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宁君榆和九岁的朱克善亦冲河柳撒娇，不肯只吃干巴巴的点心，也要吃虾饺，吃粥。
正严肃着一张脸的叶临影闻言，不禁恼道：“方才是谁让我烹茶来着？现在一个个的，都冲着河柳姐姐要了虾饺和粥，那我烹的这茶，谁来吃？这可是殿下的好茶，若是浪费了，岂不可惜？”
朱克善是太皇太后和太后母家人，最是狡猾，闻言反驳道：“你用那雪水烹茶，本就可惜了。殿下最不喜欢用那些奇奇怪怪地水烹茶，偏你还要拿雪水来煮，瞧，煮了不也是白煮？”
几人争论不休，河柳亦不插话，笑着屈膝行了个礼，就把另外几盘子虾饺和几碗枸杞核桃粥端了上来。
严青松最是好吃好饮，连吃了几个虾饺，见叶临影还在可惜他的那一壶好茶，忙道：“临影哥莫愁，我生得胖，肚子大。等吃完了这些，还能灌下去一壶好茶呢。那茶可不会白煮！”
叶临影气得脸都绿了。
他好心烹的茶，自是希望寻个知茶人，偏偏这唯一肯捧场的严青松，还不懂如何吃茶，只知牛饮，他脸色能好就怪了。
几人说说笑笑，棠落瑾原本板着的小脸也微微自然了几分，总算不在那么记挂馨妃之事。
几人说笑间，严青松忽然就叹起了气，一面叹气，一面还不忘摸自己又鼓起来的肚子，模样尤为滑稽。
饶是棠落瑾，见他如此，也不禁问一句：“青松因何叹气？”
严青松苦着一张胖脸道：“我来东宫也有几个月了，每次见我爹，我爹都会说我胖了，回家就要吃素。等这次回去，我爹见我比上次还胖，估计连素菜都不肯给我吃了。”
众人想到几个月前，头一次见到严青松时，严青松和他爹不但长相一模一样，就连身形也是一样的瘦竹竿儿模样。可是再看几个月过去后，严青松如今胖乎乎的模样……众人登时笑了出来。
棠落瑾亦扬了扬唇角：“青松回去告诉严大人，待下个月，父皇选的武师傅就来了。到时候，青松想胖也不容易了。”
严青松闻言，眼睛都亮了：“那殿下能不能再下道旨意，让我爹以后都克扣我吃肉了？”
棠落瑾面无表情道：“孤从不下旨，令和尚还俗。”尔后瞥了严青松肥嘟嘟的身子一眼，“不过，若是为青松，破例下旨，令俗家人做和尚，却是使得的。”
众人大笑。
严青松郁闷半晌，也只得认了。
毕竟，就他爹那个抠门的御史，为了供养老家人，勉勉强强受着皇上接济才养活的了他。就算是殿下下旨让他每天吃肉，他爹也买不起那么多肉。
棠落瑾看他顶着一张大胖脸唉声叹气，不禁想到了自己的脸——说来他才三四岁大，胖点也就胖点了，胖了还好看，既能得到太皇太后和太后这样的老年人的喜欢，还能让皇后有个骂他的地方，免得无处发泄，做出些甚么不能挽回的事情……
棠落瑾想到这里，神色微微一凝——减肥的事情暂且搁置，他还是往清宁宫一趟，瞧瞧他的母后在做甚么吧。
因棠落瑾的过目不忘，虽然他的四个伴读每个都比他年纪大，可是功课却是落了一大截，因此棠落瑾能跑去清宁宫，他的四个伴读，却只能继续去苦读。
宁君榆慢了三人一步，小声道：“你先去找珍儿，让她带着你去找二姐，这样二姐，必是肯见你的。”
皇后现在慢慢恢复了理智，心知让她真的像是慈母那样对待棠落瑾，她也做不得，倒不如就趁着外头说她是厌恶棠落瑾“克死”了两个妹妹，才不肯给棠落瑾的话头，就势认了。
如此，就算天元帝、太皇太后、太后对她不满，却也无话可说。
而棠落瑾，为人子者，本就该孝顺父母。孝顺孝顺，既要孝，又要顺，她便是真的不肯对他有好颜色了，那又如何？
皇后这样想着，也就这样做了。
棠落瑾倒是觉得现下正好，反正他看宁氏的“慈母”模样也看的厌烦了。
不过，他这次去，却是要单独去见皇后。
到了清宁宫里，棠落瑾原以为他要在院子里站上许久，皇后才肯见他，未料到皇后今日心情极好，他来请安的消息一传过来，皇后便让他进去了。
除了这一点，皇后与平日并无不同。
可是棠落瑾却发现，皇后身边的红杏不在。
且皇后今日也太高兴了些。
“殿下，奴才去打听过了，今个儿皇后的确去过太液池了。只是今日寒冷，皇后大病初愈，受不得冻，就先回来了。”长渠说到，“至于红杏，奴才听人说，红杏在太液池边远远瞧见馨妃，便求着皇后，去求馨妃原谅，皇后仁慈，便应了。”
