“快没有啦！”严子钦写道：“洼！”
“不准写了！”北宫千帆大恼，伸手往墙上一格，愁眉苦脸寻思好了一会儿，才慢吞吞写出个“焚”字来。
斐慧婉笑道：“又落第了，令官换令！”
旷雪萍一抽笺，笑道：“四声令！”
语音一落，便有人道：“君子上达！”是严子铃。
万俟传心微微一笑，提起笔来，写了“今古共酌”四字。
李卫如灵机一动，写道：“心胆俱裂！”
少安如侧头微思，写了“依草附木”。
高镜如续写：“奇耻大辱！”
梅淡如眼睛一亮，提曰：“含蓼问疾！”
许凡夫折扇一收，提曰：“何以报德！”
北宫千帆恍然大悟，慌忙提笔曰：“心满意足！”
“临风落第。下一令：‘倒卷珠帘’！”
李玉见她俏脸通红，不忍她窘促，当下执杯向东一举，酒水洒出示意，再提笔写下：“恰似一江春水向东流！”
北宫千帆会意，再不含糊，夺笔而书：“似一江春水向东流！”
青霜见了，凑趣曰：“一江春水向东流！”
紫电则曰：“江春水向东流！”
白虹抬手便写：“春水向东流！”
墨阳忙续：“水向东流！”
“明白了！”白妙语一拍手，赶过去题曰：“向东流！”
余东土笑指易东流，写道：“东流！”
易东流竖起食指，续曰：“流！”
北宫千帆吁了口气，笑道：“天可怜见，总算没有再落第。”
正自洋洋得意，忽听旷雪萍道：“下一令，‘千里’词头令！”一时之间，北宫千帆忽觉自己的脑袋立刻大了三倍。正文 上——第九回 待月池台空逝水
菩萨蛮
——李煜
铜簧韵翠锵寒竹，
新声慢奏移纤玉。
眼色暗相钩，
秋波横欲流。
雨云深绣户，
未便谐衷素。
宴罢又成空，
魂迷春雨中。
北宫千帆正头大如斗，忽听北宫庭森边写边吟；道：“千里飘零忆故乡！”
顾清源笑道：“落第公主，听好了——千里烟波掩愁肠！”
斐慧婉也笑道：“落第公主的娘先来——千里莺啼红映绿！”
李玉提起笔，脱口道：“千里江山寒色暮！”
周晓娥续道：“千里万里秋江月！”转头凝视北宫千帆，以示鼓励。
北宫千帆果然微笑提笔，曰：“千里相思邀明月！”杯盏一递，身边是梅淡如。
梅淡如见她举杯对着自己，笑得十分狡黠，寻思片刻，提笔曰：“千里良明聚今夕！”
杯盏再向身边递出，见童舟怔在他身旁，嗫嚅难堪，心中不禁大起歉疚。
童舟见北宫千帆正注视着自己，便不再管雅俗，写了一句：“千里相逢凭一诺！”
余东土续曰：“千里浮云万里星！”续罢，杯盏向万俟传心一递。
万俟传心笑续：“千里剑气凝秋霜！”
北宫千帆钻过去，拍手称赞不已。
“好便由你风丫头开头！”旷雪萍换令：“‘秋’字排座令！”
北宫千帆一转眼珠，悠然写下：“秋草独寻人去后！”酒杯朝周晓娥一举。
周晓娥立刻写下：“清秋冷月寄相思！”
李玉续曰：“冉冉秋光留不住！”
青霜即续：“万里悲秋常作客！”
紫电则续：“行人无限秋风思！”
白虹续曰：“文章何处哭秋风！”
墨阳结令：“伤心不独为悲秋！”
“‘残’字排座令，司马管家请！”
司马一笑仰头干了一杯，笑道：“现成有一句——残星几点雁横塞！”
“再借一句——惊残好梦无寻处！”白妙语笑接道。
李玉续曰：“那堪残月照窗白！”
周晓娥续：“星凋月残愁孤影！”
含光又续：“古道西风残月冷！”
承影再续：“更持红菊赏残花！”
