晋阳侯挑开帘幔，再次来到皇帝榻前：“臣早就与陛下说过，待臣出了牢狱，再见陛下之日，那便是臣，窃国之时，陛下，时候到了，今晚陛下的孙儿刘恪就将攻城，快些的话，黎明前应该就能见到陛下了，陛下不孤单，明日上路时将有两个孙儿陪陛下一路，陛下将不会含恨九泉了哈哈哈——”
……
“不好了！不好了！太孙！”来人跌跌撞撞地闯入，又惊愕地顿下脚步，偌大的殿内惟有刘愠一人靠阶而坐，空空得不见一个下人。看着地上孤寂的影子，刘愠嗓音低沉：“他们攻进来了是吗？”
来人徐徐颔首，如实禀道：“城楼上的戍卫竟有他们的人，趁着轮换时悄悄将绑在墙垛上的人质都救走了，不仅如此，还打开了城门，长沙王的大军如今已进入皇城，兵分了两路，一路入了皇宫，一路向东宫来了，太孙还是快逃吧！”
“逃？”刘愠向后仰靠：“能逃去哪里？刘恪会放过我的性命？都成了落败之寇还要做个逃亡的懦夫？” 言罢摇摇晃晃地站起身来，目光一寒，拔高了嗓音：“将那贱人带上来！我要给刘恪送一份大礼！”
很快，两个士兵粗鲁地压着披头散发的柳宓入殿，将人扔在了刘愠的跟前。俯视着她，刘愠讪讪地笑，虽未发声，那笑容落在她眼里，她仿佛能听见骇人的阴风阵阵呼号，刘愠渐渐走近，逼的柳宓如见了索魂的妖魔，惊吓地连连往后爬：“不要——不要过来！”
“哈哈哈哈哈——”刘愠的笑容渐渐猖狂，一步一步向她逼近，慢慢蹲下身子：“不要？不要什么？你难道没在本宫身下承欢？不要什么？”他一把揪住她的衣领，恶狠狠地瞪着她，另一只手顺着她的腰摸到她胸前，嘶啦一声，女人的衣襟在他手下即刻碎成布片，他一低首就对着她的脖子狠狠咬了下去。
“不要——”柳宓发出一声凄厉的尖叫，不停地捶打他的头，奋力地抵抗，张口狠狠咬住他的耳朵不放。“贱人！敢咬我！”刘愠大吼一声，只觉得耳朵快被她咬掉了，一耳光打过去，将她整个人扇出尺远。她慌乱地掩着身体，惊恐地一边啜泣一边神魂无主地往前爬。
“想爬去哪里？”刘愠抓起她的脚一把将她拖到身下，坐了下去，揪住她的头发扬手往她脸上狠狠扇打起来……
殿外候了许多人，皆是被刘愠叫过来的，听着里面的女人撕心裂肺的哭喊，一个个也情不自禁地跟着龇牙咧嘴，复又交头接耳地议论：“听说那女人生的如花似玉，还是长沙王的侧妃……”王楷静静地立在人群里，神情漠然。
不一会儿，刘愠出来了，殿内，女人的嘤嘤啜泣声也渐渐响了起来，刘愠整饬了两下衣襟，一一扫视眼前的人，擦掉嘴角的血渍，勾唇，目光忽而狠戾，喝道：“轮！”
众人被吓得一抖，接二连三地进去又出来……
刘愠站在一边，笑着对王楷道：“王幕僚不进去尝一尝么？”
王楷颔首，最后一个走入殿中，走近那躺在地上的女人，慢慢蹲下身来，她身下已经一片殷红，望着他，面色惨白，发丝缝隙里露出来的双目无神，嘴唇翕动，说不出话，已经奄奄一息，仅剩一丝呼吸的气力，王楷能从她翕动的嘴唇听出她说的是：“畜——生——”
勾了唇角，王楷伸手拨开了她污乱的头发，露出她空洞的双目，他一边摸着她的胴体一边悠悠说道：“对不起，我本意不是想让你受这些苦，谁让你像她呢？谁让你是刘恪的女人呢？你为她做了替死鬼……”他的手慢慢在她胴体上游移：“我恨她，也恨她的男人，还恨你的男人。他们让我受了屈辱，如今，我无法从他们身上讨回来，那就只好让你做替死鬼了。”
