楚留香大沙漠- 第9部分

风在呼啸，沙在飞卷。

沙漠中的夜，已开始在显示它可怕的威力。

他们终於瞧见石驼踉跄狂奔的身影。

一个什麽也听不见，什麽也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的风沙中，可怖的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。

楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脱了，再往前奔。

他那疯狂的力气，竟连楚留香都把握不住。

胡铁花已从後面扑了过去，拦腰抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶过去按住了他肩头。

石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。

胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什麽？”

星光下，只见石驼麻石般的脸上，流满了汗，充满了极度的恐惧，这种脸莫说小潘看见了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。

饼了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什麽都不肯说。”

楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里。”

胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什麽都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”

楚留香一字字道：“那木屋里真的什麽都没有麽？”

胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，只有那神龛。”

楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什麽？”

胡铁花道：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”

他语声忽然又凝住了，整个人像是忽然挨了一鞭子。

然後，他也像发了疯似的，奔回木屋去。

木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪色的黄幔。

但神龛却是空的。

那石塑的佛像，竟已赫然不见了。

比黄豆还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了一只铁锅。

兵里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。

兵下面竟还压着张字条：“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待住蓖，怎奈属下顽劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。龛中人睑衽百拜”

龛中人？这龛中人究竟是谁？胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。

饼了半晌，楚留香终於苦笑道：“你我的行藏，还是被人瞧破了。”

胡铁花叹道：“但这龛中人是谁？我们却连一点影子都不知道。”

楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”

胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽。最毒辣，最无情。武功却又最高的妇人？”

楚留香苦笑道：“除她之外，还有谁能造得那麽精巧的暗器？还有谁有那麽高明的易容术？还有谁能想得出如此高明的毒计？”

姬冰雁缓缓接道：“除了她之外，远有谁能凝精气，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞒过你我的眼睛。”

胡铁花怔住了。

他虽然没有见过石观音，但江湖中有关她的种种传说，每一段都几乎令他从脚踉一直凉到脖子上去。锅内的香气更浓，浓郁的肉汤上，浮着一层如珠光般的光晕，这正是他们最需要的。

胡铁花忽然大笑起来，道：“江湖传言果然不错，这石观音果然是个害人精，她什麽都不留，却留下锅肉羹，让我们只能瞧着流口水，却不敢动一动。”

突见一条黄狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里舔了舔，又咬起块大排骨。

胡铁花笑骂道：“你饿疯了麽？你难道不怕被毒死？”

他将狗从桌上拎起来，但这狗却已连咬带啃，把一块肉排都吞下了肚，胡铁花。楚留香。姬冰雁，叁人六只眼睛都盯着这条狗，直过了两叁盏茶功夫，姬冰雁翻开狗的眼皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌头，缓缓道：“汤没有毒。”

胡铁花用力一拍桌子，大叫道：“这害人精算准咱们不敢喝这汤，还弄条狗来气气咱们，她竟想叫咱们来吃狗剩下来的汤。”

姬冰雁淡淡道：“狗喝过的汤，人难道就不能喝了麽？”

他眼睛瞧过楚留香，楚留香还没有说话。

胡铁花已提起那铁锅扔出窗子，大叫道：“咱们绝不能喝狗剩下来的汤，咱们就算饿死也不能这麽丢人。”

姬冰雁叹了口气，冷笑道：“我若能活着回去，一定要好好为你立一座贞节牌坊，上面刻八个大字：饿死事小，丢人事大。”

胡铁花大笑道：“我若能活着回去，我就……我就……”他也想找两句话来回敬姬冰雁，一时间偏偏又想不出。

姬冰雁已冷冷道：“像你这样的狗熊脾气，只怕是很难活着回去的了。”

胡铁花笑道：“那倒也……”

话未说出，突听得木屋外一声惨呼，叁人一齐冲出去，只见在外面着守着石驼的小潘，此刻已滚倒在地。

那肉锅就在他身旁，他嘴角还沾着些肉糜，但一张白生生的脸，却已紫涨扭曲，嘴里不住惨号道：“肉……毒……”

原来他在外面听得汤里无毒又瞧肉锅飞了出来，他就把还没有泼出来的小半锅汤，一气喝了楚留香赶到他身旁，刚想瞧瞧他的毒势，但小潘身子一阵痉挛，竟将性命断送在这半锅肉汤上。

在这无情的沙漠里，人命竟是如此卑贱。

楚留香轻轻阖上他眼皮，黯然道：“好厉害的毒，毒性之烈，竟然无救。”

