他年满十六岁那一日，和皇帝说要去漠北领兵，将来便镇守于彼处，进可击虏，退可守城云云。皇帝点头，暗暗感慨，心道他果然要走这一条路了。心内有几喜悦，几分伤感，余下的则是随着他的长大而日益增生的忌惮。
皇帝便命人将鞭子找出来，叫他跪下，劈头盖脸地往他身上好一通抽打，其后气喘吁吁地将鞭子一甩，说：“去罢。”
他去宜春殿说与母亲知道，转眼又被乌孙妃给抽了几鞋底。其实说起来，他固然风头出了不少，但从小到大所挨的打，为了练武所吃得苦也远比旁人多。
青叶捧着一盏茶听得出神，云娘蹑手蹑脚地拎着茶壶入内续茶，见文海与青叶好好地坐着说话，心内暗暗叹口气，又悄悄地走了出去。
文海才说到怀玉十六岁的事情时，奶娘入内来催：“小姐都忘记时辰了？再下去只怕入宫都来不及了。”
文海醒了神，与青叶笑道：“妹妹今日若是不愿随我回府，那么，便同我一道入宫，去探望贵妃罢。”
云娘见文海的奶娘入内，生怕青叶吃亏，便也紧跟在她身后进了屋子，在青叶身后站定。
青叶一慌，随即摇头：“我哪里也不去。他……殿下不许我乱跑。”
云娘也笑着帮腔：“咱们小姐尚未过明路，冒冒失失地便进了宫，这样算什么呢？将来又叫贵妃如何看待咱们小姐呢？”
文海并不看云娘一眼，只与青叶笑道：“你不用担心，且听我说与你听：咱们贵妃娘娘是殿下的生母——这你总知道罢？贵妃娘娘从年前起便头痛发热的，一直好不利索，我得了空便要去宫中侍奉汤药的，今日我想着带妹妹入宫去，说不定娘娘见了妹妹，心里一高兴，头疼即刻好了也说不定。这样一来，岂不是妹妹你的功劳？殿下难道还能怪你尽孝心，怪你代他侍奉贵妃娘娘么？再说了，娘娘打从西域过来的，性子最是直爽，哪里会在意这些细枝末节的？”
青叶不管她说什么，只是一味第垂首不语，奶娘一时气急，便忘了文海的嘱咐，冷笑道：“姑娘哪里学来的规矩？仗着殿下宠爱便可这般说话行事了么！”
还要再斥责下去，已被文海拦住，厉声将她喝斥了一通，赶了出去，再与青叶赔罪道：“妹妹莫怪。她年纪大了，仗着与我这些年的情分，成日里倚老卖老，不单单我身边跟着的人，便是我的话也敢不听的。”又笑道，“放心罢。不要说我打从心眼里喜欢你，便是我心里头当真妒忌，也不敢惹殿下生气，太岁头上动土的。”
青叶听她如此说，也觉得难过，轻声道：“不是我在王妃面前拿腔作调，实是殿下嘱咐过，不许我出这胡同的……若是探望贵妃，待殿下回来，我自会禀报，若他首肯，到时我再与王妃同去不迟。”
文海半笑不笑道：“你这样说，倒叫我伤心，他的话固然要听，但妹妹也不能拿当我不当一回事呢！将来你若是进了府，咱们姐妹两个可不就要朝夕相处一辈子了？你总是这样驳我的面子，叫我这个当家主母还怎么做得下去？”
☆、第104章 侯小叶子（四十一）
见青叶与云娘同时变了脸色，文海便又道：“妹妹不信我，难道连贵妃娘娘也不信么？娘娘可是他的生母，只有一心为着他的！再者，我等下入宫去请安，倘若娘娘问起我今日为何晚了，我说到妹妹这里来请妹妹一道入宫，结果没有请到，你叫娘娘心里怎么想？”
一番话将青叶说的哑口无言，心内为难，转过头去看了云娘一眼，云娘并没有插话，只对她轻轻摇了摇头。
