一边的索尔接道：“离我们最近的城镇是克尔顿，算是一个比较热闹的城镇了。我们可以在那儿雇到马车……那里盛产的白葡萄酒堪称一绝。”
听到这句明显偏了题的话，薇薇安回过头来翻了个大大的白眼：“吃货！安静点，传送时收敛心神，别刚出去就出岔子。”
她这话的后半句是对那位显然毫无经验的精灵混血儿说的。
虽然这位贵族大小姐不是特别想把这家伙带上，但显然他们都到中立之国去了，把朱利尔斯一个人放在黎弥撒也不是个事儿，只好将他并入了使团之中——好在这家伙的伤已经完全痊愈，否则拖了后腿的话……薇薇安眯起眼，将拳头慢慢握紧，一副恨不得将假想敌朱利尔斯拆吃入腹的样子。
几乎是每个人在经历第一次传送之后都不会太好受，就算传送阵内的空间已经加固过，可时空魔法造成的撕裂还是会对人的精神产生或大或小的影响——只要在传送时稳住心神就不会有太大的问题。
随着众人脚下的传送阵发出的银蓝光芒越来越盛，众人眼前的景象也开始扭曲。
数十秒之后，众人眼前的景象一变——已经从黎弥撒的王都被传送到了霍哈玛的边境城镇之一，克尔顿。
在薇薇安的警告之下原本还有些紧张激动的朱利尔斯一呆：“……这就到了？”
薇薇安一个爆栗赏了过去：“你以为会怎么样？被时空漩涡卷走吗？”
纱罗等人都被逗乐了，就连刚加入这支队伍的祭司拉斐尔也不禁露出了笑容。
因为盛产白葡萄酒，这个城镇显得非常繁华。在等待使团的下一批人——护卫队传送过来的时间里，纱罗透过传送室外的窗户向下看。正值一年一度的葡萄酒节，只见整条街的极为热闹，外地来的商人们正在和克尔顿的酒商们讨价还价，也有各种小商贩们趁着这个节日向过往商旅兜售各式各样的货物。
护卫队很快也被传送了过来，在买下了两辆马车以及数十匹马之后，索尔作为护卫队的队长，打算在检视了整个使节队伍之后迅速离开克尔顿。
索尔虽然不担心在这热闹的葡萄酒节之中会被人窥出端倪——在葡萄酒节到这城镇来的商人数不胜数，在谈拢价钱之后再买下马匹运送回去的更是不在少数，这个时间到克尔顿来的马商对出手阔绰的商人早已见怪不怪，但鉴于此次任务的性质还是谨慎为上。
在检视结束之后索尔就看见朱利尔斯还在为拜师一事缠着纱罗。
“纱罗小姐，你就收我为徒吧！”
“……”纱罗不知该说什么，只能沉默——她觉得自己多少对朱利尔斯受重伤有些责任，因为心底作祟的愧疚感，使她无法干脆地开口拒绝这个身世可怜的精灵混血儿。
朱利尔斯见纱罗不说话，觉得有希望：“纱罗小姐！我真的不会被仇恨所蒙蔽的，你瞧，现在你已经是炼金术师而不再是学徒了，你就收下我吧！”
“……”纱罗克制住想要掩面的**，眼角瞥见在一旁偷笑的薇薇安，立刻拽住她的衣袖，忽然福至心灵地来了句：“要不薇薇安你收了他吧！”
“咳咳咳…别开玩笑了！！！”薇薇安差点没被自己的口水呛死：“人家的目标是你好吗？可不要扯上我谢谢。”
于是纱罗一脸郁卒。
这位年轻的骑术好笑地打断了这几人的嬉闹：“我们该出发了。”他侧过身，让薇薇安、纱罗和埃莉卡上了第一辆马车，然后将拉斐尔和朱利尔斯请上了第二辆。
纱罗放下了车门隔板回头，就看见埃莉卡和薇薇安各占据马车的左右两侧，一个趁着休息时间正在擦拭巨剑，另一个则望向窗外。
纱罗有些为难地摸了摸额头。这两人从见面到现在就是不对盘，也不知道到底是为了什么——难道就因为埃莉卡不肯说出自己的来历么？
见纱罗蹲着踯躅，薇薇安朝她招了招手：“有些话跟你说。”
等她过去坐下之后，大小姐开口：“我听说，霍哈玛的新王就是三年前喝了禁药的那一位？”
纱罗点头。
薇薇安皱眉：“国王那个老头子居然把你也编入出使的队伍……哼！”
“恐怕是借此机会扇萨隆帝国一个耳光吧。”纱罗说：“因为我的身份……一旦盟约缔结成功，关于我们使团成员的名单一定会在第一时间被交到萨隆帝国的高层手上的。”
薇薇安没有说话，显然她也和纱罗想到一块儿去了。
“这结盟，你有把握吗？”
“怎么可能有。”魔法师露出一抹苦笑：“这根本就是一件苦差事，霍哈玛的王虽然实际年龄小，可在统治国家上本事并不小，这两年霍哈玛的繁荣之势竟然比艾尔博塔三世在位时更盛……如果可以的话我绝对不愿意接下这任务，黎弥撒的贵族魔法师可并不只有我一个人啊。”只是，老国王会选中她，这和她与纱罗之间的友谊也有不可分割的关系。
