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卫戍感觉自己死定了，但攻击迟迟没有到来。到来的是他的仇人段江流。段江流使出《白氏武功集》上的功夫，在无赖群中穿梭，给每个无赖脸上划了一条迹。“这是纪念。快滚！”无赖们连滚带爬跑了出去，不敢有一点儿怠慢。段江流用剑指着卫戍，“你还有什么话说？”
卫戍面如死灰，“我无话可说。”
“好，那我就给你个痛快。”
“慢！”卫芳跑了进来，挡在了段江流的剑前。“段大侠，请你相信我，我哥哥没有杀人。他真的没有。我发誓！”
（十二）提醒
罗婉玲听爷爷说武翰阑是个很好的捕快，她不相信，因为她感觉武翰阑是沉稳有余机灵不足。“他脸上有化不开的忧愁，”罗婉玲心想，“感觉都变得迟钝了。是不是因为他父亲的死？太可怜了。常白的话分明有疑点。我家的下人怎么会穷呢？除非他是个赌鬼。”罗婉玲为了证实自己的猜测，居然女扮男装，跟踪常白。常白先是在烟红院吃花酒，罗婉玲不敢进去；后来到了赌场，乌烟瘴气，罗婉玲还能勉强忍受。她发誓重打常白四十大板，然后永不录用。常白茫然不知，他玩得兴高采烈，在乡下憋了几天，今天他非得好好的快活快活。罗婉玲见他出手极其大方，根本就不穷。“他一定在说慌！我们都被他骗了。”
新月当空，罗婉玲直接从赌场来到嵩华帮。她想让武翰阑也到赌场证实一下，正好碰到武翰阑他们整装待发。“你们去干什么？”
“江湖人做江湖事。”武翰阑很满意自己的回答。“你来干什么？”
“我问你，你做过捕快吗？”
“当然做过……为什么这么问？”
“一定不是一个好捕快吧？”
“哦？是。我做得不够好。”
“还会谦虚！”罗婉玲笑了笑，她以为他会矢口否认。
“不是谦虚，我有自知之明。”
“那你还做捕快这么久，岂不是误国误民吗？”
武翰阑苦笑一声，“没差到误国误民这个地步吧？”
“哼！你还笑。常白这么可疑，你都看不出来。他的话你居然相信？”
“常白的话我原本也不太相信，可是卫戍亲口承认他杀了我父亲，我何必再去寻找证据呢。”
“真是：当局者迷，旁观者清。常白说他很穷，是骗我们的。我家的下人怎么会穷呢？今晚他就在赌场豪赌。他一直在说谎。还有，卫戍的话你能证实吗？或许他只是一时意气。”
“常白为什么要说谎？他想诬陷卫戍？难道……卫戍真的只是一时的狂妄？大家想一想，会不会有这种可能？”武翰阑早就感觉不对，但仇恨的心冲昏了他的头脑。现在有人点醒了他。
其他人一片沉默，陷入思考之中。依卫戍天不怕地不怕的性格，他的确可以因为一时冲动，说出不计后果的话。细想起来，卫戍的那句“武帮主是我杀的，你们又能拿我怎么样？”带有假设的味道，他把“就算”这两个字省略了。试想如果卫戍真的杀了武帮主，他又会怎么做呢？虽然他是无赖头子，但他并不是真正的无赖呀。他是一个有身份有地位的人，自视极高。他是绝不会偷偷摸摸，事后又不肯承认的。那真凶会是谁呢？难道真是他的手下？
众人还在思索，一名弟子跑了进来。“帮主，千户府着火了。”
武翰阑等人跑到庭院一看，千户府方向火光冲天。武翰阑连忙问大家：“段江流呢？有谁见到段江流？”
（十三）补偿
段江流的面孔极其狰狞，愤怒扭曲了他的容颜。“让开！”他的吼声使大地都颤抖起来。卫芳吓得两眼流出泪来，但并没有听他的话。
“妹妹，让开。我该死。除了你，人人都希望我死。我就遂了他们的心愿。你让开吧！”
“不，哥，他们误会你了。段大侠，你要控制你自己，不要乱杀无辜，杀错一个人，你的一生就毁了。”
段江流收了剑，不管男女有别，抓起卫芳胸前的衣服就往外拉。卫芳的身体轻，被段江流提了起来，扔在了床上。段江流猛的拔剑，剑口对准了卫戍的咽喉。
“不！”卫芳凄厉的叫喊，这声音传了很远很远。三更半夜，这样的尖叫会使人毛骨悚然。
“妹妹，算了。如果不是他刚才出现，我会死得更惨，你也在劫难逃。所以，不要为我求情，也不要为我报仇。忘记这一切，到临安去。”
“说完了吗？”段江流的语气，比他手中的剑还要冷。
“不！”卫芳泣不成声，试图爬过来。这一下又激怒了段江流，他举起了剑，要砍下卫戍的头。