宵练结令：“东风无力百花残！”
东野浩然一拽北宫千帆，笑道：“又落第了，下一令非教风丫头结令不可！”
旷雪萍抽笺一看，笑道：“风丫头可要小心啦。飞灵，不如你做开令御史罢。听好——顶真诗令！”
金飞灵微一沉吟，提笔写道：“富贵浮云任平生！”
西门逸客续曰：“生男埋没随百草！”
高镜如提笔续：“草不谢荣于春风！”
李玉提笔又续：“风情渐老见春羞！”
周晓娥也续道：“羞花闭月沉鱼雁！”
仲长隐剑续道：“雁声远过潇湘去！”
聂中原提笔曰：“去年今日此门中！”
过中州接笔曰：“中天月色好谁看？”
易东流笑接道：“看朱成碧颜始红！”
余东土则接道：“红楼隔雨相望冷！”
东野浩然接道：“冷酒残笺诗未成！”
梅淡如缓缓曰：“成仁取义今古同！”
郑西海立刻续：“同是天涯沦落人！”
庄诗铭笑续道：“人闲易有芳时恨！”
叶公侠提笔写：“恨血千年土中碧！”
沈独贞接笔道：“碧海青天夜夜心！”
严子钦续了句：“心忧炭贱愿天寒！”
严子铃接着道：“寒灰重暖生阳春！”
游西天续下了：“春蚕到死丝方尽！”
孟南山则续下：“尽日无人看微雨！”
客北斗即刻道：“雨昏青草湖边过！”
诸葛审异续曰：“过眼云烟红尘梦！”
诸葛审同又续：“梦幻泡影繁华世！”
越北极提笔道：“世间行乐亦如此！”
宋南星则续下：“此情可待成追忆！”
南郭守愚续曰：“忆君遥向潇湘月！”
慧心一笑，续：“月落乌啼霜满天！”
慧意则提笔曰：“天下谁人不识君？”
慧灵提笔又续：“流连戏蝶时时舞！”
兰神边笑边续：“舞文弄墨骚人夜！”
兰姿也笑续道：“夜长闲看五湖秋！”
兰影醮笔续曰：“秋风卷入小单于！”
兰魂提笔又续：“于今腐草无荧火！”
斐慧婉再续曰：“火海刀山英雄泪！”
齐韵冰微笑续：“泪湿青衫人未还！”
司马一笑续下：“还君明珠双泪垂！”
童舟从旁续下：“垂死病中惊坐起！”
万俟传心续下：“起坐潮头听胡笳！”
北宫千帆结令：“笳声切切千古怀！”
既结令，北宫千帆长吁一声、连饮三杯，才嬉笑相向。
齐韵冰忍不住道：“结了这样的令，亏你笑得出来！”
北宫千帆嬉笑对答：“便是结了这样的令，还能大笑三声，足见如此厚颜无耻之徒，实属天下无敌、武林无双！”
白妙语“噗”地一声，又是一口酒喷出来，呛咳不止。北宫千帆一面替她拍背，一边若有所思地向司马一笑道：“大管家，设若我昨日赠你纹银四百三十四两，今日又赠你一百二十一两，统共赠了你多少银子！”
司马一笑甚是不耐烦：“近几日，这道算术你问我没有千遍，也有八百遍了，怎么还问？”
“我又忘了，所以才问！”
“共五百五十五两！你又笑什么，不都说是你送吗，又不教我去偷。你也不会如此大方！”
北宫千帆凝视他片刻，俯下头去，又古怪地偷笑起来。
“笑什么？”周晓娥好奇之下，凑耳朵过去，不过听她耳语了两句，已忍俊不禁。
司马一笑见她们笑得既欢畅又狡狯，料想必是着了道儿，喃喃道：“应该不会算错，难道不是五百五十五两？”甚是不解。
白妙语一拉北宫千帆，也凑耳朵过去。北宫千帆头一缩，蹑手蹑脚蹭到斐慧婉与旷雪萍中间去，一副躲避挨揍的表情，轻言细语道：“大管家算得倒不错……我不过是喜欢看他说到‘五百五十五’的时候，嘴巴一翘一翘，好像个猪大仙一样……”说毕，人一缩，钻入桌底。
