宁君榆回来的晚，没有赶上薛氏成亲，但是赶上了薛氏有孕。薛家朝亲戚报喜。
天元二十六年腊月，突厥整合兵力，再次突袭大棠将士。
天元二十七年二月，大棠连胜，宁君迟被封大将军，赐暂掌元帅印。
三月，倭国与高丽联手，企图侵占大棠国土，发起战事；同月，吐蕃未生战事，但却从吐蕃境内，送了五千匹上好马匹，送往突厥之地。
四月，天元帝发布诏令，再次征兵，同时宣布，将御驾亲征突厥。
举国哗然。
棠落瑾亦不知这件事情。等到众臣争吵了一个上午，天元帝连茶都没有换过一轮后，终于走了之后，还是留了下来。
“父皇——”
棠落瑾刚刚开口，天元帝就挥手打断了他。
“小七莫要劝朕啦。”天元帝如今只有四十七岁，可是头发里，却已然夹杂了白发，他笑道，“朕从前答应过先皇，说，毕生之年，必要御驾亲征一次，以雪突厥当年，逼上我大棠国度，令我大棠俯首称臣的耻辱！朕想着，趁朕如今年纪还不算太大的时候，现下去御驾亲征一次，说不得，回来后，还能多活上几年。若是再等几年后……朕只怕，朕要愧对对先皇的承诺了。”
棠落瑾张了张嘴，却是甚么劝阻的话都说不出来。
当年大棠被突厥相逼，不得不俯首称臣的事情，是大棠历代君王的耻辱。几乎每一代君王，都在尽自己最大的努力，或者休养生息，养精蓄锐，或者御驾亲征，奋力一搏……如此种种，才换来了今日大棠和突厥如今的“平等”。
但是很显然，大棠也好，突厥也好，彼此都不满意双方暂时的“平等”。
而天元帝素来看重武将，看重民间百姓的休养生息，甚至为此可以支持彼时才七岁的棠落瑾反对女子缠足一事，支持棠落瑾所说，将宫中女子提前五年放出，只为了让那些女子可以嫁人生子，为大棠增添人口……
以及对宁家格外厚待。
棠落瑾再次张了张嘴，可是，末了甚么都没说出口，重新闭上。
军功，对武将来说重要，对皇帝来说，亦是如此。若此次能赢，退突厥多少里，甚至逼突厥称臣，那么，天元帝的名字，将会被历史铭记，俱是赞叹。
“安心。”天元帝拍了拍棠落瑾的后背，道，“父皇会没事的。如今在突厥边境的众将士，都厉害的很。尤其是君迟……”天元帝微微一顿，道，“他既拒绝了先前承恩公所请的过继一事，那么，小七与朕，亦该多信任他一些。父皇不会出事的。”
既是不愿过继，那么，将来无论宁君迟的封赏多么厚重，宁家如今的年轻一辈，俱都不能继承。而跟随宁君迟的将士，亦要容易接受非宁姓的新将领。
棠落瑾垂首，只得道：“父皇既下了这等决定，儿子子没有甚么不安心的。只请父皇放心，儿子定会为父皇守住咱们的家，等着父皇回来！”
天元帝闻言，目光微微湿。润，瞧见棠落瑾低着头，这才大笑几声，恢复正常，道：“好！好！这个家，交给小七，朕最安心！”
父子二人正在商议接下来的安排，譬如征兵一事、譬如倭国和高丽联手一事，譬如掌管军需和运送军需之人、譬如军需中可能出现的贪。污事件等等，二人从中午一直商量到晚上掌灯，这才停了下来。
父子二人正要开始传膳，就见徐有为笑得满脸皱纹的小跑了进来。
“皇上大喜！皇上大喜！长信宫馨贵妃，被诊出喜脉！太医正在长信宫候着呢。”
天元帝和棠落瑾同时一怔，自十二皇子之后，十三皇子、十四皇子和十五皇子接连落地，又接连夭折后，宫中就再没有过这些消息。天元帝彼时刚刚杀了二皇子，又接连失了三子，心中痛楚难言，便很少招年轻的妃嫔侍寝，而是招年纪大一些的妃子。
馨贵妃当年，本就是天元帝自己挑选进宫里来的，跟随他多年，又因馨贵妃生九公主时，被诊出很难再次有孕，天元帝这几年，和馨贵妃倒是常常见面。
只是竟不想，馨贵妃竟怀。孕了！
棠落瑾也是一怔，但他很快回过神来，恭喜天元帝：“恭喜父皇！馨母妃肚子里既有了新的弟弟妹妹，那么父皇，这次出征，定要谨慎再谨慎才好。”定要好好活着回来见他们。
天元帝笑道：“好！”
尔后棠落瑾也不肯留下用膳了，而是独自离去。
天元帝去了长信宫，馨贵妃和九公主都在。
天元帝与母女二人好生说了番话，又询问了太医馨贵妃的脉象一事。
太医照实说道：“馨贵妃虽年纪有些大了，但素来保养的好。若无意外，继续好生保养，八个月后，必能平安诞下皇嗣。”