“慢！”武翰阑飞快出现，用刀鞘架住了段江流的剑。“卫戍不是凶手，常白在说谎。我们错了。”
段江流握剑的手软了下来。刚才的大义凛然兼盛气凌人变成了现在的呆若木鸡兼垂头丧气。他忍不住向卫芳望了一眼，卫芳正看着他呢，那眼神，就像望着一头野兽。他极不自然的冲她笑了一笑，她终于虚脱，晕了过去。
卫戍躺在地上，闭上了眼睛，流出了泪水。这泪水多少含有悔恨的成分，他会因此反省吗？他又将如何反省呢？很多天以后的某个结局，也许就起源于此刻的一念之间。
武翰阑组织嵩华帮的弟子救火，见千户府已经不安全，要几个女弟子把卫芳抬回嵩华帮，命段江流护送她们回去。
身处沙漠的人口渴难耐，发现一片绿洲，迫不及待的跑到跟前，才知道绿洲只是虚无的幻象，他一定很沮丧，很失落，很后悔，就像段江流此时的心情。他多么想快一点找到凶手，以慰帮主的在天之灵。但他却被假相蒙蔽，差一点犯下不可饶恕的错误。他令无辜的卫芳无家可归，心里很是过意不去。武翰阑也和他过不去，明知道他不好意思面对卫芳，还给他派了这个任务。
“卫芳很可怜。”段江流想，“年纪轻轻就父母双亡，还有一个坏哥哥，现在连家都没了。我对不起她。”他希望能对卫芳作出补偿，而现在唯一的补偿机会就是守在她的身旁，等她醒来，然后请求她的原谅。段江流确实这么做了，但他的想法是：自己心太乱，一定睡不着，也无心练武，干脆就这么坐着，顺便等卫芳醒来。他自己是这么想的，可是他的行为却告诉别人，他可能对卫芳有好感。或许卫芳也会这么认为。她做噩梦时，额头上冒汗，嘴里还轻喊着“不，段大侠，不！”段江流看了，居然有一点儿心痛的感觉，想为她擦汗，但又怕把她弄醒。清晨，卫芳终于醒了。她睁开眼时，段江流正看着她，眼光不知比昨天温柔多少倍、亲切多少倍，她不禁流下泪来。段江流像冷不防坐在了烧红的铁块上似的猛的站了起来，一边弯腰敬礼一边说：“对不起，抱歉，请原谅。你责备我吧，打我骂我都可以。”卫芳看着段江流的滑稽相，禁不住笑了起来。段江流见她破涕为笑，也高兴得笑起来。真是：一笑泯恩仇。
（十四）打猎
常白其实明白，千万不能惹恼了刁蛮的小姐，但他想不到自己的一时贪欲居然和小姐有了关联，使小姐发这么大的火，打得他皮开肉绽，还要将他逐出罗府。他想自己真是得不偿失。
武翰阑等人来到罗府，自然是要找常白。段江流见到常白的惨相，拍着手叫了声“活该”。
武翰阑说：“早知如此，何必当初。你老实说，是谁指使你这么做的？”
“我不知道。”常白早就想到会有此一问，当然对答如流。“我只收到一封信。我是按信上说的办的。那封信我也烧了。”
“你骗三岁小孩？”段江流很气愤。
“我看你是不见棺材不掉泪。”常白的回答，罗婉玲也很不满意。
“小姐，请相信我。初一凌晨我去赌场试试今年的运气，不想输了个精光，回来后口袋里就多了一个信封。信中要求我必须按他说的做，不然就杀我灭口。我没有办法，只好照做。”常白说得情真意切，不过没有人相信他。常白没有办法，只好发狠的说：“我发誓，如果我说谎，天打五雷轰，不得好死。”
段江流看了看天，没有打雷的迹象，勉强相信了常白的话。罗婉玲命人把常白拖了出去。然后，她召集府中的下人，对他们一一盘问。结果还是一无所获。她猜测是有武功的人发的暗器，武翰阑不完全赞成，他认为用机括也可以发射毒针。
最终，武翰阑一行人在罗府毫无收获。一下子，所有的线索都断了。必须重新整理思绪，从另外一个角度打开突破口。作为捕快的武翰阑明白这一点。有没有可能是仇家干的呢？嵩华帮打击盗匪二十五年，仇家一定不少，可是哪个仇家能在罗府下毒手呢？罗府的下人又没有问题。他们可能混在为罗赫拜年的人群中，如果是千户府的无赖，他就一定是个泛泛之辈，不可能是嵩华帮的仇家。那么，凶手一定在嵩阳帮陈家的拜年队伍之中，他会是谁呢？陈家和武家关系这么好，他们怎么会下毒手呢？虽然在扬州有两个帮派，一山有二虎，但两帮从来没有相互倾轧过，一向都是和和睦睦，亲密无间的。他们怎么会下毒手呢？武翰阑想到这里，思路不通，心中烦闷起来。每当这样的时刻，武翰阑总想爬到山顶透透气。山上的积雪还没化，但山路并不是很陡峭，所以不用担心路太滑。武翰阑想暂时终止自己的思考，但问题还是时不时的冒出来。他突然想到一个人——关犀，他是一个陌生人，一出现在扬州，就发生这样的事，仅仅是巧合吗？
