姜璇着急了：“姐姐说的什么话，只要姐姐能好，负遍天下人又如何！”
“负遍天下人，也不负你！”她拍着她的手背，温柔地道：“妹妹不要担心，你想的我也想过了。我能踏出这一步，就绝不会任凭父亲摆弄。可我也不想拿父亲当仇人看待，只是却也不会将他搁在心中敬重了。”
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打从那一夜之后，阿殷在家中的待遇明显提高不少，连冬云都晓得如今最能挣银子的家里大姑娘。谁的钱多，谁才是真正能拿主意的，为此侍候起阿殷来也更加殷勤，大姑娘前大姑娘后的。二姨娘看在眼里，恨恨地呸了声，可除了呸了声，似乎也不能做什么，她的私房钱二十两银子还等着老爷从她手里拿回来呢。财神爷嘛，拿捏着人人喜爱的钱，供着就供着。能给回她的私房钱，她睡树下都成！
对于阿殷的改变，秦氏是喜极而泣，以前觉得女儿玩核雕不好，对姑娘家名声无益，可却不知居然能挣这么多银子。他们家又不是什么大户人家，讲什么名声呢。还是钱财最要紧的。女儿有了钱，她也有了倚仗，说话也硬气一些。以前在灶房里给女儿做点热菜，都怕被老爷说浪费，现在倒不用偷偷摸摸了。
为了那五十两银子，如今真真是全家人将阿殷好吃好喝地供着。
殷家祖父离世时，给家里两房都留了铺子，大房的是香烛元宝铺，二房是棺材铺，都雇了伙计看着。大房的铺子盈利不多，只能说勉强维持温饱。眼下到了月底，秦氏去铺子看了账簿，取了五两银子，比上个月多了一两十文钱。若搁在以前，是要分成两份的，一份家用，一份浩哥儿的念书支出。
秦氏回家后，与殷修文说了，想把多出来的银子拿去给女儿裁新衣。
殷修文自是没意见，说：“昨日问女儿，说是今日便能把核雕做好，等会女儿回来了我们得和她说一声，得了银钱莫要乱花。”上回的二十两银子眨眼就没了，他可是肉疼了一整夜。
说话间，阿殷也从外头回来了。
不过却没过来正厅，反而是姜璇过来了，说道：“老爷夫人，姐姐今日乏得很，本来该给二老请安的，但实在困，便让我过来替姐姐请安了。”
“困了便别过来，安心雕核才是。”
得了话，姜璇也回去了。
殷修文倒是惦记着银子的事情，觉得不放心，想着还是嘱咐一声为妙。姑娘家家，银钱一多不禁花。困了不过来，他走过去便是。然而，刚出了正厅的门，殷修文便有点傻眼。
不远处站了两个虎背熊腰的壮汉，胳膊足足有树干那么粗，看着相当唬人。
姜璇与两人说着话，见着殷修文探出了身子，又跑过去与殷修文说道：“老爷，这两位是李员外那边硬塞过来的护院，说是来保护核雕的安全，姐姐怎么推也推不了，只好收了。高一点的唤作虎眼，矮一点的唤作虎拳，姐姐说了，查过户籍文书，都是清白人家，瞧着也忠厚老实便索性留下来给我们家当护院了，老爷以后出门有人跟着也体面。”
殷修文一听，登时有了大老爷的范儿，故作威严地走了出去，重重一咳，说道：“我们殷家虽然是小户人家，没什么规矩，但是该遵守的还是要遵守。我们殷家房屋也不多，外院还剩一间柴房，现下天热，住得倒也凉快。”说着，睨了两人一眼，等着两人应声。
姜璇连忙道：“这位是大姑娘的父亲。”
岂料两人瞥了殷修文一眼，只懒懒散散地应了声。
殷修文一口气堵在心口。
姜璇赶紧安置了虎眼与虎拳，又好言好语地与殷修文道：“哎，老爷，那两位到底是侍候过大户人家的，来我们家住柴房想来心里也不大高兴。等适应了便好！再怎么说现在也是我们家的人，以后要有人来找我们家不痛快，两个人门神似的往门外一站，哪里还有人敢上门找茬呢！”
殷修文想起前几日被元宝赌坊的人押着回家的事儿了。
当时要有两个压得住场的人站着，那几个人又怎么会如此放肆！如此一想，气也顺了，住柴房索性当是下马威得了！殷修文转身回屋，把去嘱咐阿殷的事情忘得一干二净。
次日阿殷离开得早，直到华灯初上时，殷修文才将女儿盼了回来。
虎眼与虎拳抱了满怀的东西，阿殷笑吟吟地道：“回家时经过西市，便去里头给爹娘浩哥儿买了东西。”胭脂水粉锦缎吃食书墨皆有，阿殷又道：“屋里的人都买了，人人有份。”
殷修文的眼珠子几乎要黏在上头，问：“花了多少钱？”
“不多，统共也就二两银子，掌柜的见我买的多，把零头都抹了。”
殷修文一听，稍微松了口气，左看右看，却没见着银袋。阿殷后知后觉地拍了下脑袋，说：“险些忘了，女儿挣了银子，该孝敬父亲的。”解下钱囊，递给殷修文。