文海软硬兼施，是一副不把青叶带走决不罢休的架势，夏西南在门外也听得一清二楚，生怕青叶被她吓到，被她给说动，也顾不上规矩，急急推门入内，扑通一声往文海面前一跪，说道：“并非小姐目中无人，未将王妃放在眼里，也不是小姐不愿入宫侍奉贵妃娘娘！而是殿下交代过，不许小姐出这胡同一步的，若是出去，须得事先报与殿下知道才成！臣若有一句虚言，便是即刻被赐死也不敢有一句怨言！”
文海点了点头，哼笑一声：“她跟了殿下，已是咱们侯家的人了，你们却还一口一个小姐，这是什么道理？你们说话行事，我真是看不懂。”又叹息道，“我其实心里头都知道，你们无非是防着我，怕我使手段叫你们小姐吃亏罢了。你们却忘记了，我的身家性命也捏在他的手中，我便是再糊涂，也不敢拿我一家子性命开玩笑的，你们放心！”言罢，将身上佩戴的环佩一把扯下，往地上狠狠一掷，“铮”地一声脆响，环佩顷刻间碎了一地，化为齑米分。
诸人目瞪口呆，不明所以。文海指着地上的碎玉，一字一顿道：“若我敢对妹妹有一丝坏心，便叫我同这环佩一般米分身碎骨，死无葬身之地！”
夏西南倒没料想到她竟会起这样的毒誓，一时震惊，再也作声不得。若是再说话；便是奴大欺主了。
文海又转过来同青叶道：“我今日带妹妹入宫探望贵妃娘娘，自然也会全须全尾地将妹妹送回来，妹妹信我还是不信？”
青叶轻轻叹一口气，无奈道：“好，我随王妃入宫便是。”云娘还要再阻拦，青叶抬手拦住，“云娘不必再说了。”
云娘虽然担忧，却也晓得再怎样受怀玉宠爱，但这一位毕竟是正头王妃，如今怀玉又不在身边，被她当场打杀了也无可奈何的；再则，将来进了府，总是抬头不见低头见的，若是闹僵了却不大好。倒不是怕她，她是先皇后的亲戚，又是皇帝赐的婚，但青叶也有怀玉与褚家褚良宴撑腰，怕的是怀玉夹在中间左右为难。好在去见的人是乌孙贵妃，虽然无名无分的不太好看，但想来不至于受刁难，至于今后的事，只能走一步算一步罢，且先把眼前这一关过了再说。
文海也温言安抚青叶道：“若是他回来怪罪你，我自会替你去说，妹妹休要担心。”言罢，拉了青叶至梳妆台前坐定，亲自与青叶妆扮了，又携了她的手同乘一辆马车，将她一路带到了乌孙贵妃的长乐宫。
青叶坐在车内忐忑不已，只记得车马行走了许久，到得宫内，下了马车，再乘步辇，曲曲折折的走了好长的一段路，这才来到长乐宫。
贵妃针线做得累了，又抄金刚经，忽听文海又来，且带了人来，不由得诧异，蹙眉道：“她事情倒多，真个把我当做亲人给惦记上了。”
青叶等人垂首跟随在文海身后，被宫人引至贵妃面前，文海敛身行了一礼，笑说：“儿媳今日带了一个人来过来给母亲请安，母亲猜猜看是谁？”
青叶与云娘夏西南等人跪成一片，口诵：“给贵妃娘娘请安。”
贵妃略扫了一眼青叶的穿戴便大略晓得是怎么个回事了，疑惑问道：“为何我没听到玉哥儿说起过？是他叫你带来的？”也不看跪在地上的青叶一眼，只淡淡笑了一笑，“你家的人，你自领回去罢。玉哥儿不在，你不用入宫来请安，也不用带人来给我看。若是当真要紧的事，要紧的人，玉哥儿自会同我说。”