她的眼前浮现那个女人，她因她而荣，成了刘恪的王妃，落得今日的地步，还是因为她，若是可以重来，她宁愿自己不要像她。她呲着牙，拼尽最后一丝气力咬断了舌头，阖上双目……
——
皇宫里的晋阳侯等待许久，等来的人不是前来受死的刘恪，竟是自己的儿子，日光下，他按剑而立，身后的风氅猎猎地响，剑上的宝石闪耀，盔上的红缨飘摇，一身夺目的甲胄，说不出的英武，果真不负他的期望。
晋阳侯站在高台上，与台下的儿子四目相对，儿子看自己的目光，似乎已经知道了自己的意图，晋阳侯转身，推开大殿的门入内，很快便听见了儿子追随自己入殿的脚步声。
转过脸，面对他，晋阳侯近前两步，久久地凝视他，他还活着就好，又缓缓勾起唇角，娓娓说道：“以我晋阳侯府目前的势力，完全不必为他人效犬马之劳。”
江洲只木然地望着他，眼睛一眨不眨，身子一动不动，也不说话。
指着身后的龙椅，晋阳侯又对江洲郑重其事地命令：“你取刘恪而代之。”
尽管胸中已腾起惊涛骇浪，江洲还是不动，父亲果然是这样谋划的。他毅然掀甲下跪道：“他当初带着我的妻不远千里来南戎寻我；后来又为救我的妻，不顾自己身怀有孕的侧妃，父亲让我取他而代之，如此背信弃义的事情，恕儿子做不到，况且，儿子不是帝王之才。”他话中所言救他妻一事，便是那日刘恪为找颜倾而抛下柳宓的事了。
“没出息的东西！”晋阳侯一脚踹上他胸口，将他掀翻在地。
擦掉唇迹的血，江洲从地上爬起来，冷静地望着他道：“那父亲有没有想过，冒天下之大不韪夺了刘氏的江山，要让母亲如何面对父亲？父亲又将如何面对母亲？”
晋阳侯手指颤抖地指向他：“不必为你的没出息找借口！你就是感情用事，跟你母亲一样心软！不管你做不做得到，都由不得你！待刘恪一入宫，他就离死期不远了！刘恪一死，要除掉他的儿子还不简单！这一年来，你随刘恪出生入死……刘氏若后继无人，你便是众望所归的人选，届时，若再有陛下的诏书便是名正言顺！”
……
尘埃定
“晋阳侯好谋算！”音声自殿外高高地扬起。
晋阳侯瞪大了眼睛，看见刘恪的身影也缓缓入殿。心中疑惑万千：刘恪为什么能够毫发无损地来到这里？他不是已经派人埋伏好了吗？怎么可能？一转念，怒视地上那不争气的儿子，是他，一定是他！破坏了他的计划！
刘恪快步行至晋阳侯跟前，举起那符令给他看：“姑父是没料到我可以平安地站在您跟前吧！”
瞋目切齿，晋阳侯再次狠狠地踹了江洲一脚：“没出息的东西！”
江洲并不反抗，仍然长跪在地，对于晋阳侯的呼喝无动于衷。
“你出去吧，去东宫擒获刘愠！”刘恪望着江洲道。江洲抬眸望了父亲一眼，父亲怒目相向，仍是恨他恨得七窍生烟，江洲站起身来，面对刘恪：“别忘了，你答应过我的。”
拍拍他的肩，刘恪又看向晋阳侯，笑道：“你放心，我绝对不会伤害姑父的，你安心地去吧。”
江洲一听，放下心来，再次回头望了满眼失望的父亲一眼，大步出殿。
