由得恨怒交并，立即打定“困兽犹斗”的主意，待矮老头鞭梢临头，蓦地大喝一声，单脚一跃而起，右手一扬，一缕银光直奔展天翼胸前。
矮老头原知田毓方决不会束手待毙，因见他纵跃不高，认为他无能为力，了不起三几招就可以打发，所以，不把他放在心上，及至同党赶来，一说三弟被杀，急怒间更不思虑，用尽功力一招砸落，那知敌人已存心必死，在这千钧一发的危机中，竟然掷剑出手，此时双方相距不满八尺，田毓方虽是受伤，仍然能猛力沉躯，迅如雷电，矮老头身形未动，剑已及胸，急忙一倒身躯，虽能避过心坎部份，而宝剑已由肩窝贯穿后背，一声惨呼，往后就倒。
田毓方突问一声：
“滋味如何！”俯下身子，刚一抽出宝剑，骤闻劲风起自身后，回手一剑，“当——”
一声荡开另一凶徒的判官笔，还待趁机进招，又闻丈余远处，一声尖叫，猛一回头，已见一条小身影坠下那千丈深谷，另外两名凶徒，也许还未知他们的“大哥”已死，还在深壑的边缘喋喋怪笑。
这时，田毓方真急得欲哭无泪，怒得七窍生烟，单脚猛然一顿，已跃往两凶徒那边，脚尖尚未沾回地面，宝剑已取了一招“大鹏展翼”，朝左手那凶徒头上平削过去，随喝一声：
“你也下去！”
那名凶徒正是永州六义中的二阿哥姜天通，刚和另一名同党把奇儿追跳悬崖，心想：那娃儿必然尸骨无存。正乐得喋喋怪笑的时候，骤感劲风扑来，寒光耀眼，急忙一仰身躯，斜斜一纵，却忘了那边也有悬崖，待得身形下坠，才发觉有异，空喊几声“救命”之后，也寂然无声。
田毓方冷不提防，一招迫死姜天通，立即回身一剑，朝另一名凶徒撇去。
那名凶徒功力比起姜天通，还要差几分？眼见姜天通被迫跳崖，霎时宝剑如虹，又找到自己身上，直惊得魂飞魄散，一步跃开，掉头就跑，边走边呼道：
“要打往这边来打！”
那位判官笔的凶徒，见田毓方受毒针伤后，尚且如此威猛，不知道他伤势如何，只好背起断腕的同党急奔。
田毓方奋起余勇，追了一程，竟然把距离越拉越远，同时，左肩右胯都已麻木不灵，情知毒针厉害，若不及时找到解药，必定身葬荒山，急忙一手一脚，连跳带爬，好容易爬到矮老头横尸的所在，不期自己因为中毒已深，失力过甚，只觉得一阵头晕恶心，竟倒在矮老头尸体旁边。
也不知道经过多少时间，田毓方半晕半醒中忽觉脸鼻被什么东西在上面咻咻喷气，急睁眼一看，原来是那匹健马不知在什么时候跑回来，敢情是看到自己晕倒，才过来把自己救醒。
蓦地记起自己中了展天翼的毒药针，不由得凄然道：
“马儿啊！你的小主人已经死了！我也快要死了，你伏下身来，待我替你解了鞍鞯，你就自己寻你的生路去吧！”谚话说：“鸟之将死，其鸣也哀！人之将亡，其言也善。”田毓方此时已是英雄末路，面临死亡边缘，说起话来，那得不凄痛欲绝！
那知话刚说毕，马儿竟低哼几声，衔着他的领子，把他拉得坐了起来。
田毓方不由得苦笑道：
“你这是干嘛？难道因为我罪孽深重，祸延你小主人，竟不肯让我安静躺着死么？”
