碧瑶红着脸道：“鬼丫头，越说越不像话了，什么叫接不接受？难道我就非嫁人家不可了！”
“我可没这样说，反正人家是摆出话来了。在我的看法中，他的要求并没有错，一个男人原该有他的尊严，不能事事受制于妇人，那种男人一定没出息！”
小红接着把南宫少秋的话说了一遍，也把南宫少秋说话时的神情与态度，描述得很详细。
碧瑶听了冷笑一声道：“稀罕，他以为我非嫁他不可了。”
小红道：“瑶姐！你这样想就大错了，今天的事本来就是你不对，人家只表明自己的态度立场而已。
倒是你，以为他这个官儿是你赏的，处处都要去干涉他，甚至于管到他的言行举止了！你说对不对？”
“我是为他好。”
“得了！瑶姐，你我心里明白，人家更明白，你只是为了自己的喜恶而已，难道你真懂得如何做官吗？
他有自己的背景和立场，并不需要去巴结逢迎，自然也不需要做作，坦率自然、活泼风趣，那有多好！
难道你会喜欢一个不苟言笑的木头人？算了吧，你自己也不是那种一本正经的道学先生，何苦来装成假正经呢？”
碧瑶被她说得不好意思了，红着脸道：“鬼丫头．着样子你倒是很欣赏他的，为什么你自己不嫁给他呢？”
小红笑道：“我的确很欣赏他，他若开口求婚，我会毫不考虑地答应。只是人家看中的是你，我除了单相思之外，还有什么办法呢？”
碧瑶笑着道：“丫头的脸皮真厚，看什么话都说出来了，你放心有了我就少不了你的，无论如何，我也会把你带在一块儿的。”
小红也红着脸道：“瑶姐．你的脸皮也够厚的，自己都还没着落呢，居然替我打算起来了。”
碧瑶笑着要去拧她的嘴。
小红笑着躲，两个人闹成一团！
但是没多久，碧瑶却长叹了一口气！小红奇道：“好好的，你又叹什么气．莫非又想反悔了？”
碧瑶苦笑道：“我们都是一厢情愿，也许他根本看不起我们，以为我们真是青楼歌妓呢！”
小红也轻叹了一口气道：“瑶姐，你的心眼儿可真多，完全不像是平常的你了，患得患失的。
他就算是傻瓜，也该知道我们是什么人了。
青楼歌妓那会有这身武功的，何况我们两个人，上穷碧落下黄泉，在江湖上的名气也不小。
我根本没改名字，你碧瑶两个字，也把碧落仙子给现了出来。
你说他还会想不到吗？否则他早就该问问我们的姓名了，到现在不问，就表示他已经知道了。”
“我怕就是知道了我们的真实身分，也还未必瞧得起咱们，人家究竟是将相世家，跟江湖儿女之间，毕竟身世悬殊，有点距离的。”
“瑶姐，不是我说你，那么一个干脆的人，怎么会那么别扭呢！这位少爷如果是像你所希望的那种一本正经，古板的道学先生，或许会有这种想法，但他却是天马行空无拘无束的性格，绝不会在乎这些的。”
碧落道：“看看再说吧，这种事总不能咱们自己主动去催他吧，总得要人家先有了表示。”
“那当然，咱们又不是真的干窑姐儿的，总不能自己送上门去，只是你今后也别太正经了，把人家吓倒了，那才是自绝于人呢！”
“鬼丫头，又口没遮拦了，这叫什么话？”
两个女孩子又闹成了一团。
不过碧瑶也明白地显示了她的心事，扫除了她眉头的愁皱。
再见到南宫少秋时，碧瑶还有点不好意思，但脸上已有了笑容。倒是南宫少秋皱上了眉头。
第十六章
南官少秋是为了一件事情在头痛！
这件事也同样地困领着汪振，那是汪振刚收到的一封帖子。
帖子是忠顺王发出的，措辞十分客气，完全不提那些不愉快的事，只是一篇友好的邀宴辞令。
“欣闻吾公，喜得臂助，亦庆故人子弟，得凤栖之乔木，值此双庆，故特备酒筵，敬邀玉趾，希勿却是幸！”
信写是客气，骨子里绝不简单。
向来宴无好宴，会无好会，而这一顿酒绝不好喝。
汪振见了碧瑶道：“乖女儿，你看了这张帖子，我们该怎么个应付法，是去呢，还是不去？”
碧瑶也深感困扰，去了，自然是没有好结果，不去则又显得示弱，怎么样都不妥。
因此她只有看着南宫少秋道：“南宫兄的意下如何？”
南宫少秋想了一下道：“咱们不去他王府。”
汪振也道：“对，婉拒算了，就算咱们示弱好了，可以在别的地方找回来，争胜不在一时一地，咱们也不是跟他在这种地方较高低。”
南宫少秋笑道：“老伯误会小侄的意思了，小侄只是不去他的府里，那儿咱们人单势孤，小侄有些帮手因为身分不便表明，无法一起去，光凭现下几个人是比不过他们的。但是咱们也不示弱，换个地方跟他们一会。”
