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“小可须在此等候辛兄。”永旭不假思索地说。
“他不会回来的，他对浊世狂客颇为顾忌。”
“他不可能远走，小可与他有约会。”
“浊世狂客已在此出现，你们武昌之约自然就此结束，他不会回来了。”
“小可仍然打算等他三天。”水旭仍不放弃自己的主张，他真希望辛文昭能回来找他。
穷儒无法说动他，只好独自走了。
一等三天．辛文昭始终不见踪迹。他等不及了，换了一身青衣，提了行囊丢掉剑，回复本来面目取道奔向池州府城。
姬家父子下落不明，猜想可能随着妖道到南昌去了。不可能从姬家父子身上追查出顺天王的下落啦！
南昌卧虎藏龙，天下瞩目风云日紧，如果他踏入南昌地境，必将受到宁王府无数高手群起而攻，太危险了。
他想到天台姬家附近查姬家的底，但再一想便又打消去意，姬家父子进了宁王府，他到天台可说毫无用处白费工夫。
如果顺天王在宁王府藏身，改头换面以另一面目领兵，这更不容易着手追查了。
宁王反迹已显，而且起兵在即，顺天王廖麻子再领兵纵横天下，更不易下手置这恶贼于死地啦！
他不甘心，暗中打定了主意。
不入虎穴．焉得虎子？他必须冒险走一趟江西，任何凶险也阻止不了他深入虎穴的决心。
宁王举兵造反的凭藉，一是江西地境内的水陆匪群，二是早期训练的刺客，本来不成气候，成不了大事。
那些水陆匪酋，水上以邵阳的水寇为主力，由水寇组成的舰队出了邵阳，派不上多少用场。
陆上以赣南的山贼为主，那些打家劫舍的匪徒像是乌合之众，除了抢劫一无所长，碰上真正训练有素的官兵，不战自乱。
如果顺天王真的投奔宁王府，宁王便如虎添翼，不啻平空增加十万雄兵，以顺天王纵横两省，屠杀官兵数十万的丰富经验，来领兵除确大江流域甚少险阻的鱼米之乡，可说易如反掌势如破竹，没有人可以挡得住这位骁勇善战的嗜杀悍寇。
去江西走一趟，防患于未然；这是他的心念，虽然明知凶险，明知有无数不测与难以计及的危机在等他，已经握有线索，由不得他退缩了。
他打算从九江转道南昌，走大门而不从偏僻处偷偷入境，九江是江西的门户，危险性虽然增大，但也容易混入，最危险的地方也最安全。
如何偷渡？他想起了金贞姑。
他揭破了妖道李自然九华之谋，及时救了大魔一群黑道群雄，妖道必定恨之切骨，不但会禁止他入境，甚至会通令宁王派在天下各地的爪牙刺客，搜杀他永除后患。
糟的是夜袭九华精舍，无意中被可疑是顺天王的人逃脱，如果那人真是顺天王，当然不会轻易放过他，必定会倾全力搜寻他这个唯一的可怕劲敌。
他对香海宫主指证他是神龙浪子真正身份的事，感到不安和不满。
如果在江西被人认出他的身份，危险性是极为严重的。假使不能隐瞒身份，在江西他将寸步难行。
至池州约有百余里，沿途还有不少山岭，但山岭都不高，沿途村落皆有招待香客的地方，食宿皆十分方便。
他不带剑，穿青短祆背着行囊，虽然不像是香客，但也不像是什么上流人，除了年轻的脸一表非俗，颇为引人注意之外，十足是个平凡的流浪汉。
通过岔道口，满天朝霞雾岚末消，视野有限。
降下一座山峰，他倏地感到心潮一阵汹涌，平空生出毛骨悚然的感觉。
危机来了。他本能地想，超人的感应力令他心生警惕，暗中留了心。
他并未停留，继续下山赶路隐约中他觉得后面有人跟踪，虽然他无法发现跟踪的人，但他却知道跟踪的人不但是此中高手，而且是艺业不等闲的高明人物。
一面走，一面完成防范意外的措施，泰然自若地赶路。
到达山麓，已是巳牌初。似乎跟踪的人已经不再跟来了。
他在想：我是不是疑心生暗鬼，庸人自扰？
没有人跟踪，当然不是坏事，免得沿途提心吊胆，被人跟踪毕竟是顶讨厌的麻烦事。他不再疑神疑鬼，放开脚程赶路。
前面山坡下，出现一座歇脚亭，一个中年僧人，正在整理快变成灰白色的破僧袍，从容不迫地束紧脚上的罗汉袜，系妥草鞋，直等到他接近至一二十步，方动身向西北泰然赶路。
总算碰上同道的旅伴，他想跟上去与僧人结伴同行，聊聊天打发旅途的寂寞。
