悉地势，黑夜中是很难看得到的。准备了，咱们先吓她们一跳，来人是妖妇的两个侍女。”
两个侍女各持了一盏特制的小绿灯，绿芒朦胧，远看的确像是鬼火。
侍女看到了被砍断的竹丛，一怔之下，绿芒一闪即逝，向下一蹲隐起身形，用听觉侦察附近的动静。
但风吹竹梢不断发出刺耳的怪声，耳力大打折扣。
蓦地，两女中的一个突然惊叫一声，向侧一窜，抖手向后打出几枚针形暗器，在飞针触竹的怪响中，挺身而起剑已出鞘！
“咦！你怎么了？”另一名侍女讶然问。
“有……有人揪……揪我的耳朵。”受惊的侍女惊魂未定地说。
“人？在哪里？是不是竹枝拂在你的耳朵上？”
视界约可远及两丈左右，附近毫无动静。
“这……决不是竹枝，是……是一双温暖的手。”受惊的侍女肯定地说；“你……你没听到动静？”
“没有。我看，你是疑神疑鬼，这里怎会有人来作弄我们？也……也许真……真有鬼……”
“胡说，世间哪会有鬼？你瞧这些被砍的竹子，总不会是鬼砍的吧？我们不是听到砍竹声而来查看的吗？”
“可是人呢……咦……”
丈外，地面冉冉升起一个高大的黑影。
受惊的侍女反应惊人，左手一伸，飞针破空射向黑影，人也挺剑前冲。
黑影突然后退，恍若电光一闪，眨眼间便消失在视线外，隐入淡淡的雾影中。
挺剑冲上的侍女砰一声响，撞在一株巨竹上，剑失手坠落，人亦反弹而退，踉跄倒地。
另一名侍女惊骇，拔剑娇叱：“什么人？出来说话。”叱声中，缓缓后退戒备着用目光搜现左近。
右方两丈左右，出现庞大的黑影，用怪异的嗓音说：“我是鬼，你怎么了？来啊，收剑说话。”
“你是……”
“送两个奸细给绿衣仙子，拿去吧？”
原来黑影共有三个人，难怪庞大得不像是人。
砰噗两声大震，两个昏迷不醒的俘虏，被抛跃出丈外。
左方黑影又现，嗓音更刺耳：“他们是万里追风的死党，而万里追风正奉了妖道李自然的指示，要引大魔上钩做宁王府的走狗，好好问吧！再见了。”
两黑影几乎同时消失不见，只听到飒飒风声逐渐远扬。
被击倒的侍女动弹不得，躺在地上叫；“快解我的玄现穴，不可追赶。”
永旭与辛文昭回到山脊附近，天色已是不早。
辛文昭跟在后面，一面走一面说：“绿衣仙子的侍女，似乎修为有限，这妖妇恐怕也是浪得虚名的人，并不如传闻般可怕，怎能与宁王府的高手论短长？”
“大哥，不要轻估了妖妇的造诣。”永旭郑重地说：“论胆气，女人毕竟是女人，碰上了不测的事，难免会大惊小怪乱了章法，刚才要不是我出其不意揪那位侍女的耳朵，吓了她一大跳，她们岂会如此好相与？妖妇不但妖术的根基不差，真才实学也出类拔卒，日后碰上了她，千万不可大意。”
“现在我们该怎办？”辛文昭问。
“天色不早，这时回到九华街，也没有什么事好做了，且先歇息歇息，下午再见机行事。”
奔波了一夜，他俩的确需要歇息一番养精蓄锐了。
山脊一线附近全是茂密的松林，两人找到一株巨大的古松，爬上树找地方躺下来歇息，不久便梦入南柯。
同一期间，不少黑影从另一条山脊移动，接近绿衣仙子隐身的竹林，在山腰附近分为四批，从四面接近竹林中的棚屋，不久，便到达淡雾弥漫的外围警界线。
正北方向响起一声呼哨，所有的黑影皆潜伏不动。
棚屋面面是上坡，向上延展四五里，便可抵达山脊线，沿山脊上行两里地，便是永旭和辛文昭歇息的山脊松林，因此棚屋附近发生事故，声音如果很大，传到山脊该无困难。但呼哨声并不大，声浪无法传到山脊。