汪振一听点头道：“这倒也是，他下了帖子，咱们不是非去不可，睁眼上当的事咱们不能干，可是咱们也不示弱，另外换个对方，在这儿如何？”
南宫少秋道：“不妥，不怕老伯生气，咱们这儿的人未必靠得住，行动也难以控制，要约地方，一定要是咱们能把握情况的。”
汪振道：“这个咱家可就没辙儿了，除了此地，咱家不知道还有什么地方更合适了？”
南宫少秋想想道：“有一个地方，在八大胡同的梨香院中，瑶妹和小红再委屈一下，做最后一次的主人……”
碧瑶先听要在梨香院，脸色微微一变，但南宫少秋一声瑶妹，叫得她又笑了道：“你准知道比我大吗？”
“我问过老伯，你今年廿四岁，比我小四岁，叫你瑶妹可没占你便宜，我本来就比你大。”
碧瑶白了汪振一眼道：“干爹，你怎么把我的岁数也告诉了人家。”
汪振笑道：“那有什么关系，自己人嘛，有什么好瞒的，本来我还打算替你少报几岁，后来一想不妥！
他属虎，你属马，还马马虎虎，若是报少了一岁，变成属羊的。羊入虎口，那可是大凶之象。”
马为龙媒虎妻在八字命合中最相配，碧瑶一听越发不好意思了。不过想到事情的严重，倒是没有再闹下去。
她只是对南宫少秋道：“小妹在梨香院再客串一次倒没什么，因为我也没有公开除籍，只是南宫兄，在小妹那儿又有什么好处呢！”
“有几点好处：第一、汪老伯可以说那天为你过生日，故而不能去赴宴，有这个名目，可以堂而皇之地拒约；第二、那个院子颇为宽敞，又相当隐密，做什么都方便；第三、我的一些朋友可以用你的客人名义人席，不受注意；第四、那儿是我们的地方，较易控制；第五、可以限制住他们的人数不会来得太多人的！”
汪振道：“有第一点就够了，咱家干女儿做生日，总比他那个什么狗屁约会重要多了，咱们给他们留一桌。
爱来不来随他的便，不来是他没种。贤侄，就是这个主意，日期是后天，你赶紧写回帖，邀人来得及吗？”
南宫少秋道：“来得及，人是现成的，只是回帖得要老伯写才行，因为他的帖子是给老伯的！”
汪振因为有了解决的办法，心情一松，豪兴大发道：“咱家才懒得跟他咬文嚼字，写什么回帖呢？
派个人去告诉他一声，说他的那顿酒咱家没空去喝，后天是咱家干女儿的生日，在梨香院请客，为他准备了一桌。
他要给面子就来赏光，否则咱家也不会见怪，因为这一顿不能白吃，他多少得破费几文，所以咱家不便下帖子！”
南宫少秋笑道：“毕竟是老伯高明，这番说词豪迈大方，不失英雄本色。”
汪振最听得进的就是夸他英雄。
这是一般当太监的心理，惟恐别人笑他娘娘腔。
因此他乐得哈哈大笑道：“老夫是老了，说英雄人物，还看你们少年人了，不过后天晚上老夫会单身前来，与你们共生死、同进退就是了！”
他把自己交了出来，这是一种绝对的信任了，这份豪情倒是颇为难得，于是大家又说了些笑话，才互相分手。
南宫少秋显得很轻松。
碧瑶却不见得轻松，皱眉道：“南宫兄，你的帮手究竟行不行，干爹虽然给他们一桌，不过十来个人，但来的绝非简单人物。”
南宫少秋笑道：“假如来的人还是十三邪之类，我相信没多大问题，若是有再高的高手，就难说了。”
碧瑶道：“你别以为十三邪的人好相与，那天晚上是最差的两个，而且他们心中还有顾忌，才会着了道儿。”
南宫少秋笑道：“这些事情用不着我去操心，刚叔会去安排的，而且我也有几个朋友，颇不简单，相信后天晚上不会有问题的。”
碧瑶急道：“少爷，事情能这样简单就好了！”
“那又能怎么样呢，在那种场合下，他不能杀了我，也不敢杀我，否则我伯父也不会放过他的，最多折辱我一场而已！”
“那还不够严重吗？他使你在京师混不下去了！”
“笑话！我有那么容易给他赶走吗？这一场输了，我了不起再花笔银子礼聘江湖上的高手，把场面找回来。
他在我手中已经栽了几次跟头，我输他一次又有什么关系，以武会友嘛，难免有胜有负，伤不了和气的！”
碧瑶瞪大了眼睛，没有话说了。
她毕竟是江湖人，不是官场中的人，做不来这一套，总认为一次失败，就无颜再留此了，那知官场中却不作兴这一套。
他们不怕摔跤，只怕爬不起来，起起落落，在官场中是常事，因此南宫少秋即使失败一次，算得什么呢？
因此，她也不发愁了。