僧人似乎不想与人结伴，大袖飘飘脚下不慢，自得其乐地信口长歌：“终日贪，何时了？只恨家中财帛少。无常到，没有大小，不用金钱不用宝，不分贵贱与王侯，年年多少埋荒草。回头好，回头好，世事将来一笔扫；红尘堆里任他忙，我心清净无烦恼。”
他心中一动，吁出一口长气，喃喃自语：“世间的人，都像这位高僧如此看得开，岂不天下太平，人人安乐永无烦恼？”“绿水青山景色优，”僧人又在高吟：“前人田地后人收。后人收得休欢喜，还有受人在后头。”
他摇摇头，一声苦笑，打消了与僧人结伴的念头。
听僧人的口气同意，那是个看破一切世情的苦行僧，即使结伴，也不会有什么好谈的。
他对佛理一无所知，对因果报应之事存疑，天涯寻仇，难脱恩罗怨网，听不进那些消极无凭的禅理，何必自寻烦恼？
他脚下一慢，目送僧人逐渐去远。”
僧人唯一留给他的印象，是身材瘦小，脑后近右耳处有一条四寸长的疤痕，似乎像是刀疤。
不久，前面山径左折，茂林修竹挡住视线，看不见路那一端的景物。
他自从听了僧人的长歌后，一直感到心绪不宁，情绪底落有点恍恍忽忽。
他的确有点羡慕僧人的自在。
“红尘堆里任他忙，我心清净无烦恼。”这两句特别令他心动，想起这些年来出生入死的经历，真如一连串绵绵无尽的恶梦，哪一天才能抛却尘念任他忙，此心无牵无挂无烦恼？
“登徒子！”娇滴滴的嗓音把他吓了一跳，慌乱地止步后退。
原来他前面站着一个美丽动人的小姑娘，穿一袭黛绿衣裙，似嗔非嗔似怒非怒地瞪着他，那双明亮的大眼像是午夜朗星，又黑又亮水汪汪地，身材更是动人，似乎腰带束得小蛮腰小不胜握，难怪酥胸形成的美妙曲线如此撩人。
原来他心有所思忘了身外事，几乎向少女身上撞啦！
“抱歉，区区不是有意的。”他讪讪地欠身赔不是。
“废话！你明明是故意的。”少女得理不让人，挡在路上没有接受道歉的意思，态度也相当霸道。
他有被辱的感觉。
小径在此折向，对方怎能完全怪他？
何况并投真的碰上，何必生气呢？
四野无人，空山寂寂，这少女决不是附近村落的人，定是个大户人家从不饶人宠坏了的姑娘，不然怎敢如此大胆向一个陌生人问罪？
他油然生出戒心，让在一分说：“真的抱歉，姑娘请见谅。”
说完，匆匆举步。
少女并不甘休，喝道：“站住！你这就想走？”
“姑娘……”
“你得跟我走。”
“你……”他又吓了一跳，这少女大胆得令人吃惊呢。
“你没有聋吧？”少女咄咄逼人。
“姑娘是不是无理取闹？”
“废话！本姑娘奉命迎客。”
他恍然大悟，听出话中的江湖味，少女是冲地来的，见了鬼啦！
“迎客？”他问：“你是说，客就是我？”
“是的，你。”
“奉谁之命？主人是谁，在下认识吗？”
“不要多问，见面自知。”
“抱歉，在下要赶路……”
“欲速则不达，你还是不要赶的好。”
“在下拒绝……”
“你如果不想知道太乙玄功的事，你走好了。”
他又是一惊，心念电转。
“姑娘请领路。”他微笑着说，神色安详。
少女目不转瞬地注视着他，眼神明显地涌现惊讶，被他不假思索一口答应的无畏表现弄迷惑了。
“你曾经权衡过利害吗？”少女问。
“姑娘欲速则不达五个字，已明白地表明在下非答应不可了，何必费神去权衡利害？在下可以保证所说的话，决不是漫不经心说来敷衍姑娘的。”
“你的胆气不弱。”少女微笑着说，显然对他颇有好感：“请随我来。”
“姑娘请。”
少女离开了小径，缓步进入左方的树林越野而走，一面说：“你对我毫无所知，一口答应下来，的确需要超人的胆气和见识，看来你已占了三成上风。”
“好说好说，姑娘夸奖了。哦！姑娘，在下如果拒绝接受邀请，前途是否有人要强行留客？”
“反正步步生险，寸寸有不测之祸就是了。”
“原来如此，幸好在下识时务。请教姑娘尊姓？”
“我叫小英。你贵姓大名呀？”
“咦！你们不知道在下姓甚名谁，怎知在下要知道太乙玄功的事？”他又是一惊。
“届时自知。嘻嘻！你后悔了？”
“在下如果后悔，当初就不会答应。”
“哦！你倒是很守信的人呢。”小英扭头笑着说：“我以为你会走掉，或者从背后下手对付我……”
“见你的大头鬼罗！牵涉到太乙玄功的人，艺业修为决不会差，从背后暗算一个小姑娘在下还没有这份豪气，也不会走掉”