青叶咬唇，心内渐生恼意，气文海，气自己。文海多多少少有些习惯贵妃的冷脸了，但当着青叶的面还是难堪不已，好不容易挤了个笑脸出来，才要答话，忽听妹史奇道：“咦？这不是小云儿么？可是小云儿！？小云儿——”上前将云娘拉起来，一把抱住，同贵妃笑道，“娘娘，小云儿来了！”
跪在地上的青叶无人理睬，妹史与云娘抱成一团又哭又笑，贵妃也红了眼圈，也不住地擦眼角，口中责怪道：“这些年还以为你不在京城了？你既然在，却不晓得进宫来陪我说说话！死没良心的！”
文海从进门后便笑吟吟的，见伺候青叶的云娘竟是贵妃所熟识之人，心内诧异万分，倒忘了笑。听见身后奶娘吭哧吭哧地喘粗气，大约是气得很了，赶紧转过头去给她使了个眼色，叫她不得放肆，再回过头来时，面上堆了比先前更盛的笑意，软软唤了一声：“母亲——”
云娘先回了神，擦了把眼泪，将自己于青柳胡同内照料青叶一应起居之事与贵妃一一说了。贵妃见青叶还跪着，忙上前一把将她拉起来，让她坐在自己身旁，捉住她的手不放，笑看了许久，方才说道：“生的果然好，一看便知是咱们玉哥儿……难怪他要找云娘去照顾你。”眼角扫到王妃，见她还是一脸笑，倒对她折服了几分，拉着青叶说笑了几句，吩咐身旁的人道，“快去看看我的梳妆台上的匣子及库房里可有什么好东西？都拿来我挑！”
妹史便带人忙忙去了。这边厢，贵妃还是拉着青叶，絮絮问她家乡何处，与怀玉又是如何相识相知的，怀玉待她可好等等。青叶起先含糊作答，浅笑应对，被问起父母兄弟时，却默不作声了。
文海与奶娘对望一眼，笑了一笑。先前在青柳胡同问过她一回，她也是不作声，还以为她是傲慢，不曾想对贵妃竟然也是如此。料想是有什么难言之隐。
贵妃原先当她是小门小户的孩子，没见过什么世面，怕羞，却见她言行举止毫无忸怩之态，一双眼睛坦坦荡荡地看人，想来只是不愿意作答罢了。贵妃乃是西域过来的，性情最是直爽豪放，固然有些诧异，觉着这孩子怪，却也并不怪罪她。
文海这时便上前笑说：“妹妹现在还在外头住着，我觉着不大好。今日出门时，我翻了翻黄历，倒也是好日子，不如母亲发个话，叫妹妹随我回府去罢，家里住的地方都是现成的。如此，殿下也不用两头跑了。”又道，“母亲若是愿意，我今后便时常领了妹妹来陪母亲说说话，可好？”
贵妃带笑看她一眼，点头道：“你若真这样想，有这样容人的肚量，我便也放心了。”
文海忙笑：“儿媳在母亲面前岂敢有半句虚言？不仅仅殿下爱美人，便是连儿媳也爱的。”又与众人道，“妹妹这样的容貌，若是带出去，连我脸上也有光呢。”一席话说的众人笑个不住，贵妃愈发高兴。
云娘暗暗着急，将妹史偷偷拉到一旁，将青叶认亲一事一五一十说了，又道：“咱们姑娘虽然独自在青柳胡同住着，名义上却是褚家的千金小姐，褚家的小姐岂能这样被王妃不声不响地领进府去？殿下的意思是将来要去褚府迎娶的……谁料王妃今日忽然就找过去，死活非要将咱们姑娘带了来，殿下还不知道呢！”
妹史两手一拍：“好办，我去与娘娘说，把这桩事拖上一拖不就成了？等玉哥儿回来，一切听他主张便是。”忽然纳闷，“她是怎么找到你们青柳胡同去的？”再一想，脸色不由得变了变。