天元帝这才露了些笑容，但他并没有留在长信宫过夜，而是又回了紫宸殿。
回到殿里，周遭的人只剩下一个徐有为后，天元帝就开始忍不住狠命的咳嗽起来。
徐有为忙着递帕子，接帕子，接的心惊胆战。
皇上的病，又加重了。
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馨贵妃有孕的事情，不但让天元帝和棠落瑾震惊了，饶是馨贵妃自己，亦未曾想过，她在生产九公主之后，还能再有孩子。
轻轻抚上腹部，馨贵妃微微失神。
她还记得那一年是天元十年，太子刚刚回宫，她挺着大肚子，一心思念着五公主，怀上九公主，其实也是想要用九公主，来勾起皇上对五公主的怜惜，将来好把五公主顺顺当当的接回来。
可是，五公主却不是她的女儿。
而皇后表姐，竟是再得到小七之后，仍旧不肯放过她，企图让她一尸两命。
还好彼时，她的儿子派来了擅长医术的女官，亲自进了产房，让她生下九公主，亦保住一命。
只是即便如此，她那个时候也被太医诊断说，生产九公主耗时太长，有些大出。血，只怕以后都不能再孕，每每月事来临时，亦会吃上一番苦头。
可惜那个时候的她，当真天真的可以，真的以为东宫的会医术的女官会在她生产的时候出现，真的只是个巧合。
馨贵妃微微苦涩的摇了摇头。
九公主还高兴地在馨贵妃的寝殿里到处走来走去。
“太好了太好了！我也有自己的弟弟妹妹了！我也可以当姐姐照顾他们了！”九公主脸上的笑容格外灿烂，兀自念叨了几句，就跑到馨贵妃身边，欢喜道，“你要乖乖的哦，等你出来，姐姐就和母妃一起照顾你。”
馨贵妃哭笑不得，道：“胡闹，你都十七了，该成亲了。”
九公主抿了抿唇，不语。
馨贵妃叹道：“小九，你要记得，你是大棠的公主，无论如何，谁都不会对你说些甚么的。即便是有人说了，你也尽可以让人将他打出去。你是公主，你有这个权利。”
九公主扭着帕子，咬唇道：“可是母妃，我、我的两个未婚夫，的确都死了。”
自从九公主十四岁后，馨贵妃就一直在给九公主物色驸马，倒不是找到了以后，就要立刻嫁出去，而是先把人定下来，免得被其他人诶抢走了。
结果馨贵妃两次选好的驸马，竟都在与九公主定亲后不久，意外离世。
九公主这才拖到十七岁了，仍旧没有定下人家。
馨贵妃微微一顿，想了片刻，才道：“小九可知道蒋家的四公子，蒋寒冰？”
九公主一怔。
馨贵妃道：“蒋家的四公子，是太子未婚妻的弟弟，向来是跟在太子身边做事的。前两三年里，才被太子派去了突厥边境，跟在信国公手下做事，军功攒到得了一个从五品的县男爵位才回来的。如今又回到了太子身边。”
九公主回过神来，道：“他是……漪儿姐姐的弟弟，太子哥哥的人？”
馨贵妃点头，道：“是太子说与母妃听的。太子说，这一两年里，他身边用得到蒋寒冰，就先不派蒋寒冰出去。等将来需要了，再放蒋寒冰去战场上挣军功。左右蒋寒冰能文能武，武能去战场，文能在太子身边做事，总不愁没有出路。而且，蒋家四子，蒋寒冰上头还有三个哥哥住在大长公主府里孝敬大长公主和蒋老爷、蒋夫人，蒋寒冰到时，就可以直接住到你的公主府去。”
而且，蒋寒冰也是没了一个未婚妻的。如此谁也别嫌弃谁，馨贵妃也不愁蒋家因此责怪九公主。
“是太子哥哥说的么？”九公主喃喃了一句，尔后道，“既是太子哥哥说的，那，我便嫁好了。左右太子哥哥向来疼我，这次也定是太子哥哥千挑万选出来的人，才告诉母妃的。”
馨贵妃笑着摇头：“小九，莫要这样。你太子哥哥可是说了，会让你和那蒋寒冰见上几面，若你真的想嫁，才让你嫁。若你心中不喜欢那人，那就接着再挑就好了。左右小九是咱们大棠的公主，不愁嫁的。”
九公主这才“咯咯”的笑了出来：“我就知道，太子哥哥最疼我了！”
瞧，连她的封号，都是太子哥哥亲自取的，端福公主——她的太子哥哥，希望她能有大大的福气呢！
馨贵妃在担心九公主的婚事，天元帝亦在担心。
不过，天元帝担心的，并不只是九公主的婚事，还包括九公主下面的十一公主、十三公主、十四公主的婚事。至于其他的皇子……那就由小七去担忧好了。
十三、十四公主还小，如今只定亲就够了，九公主和十一公主一个十七岁，一个十六岁，天元帝打算把她们立刻嫁出去。