棠落瑾原本就怀疑馨妃今日突然生产的事情，现下听长渠如此一说，哪里还能不懂，皇后定是在太液池边遇到了馨妃，心生厌恶，便令红杏去恶心馨妃。
至于馨妃太监如何会滑了脚，如何又正巧去了得势却无子嗣的玥修仪那里……
棠落瑾回到东宫，和往日一样作息。
只是翌日晨起的时候，精神不算太好。
河柳不明就里，一面伺候棠落瑾洗漱，一面道：“殿下，馨妃娘娘今个儿寅初生了，是位公主。只是馨妃娘娘昨个儿摔了一跤，且是难产，生小公主生了将近十个时辰，生产后，又有血崩之像，好在媚儿在，帮馨妃及时止了血，救回了性命。只是太医诊治后说，馨妃虽活下来了，然而身子怕是大有损伤，将来不但不能再生产，和普通人相比，身子也会弱很多。”
棠落瑾面无表情地听着，末了才道：“小公主呢？”
“媚儿说，小公主生得极好，皇上见了，很是喜欢呢。”
棠落瑾半晌才“嗯”了一声，蓦地开口道：“河柳，你说我学画如何？”
河柳一怔。
棠落瑾兀自接着道：“画遍京城美人儿，亦是一桩风流事。”
河柳噗嗤一笑，只当棠落瑾再说笑。
天元十四年，三月底，天元帝下了朝，就招了徐有为。
“去，瞧瞧太子在作甚？若是又逃课了，就把他叫来朕这给朕读折子。”
徐有为却是连紫宸殿的大门都没出，小太监就告诉了他太子的去处。
徐有为只得神色古怪的去回禀了。
“回圣上，太子殿下画兴大发，正找了宫里所有长相漂亮的宫女，打算选出最漂亮的三个，配着百花园的花儿，来作画呢。”徐有为觑着天元帝不像生气的模样，接着道，“太子殿下选美之前，还派了小太监来，说是美色宜人，圣上下了朝后，若是有闲暇，不如也去瞧瞧。”
天元帝果然没有生气，笑骂道：“这个小滑头！还美色宜人？他这般小，哪里懂得何为美色？”朝上诸事带来的烦恼暂时消散，天元帝道，“替朕更衣，顺便把那几本参他的折子，都给朕带上，让他在百花园里，读给朕听。”
第29章 缠足
百花园里，棠落瑾正带着他的四个伴读开始选美。
棠落瑾的伴读里，年纪最大的朱克善，如今才十三岁，他本身又是朱家人，和皇室沾着亲，因此这时候和棠落瑾一起出现在百花园里“赏”宫女，倒也没甚么妨碍。
严青松、叶临影、宁君榆几个，也才十岁、十一岁，就更加没有妨碍了。
只是宫中虽然美人儿如云，但只那么干巴巴的选人，倒也没趣儿。
好在这时候的纨绔少年，想要找乐子也容易。
棠落瑾听了朱克善的“建议”，就摆了五张桌椅，放了遮阳打伞，五人吃着茶点，赏着美人儿，手边还放着“甲、乙、丙、丁”的木牌，没人分别给这些宫女打分，最后看谁得的甲最多，然后再行比拼，最后再决出最美的十个，让棠落瑾给她们作画。
天元帝来的时候，正巧看到一个宫女在百花园里映衬着百花，翩翩起舞，他的太子则带着伴读，边吃边聊边赏美人儿，端的是一个惬意！
甚至惬意的连他这个当皇帝都开始嫉妒了！
于是天元帝心中嫉妒心起，便故意板着脸往前走去。
徐有为忖度着天元帝的意思，立时就高声报了一声。
朱克善几个伴读，偷偷瞄了天元帝一眼，便是纳头便拜，心中颇为忐忑——皇上怎的这样来者不善的模样？要知道前个儿太子殿下往花楼跑了一趟，朝上折子满天飞，皇上都只是意思意思地训斥了太子几句而已，怎的现在就是在宫里玩玩，皇上脸色就黑成这样？
朱克善心眼最多，蓦地想到他昨日请太子出面的事情，心中一突，最为忐忑。
棠落瑾却并不怕，板着脸行礼。
天元帝舍得让别人的儿子跪久一些，可是却舍不得自己儿子跪太久，见状冷哼一声，道：“起罢。”然后就指着徐有为道，“你自己瞧瞧那折子！擅闯臣子家中，无故打骂臣子奴仆，这是太子该做的事情么？”
棠落瑾板着脸，起身接着折子，面无表情地扶着天元帝往自己方才坐的位置走去：“父皇要骂儿臣，也要坐好了，吃着茶，赏着美人和花，一道骂儿子，这样才是人间美事不是？”
天元帝忍不住抽了下唇角，抬起一手，就往棠落瑾额头上敲了一下：“臭小子！”
可还是任由棠落瑾伺候着他坐下吃茶赏美人儿了。
宁君榆三个都起了身，侍立在一旁，朱克善却不敢起身，高声道：“圣上英明，臣有话说。”