满堂听罢，尽皆愕然。司马一笑凑脸到酒碗上，翘起嘴来又念了一遍，立即大笑：“像！还真是像！”他这一笑，立刻满堂哄然。
北宫千帆探出头来，不见被揍的迹象，这才心安理得地爬出桌底，欣然归座。
北宫庭森恼也不是，笑也不是，喃喃道：“五百五十五，猪大仙！什么脑子想出来的！”
北宫千帆一伸舌头，转头向斐慧婉笑道：“怪道师门之中排行第三，原来爹翘起嘴来念的时候，不像猪大仙，倒像猪头三……”
一语未毕，已被旷雪萍捏紧了她的下巴，说不出话来。
顾清源叹道：“日后若有哪路神仙治住了你，你爹娘可真是要对天三叩首、馨香祷祝啦！”
梅淡如呆在一边，亦是啼笑皆非，心中则暗自称奇：“闻北宫护法与斐宫主，夫妻二人雍容庄重，看来确实不假。可是，生出这么个女儿来，已是奇事，且如此不加管束，哪里有武林前辈的威严？”
转念再一想，以北宫千帆的德性，恐怕就连自己师门里的各位高僧见了，也难免会莞然而笑，无可奈何。他从小不苛言笑，佛门清净之地亦难有喧笑，以他拘谨木讷的个性，也难交几个好友。如这几日般欢欢喜喜，饮酒论武、妙语戏谑，确是生平头一遭。细细想来，这几日的欢声笑语，居然比他从前二十年的加起来还多。
转头看去，北宫千帆正一席一席地敬酒，酒到杯干、俏脸飞霞，似乎已有了醉意，脚步也有些踉跄。只见她跌跌撞撞一斜，一人忙起身将她扶坐起来，似责非责地无奈微笑，抬起头来，恰与梅淡如的目光相接，便嫣然一笑，略略点头，转头过去仍旧搀扶北宫千帆——正是“东诸葛”余东土。
梅淡如一怔，忽地面红过耳，似乎从未有过的害羞。
李玉、周晓娥、梅淡如见北宫千帆在房中大呼小叫，不觉好笑，一面兴趣盎然地帮她整理满屋子的寿礼。
“这是旷姑姑、金姑姑、齐姑姑合撰的武功秘笈，可惜练功太辛苦，不然我可就乐死了。”北宫千帆一指一个小册子，李、周二人略略点头，梅淡如却知道这份礼物非同小可，见她似乎并不珍视，心中不禁暗叹她被宠溺过度，不知天高地厚。
“司马管家和含光、承影、宵练合赠我十坛美酒，你们也可以尝尝！”提到酒，她倒兴高采烈起来。一指一个锦盒中搁的羊脂白玉瓶，又道：“传心姐姐送的‘九龙续命丹’是续命良药；‘兰慧露’可在一个时辰内解除天下百毒；‘风月散’比‘春眠散’还厉害，是江湖中一等一的迷药呢，啧啧啧！”钦叹的不是世所罕见的良药，却是迷药。
“诗铭、独贞、子钦三位哥哥和子铃姐姐合送我的是这堆面具——选个月黑风高的日子，一袭白衣，戴上这东西，妖魔鬼怪皆由我扮，哈哈哈！”拿起一叠青面獠牙的面具，十分得意。
李玉捧起一个漆盒，掀盖一嗅，赞道：“四庄主赠的西湖龙井茶乃茶中极品，不可不尝！”
北宫千帆嫣然道：“你感兴趣，我让迎风盛一点转送于你？”
李玉一揖，坦然谢过。
周晓娥摆弄着一卷纸，笑道：“知道你奇懒无比，只买笔墨不会带纸砚，连池歙纸也替你准备了，好工艺！‘裁云楼’的主仆真有心！”一转头，见“摘星阁”的礼盒中有三方砚台，不禁赞道：“好砚！”
梅淡如虽不懂文房四宝之精妙，却也看得出北宫千帆手中那方绿砚石质细润，乃砚中上品，脱口道：“是端砚？”
