苏晚晚摇摇头不愿起身，本想等着魏后问她是怎么一回事，可魏后就是不问，苏晚晚又跪着朝前挪了两步哭得楚楚可怜：“皇后娘娘，晚晚今日颜面尽失，往后再无脸见人了。”
“孩子，快别这样说，先回去换身衣裳吧！”魏后还是没问事情的前因后果。苏晚晚鼻子一酸，大胆仰面盯着魏后，狼狈的模样尽显于魏后跟前，且泣且诉：“皇后娘娘，晚晚方才偶遇扶安郡主，和郡主闲聊了几句，郡主得知晚晚与公子洲有过婚约，不知是心生了妒意还是什么，就与晚晚发生了争执，还动手打了晚晚。”说到此处，忍不住斜眼去瞥江洲和他身侧的女人，江洲恶心地看了她一眼，把他妻子的手攥得更紧。
苏晚晚心一横，咬牙道：“最后，郡主还狠心地将晚晚推入了水中……”说完去观魏后脸色，哪知那雍容的面上波澜不惊，看不出半分动容的神色。苏晚晚心中一动，哭得更厉害了。苏夫人的注意力一直放在她身上，心疼又有些愠怒地盯着她，在魏后跟前自己也不好插什么话，却见魏后嘴角浮出淡淡的嘲意，善于察言观色的苏夫人连忙伸手去拉她：“快跟我回去换衣裳。”苏晚晚不听，倔强地跪在地上不走，誓要逼着魏后为自己讨回一个公道。
魏后的唇角勾起一抹不易让人察觉的弧度，稳坐中宫几十余年，什么样的表情什么样的话语说不说谎一看便知，这种把戏早就司空见惯，视线扫过江洲，放到颜倾脸上：“扶安，是这样吗？”苏夫人闻言也从苏晚晚身上移开目光去瞧她，可她低垂着头，零乱的头发有些遮脸，看不太清她的面容，苏夫人对这位郡主的面容愈发好奇了，因为魏后先前还在跟她说她像年轻时的自己。
颜倾刚挪了挪脚步，哪知江洲已先动身去了魏后跟前跪了下来：“启禀皇后娘娘，苏家小姐是被我推下去的。”
苏晚晚插话道：“皇后娘娘，不是这样的，他此举是在护妻。”
江洲继续道：“是苏家小姐无理取闹在先，欲拿发簪去刺扶安的脸，如果不是臣及时赶到挡了一簪，扶安如今怕是已被苏家小姐毁了容貌了，饶是如此，苏家小姐仍不罢休，继续口出秽语，又不依不饶地扑上前来要打扶安。后来与臣推搡间，不慎跌入池子。”
魏后笑了：“本宫知道你们夫妻鹣鲽情深，可本宫问的是扶安，不是你。”完了又将视线放在颜倾面上。
苏晚晚有些得意，江洲担忧地瞥了她一眼，就怕她会傻傻地忍气吞声。她走去魏后跟前跪下，禀道：“回皇后娘娘，先出言不逊的是苏家小姐，她说扶安与兄长刘恪有苟且之私，先动手打人的也是苏家小姐，后来是苏家小姐自己不慎失足跌入了池子，怨不得谁。”
“你胡说！”苏晚晚吼道。
江洲长舒一口气，魏后心中笑了，这才像是魏家的人。正想着如何给苏晚晚台阶下。却见她转过了身子伸手去拉苏晚晚：“苏家小姐，消消气，你落水也不是我们愿意看到的。”
苏晚晚厌恶地想打掉那一双手，却见另一双手也伸了过来，是苏夫人的，忙握住苏夫人的手起了身。
魏后吟吟笑道：“好了好了，此事就到此为止吧，晚晚快回去换身干净衣裳，你们夫妻二人也回去歇着吧。快起来，别老跪着。”说着顺手拉了颜倾一把，按住她的手拍了拍，还替她拢了拢乱发，又把人交到江洲手中。
