若是父皇知道了，哪里还有夏家和母妃的活路？反而若是太子知道了，纵然恼怒，若他肯一直为太子做事，那么，他所期望的不多，只要能留下母妃和夏家人的一条命，他便知足了。
六皇子稍稍一怔，才往东宫急去。
他险些忘了皇祖母的嘱咐，他既下定决心跟随太子，那么，有些时候，太子的话，要比父皇的话，还要重要。去与不去父皇那里，皆该由太子决定。
二人一路往东宫去，等到了东宫棠落瑾的书房静心斋外，却是被小径和长渠拦住了。
“两位殿下还是等一等罢，太子正和国公爷说话呢。陛下的旨意下来了，说是允许了宁元帅的辞呈。宁家二公子替宁元帅交了早年的家书，说是宁世子如今尚且没有成婚，膝下亦无嫡子，今岁正好赶回来，好在长安城里娶妻生子。”
六皇子和九皇子俱是一惊。
他们知道宁家是太子的最大的倚仗之一，可是现在，宁元帅和宁世子要一齐回来，那么，边境的军权该如何处置？太子失去了这一个倚仗，是否又会储位受损？
二人脑中，转瞬就想了很多。
六皇子忽而道：“那信国公呢？”
长渠瞧了六皇子一眼，恭敬道：“回六殿下，信国公被陛下派去戍守边境，今日来，正是来跟咱们殿下道别的呢。”
长渠的话一说完，静心斋里就传来了隐约的琴声。
长渠立时又看了六皇子一眼：“二位殿下，咱们太子今日怕是没空见二位。”
九皇子尚在糊涂之中，六皇子已然拉着他告辞：“如此，那你便告诉七皇弟，今晚，我会带着九皇弟，宿在东宫。长渠，你找人，带我们去客院罢。”
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棠落瑾早知宁家不会反对这件事情。
毕竟，于宁家来说，皇后之事，本就是宁家之故。即便皇后之后的作为，宁家远在边境的宁山和宁君榆，根本无法知情，皇后做事，又故意避开了在长安城的宁君远和宁君迟，但做这些事情的人，是宁家的人，算计这件事的人，是宁家的女儿。如此种种，就足够棠落瑾理直气壮的对付宁家了。
宁家既是忠君之臣，那么，在边境之地暂时并无大碍的时候，天元帝要收回宁家兵权，那么，宁家便不该拒绝。
尤其是这件事情，并非天元帝卸磨杀驴，而是宁家有错在先，教养出的女儿，先做出换子一事，混淆嫡庶，接着又对皇子频频下手，害其痴傻，待得后来，更是直接下了死手。
而这些害了太子的人，都是宁家送给皇后“保护自己”的人。
天元帝既是一国之君，棠落瑾既是太子，这等事情，从前边境局势不稳，父子二人只得忍耐。如今，边境局势渐渐稳固，而棠落瑾从前的挑选将领的法子，也着实管用，从众兵之中，挑出了不少将才。这些人虽一时之间，不能以一人之力，担起整个大堂边境的责任。但他们若是联合起来，对抗突厥，虽困难，却并非不能。
所以，棠落瑾才会在天元帝对边境越发放心的时候，提出了让宁山回长安的事情。
于天元帝来说，宁山与他自幼。交好，在战场上素来精忠报国毫不在意自身安危，教养出的儿子亦是将才。如此将帅，天元帝心中，其实是希望宁山能在边境一辈子，保家卫国的。
奈何宁氏一门，却出了皇后，并且这个皇后，还“生”出了一个儿子，闹出这么些事情。
饶是天元帝再信任宁山，如今却也不得不将宁山召回。
——既是棠落瑾开的口，那么，显然棠落瑾已然不再信任宁山。既太子不信任，天元帝便也只能将其召回。
况，天元帝虽不曾开口，但在他的心里，就真的对宁家无半点怨怼么？
如果不是宁氏进了皇宫，那么……或许如今，他的太子，就不必吃这么多的苦头了。
棠落瑾和天元帝都有心让宁家为此付出代价，那么，宁山若是还顾念着自己在长安城的两个儿子三个女儿和一堆孙子，那么，宁山就必须要回来。至于宁君榆……如今讲究的正是父父子子，宁山若要宁君榆回，宁君榆哪里还有拒绝的权利？
而现下留在长安城的宁君迟和宁君远，二人都是聪明人，想来必然不会让他们失望。
事实上也的确如此，不过几日，宁君远和宁君迟兄弟，就先后来了东宫。
宁君远是先到的。
他如今已经年过而立，温润中带着曾经做将士的果决，自己推着轮椅，来见的棠落瑾。
棠落瑾见状，因宁君远已然进了东宫，周围都是他的人，便也没有主动上前，而是由着宁君远自己推着自己，走到了自己身边。
