“自然！”老太太斩钉截铁地道。
“其实也不是不好。”大夫人缓缓地开口，“三叔攀上了清吏司史家，咱们不也跟着沾光么？”
“你沾什么光，他若高升后不反过来踩死你才怪。”老太太骂道，“那种贱人生的，还能跟咱们穿同一条心？你做梦呐。”
老太太的意思，大夫人不好驳，知道她恨透了三房。有着老太太在中间儿，她就是想同三房交好，也没有办法。而若不能交好，那三房还是别混得太好才是。
老太太知道消息的当日，就放了蓬头垢面，面色苍白的崔氏去休息，还特地嘱咐道：“老三家的，这些日子也辛苦你了，你回去歇几日吧，找你大嫂拿对牌请个大夫调理调理身子。”
崔氏受宠若惊地回了屋子，还以为是自己的孝心终于感动了婆母，到晚上荣三爷回屋，她喜滋滋地将这事告诉了三爷，一副讨赏的模样。
荣三爷只淡笑地摸了摸崔氏的脸，“这些日子辛苦夫人了，母亲说的是，你该找大夫调理调理了，我还盼着你再给我生个闺女呐。”
崔氏脸一红，害羞地啐了荣三爷一口，“说什么呐，我这么大年纪了还生什么孩子？”至于二太太的“老蚌生珠”，崔氏因这段时间时常在老太太屋里，和二太太接触得多，以她的经验来看，估计那又是一出二太太为绑住二老爷脚的而唱的戏。
“你什么年纪，我瞧着你就跟才出嫁时一般模样。”荣三爷搂着崔氏。
崔氏原本憔悴的脸，这还没被荣三爷滋润，就先红润了起来。
两个人倒在炕上，腻味起来。
却说阿雾这头，屋里的紫砚三天两头请假，这日又回说她娘身子不好，要回去看一看。阿雾是通情达理的主子，自然要准。
原来紫砚的娘关婆子也在府里当差，但身体年轻时亏空多了，三天两头的告病，一年里在崔氏院子里当差的日子加起来最多三月，也是崔氏心善，每月多少还支点儿月钱给她。
紫砚的家就住在国公府背后的酸菜胡同里，也不多远，她时常也回去看看。只是这段时日太频繁了些。若放了往昔，阿雾可能察觉不出紫砚的变化，但如今阿雾也算知了事，偶然注意到紫砚成日里绣帕子、绣荷包、绣鞋垫子，花样多出鸳鸯、蝴蝶之流。
这日紫砚家去，阿雾背后捉了紫扇问道：“你紫砚姐姐最近是怎么回事？”
紫扇听了阿雾的话，心里吓得直跳，她虽然还是个小女娃子，但因是伺候人出身，平日又爱听闲谈，倒比阿雾不知知事多少倍，她心中有鬼，以为阿雾是发现了什么，因而支支吾吾，王顾左右而言他。
阿雾见紫扇这般模样，心里就有了三分底，决心诈一诈她，因此唬着脸道：“你就为她担着吧，若真出了什么事，咱们这屋里，别说你，就是我只怕也逃不过。”
阿雾这话说得模模糊糊，却任何事都能对上，紫扇心里只道自家姑娘端的厉害，这些事都能发现。其实她心底也知道紫砚的事情若最后纸包不住火，定然要牵连自己和姑娘的。
紫扇本抱着侥幸心理，以为不会有那么一天，可如今阿雾既然发现了，她的侥幸就不存在了，因此道：“紫砚姐姐家里最近住了位表兄。”
阿雾听了脑子里“轰”的一声，没想到自己当初的担心成了真。自己的贴身大丫头，若闹出了那样的丑事，若是被老太太那边知道了，只怕后果不堪设想。
“这样的事你也敢瞒着？”阿雾大怒。
“姑娘……”紫扇泪花子滚落下来，她也是无法，一边是姐妹情谊，一边是主仆忠义，她是两难选择，实际上她也劝过紫砚，紫砚却拿她年纪小开说，只说她不懂。