这是一种相互牵制，让纱罗无法丢下使团离开——而薇薇安也无法拿她的整个家族作为赌注……
只是这位老国王就真的那么自信？
一时之间，纱罗也想不出什么办法能够完美地完成这个任务——如果可以的话，她根本就不会去见那个名叫潼恩的孩子。
或者说，她根本不知道应该以什么样的态度去面对那个生生葬送了童年的家伙。
“哎~好烦躁。”薇薇安纤长的手指这次伸到了纱罗的脸颊旁，卷起了她的头发：“要不咱们把你献给霍哈玛的国王，来换取这次的盟约好了。”
纱罗哭笑不得：“喂——”
“不愿意？那你就收了朱利尔斯当学徒呗~”
这回纱罗明白过来了：“好呀，你居然取笑我！”她把袖子一卷就去挠薇薇安的腰，原本端坐着的魔法师顿时没了高贵的形象，笑得浑身颤动，连在嬉闹间歪到了她最不喜欢的埃莉卡身上也毫不在意。
两人都没注意到，原本保养完巨剑后看着窗外的红发女孩这会儿正转过头来看她们打闹，原本充斥着阴冷气息的竖瞳居然也露出了些许的笑意。
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潼恩·艾尔博塔四世在侍女长温妮的服侍之下换上了接见他国使者时要穿的盛装。一层又一层华贵布料披在身上，加起来负重并不小。
但这位刚继承王位的国王连眉头都没有皱一下。
这一次要接见的使者来自北之国黎弥撒，这支一路低调行事的使团日前在秘亚城中安顿了下来，其中三位使者被霍哈玛王室派出的马车秘密接进了宫——按照规定，使者将会在王宫内住下，直至拜访结束才能离开。
这其实是一种变相的人质，众所皆知。
将最后一件外衣披上了这位年轻的国王身上后，温妮几不可闻地叹了口气。她在佩琪艾尔博塔三世去世之后仍然选择留在了王宫内，服侍下一任的国王。
这个孩子，是已逝世的女王留下的心血，说什么也要用心对待——这样想着，侍女长将冠冕双手捧着，交到了他的手里。
三年前在喝下了禁药之后，当时还是继承人的这个孩子在一夜之间就拔高了个子，原本那他眉间那属于孩童的稚嫩不再，取而代之是一个极为清隽的、身形略显单薄的青年。这孩子依然明亮清澈的眼睛让侍女长觉得有些心酸。
然而这就是命运。
女仆长看着他轻轻将冠冕戴上扶正。年轻的国王侧过头微微一点，侧面的脸部线条勾出完美的弧度。
女仆长递上了权杖，深深地一弯腰。
“愿诸神祝福您，一切顺利。”
潼恩·艾尔博塔四世走向谒见之间。
穿过长长的走廊时，他忽然偏头去看庭院的某个角落。
三年前，他曾经在那儿练习剑术。在他能够接下剑术师父的所有攻击并完美地防御的那一天，与那个人拜访前任女王陛下是同一天。
年轻的国王收回了目光。
他永远也忘不了喝下禁药之后一夜长大时那彻夜的、深至骨髓的痛。
潼恩·艾尔博塔四世微微眯了眯眼。
他想起了使者名单上的某个名字，一直紧抿着的淡粉色双唇蓦地弯出一个清冷的笑容。
这位年轻的国王慢慢地走进了谒见之间。
他看见王座之下站了三个人。
潼恩·艾尔博塔四世的目光略过了有着一头栗色长卷发的魔法师以及身着铠甲的英挺的骑士，落在了中间那名黑发少女的身上。
“贵安，尊敬的陛下，请允许我为你介——”
作为公认发言人的这位魔法师小姐并没有顺利地将自我介绍完整地说完。她的话语以一个非常惊异的音调断开，尾音甚至微微上扬——并不是她失礼，而是霍哈玛的国王陛下做了一件在场所有人为之惊诧的事情。
这位年轻的国王走到了黑发少女的面前，单膝跪下。他托起了少女的手，轻轻地印上了一个吻。吻手礼之后，这位国王对上了少女显得有些惊慌的双眼，他清俊的眉眼之间透出满满的郑重。
“请嫁给我，与我共享这王座。”潼恩·艾尔博塔四世的声音低了下去，以只有两人听到的音量接上了下半句：“成为我的妻子、王后，同时也是彼此的唯一吧……”
“……诶？”
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——迦兰大陆·上卷·完
☆、31最接近大贤者的存在
霍哈玛王国普森镇某书店——
“啊；这期的《迦兰风云周刊》出来了！…呜呜——怎么会这样？！”
“怎么了怎么了？我看看——诶？！”
“‘中立之国的新王潼恩艾尔博塔四世向新兴炼金术师纱罗求婚’……？”
“讨厌——那个纱罗是怎么回事？好像没有听说过啊！”
“纱罗？咦？这名字很熟啊…难道是三年前那个……？”
