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阿殷坐在桌前，从言深的角度只能看见她的背影，因着屋里昏暗，见不到桌上有什么。
阿殷打了个哈欠，笑道：“有妹妹在我身边，我哪敢不注意？”
“姐姐尽会打趣我。”
姜璇倒了杯茶，递给阿殷。
阿殷又道：“也差不多该好了，阿璇，待会我要出去一会，半个时辰之内便回来。你守在屋里，若母亲过来了，你便说我有些乏正在歇息。倘若母亲真发现我不在了，你便说我去祭拜祖父了。”
此时的阿殷连措辞都随意起来了，离婚期还有一月有余，爹娘也不敢拿她怎么办。
姜璇问：“姐姐要去哪儿？”
阿殷道：“天陵客栈，我去去便回。”
言深的眼睛瞬间亮了起来，急急忙忙地摆好砖瓦，火速回了天陵客栈，向言默说道：“最多两柱香的时间，殷氏必到。”
言默瞅他一眼，问：“你去殷家了？”
言深把他在殷家所闻与言默说了，言默的目光有一瞬间的呆滞，他说：“你居然做出此等偷鸡摸狗之事！”言深理直气壮地道：“所有与侯爷相关之事，都应不折手段。”一顿，他又语重心长地道：“阿默，你跟在侯爷身边只得数年，经验尚少，要深深地记住这一点。”
言默应声。
。
此时，阿殷到了。
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言深立即出现在阿殷面前，正想开口说些什么。阿殷已施施然地欠身行礼，“郎君万福，阿殷有礼了。”她起身时，又微微地点头。
透过乌黑的帷帽，言深看不清阿殷的脸，但能听到她温和婉转的声音。
“贵人如此厚爱阿殷，阿殷喜不自胜，连夜赶工方刻出此物，还望贵人笑纳。阿殷虽是俗人，但也知贵人的白玉扳指价值连城，不是一个核雕可以比及，所以此物且当阿殷拳拳心意献给贵人。能得贵人一时半刻的把玩，已是阿殷最大的福气。”她轻咳了两声，带了点沙哑的鼻音，“昨夜阿殷不小心感染了风寒，本该亲自拜谢贵人，可贵人是万金之躯，阿殷卑微如蝼蚁，若将病起过给贵人，阿殷便是罪该万死。”
帷帽下探出一双白玉般的手，掌心上是一个乌黑的匣子。
言深听得一头雾水地接过匣子。
阿殷伏地施了大礼，往后退了数步，转身离去。
言默先前得了沈长堂的吩咐，没敢拦她，只能眼睁睁地看着她离开。半晌，言深才打开黑匣子。里面有一串十八罗汉念珠核雕，除此之外，还有一枚白玉扳指。
言深一拍脑门，终于反应过来了。
天底下怎么还有比言默更愚钝的人！
侯爷给她信物，哪里是要买她核雕的意思？她脑袋瓜子里到底在想些什么东西？
言深正想追上去，二楼房门打开，一抹藏蓝的身影慢步走出，唤住了言深。
沈长堂的声音带了点沙哑，却格外的好听。
“她的意思你没听明白？”
言深道：“属下愚钝，请侯爷明示。”
想起阿殷方才的那一番话，他眉目间无端添了分阴戾，但仅仅瞬间，便消失殆尽，他不紧不慢地道：“她言下之意是她配不起本侯爷，此次一别，但愿以后再无瓜葛。”
。
阿殷一颗惴惴不安的心仍在砰咚砰咚地跳着。
被莫名其妙地塞了枚称之为信物的白玉扳指后，阿殷连着几夜心中都很是不安。没有人会无缘无故对另外一个人好，这世间更没有掉下来的馅饼，更何况那贵人是位侯爷。
她知道自己长得不差，唤她一声美人，她也是敢应的。
可是在永平那些贵人的眼里，什么美人没有见过？那位贵人盯上自己，定是有些缘由的。倘若自己当真拿着信物去求那位贵人，便是欠了人情分。堂堂侯爷要什么没有，她一介小女子，能还人家高高在上的贵人的东西，也只剩身体了。
她从来都不愿以色侍人。
以她的身份，莫说是侯爷的妾，怕是连侯爷家的丫环都不够资格。她素来有自知之明，不能高攀的人，不能还的人情，远离为妙。
……那位贵人在核雕镇时并没派人来追她，想来是个心高气傲的主。
有了今日，应该不会再来找她吧？
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“殷氏。”
冷不丁的，转角处冒出一个白面郎君，还未靠近，便有一股令人作呕的血腥生肉味传出。
阿殷认出了是那位侯爷身边的人，浑身僵住。
言深恶狠狠地道：“不识好歹！拿着！”
白玉扳指被用力地塞到阿殷的手中。
阿殷顿觉如烫手山芋。
“此物……”