李玉也赞道：“好一方‘蕉叶白’！”他手中捧的，乃是一方白中略带青绿，如新展蕉叶般、叶质娇嫩的蕉叶纹端砚，与绿砚一样，皆为砚中极品。
周晓娥则道：“我手里这方‘泪眼’虽要次些，却也算难得。”她捧的乃是石眼外围不甚清晰、模糊无瞳的“泪眼”石端砚，虽较绿砚与“蕉叶白”稍次，却也是石砚中的上品。
北宫千帆将三方石砚左右打量一番，忽地叹道：“可惜明珠暗投来送我，真真暴殄天物、焚琴煮鹤！”
忽地拿起一对竹筒，眉花眼笑地道：“青霜、紫电、白虹、墨阳四位姐姐最了解我，这东西好，我喜欢！”
周晓娥见这对竹筒平常无异，好奇之下，伸手去摸。
梅淡如忙道：“一个是暗器筒，一个是迷烟筒，小心！”
周晓娥手一缩，做个鬼脸讪笑不已。
北宫千帆又随手捡起一根长鞭，道：“这条新鞭子，是用南海鳄鱼之尾绕百炼钢丝所成，正合我用！”送长鞭的，是“临风居”里的几个侍僮侍女。
再一指一个小藤箱，她又道：“这是公侠哥哥替我配制现成的易容丹。以后易容起来，就更方便啦！”
李玉忽地惊道：“蔡邕之‘焦尾’，好古物！”赞的乃是“邀月馆”送来的一张古琴。看那琴身，古纹斑斓、裂纹纵横、琴尾焦黑如炭，没有千年也有八百年的岁月了，一见可知，此琴乃是稀世珍品。
北宫千帆却叹道：“完了完了，三姐连她爱若生命的‘焦尾’也送了我，还不逼我学音律逼得人发疯！”似乎还不太开心。
见她如此不知好歹，李玉、周晓娥不觉相对默然。
北宫千帆忽地又跳起来，笑道：“这玩意儿好！”原来是许凡夫与童舟送来的一挂风筝，风筝上画着一个负剑而立的黑衣女子背影，俨然便是她自己。
“你们几位少林英豪的礼物，我也喜欢。烦梅公子代风丫头向同门道谢！”北宫千帆一揖，梅淡如不擅应酬，只微微一笑以作回答。
周晓娥诧道：“礼物在哪里？”
北宫千帆向地上一指，但见地板上纵横交错，是供人席地而坐时对弈所用的象棋、围棋棋盘，乃李卫如、梅淡如、高镜如、少安如等，以至阳至刚的内力，劲透刀剑刃尖所刻。
北宫千帆向周晓娥笑道：“顾护法送我一盒檀木象棋，妙语姐姐送我一套大理石围棋，有棋无盘，高公子就出了这个点子，与几位同门不过片刻之间，就解我之忧，真是高人！”
李玉眼珠一转，笑道：“姓李的穷酸书生，两袖清风、身无长物、惟撰词一首以赠佳人，望勿鄙贱！”
北宫千帆拍手嚷道：“等的便是你这句话！”说罢，忙吩咐客北斗与越北极铺纸研墨。
梅淡如忽然拿起一把剑，道：“这把剑似乎有些来历！”
北宫千帆嘴角一撇，叹道：“这东西在爹娘的书房里挂上好些年了，送给我必定不安好心，要以此逼我练剑。吴王夫差据说就是用这把剑逼伍子胥自刎的。”
李、周齐声惊道：“春秋时吴王夫差的‘属鹿剑’？此物已有一千四百年之久，居然传到了江湖！”见她似乎并不欣喜，大感牛嚼牡丹、可惜至极。
梅淡如也隐约知道这把千年古剑的来历，叹息一声，默然将古剑轻轻放下。
李玉沉吟片刻，走到案前便始运笔如风。但见他以颤笔櫂曲之状题词，其字遒如寒松霜竹，与他文质彬彬的书生之气颇不相同。
书罢，李玉一指布帛，周晓娥选了一幅四、五尺长的锦缎，卷作筒状，蘸好墨递入他手中。李玉一挽袖子，以帛卷代笔，于词头题下“开元乐”三字，其势