提到刘愠，想想那色咪咪的眼神，江洲不由嗤之以鼻，待心里暗暗将刘愠鄙夷了一通后再去看父亲，父亲一双眼正明亮如炬地照着自己。他听见父亲对自己说：“如果陛下要让你入虎穴，你入，还是不入？”
“父亲什么意思？”江洲一颗心立马蹦到了嗓子眼儿，通通通地响个不停，再去看父亲，父亲的双目仍然一眨不眨，眸光却滞住了：“入不入，都没得选。”旋即微眯了眼望着他，语气坚定：“你记住，不入虎穴，焉得虎子，若不得虎子，则枉为江氏……”
语凝噎
那日，颜倾问过姐姐可愿意离开王府，姐姐没有立即做出回答，只道等王爷葬礼过后再给她答复，颜倾也没有催促，孰料葬礼刚结束，她就要随江洲一起回去了，姐姐的事也因此耽搁了下来。
离开时，晋阳侯夫妇与刘恪话别，刘恪一面应着，一面时不时看看她与江洲，而她竭力避开了苏晚晚憎恶的目光，盯着刘恪身后一个不起眼的位置，姐姐立在那里，双目望着她不停闪烁，白芒芒的日光下，呈现出一副枯瘦的面容，这一幕映在她脑海里，仿佛落下的一颗种子，生根发芽，长成一株藤萝，时时牵扯着什么，这一别又不知道何时能复相见……
马车一路颠簸着到了门外，公主迫不及待地掀帘下车，一眼便望见了朝这边奔过来的女儿，母女俩人泪眼汪汪地抱在一起。颜倾头有些晕，坐在马车里没有下去，清晰地听见帘子外小姑的嚎啕大哭：“娘亲，我好想你！你怎么这么晚才回来？我一个人好害怕！”公主马上软了声音安慰道：“月儿别哭，不怕不怕，娘亲回来了，娘亲也想念月儿……”随后又听见晋阳侯的声音：“多大了都！转眼就快及笄嫁人了还跟个小孩子一样，都是被你惯的！”公主的语气不满：“我的孩子我自然要宠了。”
颜倾淡淡笑了，伸手揉了两下肚子，也不知道是个儿子还是个女儿呢，她想，等孩子生下来了她一定会跟公主一样对他百般宠溺，她要将她幼年时缺少的爱一并给予她的孩子，让他体会到这世间最大的幸福：有个非常爱他的娘亲，还有个非常爱他和他娘亲的爹。想到这里，她不由弯了唇，忘却了所有烦恼。
“卿卿在笑什么？”他的声音静悄悄的，只说给她一人听，像拂过桃花的和风一样，撩得她的面微痒。
他回来时骑的马，下了马后直奔马车，一手挑起帘子，看见她坐在里面盯着肚子恬静的笑，心里觉得无比踏实。此刻站在帘前，高大的身子蔽住了光，不等她回答，半个身子已经钻了进来，轻手轻脚地箍住她的腿弯将她打横抱了起来，随后在她眼睛上落下浅浅的一吻。她觉得，她的郎君是这世上最英俊的男人了。
不需要惊天地泣鬼神的轰轰烈烈，因为轰轰烈烈的背后只怕是尝尽了一般人难以忍受的各种辛酸。她甚至祈祷平凡，往往就是被一些平凡的细节、简单的举动所打动，就像这样小心翼翼地抱起她，浅吻她的举动，靠在她肚子边认真聆听的样子……便足以让她迷恋。
而，天不总遂人愿。
陛下收回了他的检校官，她觉得他现在又恢复到太闲的状态里了，而江洲心里明白，那不过是
稍纵即逝的闲暇光阴，于是更衣梳妆、点唇画眉，日日亲力亲为……