宁君远见状，微微挑眉，笑道：“太子如今，瞧着和平日里的模样，却是颇有些不同。”譬如平日里，太子若是远远地瞧着他这般过来，定会上前来推着他走的。
棠落瑾面无表情道：“圣人尚且说，以德报怨，何以报德？在外人面前，做做样子便也罢了。但，在二舅舅面前，这些样子，何必再做？况且，即便是做了样子，二舅舅想来，亦不会对孤改观。”
宁君远沉默下来。
他并不盲目轻信皇后，心中更知道，其实相比皇后，棠落瑾才是真正无辜的那个人。
然而现在，这个真正无辜的人，却要毁了父亲和四弟的前程。
棠落瑾似是猜到了宁君远所想，一针见血的戳破了宁君远的自我欺骗，道：“自始至终，孤所想的，不过是自保。而始作俑者……不也是宁家人么？二舅舅若心有迁怒，也莫要迁怒孤的好。毕竟，孤的脾气，并不算好。”
宁君远脸一僵，沉默一会，随即叹道：“是我错了。”的确是他错了。现下父亲和四弟的事情，虽然太子是直接推手，但对太子来说，父亲和四弟原本待在边境，对他来说，对他的好处必然大于坏处。因此若非是被逼的气急了，这次也不会这样出手。
“是宁家，对不住你。”宁君远道，“无论如何，宁家先前虽不知皇后用那些人，是用来对付你了。但，错就是错，那些人既是宁家的人，皇后既是宁家女，那么，就是宁家对不住你。”
宁君远坐在轮椅上，微微弯身：“宁家有负太子，臣不敢奢求原谅，只求太子能给臣一个保证——保证皇后和十二皇子，将来哪怕富贵荣华不在，被幽禁宫中或是寺庙，却也能平安康健。太子若能答应此事，待父亲和四弟回来，宁家所有人，再不会放在皇后和十二皇子身边，而是会转而全部支持太子。”
宁君远以为，宁家对棠落瑾有愧疚是真，做出保证也是真。毕竟，对棠落瑾来说，如今最重要的事情，自然是那个高高在上的位置。一旦宁家当真肯用尽一切支持他了，那么，就是为着将来稳妥的帝位，棠落瑾也会答应他这么一个“小小的”要求。
棠落瑾却忽而笑了。
“二舅舅或许不知，四舅舅临走之前，亦让孤做了一个类似的保证。”棠落瑾目光悠远，道，“四舅舅彼时说，‘宁家愿尽心辅佐太子，只求太子，保二人一世平安，保我大棠，当真有至善大师所说的大棠盛世！’。四舅舅的话，尚且言犹在耳，可是，二舅舅瞧，宁家，自彼时到如今，可当真有尽心辅佐于孤？”
宁君远面色立时难看起来。
棠落瑾道：“相似的保证，孤被骗了一次，已然足够。至于如今……二舅舅若还要说这番话，那却是不必。边境军权，虽然大部分掌控在宁家手中。然而皇命难为，宁元帅和宁世子一旦归来，宁家原本掌控的兵权，一部分会被三舅舅接受，剩下的部分，则有孤和父皇的人接手。如此一来，纵然边境会有几年时间的动。乱，大棠，却并非非要宁家不可。”
宁君远蓦地抬头看向棠落瑾。
“二舅舅莫要觉得父皇与孤，太过薄情。毕竟，自皇后嫁给父皇，自皇后生下‘儿子’之时，宁家便早晚会有这一日。”
并非是谁的过错，如此，只是权力平衡而已。
宁家若当真要做世代忠臣，当初就不该跟已经距离皇位只有一步之遥的天元帝结亲。否则的话，今日只是，哪怕是天元帝顾念和宁山的情意，不忍下手，天元帝之后的皇帝，无论是哪一个，都会对宁家出手。
甚至，即便天元帝没有出手，即便他没有穿越而来，即便其余皇子都不得继承皇位，和宁家有关的十二皇子继承了皇位，夺宁家兵权一事，亦不可能改变。
如今，只是因为皇后和十二皇子的作为，这件事情，提前了而已。
宁君远怔怔的看着眼前俊逸冷漠的少年，心中终是明白，少年所言非虚。宁家并非是愚钝不堪，堪不破这件事情，只是身在局中，不愿亦不能堪破。
只是再不愿，眼前的少年，心中定是恨极了他们，才会如此让他们的幻想破灭。
“是臣莽撞。”宁君远喃喃道：“可是，宁家错，便也罢了，那么，君迟和君榆呢？君榆与你青梅竹马，一同长大，做了你十几年的伴读……太子明知其心中所求，一是在疆场上施展抱负，二来，则是将薛氏女重新娶回来。前者便罢了，宁家自作自受，有今日之果，宁家认了。但是，那薛氏女呢？太子明知君榆心中仍旧惦念她，为何偏偏要为她说亲，还是说了一门……”上好的亲事。
虽然对方官职如今才是正五品，却是一本正经的拼搏上来的，原先只有一个原配，膝下只有一个女儿。对方性子温和，脾气极好，想也知道，会和薛氏女投契。