姬冰雁沉思道：“好厉害的人，竟将毒丸藏在狗嘴里，狗一喝汤，毒丸便落人汤锅，外面的蜡封受热溶化，无毒的汤，就变成有毒的了。”

胡铁花骇然道：“那狗难道也是她训练好的？”

姬冰雁道：“嗯！”

楚留香苦笑道：“看来你我还多亏胡铁花的狗熊脾气，才没有中石观音的毒计。”

叁个人想到这连环毒计的巧妙，方才实在是生死俄顷，间不容发……叁个人掌心都不觉沁出了冷汗。

第二天，仍没有水。

他们不敢让身体里剩下的水量被太阳蒸发成汗，直到太阳已将落山时，才开始行动。

石驼，这神秘而可怜的人，此刻又恢复了他那无穷无尽的神力，而胡铁花等人却已似将萎缩了。

人世间再高的武功，也无法和大自然的威力相抗。

夕阳西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着，胡铁花舐了舐已轻裂的嘴唇，忍不住问道：“他这是在干什麽？”

姬冰雁道：“他在找地下的水源。”

胡铁花道：“他难道能闻得出来？”

姬冰雁道：“有水，就有温度，可以闻得出。”

胡铁花还想说话，却已没有人再理他了。

因为说话不但浪费精力，也浪费唾液，这两样东西在他们看来，已几乎和生命同样珍贵。

到了晚上，石驼忽然发狂般地用力挖着沙子。

胡铁花狂喜道：“有水了。”

他们一齐跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但他们辛苦地工作了一个多时辰，还是失望了。

没有水。

胡铁花惨笑道：“他的鼻子只怕不太灵吧？”

姬冰雁沉着脸，不说话。

只有石驼还不死心，还在挖着。

突然，他跳起来，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。

姬冰雁将沙子放入嘴里，脸上竟露出喜色。

沙子是温的。

他们将沙子含在嘴里，拚命吮吸着沙子的水份。

水，虽然少得可怜，但对一个快要渴死的人来说，已足够救命了，他们努力挖掘，拚命吮吸。

晚上，他们就睡在这微带潮湿的沙坑里。

胡铁花吮吸得舌头都发麻了，忍不住诅咒着道：“我简直连吃奶的力气都用上了，竟还是无法从这鬼沙子里多咋出一滴水来，这样吮法，不是急死人麽？”

姬冰雁道：“在沙漠中，能够每天找到一些温沙，已经是运气了，这沙子的水虽少，但没有它，你就活不成。”

他说的不错，第叁天，他们连湿沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清晨，石驼又寻着一处。

这里沙子的水份更多，姬冰雁道：“石驼是沿着一条水脉一直找过来的，瞧此地的情况，距这里不远，必定有一处更大的水源。”

於是他们振起精神，再往前走。

忽然间，他们瞧见远处一片青绿，竟有个绿洲。

第九章　琵琶公主

胡铁花拚命揉着眼睛，道：“我难道是眼花了麽？”

楚留香苦笑道：“但望这不是我们眼中的海蜃栖。”

只听绿洲上的林木间，竟有一阵阵笑声传了过来。

这本是欢乐的笑声，但在这残酷无情的大沙漠中，一个快被渴死的人耳朵里，这笑声却比什麽都要诡秘可怖。

胡铁花又紧张起来，道：“这里难道就是石观音的秘窟，除了这害人精外，沙漠中又怎会有如此快乐的人？”

他等了等，没有别人说话，自己就又接着道：“何况，这两天她都没有来找咱们的麻烦，莫非是早已算准咱们必定会自己找到这地方来的？”

楚留香默默半晌，展身而起，道：“你们在这里等着，我去瞧瞧。”

胡铁花也站起来，道：“我去。”

姬冰雁冷冷道：“你的轻功，难道比楚留香高？”

胡铁花坐下来，不说话了。

这绿洲不但美丽，而且还不小，在这丑恶的沙漠中，突然出现如此美丽的地方，简直就像是神话。

青葱的木叶间，不时有银铃般的笑声传出来。

这难道真是神话中的幻境，魔境？隐藏在这青葱木叶里，难道就是神话中那些专门诱惑孤独的旅人去吞噬的吃人女妖？楚留香长长吸了口气，谨慎地掠过去，他现在轻功虽已打了个很大的折扣，但无疑仍属天下一流高手。

