这儿的姑娘们自然也都是一时上上之选，但不管她们的身分多高贵，总还是卖身的女人而已。
可是在梨香院的姑娘，又略略不同于别处。
她们收费之巨自不在话下，但是姑娘们出来会话，最多只是陪着聊聊天，唱两支曲子而已，要想进一步一亲芳泽，还得看交情。
姑娘若是不点头，你再有钱也没用。
其实这不过是一种钓凯子的手段而已！
而人偏有那么贱，越是不易得到的东西越稀奇，花五两银子就可以搂着睡一夜的土娼，并不比八大胡同的姑娘差到那儿，可是人们还是不惜大把银子投进八大胡同去买白眼，甚至不惜倾家荡产，以博一欢的。
碧瑶姑娘挂牌才三个月，立刻就成为八大胡同第一位红姑娘，普通应酬照个面亮亮相，寒喧几句，盘子钱就是百两出头，再加上下人的打赏，总在一百五十两左右，就这样，她的时间总是排得满满的。
她独占一栋楼，有六间隔开的花厅，每间花厅都排满了等候的客人，等着碧瑶轮流着来应酬一下。
奇怪的是碧瑶这么红艳，却没有留宿过客人，不是价钱高的缘故，是没有人提出过这个请求。
据那些见过她的人说，碧瑶美得脱俗如仙，神圣中带着庄严，使得那些见到她的人，只求能谈几句话就已心愿已足，没有人敢再前那种非分之想。
妓院门口的毛伙是天下最低劣的人，没有人会看得起他们，但是要想干这一行还真不简单。
他们除了眼皮于宽，一眼能看出客人的身分外，还得脑筋活，判断客人的等级，领到相对等级的姑娘那儿去。
此外，他们还得有超人的记忆，几年前来过一次的客人，能立刻叫出姓氏来，更还能记得是哪一位姑娘的客人……
梨香院的毛伙叫孙九，更是这一行的拔尖人物。
南宫少秋才走到门口，就听见他在招呼一位客人：“喝！吴老爷！你可有两年多没来了，瞧您这一脸顺心的样子，想必您的皮货生意更为大发了，嫣红姑娘可惦着您呢！”
这个客人是陪着两个朋友来的，土里土气，一看就知道不是常来的，他的那两个朋友也是畏畏缩缩，看得出是头一回来开眼界的。
而嫣红也不是红姑娘。
所以孙九这么一招呼，这姓吴的立刻感到大有面子，挺了胸道：“怎么，她还没从良吗？”
孙九道：“吴大爷，您不是说过要娶她回去做小吗？她痴心地等着您吗，推掉了好几个人了。”
其实这姓吴的也不像个会从八大胡同里娶个人出去的样子，而嫣红也未必会真的在等他，但这种话教人听了舒服。
这姓吴的掏出了一块银子，约莫二两多重。
他掂了一下，似乎有点舍不得，但终于还是递在孙九手中道：“这个给你买双鞋穿，嫣红既然还在，就上她屋里去吧。”
孙九连连称谢地接了下来，然后拉开喉咙叫道：“里面的人听着，快去通知一声嫣红姑娘，说吴老爷来看他了，让她刀尺一下，吴老爷还带着朋友，可别让吴老爷丢人。”
也许那个嫣红连吴老爷姓什么都忘了，孙九这么提一声，就不会又犯了请教称呼的尴尬了。
慕容刚看得很有意思地道：“这个毛伙还真不错，应对从容，八面玲珑！”
南宫少秋笑道：“真的，这个人认人及记性之佳，真是无人能及的，我想把他请回家去！”
“干什么，少爷该不是也想开一家书寓吧？”
在金陵，秦淮河畔，也是有名的风月场所。
书寓是这一类高级妓院的别称。
南宫少秋笑道：“那当然不是，不过我想我们家中，很用得着这样一个人，你说是不是？”
慕容刚笑道：“你别问我，我没意见，但是府宗恐怕会反对，他是很讲规矩的人。”
南宫少秋道：“只要是您引进的，爹就不会反对了，爹对您的话，一向都是十分信服的。”
慕容刚居然一笑道：“少爷！你怎么尽挑我好差事！”
南宫少秋道：“那是因为刚叔最了解我，最支持我，而且您认事最准确，思想也比一般开明。”
慕容刚道：“好了！别给我戴高帽子了，我就知道，这次你要我出来准没好事，就凭着几个人，要去挑战厂卫中两大势力！
我把这条老命卖了不打紧，你要是砸了，日后接掌府宗，可就没那么顺利了。因此，你还是少动歪心思，好好把这件事办成了，人前说得起话，日后你作任何措施，也没人会反对你，何必要我说话呢？”
南宫少秋笑笑，慢慢地向梨香院走去。
孙九看见了他，老远就迎上来笑道：“三少爷，您又上京里来了，这次可以多待几天了吧！”
南宫少秋笑着道：“孙九，这次我是来打算长住了，往后上你们这儿来的机会可多了！”