“这是匹夫之勇。”
“你……”
“好了，到了，你自己上前回话吧。”少女让在一旁，伸手向前虚引。
前面的一株大树下，站着一位包天蓝色头帕，同色掩住口鼻的面纱，只露出双目的女人，天蓝色绸披风拖及地面，看不见身材。
整个人除了一双晶亮的大眼外，不见寸肌．显得神秘万分。
从双目的明亮度来看这蒙面女人的年龄并不大。
江湖人必须具有锐利的眼睛和灵敏的记忆力，必须从匆匆一瞥之下，记住对方的特点；他便具备了这两种能力。
首先，他发现这女人的眼神阴气太重，似乎不断发射出令人心悸的寒芒，是个不易接近的女人。
其次，这女人的右眉梢，有一颗小痣，如不留心，是很难发现的。
披风内，很可能佩了剑，虽然看不见，但外表可看出佩剑所形成的轮廓。
他泰然微笑施礼，问：“姑娘宠召，不知有何见教？”
蒙面女郎目不转瞬地注视着他，一股无形的阴冷凌厉气势，似乎像山岳般向他压来，几乎令他生出置身于阴暗地狱的感觉，脊梁发冷毛骨悚然。
似乎，他面对的不是一个活生生的人，而是从地底深处浮升起来的幽灵。
“尊驾是不是姓周？”蒙面女郎发话了，声调冷冰冰不带任何感情。
“不错，在下姓周。姑娘……”
“是姓周的书生？”
“书生？姑娘始举区区了。呵呵！在下虽然读了一些书，但还不配称书生，书生岂是读了书的人就可称得？必须在学会就读……”
“不要胡扯。”蒙面女郎打断了他的话：“本姑娘认为你对化装易容术学有专精，摇身一变，便成了江湖流浪汉，居然十分神似。
那么，袭击姬少庄主夫妇的丑大汉必定是你，也是姓周的书生。
哦！扮丑大汉时，你的绰号叫什么？”
“抱教，在下听不懂姑娘的话。”
“你懂的，真人面前不说假话。江湖道上，共有三位以活阎王为绰号的人，平空多出一个，瞒不了人的。”
他仍然装糊涂，任由对方揭他的底，摇头道：“姑娘，你说的话，在下三天前上九华，一落店便听店伙说了一部分，当然没有姑娘说得详尽。不错，在下姓周，总不能不让在下姓周吧？这是无法改变的事，因为祖上本来就姓周。姑娘，你恐怕认错了人，张冠李戴，错把冯京当马凉。天下间姓周的人，没有十万也有五万……”
“你想否认一切？”蒙面女郎语音转厉。
“一概否认。”他直接了当答复，不为所动。
“本姑娘在山上派了不少眼线，你……”
“姑娘定然已将山上所发生的一切变故，皆已调查得一清二楚了，怎么依然找错了人？委实令在下失望。”他神色一正，灼人的眼神紧吸住对方的目光：“既然姑娘已清楚山上所发生的一切，也应该知道在下来九华的缘故，因此，在下有事请教……”
“本姑娘……”
“且慢否认，在下是姑娘派人请来的，不错吧？而且，在下已答复了姑娘的所问、现在希望姑娘能坦诚相告有关太乙玄功的事。”
“阁下，你否认一切没有用。如果你不是周姓书生，也不是击败姬少庄主的活阎王，就不该知道有关太乙玄功的事，因此……”
“不是在下否认一切。而是事实如此。早些天，在下经过繁昌，打听出苏杭双娇暴毙的消息，更打听出双娇的随行老婆婆阴婆的死讯，阴婆是死在天台姬家的太乙玄功下，太乙玄功的事因此传出江湖。双娇是前来替大邪助拳的人，而在下于九华探得的消息，却众口一词说大邪与天台姬家的人是一伙了。姑娘既然知道太乙玄功的消息，在下冒昧，只好访姑娘见告了。周某与苏杭双娇交情不薄，必须替她们查出凶手……”
“你是苏杭双娇的朋友？那么，你是她们的人幕之宾了……”
“姑娘，你说得多难听？”他信口说。
他这一番胡扯，真真假假有凭有据理直气壮，真把对方唬住了。
蒙面女郎的眼神不住在变，最后变得轻蔑和不屑，语调变得更冷：“在苏杭双娇裙下追随的人，没有一个好东西。你否认一切没有用，本姑娘会查出一个底细来。小英，把他押到后面去，再好好盘问。”
小英应诺一声，袅袅娜娜地走近，先前友好的神色不见了，变得怒容满脸，用不悦的神色说：“登徒子，向西面山后走。”
他久走江湖，见多识广，察言观色，便知对方根本不知道他的身份，也不知道他在九华的所作所为，只是唬他而已。
同时，他判断蒙面女人在附近必定有不少党羽，与天台姬家关系密切，正在拦截下山的江湖人，查