他轻轻掠上树枝。

从没密的木叶间望出去，他立刻瞧见一幅令人动心，令人迷惑，令人简直无法置信的景象。

这里有一大一小，两个清绿的池塘。

在较大的池塘边，有叁个华丽的帐篷，帐篷前竟肃立着几个手执金戈，甲胄辉煌的武士。

较小的池塘旁，此刻围着几重纱幔，隔断了那边的视线，一个美丽的长发少女，正在池塘裸浴。

楚留香的呼吸都几乎停顿了。

此时此刻，他虽已没有欣赏美女的心情，但这赤裸的少女的美丽，仍令他无法不欣赏，无法不动心。

她那美丽的胴体，在逐渐西斜的阳光映照下，简直就像一尊最完美的塑像，一滴滴晶莹的水珠，沿着她完美无缺的脖子，滚上她白玉般的胸膛，她的笑声如银铃，笑靥如春日的百花齐放。

还有叁四个垂髫少女，有的手里拿着浴巾，有的拿着纱衣，有的拿着浴斑，站在池塘边娇笑着。

她们互相泼着水，水花也闪着金光。

从艰苦。危险。饿渴。血腥中走来的楚留香，骤然瞧见这幅景象，实在无法断定这里依旧是人间，还是天上。

现在这情况，连楚留香都不知该如何是好了。

那少女的脸本是对那边的，此刻他明媚的眼波，忽然向楚留香这边一转，楚留香立刻知道她已发现他了。

别的少女若发现有人窥浴，一定会遮掩躲藏，但这少女眼波一转後，竟如出水芙蓉般，盈盈站起。

楚留香脸倒反而有些红了，只见这少女美丽的胴体如惊鸿一瞥，已藏进了池畔少女手中的纱衣。

然後，她竟然面对着楚留香，缓缓道：“偷看的人，你难道还是没有看够麽？“

她语声清柔婉转，如出谷黄莺，只不过口音中微微带着些生涩，就正如吴侬少女，初学京语。

楚留香暗中叹了口气，苦笑着跃下树来，他这一辈子，简直没有比刻更觉得尴尬的时侯。

他实在不愿意被人认做是一个窥浴的登徒子，更不愿意在这种情况下来会见一个如此美丽的少女。

但他更不能逃，他只有硬着头皮走过去。

那少女上上下下朝他瞧了几眼，本已充满愤怒的眼眸，似乎变得稍微和缓了一些，瞪着楚留香道：“你胆子倒不小，居然没有逃。”

楚留香苦笑道：“在下虽非有意，已觉甚是惭愧，若要逃走，岂非更丢人了？“

那少女眼波闪动，道：“那麽，你是认罪来的？”

楚留香道：“正是。”

那少女目中有了笑意，缓缓道：“你能勇於认错，倒还不愧是个男人，但你可知道你犯的是什麽罪麽？”

楚留香叹道：“姑娘本该将这面也用纱幔隔起来。”

那少女眼睛又瞪大了，怒道：“你偷着我洗澡，难道现在还想来怪我麽？”

楚留香道：“在下无意闯来，又怎会知道此间有佳人出浴？”

那少女道：“你若知道呢？”

楚留香沉吟了羊晌，道：“在下若早已知道这里有像姑娘这样的佳人出浴，又知道这里有一面没有用纱幔隔起……”

那少女道：“那你就不会来了麽？”楚留香笑了笑道：“在下纵然双腿俱断，说不定爬也要爬来的。”

那少女这才真的怔住了，这可恨的男人，怎会有这麽厚的脸皮，这麽大的胆子？她简直做梦也想不到会有男人像这样说话的。

她本该恼，却恼不得，想笑，却又忍住，旁边那几个垂髫少女，却再也忍不住『噗哧』笑出声来。

笑出之後，她们又发觉自己是不该笑的，板起脸孔道：“好大胆的男人，竟敢对公主这样说话？”

『公主』这两个字，倒的确令楚留香有些惊讶。

楚留香微躬身作礼，道：“在下本不必这样说的，但在下却是个男人，而且是个从来不说谎的男人。”

鲍主眼波流动，缓缓道：“想不到汉人中也有敢说真话的男人，我只听说，在你们那地方，有胆子敢将真话说出来的人，反而会被人瞧不起的。”

楚留香暗中叹了气，他自己也知道世人大多宁可看重满口谎话的伪君子，也不肯看重直言无忌的真小人己但他面上却只是淡淡笑着道：“在公主这地方，是否很瞧得起敢说真话的人？”

鲍主道：“嗯！”

楚留香笑道：“那麽公主便该恕在下无罪了。”

鲍主凝视着他，良久良久，面上忽又露出春花般的笑容，道：“也许我不但恕你的罪，还要将你视为上宾，但这却要着你除了胆子大之外，是不是还有别的本事了。