“武翰阑！”一个女孩在叫他，他听得出是罗婉玲的声音。
“翰阑哥！”又是一个女孩的声音，但他听不出她是谁。寻声望去，一名穿着毛茸茸皮衣的女孩和罗婉玲站在一起，她分明比罗婉玲更标致，更妖艳，没有罗婉玲那样的傲慢气质，显得更容易亲近。他隐约记得她像小时候的陈绮霞，对，没有错，叫他“翰阑哥”的女孩只有陈绮霞。上次她在灵堂拜他父亲，他没有注意到她，今天看来，她的笑容天真又迷人，更有女人的韵味。
“罗姑娘，陈妹妹。你们来打猎吗？”武翰阑见她们手中拿着弓箭。
“对，我们来射狐狸。顺便领略山上的雪景。”罗婉玲回答道。
“翰阑哥，你也是来看雪景的吗？”陈绮霞问。
“是。顺便透透气。陈妹妹，你们嵩阳帮是不是新来了一个叫关犀的？”
“是呀。他是北方八字军的著名将领，听说立过很多战功。”
“他是你们陈家的旧识吗？”
“他自己说和我父亲有旧交，俩人相约在扬州养老，所以他这次是来养老的，顺便教我大哥的武功。”
“这几天太忙。我会找机会去探望你母亲的。”
“我们欢迎你来。”
“武翰阑，放松一下，和我们一起打猎吧。”罗婉玲发出了邀请。
武翰阑不想扫她们的兴，更不想得罪刚刚帮助过他的罗家大小姐，只好答应。其实，谁不愿意和两个大美女一起打猎？这是很多人都羡慕的机会。可他父亲才刚去世，他哪有心情玩乐？他只是木讷的跟在她们后面，做她们的帮手。她们却事事都要他的参与。渐渐的，他把注意力转移到了玩乐上面，她们也越来越开心。最后，她们成了他的帮手。结果，他们猎得麋鹿两只，狐狸两只，山鸡四只；算得上是大丰收了。
（十五）陈年旧事
武翰阑昨天把压抑的心情释放了许多，今天感觉轻松多了。
他来到罗府拜访罗老前辈，打听陈家的一些事情。罗赫说：“陈武两家从来就没有发生过任何争端和冲突，两家亲如一家。你父亲和陈帮主的关系比他和我的关系还好。我想，陈家决没有加害你父亲的理由。”
“请您不要笑话，我很小就在外读书习武，后来又去做了捕快。我们武陈两家为什么会这么要好？这个问题，我一直就没有在意。我想您一定知道吧？”
“你不是没在意，而是总感觉这样的问题以后有的是机会弄明白。可是你不知道，机会其实并不多，错过了，也许再也没有了。”
“是呀。”武翰阑感到一丝惆怅，“其实这个问题的答案我父亲最清楚，可惜没有机会问他了。”
“关于你们陈武两家的事……我记得大约二十几年前，你的陈亦武伯伯曾教过你父亲华山派武功，后来他又到江湖上学了两年武艺，回来后在你父亲的帮助下成立了嵩阳帮。他是个武痴，武功比你父亲好，这一点全扬州的人都知道，所以他们都愿意把自己的子弟送到嵩阳帮习武。你们嵩华帮的弟子，有些是你父母收养的孤儿，有些是别人看中你父母的为人，才把子弟送过来的。”罗赫说到这里，喝了口水，他看武翰阑还想继续听，只好赶紧在心里搜索相关的记忆。这些陈年往事他好久没有和人提起过了。他又喝了口水，以延长回忆的时间，掩饰他的老迈。“你母亲黄悦是个好丫头。你的伯母谷春梅在嫁给陈亦武之前，是你母亲的丫环，不过你母亲待她像姐妹。她比你母亲长得还漂亮呢。现在你们陈武两家的长辈，只有谷春梅一个人了。幸亏你们晚辈都已长大成人，可以继承上一代的事业。我们这些旁人看了，心中还是高兴的。”
“陈伯伯和八字军将领关犀有来往，这样的事，您曾经听说过吗？”
罗赫拿着茶杯沉思了一会儿，不肯定的说：“陈亦武总喜欢在江湖上走动，不像你父亲。他常常离家，一两个月不回来，在外面一定交往了很多人。至于关犀，即使他向我提起过，我也忘了。”
“你又来找我爷爷的麻烦了。”是罗婉玲的声音。她和陈绮霞在一起。
“翰阑哥，今天的气色不错嘛。”陈绮霞和他打招呼。
“是，好多了。”
“我们上街买灯笼，你要不要去？”罗婉玲问。
武翰阑看着罗婉玲，沉默了一会儿，搜索枯肠，居然想不到拒绝的理由，脑子竟然不听