“不甘心——对方连贵族都不是，竟然得到了潼恩陛下的青睐……”
“我也是这样想的！”
——真是有精神。
这么想着；书店的老板笑眯眯地目送着那刚成年没多久的少女们叽叽喳喳地离开，低头无奈地笑了笑。这已经是第几批了？自从这一期的《迦兰风云周刊》送来之后；镇上的女孩儿们可都伤心得不得了喽——
这一次排名首位的爆炸性消息——霍哈玛王国的国王陛下，终于有了心上人。
《迦兰风云周刊》每个月一期，每月在迦兰大陆上发生的大事件会被进行筛选；并以其轰动程度和所造成的影响大小编排，排名前十才会收录到此刊之中。
这位年逾五十的书店老板书手边就放着这样一本书刊，他随手翻了翻就放到了一边——都已经一把年纪了，对这些已经不感兴趣了。
他抬头看了看书店角落里的那位客人。
因为位置的关系，只有坐在柜台后的书店老板能够看到那位客人——他似乎已经在那个位置呆了很久了。书店老板记得，这位客人已经维持着同一个动作几乎十多分钟了。
又看了那客人两眼之后；书店老板咳嗽了一声。
书店内的安静被再一次打破。
当然，这种隐晦的提醒很快被那位客人所察觉，他僵着十多分钟的手终于有了动作——在抽出他手指底下的那本书之后，那客人审视了怀里抱着的一摞书后，转身走向柜台。
上了年纪的书店老板在看到那客人的脸之后一愣。
这位客人一头直顺的黑色长发披散在浅棕色的麻布披风外，他的脸色有些苍白，唇色有些淡，散落在颊边的碎发让他的五官显得有些清冷。
“请帮我结算一下。”这位客人的嗓音很是柔和，言语之间透着几分儒雅。
——应该是一位学者吧。
书店老板这样猜测着，接过了这位客人递过来的一摞书。他在心底感叹——身为男人却长了那么精致的五官，这得让多少女孩儿情何以堪哟。
“一金币二十银币。”书店老板很快计算好书的价钱，和气地一笑：“买了这么多书，替你打个包吧，更好拿些。”
这位客人却没有做声，他的视线落在了柜台上的那本《迦兰风云周刊》上头，原本清冷干净的眼神忽然带了些冷冽。
得不到客人回答的书店老板有些疑惑地再次开口：“这位小哥？”
对方似乎犹豫了几秒，一指那本书刊：“……这个多少钱？一起算吧。”
书店老板和气地一笑：“这位小哥，你也买了不少书，这个就算附赠吧。那……需要打个包吗？”
“不必，谢谢您。”
这位客人说完一抿唇，原本就有些淡的唇色显得有些苍白。书店老板只觉眼前一花，也不见他有什么动作，那一整摞书籍就不见了，唯独那本《迦兰风云周刊》他还拿在手上。
——魔法师？
书店老板的脑海里只来得及浮现这么一个念头，再抬头时，书店外已经没了那位客人的踪影。
对于这位行径怪异、身份不明的客人，书店老板并没有太在意。毕竟普森镇每年都会有许多身份高贵的大人们来度假，这位客人也许只是其中一员而已。
早晨的普森镇笼罩在宁和安静之中，与繁华的王城相比则显得优雅得多。这座小镇已经有百来年历史，没有热闹的集市，也并不在主要的商路上，有的只是一派的恬淡宁静。来自霍哈玛王城的贵族、大臣们会在休息日花费半天的路程前往这座小镇小住，放松身心。
此刻，街角一隅正站着一个男人，披散在披风之外的黑色长发格外显眼。他微微垂头，视线定格在手里书上的某一页——
那一页绘着霍哈玛的国王单膝跪地向一位黑发少女求婚的场景。出于对王室成员的保护，国王陛下的正面并未出现，单凭所绘制出的那黑发少女微微睁大的双眼及诧异的神情，整幅画面霎时被衬托得活灵活现——这幅使用注入了魔力的颜料所绘制的彩色画卷出自宫廷画师之手，显得格外精致华丽。
良久，男人阖上眼，轻轻叹了口气。他执着书的手慢慢垂下，扣着书脊的指尖有些泛白。他的手指微微一动，将书页合上。
那书籍表面赫然印着六个大字——《迦兰风云周刊》。
男人忽然睁开眼，侧过头，双眉微皱，眼底一抹幽蓝，像极深的海水一般深邃。
黑色长发、深蓝双眼——正是最近在霍哈玛王国内引起轩然大波的神秘炼金术师纱罗的老师，安苏莫布兰莱恩。
这位被誉为“最接近大贤者”而闻名于整个迦兰大陆的炼金术师却一如既往的低调。
他已经在流浪中度过了整整三年。
像是在确认了什么之后，这位炼金术师从街角转了出来，踏上了普森镇的中心街道，并朝着镇外的方向而去。
离开了普森镇之后，他并没有选择镇外通路的主干道，而是折向了位于小镇东南面的罗希平原。
这片辽阔的平