薛氏女三年前拿到合离书后，其家人一直在寻觅两人，令她趁着年轻再嫁。然而薛氏的母亲，却意外病逝，薛氏女如今守得三年孝期后，方得再寻良人。原先按照薛氏女的条件，还有母亲去世，只有嫂嫂帮忙张罗婚事的事情，这等良人，是送不到薛氏女眼前的。
偏偏太子横插一族，令那人和薛氏女的父亲相交，如此一来，才有了二人成亲一事。
而婚期，恰好定在两个半月之后。
长安城和边境，一来一回，两个半月的时间，恰恰足够。
宁君远想，棠落瑾定当真是厌恶极了宁君榆的毁约，这才要令宁君瑜赶不上痛苦，赶得上，更加痛苦。
棠落瑾听得宁君远问他这件事，微微扬眉：“四舅舅既敢毁约，便该知晓，孤，并非好脾性的人。”至于其他，他没有承认，却也不曾否认。
宁君远心生寒意，拳头微微攥着，道：“那君迟呢？你既说了，收回宁家兵权，乃是迟早一事，那么，君迟呢？你要至他于何地？他待你之心……”
棠落瑾打断他道：“结果如何，二舅舅既心中有数，何必再问？至于三舅舅……孤从来都以为，三舅舅才是宁家的聪明人。”
所以这些事情，宁君远想得到的，宁君迟未必想不到。
既然宁君迟想到了，却仍旧选择这样做。那只能说明……
宁君远沉默良久，叹道：“所以，太子定是恨极了宁家？非要让宁家为此付出惨重的代价，让皇后和十二皇子生不如死，方能消解心中仇恨？”
棠落瑾一身杏黄色的长袍，站在桂花树下。
桂花正是到了花落时节，淡黄色的小小的花，被风一吹，就落了许多，在棠落瑾身上。
“恨宁家？二舅舅错了。孤心怀天下，宁家也好，皇后和十二皇子也罢，都只是这天底下，芸芸众生中的一个而已。如何值得孤，花费力气，去记恨？”
宁君远不意棠落瑾会如此说，正在发怔之时，就见棠落瑾又开了口。
“不过，错便是错，有大棠律法在，犯错的人，孤，同样不会饶恕，亦不能饶恕。”
瞧，他是真的不恨他们的。哪怕当年换子之后，他遭遇了数次生死为难，甚至不得不装疯卖傻，甚至蒋寒漪致死……他都从来不恨他们。
因为他的记性太好，他会记得他们犯过的每一个错误，然后，等待时机，一一让那些人，为自己犯下的过错，接受惩罚，甚至偿还自己最看重的东西。
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宁君远离开的时候，眼睛里有些无可奈何，却又有些释然。
对大棠皇室来说，宁家是忠臣，却也是无可奈何的选择和不可不戒备之人；对宁家来说，疆场虽好，但世世代代都在战场上生活，虽是志向所向，可是刀口舔血的日子，并不好过，最重要的是，这种生活，很有可能会让家人和自己一同遭难。
宁君远尚且记得，彼时宁家被冤，父亲和大哥在战场上失踪，他被当成奸细绑在牢中严加拷问，九岁的三弟带着家里平。反的希望逃亡，长安城里，二姐怀着孕被幽禁，四岁的四弟和幼妹只能被关在家中，被家中仆妇和父亲的妾室照看。
那个时候，饶是宁君远心志向来坚定，亦忍不住心生退意。
想到当年之事，宁君远心中叹息一声——忠心、责任和亲情，他们总要一力承担。
只是，事到如今，太子明显半步都不肯退。既他不肯退，宁家又着实奈何不得他，宁君远还能如何？
正如太子所说，当年宁家将二姐嫁到皇家时，心中就该早早想到今日。若皇后一直无子，那也便罢了，偏偏皇后自以为聪明，弄出换子一事……宁家败落之事，在那时就已然定下。
既一早就错了，宁君远深深叹息一声，只能再不想旁的，将此事放下。
只是……
宁君远能想明白棠落瑾做这番事情的缘故，更明白棠落瑾如此作为，留下宁家上下一门的性命，在长安城里有着爵位，富贵几代，已然算是厚道了。
但若说其他……
宁君远离开东宫时，恰好看到了正带着抱着琴的小厮，站在殿门口的宁君迟。
宁君远微微一顿，就示意为他推轮椅的小太监，把他推向宁君迟的方向。
宁君迟瞧见他，却并不惊讶，微微一笑，恍若兄弟二人之前的争吵，根本就是一场虚无而已。
宁君远一顿，道：“你何苦再来？他如此，虽是人之常情，做的也是一个太�
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