苏晚晚不甘心地瞥了她一眼，但也没有法子了。苏夫人一边扶着苏晚晚，一边去看颜倾，看清面容时一下子怔住。果然跟魏后说的一样，从那孩子的一双眼睛里，苏夫人仿佛看到了年轻时的自己。整个人如被冰封一般，魏后先前跟她说的话回响在耳边：“不知你见了会是什么感受，如果也觉得她像，不如就认作干女儿吧，反正你跟长乐关系这么好，长乐的孩子不就跟你自己的孩子一样么？”
巫山雨
苏夫人惊愕地盯着她看了半晌，在苏晚晚的催促下才恍然应了一声，离开时还频频回头看她。
魏后内心一声长叹，也由贴身宫人搀着走了。
颜倾并没有关注苏夫人，因为她没有见过年轻时的苏夫人，万万不会想到方才站在自己跟前的就是她的生身母亲，她连自己不是颜家的亲生女儿都还不清楚。
江洲的内心也在挣扎，他自然也发现了苏夫人开始关注她了，可是只能眼睁睁地看着。满心愧疚，把她的手握得更紧。
她被他捏疼了，蹙眉问他：“江郎，你在想什么？”
他笑笑，双手捧着她的脸，赞道：“倾儿今日真厉害，我以为你会由她欺负呢。”很快掩饰过去。
她自豪地仰着下巴：“我为什么要任她欺负！我讨厌死她了，巴不得她先动手呢。”见他笑得没心没肺，往他胸上狠狠一捶：“还不是因为你！”
——
晚秋的天黑得早，皇帝批完奏折出殿时，外面已经黑得看不见路了，宫人赶忙为他掌灯，询问是否传膳，皇帝扬手一摆示意不必，迎着瑟瑟的秋风，足靴咯哧咯哧地踏过厚厚的落叶，径直往魏后的凤藻宫去了。
魏后知道他晚上会来，算着时辰，早早命人备好了膳食，待见了皇帝的身影时，笑吟吟地上前替他掸去落叶解下斗篷，皇帝握住她的手一阵儿嘘寒问暖，才坐下来跟她一起用膳……
“朕听说今日俩人打起来了？”皇帝伸展着双臂，有意无意地问道。
“可不是嘛！”魏后一边为他宽衣一边试探地问道：“不知陛下查清了没，扶安到底是不是晚晚啊？”
皇帝的眸光突然定住：“你一向最懂朕的心思，朕知道你早就猜出来了。”说完欲去拉她的手，魏后突然转过了身去，将皇帝已经换下的龙袍撑起来，专注地亲手理平每一处褶皱，眼珠一转，以半开玩笑的语气说道：“唉！真是委屈我们晚晚了，陛下不能只顾着偏袒孙儿和孙媳妇啊，到时候可要好好赏赐我们晚晚哪！”
皇帝摆摆首，笑着去了她身边，“一定。”自她鬓边挑出几根细细的银白的头发丝儿，又道：“不过朕准备委以洲儿重任，他们夫妻怕是很快就要分别了，晚晚估计要苦守一阵子了。”
魏后手里的动作一僵。
“怎么了？”皇帝看出她的异样，询问。
魏后转过身来，蹙眉道：“陛下可真狠心啊，臣妾今日见他夫妻二人如胶似漆，正是甜蜜时候呢，那孩子的心思现在可都在晚晚身上呢，一刻不见晚晚就跟丢了魂儿似的……陛下现在让他夫妻二人分离不是狠心是什么？”魏后绘声绘色地形容，神态和语气都极力夸张渲染夫妻二人的甜蜜，一说完，只见皇帝陷入了思索。
见他有些动摇，魏后笑笑，继续补充种种细节，皇帝的神色愈发凝重。
夜空密布阴霾，不见星月，一场秋雨正在酝酿。
屋檐悬垂的镀金方形鸟笼忘了收，迎着嗖嗖冷风，金丝鸟一双爪子紧紧勾着晒杠，蜷着羽毛瑟瑟发抖，再也不能鸣唱自如。屋子里有暖炉供着，里头的人赤膊光臂，丝毫感觉不到寒意。