她被诊出有了两个月身孕的时候，大夫就告诫过……他当时听了冒了一身冷汗，此后一直在很努力地克制，掐指算来，也素了三个月了，如今实在是忍不住了，大白天的凑过去厮磨，被颜倾看出了意图，她眉头一皱，想想头两个月的危险，狠狠踹了他两脚，江洲这才灰头土脸地停下了亲昵的举止，一边默了会儿，却又眼巴巴地凑上前去，见他过来，她戒备地将脚踢了过去，直戳他面门。
江洲眼疾手快，一把扼住了她脚踝，迅速摘了罗袜，捧着那雪白滑腻的足心开始吻了起来。足心传来酥酥的痒，身体很快被撩得躁动起来，她却又不敢挣扎，鬼使神差地吟了一声，像得到了鼓励一般，落在足心的湿热慢慢沿着那雪白的腿上移。
“砰砰砰——”幸亏那敲门声巧合地在此时响起，使她陡然转醒，一脚蹬上他的脖子。江洲败下阵来，滚到了地上，吃痛地低吟。
门外一个甜甜的嗓音传了进来：“嫂嫂，你开门，我要进去跟你一起玩。”
“一边呆着去！她没空！再嚷嚷把你捆起来！”江洲爬了起来，再次迎难而上。
江月被那烦躁的嗓音吓得一哆嗦，哥哥真是烦死了。一转眼就跑去了公主跟前，缠着公主说：“娘亲，你陪我一起玩双陆吧。”
公主掀开她的手：“你不天天在跟你嫂子玩么？去跟她玩，反正她也没事。”
江月不平道：“都怪哥哥，烦死了，他在屋子里，还把门关的紧紧的不让人进去，还说嫂嫂没空，我扒在窗户缝里，看见他抱着我嫂嫂，亲她的脸呢，我嫂嫂哪里是没空，分明是他想要跟我嫂嫂一起玩呢。”
“混账！”公主惊愕地瞪大了眼睛，扬声斥女儿道：“这种话休得在人前胡言！”
江月瘪了嘴，委屈地要哭起来。
公主扶着额，不由忧心：她爹的话不无道理啊，女儿都这么大了，脑子比一张未用的宣纸还干净，啥都不知道的样子。公主有些烦了：“你哭什么哭？知不知道个礼义廉耻？知道什么话该说什么话不该说？什么出息啊，你嫂子像你这么大的时候怕是都遇上你哥哥了。你现在还啥都不知道，教你你也不听，整天跟个野丫头一样窜上窜下，日后哪个人敢要你，咋嫁得出去啊？”
江月抹了一把眼泪，抽泣道：“那我就嫁给我哥哥好了！”
公主惊骇地捂住胸口，差点气晕了，跳起来呵道：“混账东西，这种话你敢再说一遍！”
——
江洲又凑到她耳边温言道：“好卿卿，没事的，我今天问过给你请平安脉的大夫了，大夫说可以，我轻一点。”
结果被她一枕头砸在脸上：“那你去纳妾！绝对不行！我可不想让我孩子有个什么闪失。”
他揉了揉红肿的鼻子，又耐心道：“大夫当初还说头三月不能呢，结果咱们敦伦了两个月……现在大夫都说这脉比一般有孕的还好……”
然而，任他怎么好言相劝，她死活不依。江洲眼巴巴地求了半晌，斡旋至口干舌燥被一脚踹了才乖乖闭了嘴。枕着胳膊独自想着父亲那句：“如果陛下要让你入虎穴，你入，还是不入？……入不入，都没得选。”想了很久，等侧过身去时，她已经睡起了香甜的午觉。江洲轻轻靠过去，摸摸她的肚子，看着她的脸怎么也睡不着。
在娘子这里吃了闭门羹，晚上又被公主叫过去数落了一通：“你这么怎么心急，你娘子现在怀着身孕呢，给你纳妾你不要非要铤而走险是么？我已经让乳娘收拾了一间干净的房出来，打明儿起，你们分房睡！”
结果还是没有分房睡。因第二日，宣读圣旨的人带着御赐的铠甲就来了江家。