天元帝看他一眼，没说话。
朱克善再看棠落瑾，棠落瑾点了下头，朱克善这才再次开口：“臣虽未看那参殿下的折子，但臣想来，那折子上所写的‘臣子家中’，应当就是臣的家里。只是擅长臣子家中一事，根本无从谈起。昨日天气极好，臣又得了一只厉害的蛐蛐儿，说给殿下听后，臣见殿下好奇，便主动邀请了殿下去臣的家中。孰料殿下到臣的家里时，正巧碰上臣的庶妹为躲避家中奴仆为她缠足，正跑到了臣的院子里。殿下不堪其扰，这才打发了他们。”
朱克善道：“臣虽不知那些因此事参殿下的御史大人心中是如何想的，折子又是如何写的，但，殿下虽到了臣的家中，的的确确是因臣的邀请；殿下处置臣家中奴仆，本就是因奴仆犯错，殿下的处罚，理所应当。况，率土之滨，莫非王臣，殿下是圣上之子，处置奴仆，本就是应有之意，何来被参的道理？”
饶是朱克善说得有理有据，天元帝却也轻信，将手中茶杯放下，轻哼一声：“倒也是巧，太子昨个儿下午往你府里去，你庶妹就昨个儿下午被缠足，小小女子，竟也能闯过那些奴仆，径自跑到你的院子里？”
天元帝做了十年皇帝，如何能看不穿朱克善的小计谋？又如何不猜不到？且，他猜到的还不知如此，譬如那些御史今个儿递的只是试探他的折子而已。等到明个儿，那些人要递的，就是棠落瑾干涉臣子家中女眷缠足这等事情，实不该为太子当为之事云云。
饶是朱克善素来机警，闻得龙颜微怒，额头上的冷汗，倏地就冒了出来。
“臣……”
不等朱克善请罪，棠落瑾便开口了：“父皇莫怪他，是儿子让他这般说的。克善表哥的庶妹，自然也是儿子表姐。表姐可怜，已有九岁年纪，却被家里的婆子逼着缠足。表姐九岁，双足自然已经长大，如此年纪，想要缠足，必要折了脚骨，缠了蹭蹭的布，让其活生生地变得畸形丑陋，而表姐在这其中，却也受尽折磨。表姐何辜？既不曾作奸犯科，亦不曾不孝不忠不守妇道，为何要受此等断骨之痛？女子要受十月怀胎之苦，三从四德束缚，已然辛苦，为何还要受这等无用的折磨？”
天元帝闻言，心下叹一口气，赏美人儿的心情也没有了，当下挥了挥手，那些宫人就下去了大半，棠落瑾的伴读也恭敬地离开，也就是徐有为这些贴身伺候的宫人，才留了下来。
缠足陋习，天元帝如何不知？
若让天元帝从男子角度来看，三寸金莲，盈盈一握，自是美不可收。
可是天元帝却不只是男子，还是皇帝，且是一位志向远大的皇帝。
大棠虽然看似安定，可若掀开舆图来看，北有突厥，西有吐蕃，东有东瀛、高丽等小国，那些国家，突厥、吐蕃势强，与大棠诸多征战，高丽、东瀛势弱，同时却也狡猾，见大棠有力气收拾他们时，就乖乖缴纳岁贡，见大棠没精力搭理他们时，就会侵扰大棠边境。
如此困境，天元帝自是想要狠狠打上几仗，若能将其收服或驱赶，自然更好。
可是，若要打仗，就需要大量的男丁、粮食、布匹棉花、银钱。
朝廷若是征兵，那么百姓家里剩下的就大多是女子。女子虽较男子力弱，但乡野村妇，种田收粮，亦不在话下，堪为大棠打仗不可缺少的一部分。
然而，就是这么不可缺少的一部分人，民间、士族间，竟是生起了“缠足风”，令女子裹起双足，从此变得弱不禁风，走路摇曳多姿，然而相对的，这部分女子，却更加的不惯行走，就更别说担起男丁当兵后，种田种粮这样的事情了。
若只是士族富贵人家的女子缠足，天元帝倒也不觉得有异，可是眼见这股子缠足风越刮越歪，不仅四五岁幼。女要缠足，那些八、九岁脚骨已经长得足够大的女孩也要被缠足，而且缠足的女子，还夸大到民间，村庄，天元帝就不大能接受了。
“朝廷本就是用人之际，若是打起仗来，莫说男子，就是身子强壮的女子，朕都要把她们拉去战场，就是不去战场，也需要在家里种粮，充足战需。若是都裹了小脚，走路都走不稳当，如何给朕上战场，种粮食？”
天元帝眉间隐有怒气：“官宦人家、富贵人家，他们自己令家中女眷缠足便罢了，可是如此却还不知足，竟使民间传出‘大脚女子嫁不出去’这等传闻，令民间缠足之风更盛！突厥、吐蕃女子，最是喜欢骑马，有些贵族女子，甚至还有一身好箭术。可大棠女子，虽温婉纤细是好，但若人人如此，百姓