“嘶——”他故意呻｜吟，不住地对伏在他身上的女人诉求：“疼，轻一点。”
她为他上药的动作极轻，每次听他这么一叫唤，心中都是一颤，抬起头来看他一眼，又关怀备至地询问。纤细的五指已经很小心翼翼地替他上药了，不料他依然不满足，她知道他是在故意折腾了，干脆不继续上了，对着他光秃秃的膀子狠狠捶打：“都怪你，干嘛要长得那么招姑娘们喜欢？一个个的跃跃欲试，嫁人了的，没嫁人的，即将嫁人的都在觊觎你，千方百计地想要从我身边抢走你！”
江洲错愕了一下，女人吃起醋来真是可怕，连忙揽住她的脖子，让她的头枕在自己胸前，细细嗅着她的发香：“是是是，怪我怪我怪我。”心中却不平：好意思说我？之前被刘恪觊觎的时候怎么没想想我的感受？现在知道那种滋味了吧。
脸埋在下面，她的话似乎在他胸膛里嗡嗡响着：“你以后不许再见苏晚晚，就算万不得已见了也不能理睬她！”
他感觉到自己的胸前湿润了一片，心中涌起一阵要告诉她真相的冲动，终究还是忍住了，只道了一句好。他不想让她受到任何委屈，可她今日还是受委屈了，却要在人前把自己伪装得坚强。心疼的同时他又觉得庆幸，她把最真实的自己只展现给了他一个人看。
将她的下巴捧在手里的感觉，对他来说，永远都像是捧着一件最珍惜的宝贝。
沐浴后的身体散发着幽幽的香气，她穿着宫娥们沐浴后常穿的烟水色浴衣，上面用浸成赤色的蚕丝精致地绣着嫣红欲滴的樱桃，浴衣是为宫娥们设计的，滑软透薄且束腰，轻而易举地勾勒出玲珑的身材，目的很明显了。她本来身段就生的不错，穿出来的效果真是好，不住地吸引着他的眼球。墨玉似的头发由一支白玉钗松松地挽了个简单的发髻，肤白唇红颜色分明，眼角还噙着几滴晶莹的眼泪，似乎更添了几分娇软与妩媚，怎不叫人爱怜。
安静的室内，只听得秋蛾在窗纱间扑腾来扑腾去，发出啪啪啪的响声，芙蓉帐内已溢满醉人的熏香。他伸过手去，抽走她发髻上的白玉钗，那墨玉似的头发瀑布一样流泻下来披满了香肩，灯光的映照下散发出乌亮的光泽，就像她黑曜石般的眼珠发出的色泽一样。五指和她葱白似的纤指相扣，五指娴熟地拨开浴衣，如玉的白肌显露在眼下，轻轻按压摩挲了几下，洁净光滑，瓷器一般透着水泽。
他很快俯首将炙热的唇贴了上去……灯芯的温度已高到极致，火焰拉到最长，剥剥两声结出一朵灯花来。浴衣早就被他咬开了去，他的唇贴着她的肌肤一路寻香，吻到右乳上方那块印记时突然顿住，那许是日后认亲的唯一证据了。
被他反复吮吸，她抑制不住咯咯笑出声来，双手不断拍打着埋在怀里的男人的后颈，拍着拍着却一下子被控在身下了。脖子上的伤口因为牵扯裂了开去，又开始渗血，他丝毫不察，坐起身来先把自己除了个精光，又伸手去剥她的衣服，被她止住。她看着那渗血的伤口，笑道：“今日不能，癸水来了。”
一盆冷水一样浇得他兴味索然，也不早说，衣服都脱了，只好乖乖地躺回去，身体的热度怎么也消减不去。她拿起药罐，语笑嫣然：“看你，伤口又流血了。”他烦躁地推开药罐子，意兴阑珊：“不用，这点伤算的了什么。”