这时他因为周身乏力，无法坐稳，以致必需用手朝身后的地面支撑，那知右手往后面一摸，却摸到一绺头发，心里蓦地一惊，回头一看，认出那人正是矮老头展天翼的尸身，这才又记起来末后一段经过，急搜展天翼的百宝囊，果然搜到一小瓶药粉，拿近鼻端一闻，立觉头脑清爽，知是解药无疑，即时倒出半瓶药粉，抓了一把积雪把它化了，吞服下去，将另一半摩擦毒针打中的伤口，顷刻间遍体生凉，痛苦尽失，两枝毒针已由伤口退出，不禁大喜过望，一跃而起，一把搂着马颈，轻轻拍着，轻轻偎着。
这匹健马敢情也深晓人意，鼻里喜悦地低哼着。
此时星月在天，照得地上积雪如银，这如银的积雪上，却有几滩血，那是血，是毫无代价的血，那是尸，是充满罪恶的尸。田毓方厌恶地扫了一眼，鼻里“哼”一声道：
“算是给奇儿陪葬罢！”拖起两具尸体，投下谷底，顺便又往奇儿坠崖处一看，但见黑沉沉一片，而且云遮雾障，一无所见，试呼几声，也无回响。
田毓方独立崖边，凝思片刻，蓦地记起幼时，父老相传在龙虎关这一带深山里，有一处绝地，名叫“迷云谷”此谷深不见底，终年云封雾遮，也没有谁敢锤身下去察看？只有一次附近的土人用长绳系石垂下，放尽了五里多长的绳子，还是笔直下坠，可知谷深尚不知此数。
后来附近土人要是抓到奸夫淫妇，就把他们丢下这个深谷，让他自生自灭。听说这谷周围约三四里，谷口那边虽然较矮，仍是百丈峭壁，峭壁近地面丈多高的地方，有一个人高的小洞，洞里终年流出红水，要是大年初一，有人去撩拨那洞口的红水，当年土人的淫风必然大盛，所以附近的土人，只好用山岩把洞口封住，到了年三十夜，就派人轮流着守那个洞边，不让外人去撩拨，这一个看守的工作，要过了初二早上才算竣事。
如果这个地方就是“迷云谷”，奇儿这样娇嫩的骨头跌下去那还有命？田毓方越想越心寒，不禁凄泪夺眶而出。暗想：当时厮杀，自己确无取胜永州六义的把握，还是奇儿那一声尖叫，引起了自己死里求生，存亡与共的勇气，那知才退强敌，奇儿已先死。这时再死亦无意义，然而虽生犹死，更无面目入江湖，如果当时一开头就用绝招，先歼一二强敌，奇儿可能不致于死！奈何当初只想吸引敌人向自己围攻，而不加害奇儿，使奇儿能够脱逃，自己纵然葬身荒山，也心甘情愿，不料这一陨重，竟致遗恨终身，懊悔不及。
田毓方踯躅崖边，惶然无计，也不知经过了多少时候，已是月落星沉，朝霞漫天。渐渐，东方日出，照耀在一片山谷，雪光映眼？纤毫毕现。田毓方心犹未死，伏在崖边高声呼喊，只呼得山鸣谷应，积雪坍崩，而谷底仍是云雾重重，不但看不到底，甚至声浪也被浓云吸收，并无回响，直到未末申初，这处山谷又被峰影遮盖，饥肠辘辘，只得缓辔下山，就近处山村，借宿一宵。
次日田毓方向山民询问“迷云谷”的所在，果然是这个方向，当下备足干粮马豆，往“迷云谷”连呼几天，见没有什么回音，才废然而去。
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第 二 章 学 艺
再说奇儿眼看着田毓方和敌人厮杀入神，忽见两名凶徒仗着亮晶晶的兵刃朝自己奔来，心知不利于己，吆喝一声，把手中的匕首比了一此，错眼间，一名凶徒已撩到身后，急忙后退两步，不料一脚踏空，那身躯往后就倒，只惊得登时晕了过去。