言深打断：“你这个巧舌如簧的丫头，别跟我咬文嚼字，拿着。不要就扔了！我家郎主给出去的东西从来没有要回过！”他重重地哼了声：“你自己好自为之！”
说着，头也不回地迅速离开。
阿殷瞠目结舌，那……那位侯爷怎么跟自己想的有点不一样？
第13章
阿殷思来想去，都没想通为何那一位侯爷非得把白玉扳指塞给自己，于是索性不想。目前而言，让她操心的事情还有很多。阿殷回到家时，天色还尚早。
她脱了帷帽，姜璇迎上来，给她倒了杯温水。
阿殷问：“我离开时母亲可有过来？”
姜璇低着头，说：“没有，只有二姨娘过来了。二姨娘并没有多说什么，看了几眼便离开。”说这话时，姜璇的声音越来越小。
阿殷察觉出异样，微微眯眼，说：“阿璇，你抬起头来。”
姜璇迅速抬头，又迅速垂首。
阿殷久久没有说话，令姜璇有些害怕。半晌，姜璇细若蚊蝇的声音才响起：“其实都是我不好，我给二姨娘和二姑娘端茶时不小心打翻了茶杯，二姨娘才惩罚我的。”她又抬起头，咧开一个笑容：“姐姐你看，跟你的也挺对称的。别人一看，就知道我们是是好姐妹。”
瞧着她一副苦中作乐的模样，阿殷伸手轻抚她微肿的脸颊。
姜璇按住她的手，说：“姐姐不要生气。”
“我没有生气。”
姜璇知道但凡姐姐不言一发时，内心定是气极了，她生怕会闹出事端，连忙道：“姐姐，你也别跟二姨娘怄气。二姨娘是长辈，教训我是应该的。此回的确是妹妹有错在先。”
阿殷松开她的手，转身出了房间。
姜璇正想跟上，阿殷的声音传来：“别跟过来。”姜璇最听阿殷的话，此时也不敢离开，只能在原地干着急。约摸一刻钟，她才见到阿殷回来了，手里还多了个鸡蛋。
阿殷裹上一层棉布，边揉着姜璇的脸边道：“以前我总想着都是一家子，就像母亲说的那般一家人就该和和气气，互相包容忍让，不论什么事情忍一忍风平浪静，退一步更是海阔天空。可是我现在觉得母亲说错了，有些事能忍，有些事不能忍，越忍便只会让别人踩到你的头上。”
阿璇似是想说些什么。
阿殷微微一笑：“我知道你想说什么，你不必担心，我不会意气用事。妹妹今日早些歇息，明日随我一起向爹娘请安。”
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夜深人静时，姜璇在榻上翻来覆去，始终难以入眠。隔着一层薄帘子，她隐约能见到姐姐的身影，在摇曳的灯光下，虽然单薄但却令人如此的安心。
刀片与桃核的摩擦声极其轻微，在寂静的夜里宛如悦耳熟悉的乐章。
。
她想起了五天前，姐姐让她去核雕镇。她刚到客栈便遇上范好核。范好核见到她，激动得难以自持，好一会才冷静下来，与她一五一十地道了那几日的奇遇。
原来阿殷那一日与洛娇斗核在核雕镇一夜成名后，想前来目睹阿殷的核雕的人便络绎不绝。尤其是那天阿殷刻探手罗汉时的六刀绝活，当场之人目睹过后在外头一传，更是神乎其神。
第二日客栈里客如云来，都堵在楼下等着阿殷现身，然而没想到的是短短一夜，那一位有六刀绝活的姑娘人竟然不见了。在人们失望之际，范好核站了出来，说是可以帮忙传话，登时去范好核摊档的人就多了起来，连带着范好核的核雕生意都好了不少。
找范好核的人，都是去问阿殷的消息，其中不乏打听阿殷的来头之人，范好核也是懵懵懂懂的，自然说不出什么消息。也有来找阿殷雕核的，开的价格让范好核的心肝噗咚噗咚地乱跳了好一阵子。
然而，几日一过，阿殷还没有现身，仍是只有范好核传话，众人便不由得怀疑起范好核来。
所以范好核心里才急得很，一见着姜璇，激动得连话都说不出来。
范好核交予她一个信封，她扫了眼，顿时有点震惊，与范好核互换一个眼神，直到他轻轻点头示意是真的后，她才咽了口唾沫，左看右看，小心翼翼地把信封藏好，飞速地赶回家。
一回到家，她立马把信封交给姐姐，过了那么久，她的心还是狂跳不止，眼神里满是期待与兴奋。
“好多的银钱，我方才粗粗地算了下，里面每一笔至少都是五两银子起价，有二十多笔！”若是姐姐全接了，她们未来十年的生计都无需发愁！
她看到了一个似锦的前程！
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阿殷的轻咳声拉回了姜璇游离在外的思绪，她披衣起身，从箱笼里翻出一件薄披风给阿殷披上。她道：“姐姐，不如早些歇息吧？”
