梅淡如心头一震，放下手不再推门，想听她的回答。他并不知道，门内的李煜已是弥留之人，只屏了呼吸，听她的回答。
北宫千帆握着李煜越来越冷的手，心一横，脱口道：“以你的倜傥风流、盖世才华，我怎会不动心？可惜，你却没有在意过我！”
“我在意过！这件事，其实娥皇心里有数！”他倚在她怀中微笑：“娥英吃醋，收买江湖人物来对付你，是因为有一次我醉后失态，拉着她，口中却叫着娥皇和临风。只不过，我先是得知你已有婚约，后来又听到你和淡如……我知道你欣赏专情的人，我若说出心意，必为你所鄙视。”
“怎么会，你始终是我的从嘉呀！”她轻轻一笑，让他枕在自己腿上，低语道：“我弹琴给你听，娥皇姐姐的《霓裳羽衣曲》，好不好？”
玉楼瑶殿秦娥舞，狼藉落花阑珊酒——北宫千帆颤抖着手，开始拨弦：画堂月影、清歌舞凤、霓裳飘羽、琼窗梦残……
原来如此！——刹那间，梅淡如百感交集，屏住呼吸连退数步，飞身跃过墙头。
北宫千帆近年来奔波辛劳，分娩后又大伤元气、听力不济，竟不知门外有人来而复去。
一道暖暖的液体，忽从她左眼流了出来。
李煜枕在她腿上，半倚在她怀中，抬起头来，忽地惊呼一声：“泣血！”然后，闭目而去。
北宫千帆一阵歉疚，忽又心如明镜，恍然道：“我平素嬉皮笑脸说惯了玩笑，是以对从嘉能够说谎安慰，见了淡如，却羞于表白真情。巧言令色如我尚且这样，又怎能怪淡如不示心意？原来，我和淡如，骨子里如出一辙，乃是同一类人物！从嘉，我不想骗你，对不起！如果说诗铭哥哥是我最初的起点，从嘉义兄应该算我在漂泊中猎奇而访的一个岛了。童师兄呢，或许是我懵懂中邀约同泊的另一只船……可惜，当我真正明白淡如是我的彼岸，又因最初的不堪琐碎、辞而远游了，待到大彻大悟之时，已离这岸太远，没有力气漂回去，也找不到扬帆而归的方向了！”
北宫千帆扶起李煜，将他安放在榻上，整理好他的仪容，让他从容、雍容地安卧在那里，这才转头去搜寻他的遗稿与情种。
“泣血！”一瞥之间，她看见铜镜上的自己，左眼中流出了一行鲜血、挂在颊上。
“不错，我快不行了，千万不能让淡如见到！”她生平从不流泪，这第一次，眼中流出来的，却是血。她自然知道会有什么后果。
“趁着最后的日子，我要把情种托付给有心人，愿‘天长地久’、‘此恨绵绵’的三百年时，后人能够得到祝福。嗯，要替从嘉把作品流传于世……还有我的楼兰——淡如，别了，我不能见你最后一面了！”
李煜逝，赠授太师，追封吴王，葬于洛阳北邙山。
是年，小周后不胜悲，亦卒。
钱俶献地，吴越亡。
次年，刘继元降，北汉亡。
五代就此而终，共历七十三年。
赵炅乘灭北汉余威攻辽，围困辽国南京幽州。宋辽两军大战于高梁河，宋军大溃，赵炅受伤，乘驴车南遁。回京后，赵炅怒迁于赵匡胤之子武功郡王德昭，德昭自刎。——距当年赵光义今之赵炅立誓：“共富贵，勿忧！”仅仅三年。
永嘉公主随族入宋后，嫁宋供奉官孙某，幽州之战后被掳。其后于辽国宫中俾隶乐部，辽圣中封之为“芳仪”。
夜凉如水。
一个面目清癯的道士执拂尘而来，含笑道：“前江南国主、钟隐居士，幼探释氏未达，误有所见，今为师子国王，偶思钟山而来。”
梅淡如向他一揖，诧道：“从嘉兄何往？”
李煜微笑道：“异国非所志，烦劳殊清闲。惊涛千万里，无乃见钟山！”吟罢，拂尘一甩，飘然而去。
梅淡如一惊，醒了。
“是了，从嘉想托梦相告，当日临风所言，不过是安慰之语。唉，连从嘉也走了，天大地大，我和临风共有的知己，也越来越少了。对了，我要去找临风！她最重故人之谊，此刻还不知又在哪里断肠摧肝、孑然独醉？”
金秋，西湖。