其实不懂的该是紫砚才对，她是豆蔻年华的姑娘，长得又不差，正是情窦初开的年纪，被家中的表兄一逗引，就做起了才子佳人的美梦。这般年纪的姑娘，半懂事不懂事，又最自以为是，是最危险的年纪。饶是紫砚平素沉稳惯了，在男人的甜言蜜语之下也失了分寸。
“去将紫砚叫回来，就说我这里有事。你也不必跟她说我知道她的事情了，咱们只当不知，拘着她散了也就是。”阿雾并不想打紫砚的脸。
紫扇点点头，小跑着去了。
面对紫扇的时候可不像面对她表哥，紫砚可聪明着呐，从紫扇的神色上就猜出了三分，当即就白着脸跟着紫扇回了阿雾的屋里，一进门就给阿雾跪下，“姑娘，求姑娘开恩。”
阿雾对紫扇使了眼色，紫扇自去屋外守着，将院子里玩耍的小丫头都撵了出去。
四周鸦雀无声，阿雾才开口道：“我开什么恩？”
“姑娘……”紫砚含着泪，膝行到阿雾的跟前，“奴婢自知低贱，伤了姑娘的心，只是我与表哥情投意合，求姑娘成全。”紫砚猛地给阿雾磕头。
紫砚将个阿雾气得倒仰，她如今犯了这等事，不仅不认错，还求自己开恩成全。
“紫砚姐姐，你才多大点儿啊？”阿雾急道。紫砚今年也不过十四岁多点儿，按府里的规矩，丫头都是要十八岁才能由主子做主配人的。
但是紫砚的情况却特殊。她表哥是个读书人，虽然未中秀才，但出口就是之乎者也，将个认了几天字的紫砚哄得神魂颠倒。紫砚又能应和他几句，两个人一来二去就看对了眼。
“何况，他如今是个什么出息？”阿雾问。
“表哥虽然还未中童生，可当初文君、相如之事，千古美谈，我……”
“你……”阿雾气得跳脚，果真是闲书害人。不过才认得几个字，就敢自比卓文君了，她也不想想最后卓文君当垆卖酒，司马相如却又是如何对她的，她后面不是还写出了《白首吟》么？
便是卓文君，阿雾也是瞧不上她私奔相如的做派的。
只是听紫砚这样一说，如此算起来，还都是阿雾教紫砚认字惹出的祸事。有人读书明理，也有人读书思邪。
又说紫砚一心觉得自己的表兄有朝一日能鲤鱼跃龙门，大鹏展翅，若不趁着如今他才名未显，将他拴在腰上，他日自己肯定高攀不上。
紫砚本就寻思着怎么向崔氏和阿雾开口，如今既然紫扇说漏了嘴，她就趁势一鼓作气地全倒出来了。
阿雾启口还想劝紫砚。
紫砚却极快地堵了阿雾的嘴，低泣道：“奴婢也知自己错了，只是奴婢也管不住自己的一颗心，我对他一日不见、如隔三秋，情之所钟，还求姑娘成全。”
阿雾气得笑了起来，连“一日不见如隔三秋”都知道了。再观紫砚，她想是觉得自己年幼不知j□j，连那些羞死人的话也敢说给自己听，真是女生外向，留下来也是仇。
既然紫砚规劝不得，阿雾的脑子就迅速转了个弯。
“我可以成全你。”阿雾淡淡道，“只盼你能想清楚，三日后你再来答话。”
别说三日，就算是三十日，三百日，紫砚觉得自己也不改初衷，因而三日后回话，依然痴心不改。
阿雾知道再说也是枉然，便道：“你如今是想嫁给你那表哥？”
紫砚点点头。
其实现如今这般状况，这对紫砚和阿雾都好，否则她与表哥有私情的事若被有心人知道了，可就是一波天大的麻烦。阿雾可还是个闺女呐。
“你为我做几件事，明年我便让母亲将你的身契还给你。”阿雾道。