“我真是养出了一个吃里扒外的好儿子！”晋阳侯冷静地看向刘恪：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便。”
“杀？剐？姑父言重了。我答应了你儿子会留下你的性命。”刘恪笑着举起那手里的符令：“培养忠心的死士真是好用，只可惜，一般人没有这个能力，能一下子培植那么多，侄儿真是佩服姑父的能力。也感谢姑父，培植了那么多，最终都为我所用。”
晋阳侯冷睨着他，最终闭上了双目。
“姑父放心，我既答应过他，便不会食言，你还做你的晋阳侯……”
晋阳侯睁开眼睛，难以置信地望着刘恪。刘恪又说：“姑姑也入宫了，现在正在探望皇祖父，到时，你就随她一起走吧。”
——
回想起父亲望着自己那失望的眼神，江洲不由陷入无边的失落。他没有那么大的野心，也不想做九五之尊，他只想守着他的妻儿过安安稳稳的日子。
培植那些死士，耗费了父亲多年的心血，他也曾参与其中，与父亲一同经营。他自然是不舍得将他父子二人多年的心血拱手让人，只不过，他很清楚地知道，要获得现世的安稳，就必须有所舍弃。鱼与熊掌，不可得兼，但他很清楚地知道，他要的，只是鱼。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。臣子手中的权力太大，便会引起君王猜忌，一旦预感到自身的权力即将受到威胁，宁可错杀一万。曾有君王巧用杯酒释兵权，想方设法地集权，日后，他不需要刘恪主动来暗示自己，待尘埃落定，刘恪的大业筑成之日，他便会主动放下一切，从此安安心心地陪在她和孩子身边……
东宫已陷入一片混乱，里面的人甚至失去了最后一搏的信心与杀出一条血路的勇气，狼奔豕突地逃窜，王隶仅用了千人便将东宫里里外外给围了个水泄不通。
一个个士兵肃穆而立，对走过来的江洲低头行礼。江洲穿过人群，看见王隶和一众士兵持着兵械站在殿外，望着殿里。
走了过去，王隶等人看见了他，主动让开一条路来。江洲一眼看见那个肖似她的柳宓，柳宓赤身裸｜体，横尸在地，已被欺凌得不堪入目，刘愠坐在地上疯狂地大笑：“刘恪那只孬种呢？还不来？哈哈哈哈哈——干了刘恪的女人，流了他的孩子，值——”
失去了理智，他疯了一般冲上前去，揪住刘愠的衣领，“哐”的拔剑，剑光一闪，他扬剑往他心脏没去。
“留活口！”王隶呼喝一声，伸手去拉，已经晚了。谁也拉不住他。
脑海里一遍一遍回想着他当初轻薄她的一幕，他疯狂地捅，重复地捅，捅得刘愠皮开肉绽，五脏俱裂，六腑开花，血溅七尺……
一边呆呆地看着，王隶等人只觉得酣畅淋漓、大快人心。
捅得气喘吁吁，捅到没力气，一刻不歇，溅得他满脸是血，浑身是血，方拔剑，“铛”一声扔在地上。刘愠的五脏六腑稀烂，早已血肉模糊，嗵——倒在地上。
江洲转过脸来，看见赶来的刘恪，他看也不看刘恪，径直走了。
刘恪脱下大氅，走过去包裹住柳宓，抱起来，走近那尸身，踢了一脚，抽出佩剑，目眦欲裂，一剑斩断他下｜体，一剑再次没入他胸腔：“这么死！便宜这禽兽了！”眸光一烈，厉喝：“王楷在哪里？”
王隶抬眸，一声高喝。被捆绑了手脚的王楷即刻被人扭送到了刘恪跟前。
“当初，我真该听江洲的，杀了你这畜生！”刘恪抬起脚撅起他的下巴，踩着他的面咬着牙说。