金飞灵、齐韵冰、旷雪萍、叶芷雯、白珍珠，五人同上一画舫，谈笑风生。
白心礼、顾清源、严未风则在岸上无言地挥手道别，知道留不住她们。
“有缘江湖再见。我们五个，如今重任已卸，要联袂逍遥去啦！”齐韵冰微微一笑，不忘叮嘱石湘云一句：“智德大师如今自顾修心，娘不想打搅他，你最好也不要搅人清修！”
石湘云携着腰腹微丰的南郭守愚，不住地微笑点头。
“我不惯与长辈同游。”万俟传心已然还俗，盈盈一袭白裙，在岸边轻语：“淡如很笨，什么都不对临风说。”
过中州悄声道：“那么我呢？你的意思是说……”
万俟传心静静地道：“我什么都没有说，你想到什么，就算我说了什么。”
过中州默默地注视着她，激动不已，听她续道：“爹娘私奔潜入江湖，我所以为道，乃是想用十年的修行来保佑双亲平安，并无其他意图。岂知，有人说要守着我，反倒让我多等了十年，出家竟长达二十年之久，真是自作自受。”
过中州会心一笑，伸手指着湖上，道：“那边的轻舟，乃是我所备，现在，过某人邀传心姑娘同游胜境，姑娘先请！”
万俟传心再不多言，飘然上了轻舟。
——水流心不竞，云在意俱迟。正文 下——尾声 广陵台殿已荒凉
子夜歌——李煜
人生愁恨何能免，
销魂独我情何限！
故国梦重归，
觉来双泪垂。
高楼谁与上，
长记秋晴望。
往事已成空，
还如一梦中。
宋，太平兴国四年。
深秋。
西域丝路，楼兰旧址。
黄昏，残阳如血——如流尽了鲜血、身躯濒临干涸时，那股最后的、半凝固而又最腥红刺目的血。
腥红黄昏的西域古道上、断壁颓垣中，一个孑然而坐的女子抚琴仗剑，在此独饮。
琴，仍是那把“焦尾”；剑，仍是那柄“属鹿”；酒，仍是那坛“西凤”。
“叮，叮——咛！”驼铃声轻轻飘过，越来越近。
腥红黄昏中，女子没有回头，她只淡淡地道：“你？怎么来了！”
驼上跃下来的男子站在她身后，轻声地道：“童兄曾告诉我，这里是你最大的梦想，所以，我就寻访而来。”
她仍旧不转头，仍旧轻描淡写地道：“很多事情，因为简单而重要。我讨厌具体的每一天，它太实在，由此而琐碎，你不懂。淡如，你走吧。”
梅淡如急切地道：“临风，我会懂的，因为我想去懂！”
北宫千帆依然漫不经心，轻轻摇头道：“我不会因你而改变，你也不该为我而改变……总之是我不好，我找了一万个籍口出来，目的就是为了远离你。”
“为了什么？”
“为了这颗心！”
梅淡如摇头，惘然道：“我们的结，到底在哪里？怎样才能解开？”
北宫千帆头也不抬，抚弄琴弦，饮尽了最后一滴酒，这才淡淡地道：“根本没有结，便无所谓解与不解！”
“你希望我怎么样？我一定会……”
“你和我，最好都不要对彼此有希望！”
“为了从嘉吗？是不是死去的人，总比活着的那个显得重要？”
北宫千帆微一顿首，心中沉吟：“只要他能死心……”随即点头道：“不错，因为失去，便最为珍贵，他的书画琴棋、盖世才华！”
梅淡如终于死心，点头道：“我明白了。对不起，扰你雅奏。”
说罢，他一步、两步，缓缓地后退。
乱山高木、萧萧落叶，破云惊风、浩然弥哀——她开始弹琴，头也不抬，头更不回。
他退出数十步，便悄悄站定，心中明白，一曲既终，便会与她互远天涯。满腹凄酸之下，决定听罢一曲，再独自远去。
骆驼自顾缓行，驼铃声悠远而轻脆。
她的双眼开始模糊，但没有泪；头越来越沉，仍未倒下；听觉似乎也不太管用，却未曾轰鸣。半醒半梦之间，驼铃声起，她以为，他已去远。她于是长叹。
她知道，即使懂得珍惜，她也没有时间了。她更知道，真正的两情相悦，是不必管什么风花雪月、蜜语甜言的。她却不能告诉他。