听见那内侍宣读了圣旨，公主愣住了，父皇怎么会给他外孙这样的差事？公主急的差点出门奔皇宫去亲口质问她父皇。颜倾死死地抱着他，拉扯着他的衣服，像个孩子一样跌坐在他怀里嚎啕大哭：“我不让你走！我不让你走！我跟你一起去……我要跟你一起去……让我跟你一起去……”
泪流了满面，已经模糊了她的视线，她慌乱地抬手胡乱抹着泪水，要看清他的脸，挣得面色青紫，身子已经不由自主地规律地抽搐起来，她发现他面上却还是如此轻松，可那双一遍一遍替她抹泪的大手却在不停地抽搐，抚过她的脸，留下余热：“傻卿卿，你是担心我的安危么？没事的，我一定会平安地回来，在咱们的孩子出生前回来，给他/她取名字。”
“没事？既然没事，那你在害怕什么？”她眼里的泪像决堤的水汹涌直下，一把掐住他的手，指甲陷进他肉里，双目肿得难看：“你的手在抖什么？是怕我守寡么？别以为我不知道，那是个什么样的怪地方！进去的都鲜有活着出来的！既然要去，让我跟你一起去！”
话音一落，已被他揉进怀里：“没事的，我也不是孤身一人，你相信我。”她还是哭，抓着他的衣袖不放，他不住以亲吻来安抚她道：“傻卿卿，别说军营里没有女人了，就算有，你难道要挺着我的孩儿时时刻刻地跟着我么？就算将你留在帐中，我也不放心，你乖乖地，留在家里，好好养胎，等孩子要出生的时候，我就回来了。”
她还是摇头，不住流泪。
“那里有一只三色珠花，”他伸手替她擦去靥边泪水，“等我摘来，归来时一定亲手簪在这里。”他抚着她的鬓说，随后捧住她的双颊，用力地吻在她眉心。
惊霓裳
窗外月色沉沉，静谧得只有虫鸣，她似哭得累了，靠在江洲怀中，双目恹恹地望着他，他继续蜻蜓点水般地亲吻她，以手探入她衣内，轻轻抚着她圆滚滚的肚子。他说：“虽然看不见他的样子，但我知道他长什么样子。”
她的双目一眨不眨，一句话都不想说，甚至懒得开口。
“他的眼睛像他娘，鼻子和嘴巴也像他娘……”他连说带哄，想尽一切办法逗她开怀，她还是不开口，江洲又继续道：“不管是儿子还是女儿，像娘，都很好，很好。”她这才动了动身子，赶紧摇头：“脸还是不要像我，我脸上有胎记，别留给他了。”“不会的，”他说，“他一定既聪明又好看。”
她突然挣脱了怀抱，从他怀里坐了起来，勾住他的脖子开始亲吻，慢慢倾身倒入被衾中去。
江洲俯下脸来，吻了吻她的唇，轻声道：“我会很小心，不会伤着孩子的，就一会儿。”
她看见他渴求的目光，抬起脑袋来，伸手替他解开了衣带，江洲快速褪下她的衣物，撑着手臂不压着她，濡湿的吻在她颈项游移，小心翼翼地动作起来。
吻到蝴蝶骨时，却是一怔，当年她奋不顾身地为自己挡下那一箭，至今还留了一处伤疤在蝴蝶肩呷。他感觉到孩子又在动了，压住那无休无止地厮磨的欲望，快速抽身。
不哭不闹，靠在怀里的人很快安静睡去，江洲却是怎么也睡不着，只望着她，一动不动，生怕将怀中的人吵醒了，唯恐见到那双汪汪的泪眼，使得他心一软，舍不得走了。
不知过了多久，靠在怀里的人突然动了动身子，睁开眼睛抓着他的膀子焦躁地问他：“好几年了，我却一直没有再问过你，当年要以那毒箭取你性命的，是什么人？”