阉人常有失禁小解的情形，这一吓，王楷竟当众失禁小解，他战战兢兢，期期艾艾地伏在地上对刘恪哭求：“饶……命……饶命啊……王爷……”一副嘴脸何其叫人生厌。
“想让本王饶了你，除非你将本王的脚舔了！”
不料，王楷一低首，竟真的要去舔刘恪的脚。被王楷舔了两下，刘恪恶心地一脚将其踢翻在地：“为本王舔｜脚，本王都怕你的舌头脏了本王的脚！来人，拉下去，五马分尸！”
王楷滞了，急急转向王隶：“堂兄！堂兄！堂兄你救救我，快跟王爷说说情！”王隶白他一眼，转身也走了，王楷哀嚎着，被人带走……
浑身都染了刘愠的血，江洲也顾不上找个地方洗了，匆匆赶往苏府去见他的妻儿。
苏相抱着承冀，魏滢抱着仲媗，她在一边看着，琥珀陪在她身边，阿六还有晋阳侯府其他的下人都在苏府。他一入府，立即引来众人惊骇的目光。见他浑身是血，她吓得双腿一软，差点战立不稳，急急奔过来拉着他查看。他一笑，伸臂将她揽在怀里，不顾众人打量的目光，蓦然按住她的后脑，将她的檀口抵在自己唇上狠狠地亲吻起来。
众人都笑了，相继将视线从那二人身上移开，苏相夫妇也笑了，相视一眼，继续低头含饴弄孙。而孙子倒坐不住了。江承冀翘着脑袋饶有兴味地看，又在外祖的腿上抖动着身子开心地欢呼，一边欢呼还一边指着爹娘跟众人讲：“爹娘在亲亲！爹娘在亲亲！”
江承冀的爹娘的确在亲亲，都亲得忘我了，哪里还记得他人。
苏相哈哈一笑，捏了捏江承冀肉嘟嘟的脸颊。魏滢也噗嗤一笑，伸过手去轻轻捂住他的小嘴巴。江承冀不满地掰开外祖母的手，撅着嘴说道：“我也要亲亲！我也要亲亲！”
众人又哈哈地大笑起来，惟有魏滢怀里的仲媗一人没笑，安静地听着，时不时眨巴着眼睛，小嘴里不停地吐着沫沫……
……
岳父岳母大人高高上坐着，江洲抱着女儿坐在下边，听闻岳母大人神气十足地对他道：“我晚晚跟着你的这几年里吃了多少苦受了多少委屈你心里应该清楚，以前我跟晚晚她爹打算让你俩和离的……”
和离？江洲一下子变了脸色，急急地看看娘子，娘子抱着儿子一副若无其事的样子，可急坏了江洲。却听岳母大人又道：“如今，你俩又生了个孩子，和离了倒苦了我的两个外孙儿，又念你对我晚晚一片真心，和离一事就不提了。”
江洲心中一块大石落地，抱着女儿慢慢摇晃起来。又听岳父大人语气鄙夷地教导自己：“记得以前，叫你跪在地上，没跪多久就坚持不下去了……”江洲心一跳，以前哪里是坚持不下去，分明是被岳父大人恐吓住了。
“几年过去了，从军营里回来，倒还像个男人了……”
聆听岳父大人教诲的同时，江洲低头亲亲怀里刚刚满月的二女儿，心想：“啊！幸亏生的是女儿，以后我可是也有机会做回岳父大人耀武扬威地恐吓女婿的……”却不知道娘子拍着儿子哄他入睡时常常在想：“啊！我总有一天会熬成婆的……”
江洲一声不吭，待二老教导完毕，诚惶诚恐，态度恭谨地回答：“小婿谨遵岳父大人、岳母大人教诲……”
……
在看见得胜的刘恪时，老皇帝最后一口气松了。
皇帝大行，丧过，长沙王刘恪即位，头一件事便是分封犒赏。封晋阳侯世子江洲为定南王，食邑万户，乃开国以来第一位异姓王。刘恪即位，其义妹扶安郡主自然就是