她宁愿，他恨，然后遗忘。
心力交瘁，证明自己时日无多，因此她必须狠下心肠；油尽灯枯，她若回头，便是五雷轰顶也轰不走他了。
甜甜的，涌上喉头，发腥的液体已涌到嘴边。她知道是怎么回事，掏出一方丝绢来，掩口一咳——又是血，腥红刺目，如这残阳。
眼角一湿，暖暖的液体从右眼流出来——泣血！
她一生从不曾掉过泪，等到心神俱碎，最终流出来的，只有血。
风轻扬！扬起沙、扬起尘，扬起她飘然若仙的黑色衣袂、如云青丝，扬起那方带血的丝绢。
手一松，丝绢随风而去——她已经虚弱得连握一方丝绢都很勉强了。
红粉凋零、英雄独去——叹息一声，她只好抚琴。
一物飘来，拂过眼前时被他一抄，握在手中——一块带血的丝绢，从她那边飘来的。
他高高举起，瞪大了眼睛，欲言无声——不忍打断她的琴声；欲行无力——震惊，让他双腿灌铅一般，无法前行。
握着那方丝绢，他似有所悟。
然后，他听到她抚琴，低唱道：
“阴阳两界惜分飞，悱恻缠绵任所羁；
怕见杜鹃空泣血，孑然且自饮风雷。
剑气不堪残叶掩，风雷岂忍独低徊？
浮云沧海悲行远，夜雨潇湘苦去迟。
夜雨浮云无限恨，惊涛骇浪枉空腾；
枭雄今古如烟浩，惟见红尘滚滚声。
乾坤辟转又如何，枯骨功名叹几多；
九五至尊今遂愿，难为磊落止干戈。
冷朝帝位思衰盛，仗剑江湖载酒行；
断梗飘萍随逝水，江天野渡伴渔灯。
破阵子时愁彼岸，渔歌子处泪江心；
文章处处皆肠断，荷叶杯中对酒吟。
醉看巫山一段云，潇湘神唱武陵春；
破云孤月鱼肠剑，落寞佯狂不独君。
从来刀剑笑九州，可怜偏劳作楚囚；
胡汉饥餐天下梦，何辜壮士枉为谋？
最叹长歌空当哭，广陵止息凤凰台；
最悲长笑空天仰，霁月光风去复来。
欲拼慷慨付胡笳，唱和谁人浪淘沙；
知己愿将酬热血，泊漂不悔度年华。
肝胆死生凭一誓，命俦啸侣托红尘；
恒河沙数君臣义，寥若晨星勇与仁。
西风吹尽玉楼春，激浊扬清话檄文；
古调今弹将尽酒，等闲不屑谒金门。
世俗几番寒暖意，浮云富贵任平生；
人间几度炎凉态，波诡云翻亦独行。
一饮烟楼醉百年，半眠雪洞卧千秋；
山遥水阔身为客，不负江河万古流。
江山为水人为舟，满目江山满目愁；
过客但随烟雨渺，风云来去寄甘州。
拟将沉醉换悲凉，凄紧霜风几断肠；
却怅客身轻似叶，飘零千里落他乡。
砚干疏野寄狂狷，诗冷云笺好梦残；
秋水误传离别句，伶仃苦映奈何天。
何人剑胆挽天河，荡扫飞星夜独哦？
何处琴心摇天阙，尽销霜电月轻歌？
狂歌烈马年年泪，剑胆琴心岁岁痴；
待到江湖空寂老，楼兰今古共相思！”
……
“噌！”——一曲既终，焦尾弦断、属鹿鞘残。
残阳渐没。西天，连最后一抹腥红，也黯淡为丝丝血痕。
血痕里，那孑然安坐的女子，身躯，似乎随着衣袂与长发的轻扬，微微晃了一下。缓缓地，一手仗着属鹿宝剑，一手轻抚焦尾古琴……她便不再动了。
刹那间，梅淡如大梦初醒、彻悟一切。
在渐渐袭上来的暮色之中，他痴痴地凝望着残天血日之下的她的身姿，不敢多言，亦不敢妄动——言行之间，生怕惊醒了她的梦，更怕扰得她不能入梦。
他只能紧握那方带血丝绢的一角，看它随风飞舞，还有她那宛然若仙的衣袂、飘逸如云的青丝。
古道西风，天边血痕依稀。
梅淡如长久地伫立在那里，注视着北宫千帆仗剑抚琴的身影。
长久地伫立，在浑浊长风的荒漠。
他不知道，此后的半生，自己是该旷达超诣，还是该铭心刻骨地酸楚悲恸。
正是：
“万事到头归一死，
醉乡葬地有高原！”
——全书完——
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