他不知她为何如此激动，想含糊过去，催促她早些入睡。抓着他膀子的人却是不依不饶，十万火急似的追问：“你快说啊。”
怕她胡思乱想，他只道：“这么些年来，我晋阳侯府不可能不得罪人，涉及了人命的，自然想要以牙还牙地索回。”
“那你以后一定要小心。”她神色惶急：“尤其是要小心那些暗地里埋伏好的刺客和他手中的暗箭。”
“嗯。快睡吧。”他努力哄着她，抚平她紧拧的眉心。
她却怎么也睡不着，夫妻两人各怀心事，虽阖着眼睑却一夜无眠。
一觉醒来，已是明昧交接的天色。
她亲手替他穿戴陛下御赐的铠甲，语气平平淡淡：“你走吧。要是不赶在孩子出生前回来，就别指望我和孩子原谅你了。”
江洲攥住她的手，再次将她揽进怀中，专注地闭着双目亲吻她的眉眼，似要将她此时的样子永远铭刻于心上。
临行前，他摘走了她一只耳坠。放在胸口说：睹物可思人，昼夜不离身。
公主哀号不止，快接不惑之年的人竟站不稳身子，需要倚着人才能勉强地站着，不断叮嘱儿子一定要平平安安地回来。江洲点头应下让亲娘放心，又不放心地移开视线来看她，晨曦的光洒在她面上，她显得无比沉静。
经过一夜的思索，她已经想清楚了，继续挽留他只会让他有更多的牵挂，遂语气坚定道：“你安心地走吧，我会好好孝顺爹娘，我们都等着你回来。”话一出口，似又觉得忍受不住，快速背过身去，再不忍看他，压低了声音的呜呜咽咽，只诉予春风。
是年二月初，南戎异动，屡屡侵犯中土；
三月，长沙王薨，郡王刘恪子承父爵，继承王位和食邑。刚刚经历丧子之痛的陛下连下三道圣旨，一命皇太孙刘愠全权接管长沙王生前的西北军务，立刻选荐合适将才前往高昌，待太孙将举荐人选上奏，陛下立马下了第二道诏令：没有手谕，高昌军不得擅离职守，违者，诛九族；
三任江洲为中军将，长沙王副将程翦、杨谡为左、右将军，以三万禁军同护送长沙王灵柩归来的一支旧部编成一列新军，前去征讨南戎。
消息一出，舆论哗然。
有人说：“陛下昏聩了，让一个初出茅庐、没有任何从军经验的公子洲为中军将统领三军，此举甚不明智，此前与南戎的战争，派去讨伐的不是全军覆没，便是九死一生，惨败而归。”
有人说：“陛下敢于用人，派公子洲去，一定有他的道理。南戎境内多为佯偟人，以岩穴为居，奸狡多诈，民性轻悍，人风犷戾，擅施巫术，境内布满了阴邪之气，外境的人若入内，不消一个时辰，四肢抽搐，倒地而亡。晋阳侯府那么多足智多谋的能人，公子洲也是英才人杰，一定有办法破解，因此，派一个身经百战的武士不如遣一个足智多谋的诸葛。”
又有人说：“再足智多谋又如何，没有带兵经验只怕又是一个纸上谈兵的赵括。”
消息在太孙的党羽间已经炸开了锅：“太孙终究是棋差一招，太孙虽得了高昌的兵权，可是需要陛下手谕才能调动，将来若私自调动，可谓谋反；护送长沙王灵柩归来的那支旧部，既是精英，又是长沙王的亲信，随之出生入死，半身戎马，对长沙王可谓忠心耿耿，天子一般不会随意调动禁军去四处征伐，因十万禁军负责皇城里的天子安危，而陛下竟然将长沙王亲信旧部同三万禁军一起改编新军。改编了新军不说，却又是让公子洲任三军统领中军将，那晋阳侯府是