殷修文打开一看，里头只得五十文钱。
他脸色都沉下来了，可碍于阿殷身后两个虎视眈眈的壮汉，硬是没发作。
阿殷说：“女儿全身家当只剩这些了。”她惆怅地叹了声：“本该还有四十八两银子的，可父亲记得吗？就是之前那张斗核大会的邀请帖，原本女儿想着父亲说得有理，不去也罢，免得丢人现眼，可我出去一趟打听了方晓得，这张请帖百金难求。且也不知谁传出去的，知道女儿有了这张邀请帖，非得要看一看邀请帖长什么模样。女儿心中苦呀，邀请帖是洛大人送的，若外头知道请帖已经被我们家撕了，洛大人岂不是以为我们殷家看不起他的核雕么？所以回来的时候，才托了人用五十五两银子换回一张新请帖。现在女儿还赊着账，欠人七两银子。不过没关系，钱没了再挣便是，女儿又接了一桩生意，过段时日便能还清了。钱没了小事，得罪洛家才是大事，父亲，你说女儿说得对不对？”
一想到那张邀请帖百金难求，他亲自撕毁了一张，如今又倒贴了五十五两银子，只觉眼前有些发黑，半晌才从喉咙挤出一个沙哑“对”字。
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阿殷回了房间。
姜璇笑得一双眉眼弯弯，小声地道：“老爷认了？”
“只能认了，估摸能安生好一段时日了。”
也不枉她特地高价从隔壁方城请来了人牙子，挑了几天才选中虎眼与虎拳，看着能够唬人，但为人却极其忠厚，这个家只听她的命令。戏开台了，总得善始善终。江南李员外不假，相中她的核雕也是真的，不过江南里绥州太远，她借他的名头来了一场好戏，虚虚实实的，也无从查证。不过到底是有点理亏，欠了人情，阿殷准备送几个添头当人情。
“姐姐，这些你都要送给李员外当添头？也……也未免太多了吧。”忽然，她目光一凝，说：“荷塘月色！这个核雕姐姐不是向来宝贝得很么？也要送给李员外？”
阿殷两指揽拢，表情有几分不自在。
“不是。”
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“侯爷，殷姑娘让属下送过来的。”
锦盒打开，里面是一个拇指粗细的核雕，荷叶田田，还有两尾小鱼在波光粼粼的池塘畅游，水中倒映有月，倒是一番好景致。指骨分明的两指摩挲着核雕，陈豆又道：“殷姑娘说做扇坠或是玉坠也是极好看的。”
指间一松，核雕又回了锦盒里。
他淡道：“一个核雕便想打发本侯爷么？”
陈豆说：“属下拿回去。”
第30章
一个核雕便想打发他了么？
阿殷琢磨了下这句话，又看看手里的荷塘月色核雕，有点儿犯难。
想当初为了雕刻出荷塘月色的精髓，她好几夜都蹲守在荷塘边，体验月色下的荷塘，为了雕出水中月还掉进池塘里，当夜便受了风寒，病了整整五日才好的。
不过想来也是，那位侯爷要什么没有，她觉得宝贵得很的东西，在他眼里说不定都不值得正眼瞧一下。
只是这谢意不传达，她心里不舒服。
她绞尽脑汁地想自己有什么能够入得了穆阳候的眼。
恰好姜璇进来，装了一盘子的枸杞糕，放到桌上，随口说：“姐姐你盯了这么久，可有盯出什么心得来？”两姐妹平日里无话不谈，夜里铜灯一灭，黑漆漆的，心里话都一股脑儿地倒出。
穆阳候的事情，阿殷怕姜璇担心，一直瞒着。
眼下姜璇一瞅自己，倾诉的念头便蠢蠢欲动。
姜璇到底与阿殷相处得久，她欲言又止的，立马嗅到不寻常的味道，说了句“姐姐等等”便颠颠地跑出去，回来时，气喘吁吁的，手里还多了一个茶盅和一个装了果品的食盒。
她一一摆上，又斟了两杯蜜糖里泡过的枸杞菊花茶，眼睛贼亮贼亮的。
“姐姐请讲，妹妹洗耳恭听。”
阿殷最终还是没忍住，除了被轻薄的那几回皆与姜璇一一道来，姜璇听了，睁大了眼，显然惊诧极了：“是那位贵人教姐姐的呀！那位贵人愿对我们这样的人花心思，与我想象中有些不一样。姐姐，一个核雕打发不了，那两个如何？”
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几日过去了，两个荷塘月色核雕没有退回来。那一日陈豆送了过去，回来时，阿殷还特地问了陈豆侯爷表情如何，陈豆只说了四个字，面无表情。
阿殷稍微松了口气。