“是真的，那这儿的姐儿准会乐疯了！这可不是小的添枝加叶，自从三少爷您光临过后，她们哪一个不是对您朝思暮想的。
小的还笑她们太痴心，说三少爷在金陵，六朝金粉，秦淮河畔的姐儿们闻名天下，哪个不比她们惹人怜，着人疼的，想不到她们的一念之痴，竟然感动了上苍，果然把您给盼来了！”
南宫少秋哈哈大笑道：“看你把我说的，这次我可不是为了着她们来的，我是来找门路！”
“三少爷，您别开玩笑了，令伯父官拜提督……”
“水师提督可不是世袭的前程，就算他老人家有心要把一切交给我，总还得我先有个出身，混他个几年，再设法夤缘去接他老人家的班儿！”
“这倒是，那您是打算走哪一条门路？”
“还有哪条门路，我们武夫世家，总不能由科举上去谋出身，我也没那个精神去钻八股，听说走厂卫这条路子最容易，不必经由部里，直接就能用人派人。”
“三少爷！高明！高明，居然给您打听到这条路子，的确，这条路子最快捷，不过也不是人人可走的，必须要本身具有相当的条件。
但对您就最适合不过了，不过走这条路子，可也得有相当准备，他们一开口就能吓死人！”
南宫少秋笑道：“那倒没什么，只能找到真作得了主的，他们开得出口，我相信总还担得下。
你知道我们家的情形，我早已过继在伯父名下了，他老人家毕生事业，就指着我去接手，倒是不怕花钱！”
“三少爷今儿是来找门路的？”
“孙九，我倒不是存心来找那些，主要是听说这儿来了个碧瑶姑娘，风华绝代，特地见识一下。
再者是拜托你一下，你的眼皮子宽，京师的路子熟，而且这儿也常有人出人，看看能否搭上线！”
“三少爷！您别开玩笑了。南宫大将军威镇水军，您还怕找不到门路！”
“是真的，我伯父的朋友自然能帮忙，不过他们跟好方有点不太对劲，最多介绍认识了，有他们夹在中间，对方不便要价，办起来就不太热心了。
所以我自己找门路，你给我留心着，有合适的主儿提一提。
我知道京师里有很多事儿，都是在八大胡同里接洽的，你有这个门路，你放心，谈成了少不了你一份好处的！”
“三少爷，说这个您就见外了，承您不嫌弃，把这种事托了我，小的一定为您尽力就是了！”
他压低了声音又道：“说来还真巧，今儿就有个合适的主儿，是西厂的大档头，叫余啸天……”
“啊！拿云手余啸天。”
“三少爷认识他？”
“不，不认识，但是知道他是个很有名的江湖人，以前还是黑道出身，这人能管用吗？”
孙九笑道：“他以前干什么的，小的不清楚，但近来却行得很，因为他是宫里司礼监汪振汪公公手下的红人。
但他跟忠顺王也走得很熟，由他经手，放出了好几个外省的督抚，都是先由小的给拉的线。”
南宫少秋笑道：“能够在汪公公和忠顺王面前说得上话就行了，我本来也打算走这两条路子，你先给我探探口气看，约个时间，我跟他见面。”
“没问题，一会儿小的就帮您递个话。”
南宫少秋递出了一块金子，却是个十两重的小元宝，然后道：“费心！费心！现在给我们安排一下，在碧瑶那边开个盘子。
这位慕容老爷是我伯父的亲信护卫，派来跟我一块儿办事的，他想见识一下八大胡同中的拔尖人物。”
孙九哈腰陪笑道：“碧瑶姑娘的盘子排满了，对别人，小的就不敢多事了，但是对您二位，小的说什么也得安排一下。
这样吧，您二位先在别的姑娘屋里坐一下，小的去跟碧姑娘打个招呼；再者，您托的事儿也告诉她，叫她跟余爷提一声，那可有效得多。”
“姑娘们也管这种事儿？”
“三少爷！您以前是不走这种门路，其实京里一些门路关节，都是由八大胡同的姑娘们居中穿什引线。
那些显宦大人们常往这儿跑，可不是专为着怜香惜玉，大部分是来这儿谈事情的，因为那些事儿不便在家中谈，在这儿接洽，又方便又不着痕迹！”
“我倒不是不知道，否则也不会要你帮忙了，只是没想到姑娘们也插了一手儿。”
孙九笑道：“我最多是管我合适的门路，至于在旁边打边鼓，谈斤两，多半还要靠姑娘们在旁凑热闹。
一方开了价，二方讨个饶，双方都不好意思讨价还价，就需要姑娘们两边儿蘑菇，直到双方点了头，算是卖了姑娘们的面子，自己也好下台……”
南宫少秋笑道：“妙闻！妙闻！这次倒是不虚此行，想不到宦海之中，还有这些曲折！”
孙九笑道：“八大胡同虽是以艳名传闻，但是舍得大把银子往这儿砸的人究竟不多，要不是另外有这些斤节，八大胡同也不会如此热闹了……”