忽然又感到猛然一震。醒了过来，觉得身子似被抛高数尺，还没有看清楚是什么一回事，又猛然往下一沉，内心一浮，几乎呕出，人又惊晕过去。经过好几次一晕一醒，最后只觉得周身骨头疼痛，一柄匕首亦不知跌落那里？因为黑黝黝地看不到事物，单凭自己的感觉，似乎躺在一张藤床上，只要自己一动，下面就动荡不止，用手一摸，发觉那藤条，每根都此臂膀还粗，虬根盘错，十分坚实，情知不会再摔下去，心想：“这样也好，田叔叔可以安心把那些恶人打跑，自然会来救我！”这是他未摔之叫，已看到田毓方杀了一名敌人，并还把敌人的暗器打得漫天飞舞之故，可没有想到少时怎样能够上去。
奇儿静躺了一会，自觉到身上疼痛好了一点，田叔叔还不来救他，心里又着急起来，又轻轻爬行四周，发觉这个藤盘，倒有两三丈大小，也摸到藤盘是由光滑的石壁上生长出来，那石壁有点潮湿，而且还茸茸地长满了青苔，除了小虫之外，恐怕连蜥蜴、壁虎之类都不易爬上去，这时，奇儿已知身陷绝地，急得连呼几声：
“田叔叔！”最后竟号啕痛哭起来。
忽然，下面传来一个女人的声音道：
“上面是小孩子么？你敢不敢跳下来？”那声音清脆柔美异常，字字穿透了奇儿的哭声，进了他的耳朵，反而使他怀疑自己的耳朵，认为是个幻觉，甚至于认为目前正在做梦，怔了半晌不语。
彼此缄默了半晌，那女人又在下面喊道：
“孩子！你还不下来吗？我因为不能上去、才唤你跳下来，只要你肯跳，我必定能够接着你，不会使你受伤，我现在捡到一小剑那是你的东西吗？”
这一回奇儿可听清楚了，分明是一个中年女人的声音而且对他十分关切，看来并不含有恶意，而且人家正在这藤盘下面不远，此时肚子已有点饿，既然下面还有人住，敢情还有东西可吃，到下面吃东西，问道路，总是好的，心意一决，立刻道：
“大婶！我敢跳！”
奇儿回话之后，又听不到下面回答，难道由藤盘到达下面，真个有几里的高度，所以声音一时无法传到。可是奇儿年轻识浅，想不到这个，要是给他知道距谷底多高，那怕把他杀了，他也不敢说出“敢跳”两字，这时反而暗怪下面道：
“人家已经说了，她为什么还不回答？”
过了半晌，才又听到那女人道：“孩子！我告诉你跳的方法，你先爬到藤盘的边缘，垂下两腿和身子，然后松手，就摔下来啦！我会接得到你的，不要害怕，好吧，现在就跳吧！”
奇儿才恍然暗道：
“这也难怪，原来她在替我想跳下去的方法，怕我一下子蹦得远了，她接不到我哩！这婶婶真是一个好人。”立即依照那女人的指示，准备完毕，朗声道：
“大婶！奇儿现在跳啦！”一松手，小身子就像一块沉铅，往下直落。
敢情奇儿认为这藤盘距地面不过是五六丈高，要是知道只有这个高度，虽然没有人在下面保护，自己也敢纵跳下去，那知双手一离开藤盘的边缘，就发觉事晴不对，起先不过感到身形有点飘忽，不到半晌，忽地呼呼风声起在耳边，劲风由底下源源不绝地吹来，直是越来越紧，耳、目、鼻都被刮得有点疼痛，吓得双手握耳，双目紧闭，连呼几声：
“救命！”还幸知道有人接应，不致晕厥。
经过了一阵子，那女人连呼：
“孩子！不要怕！”的声音，又响在耳边，那声音越来越近，奇儿虽觉得风声未止，但心已大安，忽然，不知被什么东西挡了一下，只觉得软绵绵的一股力量在自己脚底一托，耳边的风声突止，身形立被抛高，再落下来，却被别人拦腰一抱，那女人微叹道：