不是不知道穆阳候想要的不打发是什么，可她真不想去见他。每次一见面，就没哪次是不被轻薄的，且一被轻薄便胸疼胸胀。以前也不曾苦恼过自己是一马平川，可现在却开始苦恼，万一当真亲一次长一点，以后她该怎么办呢？
雕核都不方便了。
再说穆阳候一肚子坏水，明明两个月侍疾一次，可上回第二天又向她索取一次，说句不好听的，阿殷当时便觉得侯爷跟小时候养的一只哈巴狗很像，到了发情期，逮着东西就使劲蹭，嗷嗷地叫个不停，让人心烦。
不过眼下那边没什么动静，说不定回永平去了，她也乐得清静。
又过了两日，穆阳候那边仍然没什么动静，阿殷胆子也大了点，择一风和日丽的早晨，踏着朝阳余晖，带着姜璇和虎眼，又雇了辆马车，往核雕镇驶去。
驭夫和虎眼并排坐在车外，阿殷与姜璇坐在里头。
姜璇左看看右瞧瞧的，说道：“马车始终比牛车舒服。”
阿殷道：“那是，银钱也多了一翻。不过不打紧，现在我们有银子。再过些时日，我跟母亲说说，给家里添了一辆马车，出行也方便。”似是想到什么，阿殷唤了外头的虎眼一声，“等会到了核雕镇，劳烦虎大哥把范小郎喊到外面来，我们的马车就不进去了。”
她有些事儿找范好核。
与洛娇斗核一事在核雕镇传开后，估计不少人认得她这张脸，平日里有范好核当中周旋着还好，若出现在核雕镇，恐怕会招惹是非。第一回来核雕镇，她涉世未深，做事想得也不够周全，有时候想起也觉得对不住卖核雕的马大核，遂遣了人去找马大核，可惜没什么消息。
转眼间，便到了核雕镇。
虎眼把范好核喊了出来，到一处偏僻的地方，阿殷才下了马车。
“姑娘怎地亲自过来了？让人传个口信，我便立马过去恭城，免得姑娘舟车劳顿。”
阿殷笑道：“恭城到核雕镇不远，来这里走走哪里称得上是舟车劳顿。上回的事情还没亲自多谢你呢，这回过来我是有一事向你请教的。”
范好核连忙道：“请教不敢当，我范好核若知道的，必定知无不言。”
阿殷来找范好核是为了洛原的邀请帖一事。
之前也打听过了，确确实实有百金难求一说。她本来还在考虑要不要去斗核大会的，当时她顾虑的是恭城毕竟熟人多，容易暴露，可现在也不存在这个问题了。她若想去，家里人断不会阻拦的，且依照现在的状况，说不定还眼巴巴地等她拨个头筹。
但请帖被撕碎了，她也不能去绥州找洛原再要一张。
本来洛娇就与她水火不容，现在她还是谢家的新妇，怎么看都是不宜打交道的，其长兄更应该避而远之。
可那是斗核大会，她想去。
核雕对她有一种莫名的吸引力，雕核的时候她能感觉到有一种兴奋从骨子里渗透出来。
之前在家中说拿五十五两买邀请帖，都只是托词，是她打听了，晓得真有人拿五十五两买了一张邀请帖才这么说的。
她问：“你可知现在哪儿还能买到下个月斗核大会的邀请帖？”
范好核摇头，道：“姑娘您有所不知，之前邀请帖出来时我便觉地不妥了，这里头有点不对劲。”他望望四周，又压低声音道：“我估计这是洛家的敛财手段，想去参加斗核大会的人，莫说恭城，单单是核雕镇里一百个人也能找出九十九个，而邀请帖又不是人人都能有的，为了那极少数的邀请帖，许多人都抢破了头。前几日还是五十五两一张，今个儿都变成八十两了。”
阿殷闻言，不由咋舌：“都变香饽饽了。”
“所以才说洛家心黑呐，依我看再过两日指不定能成一百两。一百两换一张请帖，那不是倾家荡产么？”
阿殷笑道：“洛功曹凭着核雕鱼跃龙门，倾家荡产换一次这样的机会，大抵不少人都是愿意的。”
“姑娘要真想要请帖，也不是没法子。姑娘可知为何斗核大会这般如火如荼？起初是洛功曹提议举办的，在这之前恭城都没这样的先例，后来绥州那位爷也觉得主意不错，便与洛功曹一起举办，洛家有邀请人的资格，绥州那位爷也有。”
阿殷怔了怔，问：“绥州那位爷？”
范好核这才想起眼前这位姑娘，许多核雕必备的常识都不晓得，又解释道：“上官家晓得么？”
“嗯，知道的，绥州上官家乃核雕世家，恭城外的桃山便是上官家的地盘。”
“对，说的就是那位爷。绥州那边的核雕技者都不大看得上我们核雕镇的，尤其是上官家出来的。姑娘可能不知，上官家是三朝皇帝都给了独一份的体面，听闻永平的那些达官贵人提起上官家无不敬重。匠人出身，能做到这般，天底下唯独上官一家。我们的核雕镇没有上官家的扶持也起不来，门口那块巨石，字便是上官家的少东家刻的。”
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