紫砚心中一喜，认认真真给阿雾磕了三个头。如今已近年边儿，到明年也不过几月，这点儿时间她还是等得的。
“只是这些时日你不可再家去，安安心心地在院子里待着，否则出了事，我可保不住你。”
“嗯。”紫砚如今心想事成，什么都能应下。
夜里阿雾辗转反侧，完全没料到自己居然看走了眼，紫砚是如此一个外柔内刚的性子，大胆得出乎人的想象，行事也果决，虽然蠢得实在可以，但是瑕不掩瑜。
不过阿雾却不如紫砚那般乐观她和她表哥的事情，阿雾读的书可比紫砚多多了，前世看的东西也比紫砚多多了，大凡这种事最后能成为佳话的不过百之一二。
旁观者虽清，却劝不了场中执迷之人，只能等他们一盆冷水泼头，才能醒悟，可惜一失足成千古恨，再回首已是百年身。
所以说可怜之人必有可恨之处。
、54
阿雾叹息一声；不再为紫砚可惜；想着她手头正有几件为难的事情需要个可信任的人去办，如今紫砚有把柄在自己手里；她自然不做也得去做，等明年她放出去了，阿雾也就无后顾之忧了。
却说，崔氏最近春风得意，对王姨娘就视而不见了；哪怕她再是搔首弄姿；也气不着崔氏半分了。阿雾对王姨娘却不如崔氏那个缺心眼的一般视而不见；反而更加重视起来。
平日见了王姨娘也多为尊重；更是拘着整个院子里的人对王姨娘都礼待有佳；让她就是想去荣三爷哪儿卖个委屈，都没个由头。
这日下雪，王姨娘正坐在火盆边儿给荣三爷做小衣，见紫砚进门，赶紧让晴明去伺候，自己起身笑道：“这么大的雪，紫砚姑娘怎么来了？”
“上回姨娘不是要花样子吗，这当口得了空，特地给姨娘送过来。”紫砚捧着晴明送上来的热茶喝了一口，“好香的茶啊。”
王姨娘笑笑，“这茶还是前头六姑娘让人送过来的，我喝着也极好。亏得六姑娘还处处记着我。”
“瞧姨娘说的，六姑娘是打心底亲近你，只是你也知道太太那边儿。”紫砚努努嘴，以模糊地抱怨崔氏的态度，将自己放在了王姨娘那边儿，很快就同她亲厚了起来。
“我原就是个低贱的，哪能得六姑娘亲近。”王姨娘对阿雾还是有几分怨怼的，“哎，瞧我，怎么说这些话。”
王姨娘打了自己一下，“紫砚姑娘快坐，我这儿成日里没个人，就盼着有人说说话儿。”其实王姨娘对紫砚与自己亲近也是存着一丝怀疑的，只是她不知自己如今还能有何事能入得了紫砚的眼的。
“这是姨娘你自己太拘着自己了。哪能成日里闷在屋里头的，仔细病了，照我说，你该去外头走走。你又不是下人，怎么着也是半个主子，就算姨娘不屑同我们这些丫头说话，也可去其他姨娘处坐坐呐。”
其他姨娘，木氏是个真木头，剩下的可就是其他房里的了。王姨娘可没那么缺心眼，明知道三房和大房、二房不睦，还去其他院子串门子。
紫砚也不多劝，再劝就露了痕迹，因而上前取了王姨娘手里的绣绷子道：“姨娘快歇歇眼睛吧，咱们去园子里耍一耍，姑娘让我去默林给她折几支梅花，姨娘最是有眼光，替我去选一选吧。”
王姨娘随即起身，笑道：“可不敢当，只是绣了半日也乏了，去默林走走也好。”
紫砚和王姨娘到了默林，她可着劲儿地选着梅枝，一小会儿手里就抱了一大捧，连王姨娘手里也抱了一捧。
守林子的王婆子得了小丫头的报，叉着腰赶了过来，一见紫砚就大嚎道：“真是作孽啊，我好好儿的一片林子，就被你们这些个贱蹄子糟蹋了。”