说话间，她看了眼台面。
细小的桃核上已然刻有四只蝙蝠，第五只的蝙蝠还差一半身子。
姜璇是知道的。
打从那一日她从核雕镇回来后，姐姐便开始雕刻五福和合的核雕，至今已有五日，姐姐精雕细琢，精益求精，已不知费了多少个桃核。奇怪的是每次都是在第五个蝙蝠身上栽了跟头。
阿殷道：“再过半个时辰便好。”
姜璇见茶凉了，重新倒了一杯，方叹道：“姐姐真的要嫁去谢家吗？”
阿殷搁下锉刀，缓慢地喝了口温茶，笑说：“还有一个月呢。”
姜璇见状，便晓得阿殷心里有了主意，也渐渐放心下来。临睡前，她脑子里依稀想起那一日姐姐看了信纸后，当夜便偷偷跑去核雕镇，回来后满脸喜色，直道：天助我也。
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阿殷打了个哈欠，继续雕刻第五只蝙蝠剩下的半边身体。
至于献给侯爷的十八罗汉核雕念珠，是她早些年的核雕，她时间紧迫，自然不能浪费在那位侯爷身上，她花了五日的功夫，才想出这样的雕刻蝙蝠的法子。
这样的方法很巧，一旦蝙蝠出现裂缝，能修补得与其余四只蝙蝠一模一样的人，只得她一个。
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温茶渐凉，阿殷已经将核雕抛光完毕。
她小心翼翼地装进锦盒中，擦了擦额头的薄汗。外面的天色渐白，已然现出微光。她重重地松了口气，打水洗了把脸后，姜璇也起来了。
“姐姐昨夜可有合眼？”
阿殷神清气爽地道：“嗯，眯了一会，如今精神得很。阿璇你也快些洗漱，等会去向爹娘请安。”
姜璇高兴地道：“姐姐把蝙蝠雕刻好了？”
阿殷颔首道：“嗯，等请安回来后，你将锦盒交给范好核。”
“好呢。”姜璇喜滋滋地算着，虽然不记得当初信纸上是哪一位要的五福和合，但至少也有五两银子呢。阿殷又叮嘱道：“若范好核再向你打听我师从何人，你便告诉他我师父乃有‘鬼工’之称的元公。”
她一愣，问：“元公是何人？”
阿殷道：“祖父。”
她又愣了：“老爷子何时有了‘鬼工’之称？”
阿殷只道：“经历了洛三姑娘一事后，我方知晓如今核雕不仅仅比技艺，而且还比家世。我若一介女子出去闯荡，有一高人师父的名声在外，还能唬人。况且祖父的核雕技艺称之为‘鬼工’也不为过，山川河流花草鸟兽在祖父手中，寸尺之间浑然天成。”
姜璇觉得有理，也点了点头。
阿殷又催促道：“妹妹快些洗漱吧，水盆在这里。”
姜璇乖巧地应声，拧干软巾，仔仔细细地擦着脸，察觉到阿殷过于热烈的目光，她的手微微一顿，好奇地问：“姐姐今早似乎特别高兴？”
阿殷爽快地道：“嗯。”
“……是因为五福和合雕好了？”
“是其一。”
“其二是？”
阿殷摸了摸她仍然肿着的脸，道：“去给二姨娘找不痛快。”
第14章
阿殷家只是小门小户，以往并没有请安的规矩。直到三姨娘进门后，殷父为呈面子才立了请安的规矩。每隔五日殷家人都要在在东苑的正厅向殷父殷母请安。
卯时过后不久，阿殷与姜璇已经侯在正厅。
比起阿殷气定神闲的模样，姜璇显然要忐忑得多。她看了眼门外，低声问：“姐姐真的要给二姨娘找不痛快吗？”阿殷理所当然地道：“嗯，让她不爽快。”
姜璇又问：“姐姐要怎么给二姨娘找不痛快？”
“妹妹可知二姨娘最怕什么？”
姜璇迟疑地道：“怕蛇？”她记得三四年前草长莺飞时，家中爬进一条银环蛇，吓得二姨娘做了半个月的噩梦，那阵子东柳巷的大夫每日都来给二姨娘看诊，自此整个殷家都知道二姨娘谈蛇色变。
阿殷摇头道：“妹妹等会便知道了。”
话音落时，门口已然出现一抹艳丽的身影，金钗步摇，端的是摇曳生姿，正是二姨娘陆氏。她身后还有一个女娃，小脸尖尖，眉目酷似二姨娘，是殷家的二姑娘殷玥。
毕竟是长辈，阿殷起身打了声招呼。
陆氏瞟她一眼，不冷不热地道：“殷姐儿来得可真早，”又瞥了眼阿殷身后的姜璇，说道：“殷姐儿快要嫁人了，那谢家不是一般的人家，你又是个做妾的，下人没做好丢的可是你自己的脸面。”
说着，陆氏坐下来。
殷玥吵着要喝茶，陆氏指着姜璇道：“愣在那里做什么，没听见玥姐儿要喝茶？”
姜璇动了下，又想起先前姐姐的吩咐——等会什么都别做，就站在我身后，她垂下头，没有动。陆氏不悦地道：“姜璇，还不去泡茶？你是聋了还是哑了？”
阿