“做官大老爷又要面子又要钱，走门路的人肯花钱，但不想花了冤枉钱还落了空，这儿就是一条两全其美的路子，只要把银子送到这儿，有人肯收下了，倒是十拿九稳！”
“你们还能写保票？”
孙九道：“这倒不是小的吹牛，还真能有担待，这倒不是别的，主要是因为来这儿的人多，消息传得快。
若是哪一个拿了银子又耍赖，姑娘们只要在几个重头主儿那里放出话去，准保也能叫人吃不了兜着走！”
“这一说，此地的姑娘也是收入可观了？”
“可不是，八大胡同的姑娘不比别处，她们多半是自由之身；没签下卖身契的，几年下来，哪一个不是积攒了几十万的。
可是她们舍不得从良，还是兴冲冲地干下去，主要就是为了有这一层外快的进帐，越红的姑娘路子越广，越是脱不了身。
因为这些门路也不是随便能搭上的，谁的身上有那些路子，都是差不多固定的，换了人对大家都不方便，这些事到底还是不公开的，越少人搭上越好。”
“厂里的路子都是碧瑶的了？”
“她来了没几个月，平时也不太沾这个，只是因为余爷对她很倾心，一个月就要来上几趟，小的试着请她帮帮忙说合一下。
哪知道一说就谈成了几件大的，她也不轻易接事儿，不过您三少爷的事儿，小的总会尽心，要她多为您打打边鼓。”
“你在她面前很说得上话了？”
孙九笑笑道：“这叫我怎么说呢？她在梨香院落籍，是我给引进的，而且在京里，她人生地不熟，也是我给她提个醒儿。
她人是美，才华也不错，可是脾气不怎么好，人又冷冷的，要不是我极力吹捧，她也红不了这么快，所以，我的话她还听得进就是。”
南宫少秋微笑道：“孙九，倒瞧不出你有这么大的神通，我有两个朋友也想进八大胡同，你多照应一下。”
“三少爷！您别开玩笑了！”
“不！是真的，我的朋友很广，这两个朋友是在秦淮河的，她们听说八大胡同好混，这次跟了我来，想好好的混几年，谋个下半辈子归宿……”
“原来是这样子，那绝对没问题，我可以负责，搭线、找路子，都能包在我身上，不过，三少爷是知道的，那也得瞧她们的条件！”
“这个你放心，人品绝对是一流的，吹弹说唱，件件俱佳，我也不是随随便便称许人的！”
“三少爷是花国名家，您说好，一定错不了，小的是说，她们若只指着色艺在这儿混，可以红起来却不会有大收获。
必须要走进另一个圈子，才能发财，那就得瞧她们的本事了。
要想在另一个圈子里窜起来，不但要脑筋灵活、口才好，还更重要的是上下两张口都得紧！”
“这些你去教她们吧，她们很聪明，一学就会的，明天你有空就上我客栈去，把人交给你……”
孙九答应了，亲自把他们领到一间幽雅的客房里道：“三少爷！这是碧姑娘的书房，平时是不待客的，只有特别的客人才招待在这儿坐，您二位歇一下，喝口茶，小的这就去知会碧姑娘！”
他又召来了小丫头们送上了茶，摆下果盘，才出去了。
南宫少秋看这屋中燃着香，养着兰花，摆着琴，有着棋枰，甚至于墙上还悬着剑，布置得十分典雅。
他笑着向慕容刚道：“此女不俗，还是个文武全才呢！”
慕容刚道：“真要文武全才，也不会干这个了，很多人都喜欢弄把剑挂着做摆饰，那可不代表什么！”
南宫少秋取下剑来道：“这是一把古剑，质地极佳，不是一般普通人用的，剑锋极利，但是有了不少的残痕！
可知它已经过多次锋镝激战，也尝饮过不少鲜血，剑柄握手处已有指握之痕，可知已使用多年。”
这时一个小丫头又送了两盘鲜果进来，见状忙招呼道：“公子爷！您快把剑放回去，碧姑娘最不喜欢别人动她的东西，尤其是这把剑，碰都不许人碰的！”
南宫少秋有点不好意思，连忙挂回墙上。
却听背后有人笑着道：“没关系，能说出那番话的人，必然对剑具有相当认识，懂得剑的人，就不是俗客。
碧姐的东西，虽是不容俗子伧夫触动，却不禁识者欣赏，公子对那把剑还有什么指教没有？”
说着一个梳着条大辫子，长得颇为清秀，却又刚健婀娜的大姑娘走了进来，穿了一身青布袄裤，却掩不住她的动人气质。
她闪着一对黑白分明的大眼睛，深嵌颊上的两个酒窝！
南宫少秋一怔道：“这位姑娘是……”
小丫头介绍道：“这是小红姑娘，是碧姑娘的表妹，也是她的身边人。”
小红弯了弯腰，接过小丫头手上的果盘，放在桌上，挥手把小丫头赶了出去，随即笑道：“碧