原来，这王婆子最是贪婪的一个人，她守着默林，简直就是把默林当自家那三分地看，到了冬日，她自折了枝条，让家里小子拿去街上卖，能添不少使唤钱，紫砚如今大捧小捧地折，简直就是在抢王婆子的钱，她如何能不怒。
“作死的小蹄子，有你这样糟蹋物件的吗，当心阎王爷下油锅炸了你。”王婆子想上来扭打紫砚。
紫砚同她扭做一块儿道：“你个王婆子胡沁什么，什么贱蹄子，这可是我们三老爷屋里的王姨娘，你居然敢骂主子。”
“我呸，什么主子，就是你们太太来了，这样糟蹋东西，我也照说，姨娘，算个哪门子玩意儿。”王婆子是霸道惯了的，她又是个粗人，等闲一个男人都打不过她，这园子里没几个敢惹她的。
紫砚打不过王婆子，拉着王姨娘开始跑，跑到前边儿遇上每日都来院子里采梅的二房梅姨娘，紫砚便停了下来，回过头对追上来的王婆子道：“你只会骂我们，怎么她们折梅枝，你又不说。”
王婆子停下来，很不屑地看了紫砚她们一眼，“你们算哪个牌面儿上的人物，居然妄想跟人家比？”
王婆子说的是大实话，大房、二房的猫猫狗狗都是宝贝，紫砚她们是比不上的。
王婆子扭打着紫砚，连带还挂着了王姨娘，而那边儿梅姨娘看了这一出，在一边捂着嘴笑。
到最后还是紫砚抛了梅枝，拉了王姨娘快步跑开，王婆子这才作罢。
不见了王婆子，紫砚才停下来，转头对王姨娘道：“哎，今儿真是让姨娘看笑话了。”
王姨娘也不是不懂安国公府的情况，只是没想到一个守园子的婆子也敢这样轻视三房。“她怎么敢？”
紫砚叹息道：“她怎么不敢，姨娘又不是不知道，咱们太太是个菩萨性子，谁都敢骑在她头上，老太太又不待见咱们老爷。”
“刚才哪位折梅的是谁啊？”王姨娘又问。
紫砚又叹息一声，“还能有谁，二老爷去年刚纳的梅姨娘，宝贝得很呐，就是二太太也不敢拿捏她，你没瞧见王婆子见了她，屁都不敢放么？”
紫砚又自言自语道：“也不知她有个什么手段，将个二老爷笼络得铁牢似的，如珠似玉地护着。”
王姨娘只觉得刚才那梅姨娘的笑容实在太碍眼，两人同是姨娘，可待遇真是一个天上，一个地下，自己被恶狗追得只有逃的份儿。依她看，那梅氏实在没什么了得，长得普普通通，身条儿也普普通通。
可是缘何她就能得二老爷的脸？
这人啊，最怕的就是人比人。
过不得多久，紫砚就对阿雾回了话，说是王姨娘同二房的梅姨娘走动了起来，虽不频繁，但也算有了交往。
“嗯，如今在年边儿了，你多寻王姨娘去园子里耍耍。”阿雾吩咐道。
紫砚没猜出阿雾如今倒底是要做什么，只觉得她对这位王姨娘也太宽泛了些。
崔氏那边知道了王姨娘同二房梅姨娘来往的事，本要喊了她来训斥，却被阿雾阻拦了。
“太太快别说她了，她也是个可怜人。何况爹爹对她本就有些愧疚，你再训斥她，更添了爹爹的内疚。”
崔氏是个良善人，也怜惜做女人的不易，因而听进了阿雾的话。
王姨娘试探了几回，发现崔氏真是个菩萨性子，也就渐渐大了胆子，同梅姨娘来往愈频。
到了年边儿，各府信佛、道的主子都喜欢招僧、道入府，念念经，画画符。更有甚者，干脆就在自己府里修了佛堂、道观，常年供奉佛主或三清天尊。而寺庙、道观来年的香油钱，也多靠她们走家串户在这年尾的招揽。
所以一时间京里、京郊的僧尼、道冠都忙碌