南宫少秋提醒她道：“后天晚上你自己也准备着点，做主人，多少得像个样子，该请那些客人，你也斟酌一下。”
“后天根本不是我的生日，我也没有要请的客人。”
“但有些人你还是得请一下的，像刑部侍郎皇甫光、锦衣卫指挥使卢凌风等，他们来了有个好处，可以使场面不太僵，不会正面冲突。”
“凭我的面子请得动他们吗？”
“我相信没问题，我会着人去打点的，但礼貌上你最好自己备份帖子。还有，那天一切的招呼事宜，还是交给孙老九去办。
你可千万别托范总管，这老小子我老觉得他有问题，别看他外号叫大米饭，可一点都不好吃。”
碧瑶忍住笑道：“好了！我知道了，还有什么交代的。”
南宫少秋道：“有！后天打扮得漂漂亮亮的，我有几个朋友会来，可别让人看了觉得太寒碜！”
最后这一句嘱咐实在多余！
碧瑶本来最不爱打扮的，她从来也没想到女为悦己者容这句话，但现在听来，却十分甜蜜，也不以为这是侮辱了。
有两天时间准备，虽不充份却也够了。
南宫少秋却像个没头的苍蝇，到处乱飞，一下子不见了，一下子又出现，谁也不知他在忙些什么。
终于到了约定的时分！
梨香院整个歇了业，几个粉头儿都出堂差来招呼客人了。
汪振大一黑就来了。
他果然是单身一个人，穿了套便衣，倒有点团团富家翁的样子。
南宫少秋也到得很早，还是到处乱转。
南宫素秋以她特异的化装术，变成厂一个风度翩翩的中年人，易名苏秋，跟慕容刚称兄道弟。
她的班底仍是胡风和白含沙、邬射影，全部易钗为弁，一派男人味道，每个人还装了胡子，看不出女儿本色了。
胡美珍和席容容在梨香院落了籍，生意还挺不赖。
她们今天是被拉来帮忙的，不算主人，也不算客人，有她们一席座位，但她们仍得穿梭似的忙着。
碧瑶知道她们是南宫少秋带来的，也是南宫少秋推介入籍八大胡同的，知道她们或是南宫将军遣来暗助侄儿的班底人员，倒是对她们很客气。
真正的客人只有两位，那就是卢凌风和皇甫光。
两人的官都不小，但在这儿似乎神气不起来。
申末西初，大概是光景了。
忠顺王带了一批人，浩浩荡荡地两桌，有二十几个，一进门就拉开大嗓门叫道：“汪老，来迟，来迟，恕罪，恕罪！”
汪振也假客气地道：“那里！那里！小女贱辰，有劳王爷光降，幸何如之！”
忠顺王哈哈大笑道：“汪老客气了，如此盛典，本爵若是不来，岂不被人讥为失礼了！来人，看礼。”
从人抬进一个锦盒，里面是一对水晶如意，一尊赤金铸成的寿星，总有十多斤重。
这出手也称豪华了。
碧瑶只有道谢道：“王爷的赏赐太丰盛了，妾身愧不敢当。”
忠顺王笑道：“姑娘客气，本爵能有机会在姑娘之前略献殷勤，是本爵的荣幸，平时惟恐巴结不上呢！”
南宫少秋过来见了礼。
忠顺王握住他的手笑道：“贤侄，你请皇甫大人来关说时，我就一直在等你，哪知道你竟是哄我的。”
南宫少秋笑道：“小侄本来是想请王爷多加提拔的，可是不巧，一来就跟王爷的属下闹得不愉快。
而且后来接二连三地发生了一些小冲突，小侄想勉强挤过来，势必会使王爷为难，刚好汪老伯这儿也缺人。”
忠顺王道：“其实那都是小事，只有两点我争不过汪老。第一是我这儿没有一个统领缺，第二是我没有一个漂亮的干女儿。
因此，争人这方面，我只有放弃了。不过我还是替你高兴，平地一跃而为厂卫统领，也只有在汪老这儿才能有这种机会。”
言下充满了傲意，意思是说汪振手下无人，才会让他这个毛头小伙子担上了大梁！
汪振听不下去了，立刻道：“本来我是瞧在南宫老哥的份上，才加以借重的。那知这小子还真不错，一来就办了几样漂亮事儿，对付了几个棘手人物。
王爷，东西两厂虽说并立，但以前却是咱家太沾光，难办的事儿全由东厂偏劳了，只捞些轻松活儿干干。现在有了这小子，也可以替东厂分劳了。”
忠顺王强忍住一口气，大声笑道：“哪里，哪里，汪老有了个好臂助，今后可要大出风头了。”
在相互大笑中，偕步入坐。
主位上设了六席，这边是汪振和忠顺王分庭抗礼，下首则是南宫少秋和那个叫金载时的东厂统领，客位上坐了皇甫光和卢凌风。
慕容刚和南宫素秋领了胡风等人坐一桌。
而忠顺王带来的人却坐了两桌。
碧瑶和小红没有固定的席次，她们要到处招呼。
菜开始端上来，好戏也接着开锣了。
酒过三巡，例行的客套话也说过了。