太后听到天元帝的打算，立时惊住了，她搁下手里的茶盏，手一挥，宫人俱都安静的退下。
天元帝不语，他身边的宫人也都悄然退下。
太后这才道：“皇帝啊，你如今，才四十七岁，这次御驾亲征之后，回来了还有很多的福气要享，很多的国事要处置。几位公主的婚事不急，等皇帝回来了，再令她们出嫁也不迟。”
天元帝见瞒不得太后，沉默良久，才叹道：“是儿子的错了，想求母后帮儿子，却又不肯告诉母后儿子如今的身体如何。”
太后听得心惊肉跳，惊愕的看向天元帝。
天元帝苦笑道：“当年父皇还在的时候，诸王夺嫡，我因被母后养在膝下，得了半个嫡子的珍贵的身份，也遭到兄弟们的嫉恨。那时父皇令我去南方处置洪涝一事，便是在路上遭到了埋伏，受了重伤。好在恰好遇到彼时还在外做游医的至善大师，得至善大师及时相救，才保下命来。之前那些年来，至善大师每年都会送药给我，这才让儿子身子表面和常人一样康健。”
“只是当初毕竟是受了重伤，看起来虽好了，但病根犹在。至善大师当年就说，儿子的身子如此，怕是不如寻常人长寿。但若是能寻到那位大夫……或许还能让儿子多活几年。”
太后立时道：“那就去找！就说哀家重病，立时发布诏令，寻天下名医！”
天元帝苦笑道：“至善大师说的那位大夫，前些年就意外去世，再也不能为儿子调理身体。至于其他的大夫，儿子也让人去寻了，然后办成寻常人让他们看诊，仍旧是无药可医。儿子如今，寿元既无多，便想着要完成先帝遗愿，无论如何，也要御驾亲征一次。只是这一去……儿子怕就回不来了。皇子便罢了，身边有侧室在，等几年就等几年；九公主和十一公主，怕是不好再等下去了。儿子这才想着，在儿子走之前，就让她们二人出嫁。”
太后终于无话可劝，双泪横流：“皇帝是好皇帝啊，你在位这些年，百姓安居乐业，四周的蛮夷属国，俱都不敢太过放肆。皇帝既是任君，老天为何要收你的性命，反而留着哀家这条无用的命，苟活于世呢？”
天元帝虽不是太后的亲生儿子，但二人感情还算不错。天元帝知礼，太后识趣又不对天元帝的做法置喙，母子二人，虽非亲生。母子，却犹如亲生。母子。
得知天元帝此去，怕是不能再活着回来，太后岂能不伤心？
天元帝叹道：“母后莫要伤心了，这些事情，儿子还没有告诉过小七。小七他……虽然很好，帝王的胸襟、才智、伯乐之才、杀伐果断，他俱都有。但小七也有缺点。他太过重感情，尤其是对亲近的人格外看重。儿子此去……若是当真出了事情，母后定要看住他，让他顺利登基帝位。”
尔后就把藏传位诏书和玉玺的地方，都告诉给了太后。
“虽然没这两样东西，小七也能顺利登基，但……若是出了意外，母后就用这两样东西，昭告天下，以示得朕的皇位的人，必须是太子！除此之外，还有一人……”
母子二人絮絮说了一个时辰，天元帝这才离开，太后擦了眼泪，佯作无事。
天元二十年六月初，九公主端福公主下嫁县男蒋寒冰，十一公主端敏公主下嫁金科武状元，赐居公主府。
六月中旬，朝廷整合兵力和物资，天元帝御驾亲征，一路往突厥边境而去。
太子监国。
依照天元帝离去前的旨意，着令太子代替他，可处置大棠一切事物，不拘任何事情。
朝中不是没有人在天元帝宣布这个旨意的时候质疑的，但天元帝做皇帝的时间越久，越发显出他强势的一面，而太子素来强势，手上又有百姓爱戴、将士的敬重，军功在手，太子原本还有私兵，众人心中就是有不服气的，也只得把那些不服气给压了下去，夹起尾巴，在太子手下做事，并且期盼着天元帝快些回来。
仪王府，四皇子正铁青着脸，站在书房里，面无表情的想着甚么。
五岁的十二皇子，在他面前说那些话时，他原以为只是荒唐。可是，等到十二皇子彼时说的那些话一一验证了，四皇子才蓦地发觉，十二皇子或许没有骗他，十二皇子，当真有“预言”的本事，知晓将来之事。
可是现在呢？明明十二皇子说了，只要让当初那个怀。孕的宫女流。产，那么将来，即便有人怀。孕，那么怀。孕的人位分必然不高，到时若要动手，亦非难�
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