“多可怜的孩子！现在睁开眼睛罢！”又轻轻把他的脚沾及地面，奇儿打开眼睛一看，只见一种昏暗的黄光进入眼帘，模糊地可以看出一点事物，面前站有一位和自己差不多高，周身赤裸的女人，不禁惊得“哎呀！”一声，倒退几步。
那女人笑道：
“孩子！你看到我这样子就伯么？不要害怕，我和你同样是人！”说时，话音仍是那么柔和、动听。
奇儿听到那女人柔和的声音，她并不朝自己扑来，胆子也大了一些，仔细把对方的脸孔端详一下，发觉她有一个秀美的脸孔，胸前也有像自己妈妈一样挂着两个乳房，一切一切，都是一个女人，再朝脚上一看，竟发觉少了一双粉腿，心里又蓦地一惊，连叫几声：
“鬼！鬼！……”立刻回头狂奔，猛又踏得地面“咯，咯……”连声，低头一看，赫然是几具骷髅白骨，吓得一声尖呼，人又晕倒过去。
待得一觉醒来，只觉到一双柔软的手掌，在自己的胸腹上不停地推摩，周身暖烘烘的十分舒适，微微睁眼一看，居然又是自己认为是鬼的女人，坐在身旁，柔和的眼光，正射在自己的脸上，心想：“这到底是人还是鬼，要说是人，为什么没有脚？要说是鬼，为什么不把我吃掉？到底我现在死了投有？”想了又想，敢情是恍然大悟，脱口“哦”！一声道：
“这是捉狭鬼！”
那女人见他醒了过来，正在喜欢，听这样说，不禁“噗”一声，笑起来道：
“谁是捉狭鬼？”双掌仍然在他的身上抚着。
奇儿要想挣扎起来，又觉到胸上软绵绵地压得他不能动弹，不禁又想起俗传被鬼魇那种事来，反惊得面容惨变，嘶声道：
“你不是鬼，为什么没有脚？不是捉狭鬼，为什么压得我不能动？”
那女人不禁笑道：
“你说这个呀，请别动，当心我把份吃掉！”说后见他惊得可怜，又改口道：
“孩子！你这是多心了，我没有脚，原是被仇人害的，害得我在这不见天日的地方二十多年，但也因此，而使我学成一种武林上罕见的‘太阴柔功’，我现在正用‘太阴功’替你打通经脉，使你周身的骨骼刚柔自如，将来学这绝艺更易进境，你不是觉得身上暖烘烘，懒洋洋么？”
奇儿瞪大眼睛，注视在那女人的脸上，只觉她满脸慈祥，不像传说上的鬼怪那样令人可怖，而且她那柔和的眼睛，流露出慈爱的光辉，这种光辉，奇儿曾经在＊＊＊眼睛里找到多次。这女人说是被仇人害的，自己还不是被仇人害得跌了下来！此时，心神渐定，又听说替自己打通经脉，使将来练功容易，更是感激异常，不由得柔声唤出一个“妈”字。
那女人温婉一笑，缓缓道：
“孩子！你这时不害怕啦？我还没有嫁过人呢，怎能叫做妈妈？你只叫姑姑就好了，但是，现在不要多说话，待我替你把经脉通了，再放你起来，过一会，我还有很多话对你说！”
奇儿点一点头，闭下眼睛，让她尽情摆布，只觉得自己身上寒一阵热一阵，一会儿像虫蚁爬行，一会儿像醍醐灌顶，忽酸忽痒，忽紧忽舒，也不知经过多少次这一类的异像，才听那女人轻唤道：
“孩子！你起来罢！”睁眼一看，立即一撑起上身，那知这一撑，身子竟不由自主地平射出去，吓得“哎呀”一声惊呼。
那女人格格一笑，只见她双臂一圈，一阵柔风带着身形飞起，一头长长的散发，披及臂后，转眼间，追过奇儿的头前，轻轻一挡，两人同时落下，又笑道：
“孩子！你还没有学会沉气的方法哩，刚才我曾给你服下前辈