贵妃今日难得对文海有个好脸色，文海便领着青叶顺势把昨日贵妃生辰没磕成的头也给磕了，与青叶两个都领了好些赏赐。奶娘见王妃连领个赏都要沾这狐狸精的光，心内愈发怨愤，暗暗咬牙不提。
贵妃因为高兴，文海状似无意地向她打听云娘的来历时，她也没有不耐烦，破天荒地与文海细说了一番：
“小云儿父亲早年也是为官之人，后来因为父母早亡，家道中落，以至于连饭都吃不上，十四五岁时便被亲戚送到宫中做了洗衣的粗使宫人。她因为时常送衣裳到宜春殿来，渐渐地同宜春殿的上下人等都认识了。
“有一回，她洗坏了一件要紧的衣裳，又冲撞了浣衣所掌事的侍长，为此险些儿丢了命。玉哥儿的乳母来求我，我这才知道她们两个是同乡，又恰巧都姓朱，虽然年岁相差十来岁，却最是相投，无事时便凑到一起说话玩耍，可说情同姐妹。
“玉哥儿的乳母既然求了我，我少不得要使个法子将她给救下来。后来她过来给我磕头，不知怎地，我看着她也怪合眼缘的，于是又使了些银子，把她要到宜春殿来了。因为她识文断字，能替我写写书信，抄抄经文，那时我还不怎么会写汉字，她便手把手地教我，我这一手字都是她教出来的……总之，当年她与妹史两个可说是我的左膀右臂。
“她三十三四岁那一年，玉哥儿的乳母身子不大好，要出宫养病，临行前，两个人拉拉扯扯地哭别，叫人看着伤心，我看不下去，便想了法子叫她二人一同出了宫，让她二人将来也好有个照应。她二人出宫后便认了干姐妹，一同住在青柳胡同内，玉哥儿乳母重病的那几年，也都是她在陪伴在侧……乳母过世后，听说她也回乡去了，不料却又被玉哥儿接回了青柳胡同。”
文海且听且叹，再感慨一声：“母亲真是心善，这云娘也是前世修来的福气，能遇见母亲及殿下的乳母，否则，早就没命了……”说话时，见青叶也张着嘴，像是颇为吃惊的样子，遂笑问，“难道妹妹也是头一回听说么？”
青叶点头。文海便又笑道：“妹妹当真好命，万事无需自己操心过问，自有他为你一一安排打点好。”轻声叹一口气，“连自己乳母的干妹妹都弄来给你使唤，这是对旁人有多不放心？”
☆、第105章 侯小叶子（四十二）
妹史趁王妃与青叶说话的空档，上前来俯身对贵妃耳语了几句。贵妃笑了一笑，轻轻点了点头，说：“知道了。”与众人又说笑了几句，抬头看了看天，见已近午时，当即吩咐文海道，“……天已近中午，我正吃着素，就不留你们饭了，你把她先送回青柳胡同去。进府一事，倒也不急，待玉哥儿回京后再议罢。”
文海却笑说：“儿媳说这话也不怕母亲怪罪：东宫的那一位不知道还能撑多久，若是一朝……按本朝律例，少不得要耽误个一年半载的，”往青叶腰身飞快地扫了一眼，捂嘴笑道，“母亲你想，妹妹如何耽误得起？”
贵妃拍了拍她的手背，笑说：“王妃的心我已知晓了，玉哥儿若是知晓，必定也会高兴……只是，来日方长，又何必急在这几日？”
文海本以为今日必能将青叶带回府的，闻言失望至极，还要再说一句，奈何贵妃已扶着宫人的手离了座，转身款款往内去了，文海终是无奈，只得起身拜别。那边厢，妹史与云娘也依依不舍地洒泪道别。正热闹间，忽听门口有响动，众人齐齐转头往宫门处望去