距砍断的竹丛右方约百十步，六个黑影潜伏在雾影外，一个黑影低声向同伴说：“彭前辈，为何不进？”
“也许离魂鬼母改变了主意，所以发讯命咱们在外围等候。”
彭前辈低声回答：“妖妇的邪术比天师差不了多少，道行深厚相当难缠。你是不是不在意这些薄雾？”
“咱们不是带了防香防毒的药物吗？”“但黑夜中陷井可怕。”
彭前辈有耐心地分析：“我猜想鬼母那一面可能有了意外损失，所以将潜伏待机的讯号传出，反正天快亮了，天亮后再瓮中捉鳖岂不更好？”
“可是，妖妇按例在黎明前移动匿伏处……”
“这次不会。”
“为什么？’”
大魔午间可能赶到。走的就是这条路，她会在此地等候大魔到来。如果她离开，必定是向大魔的来路迎去，恰好撞入天师在前面布下的天罗地网，与大魔同入网罗。不要沉不住气，好好乘机养养精神，准备大显身手，不要让大小罗天的几个黄口小儿占了先去。”
“彭前辈，东面由谁负责截击？”
“好像是招魂鬼魔的死对头不戒魔僧，老凶僧不肯与大小罗天的年轻人走一路。五灵丹士无缘无故失踪，老凶僧像是失群的雁。没有好手搭档，他十分泄气呢，所以鬼母让他带人负责最轻松的一面，妖妇不会向下逃的。”
“南面呢？”
“南面有碧落山庄的人负责。”
“哦！那姓李的小辈身份……”
“离魂鬼母已经证实他们的身份了。”彭前辈说：“果然不出五灵丹士所料，那叫李义的老家伙，正是飞天大圣靳大海。”
“他们肯替天师效忠卖命？”
“吃了天师的易心丹，还能不卖命？你等着瞧吧，日后碧落山庄的千幻剑李庄主现身，李驹兄弟……不，该说是李家驹兄弟，不向他老子递剑才是怪事，吃了易心丹的人，是六亲不认的。天师这次前来九华，意外地弄到了碧落山庄的两个少庄主，真是天大的喜讯。”
“彭前辈，不要高兴得太早了。不是晚辈有意泼冷水，而是这件事弊多利少，至少大邪那群人，就不愿与碧落山庄的人共事。黑白不相容，黑道朋友对碧落山庄有成见，虽然最近十余年来千幻剑已不在江湖走动，但彼此敌对的形势并没有多少改变。”
“这些事与咱们无关，你又何必杞人忧天？好好闭目养神吧！等会儿可能有空前激烈的恶斗呢。”
不久，东方发白。
满山鸟鸣，薄雾似乎更浓了，整个山区的低洼部分，都被晨雾所笼罩，竹林更是一片迷蒙，丈外不见景物。
东面，突然传来一声惊心动魄的惨号。
呼哨声此起彼落，远处有人大叫：“妖妇从东面溜走了，追！”
“东面三里外是绝谷，她走不了的。”有人高叫。
惨号声惊醒了在松树下练气的永旭和辛文昭。
永旭一蹦而起，向辛文昭说：“妖妇碰上对头了，我们下去看看，也许用得着我们，走！”
“大雾迷天，怎样走法？”辛文昭问。
“循声追踪，咱们走一步算一步。”
当晨雾开始消散时，已经是辰牌末已牌初。
暖洋洋的阳光透入林下。隐藏的人无所遁形。
一条小溪从南面奔泻而下，两侧山势峻陡。草木丛生攀越困难。
沿溪上行，六七里外进入一处山谷。奇峰拔起，沿途全是绝壁飞崖。
谷底是一座高人云际的山峰。峻陡的山腰一带丛生杂草不长树木，人如果往上爬，不仅无所遁形。而且一不小心，便会失足滑倒，不�
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