她侧过身去，想着他无可奈何的样子，嘴角一弯弧度怎么也平不下来。聪明的江洲怎么可能瞧不出来，他的目光一刻也不曾从她脸上移开，总觉得那笑容诡异得很。于是霍然起身。来不及防御，下身一凉，亵裤已经被他扯了去。他目光犀利：“骗我？”
“不骗你，算着日子，真是在这几日了。你脖子上的伤口还在流血……”
“把腿张开！”“……”“张开些。”
……
女人紧紧蹙起的眉头终究是慢慢舒展了开来。抱着他的身体，她清楚地明白他寸寸深入是要触及她的心脏，索取她的灵魂的。脖子里的伤口慢慢变得狰狞，流出来的血滴子也慢慢结成了红花……
“我好喜欢你。”两朵海棠漾漾地自她面上盛开出来，不断晕染着。
他笑，女人真是口是心非，刚才还说不要，现在就喜欢了，渐渐加快了速度：“我会让你更喜欢我的。”
伤口不疼了？那上药的时候叫唤什么？他只看见她面上不断盛开的海棠，哪里会想到她也在想着他的口是心非。
焰影投射在窗纱上，窗外的飞蛾寻着屋里橙黄的暖光，极速地扇动翅膀拍打着窗纸，一只只的，都奋不顾身地想要鼓破窗纱扑向那摇曳的火焰里。像飞蛾扑火一样，他愿意奋不顾身地沉沦；每一次迎上那股强大的力量，她也渴望被他揉碎。
受瞩目
内侍入殿的时候，皇帝正立于案前专心致志地挥毫。内侍不敢近前打扰，但又是得了皇帝命令来跟他汇报情况的 ，只恭恭敬敬地猫着腰伏在一侧行了个揖礼。
虽上了年纪，老皇帝依然精神矍铄，耳聪目明，已然听见了有人前来，只闻脚步声便知晓是回来汇报的宫人，淡淡开口：“说吧。”甚至没抬一抬眼皮，继续神态优容地蘸墨，于素白滑软的松江纸上洒下一排排婉丽飘逸的字迹。
内侍近前，娓娓说道：“昨日辰时三刻，公子和郡主去了中宫，觐见了皇后娘娘，巳时三刻出来，去了御花园，依次过石湖，水园，踏雁矶，最后去了枫林蹴秋千，其间，二人一直形影不离。丁巳时，苏小姐芙蓉园寻绣帕回来，为赶上苏夫人的脚步，选了枫林近道，偶然间发现了二人……”
说到此处，内侍顿了一下，略去种种，继续道：“午时，公子携郡主归去行馆用膳，乙未时至丙申时屋内嘻声笑语，音声不绝。酉时，苏小姐来到二人所旅行馆，恰遇上郡主出来，把人邀去了沉樱水榭，不到半个时辰，起了争执，二人扭打起来，苏小姐一怒之下拔下金簪欲往郡主脸上划去，公子及时赶至挡下一簪，苏小姐情绪激动，不依不饶的言行彻底惹恼了公子，为了庇护郡主，公子推搡了苏小姐，苏小姐跌倒在地，起身时身子一歪不慎堕入池中，惊动了皇后娘娘，事得平息，众人散去，苏夫人离去之时，注意到了郡主，频频回看。戌时，公子和郡主回了行馆，屋内灯光明至癸亥时 ……”
说完，抬眸去观皇帝，皇帝依然不动声色地笔走龙蛇，却问他：“你把沉樱水榭所发生的一幕描述得如此详细做什么？当朕不知道其中的是非曲直么？”
“奴才的不是，陛下英明神武。”内侍不由在心中佩服起眼前的人来，他少年时就跟在这位帝王身边，这么多年过去，他依然如英年时一般，眼底清明，揉不进一粒沙子。瞧着是在聚精会神地书法，心中却已将自己的话语盘算完毕。
皇帝搁笔，捧起一气呵成的作品细细地观看，内侍悄悄瞥了一眼，直叹那笔法开合有致，气势跌宕，宛如游龙。
皇帝笑了笑，自言自语地说道：“到底是年轻气盛，精力十足，贪恋闺房之乐呢！