时候不早了，顾彦琛向罗员外夫妇提出告辞，嘱托他们好好照顾九九。看他们应下，他才松了口气，离开九里巷。
顾彦琛觉得很疲惫，以前他不是这样的。现在，却累得很。接九九回家的事情还没着落，景王就又失去了联络。
他之前见过景王，知道景王身边高手如云，景王自己也深藏不露。按道理来说，景王不会出事。他也希望景王平安归来。如果景王与九九相认，看在景王的面子上，九九以后会容易许多。
所以，哪怕是为了九九，他也希望景王可以平安归来。
回到家里，他被父亲唤去问话。
顾尚书以为儿子总去九里巷，是因为那里住着景王的女人。反正顾家与景王的婚事已经取消，景王在外面养女人，与顾尚书没什么关系。顾尚书意外的是，儿子竟然和景王走的这么近。
联系到朝中的传言，顾尚书又教育儿子一番，不要站队，不要与皇子走得过近，鹿死谁手，犹未可知。
顾彦琛应了，告退后出了父亲的书房，习惯性地走向妹妹的院子。
院子的门已经闩上，远远地能看见点点灯光。他犹豫了一下，还是离开了。他有点不知道该怎么面对妹妹。
景王失踪，生死不定，可是听下人说，妹妹这几日竟毫无担忧反常之态。
他真是越来越不懂自己这个妹妹了。明明他们以前很亲近的。
……
灯光下，顾嘉梦抬起头来，看向忽然出现的小七：“怎么了？”
小七重重地叹了口气：“唉……”
“到底怎么了？可是出什么事了？”
“我还是觉得你跟你大哥不和睦。”她亲眼看见顾彦琛在顾小姐的院子外面徘徊，黯然离去。
顾嘉梦笑了笑：“没有，我们很亲近。”
只是，那时他们都还小。
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三年前的顾嘉梦，认为大哥是她在这个世上最亲近最信赖的人，他在她心中的分量，丝毫不逊于父亲。
但那是三年前。
大哥在她院外徘徊而不肯进来，多半是像那次一样，有话却不知道该如何说出口。
他们兄妹都知道顾九九的存在，也都知道彼此对于其的态度。他们都没开口。他在等她退一步，而她却始终不愿挑明。是的，她知道顾九九的存在，她也知道他在试探着希望着她可以接受顾九九。
但是，她不肯。她知道她被穿越一事不怪顾九九，可这并不意味着她愿意和一个曾经占据了她的身体的人和和美。美，姐妹相称。
顾嘉梦自嘲地笑笑，她是有多失败，才会让她一母同胞的兄长为了一个占据她身体的人，跟她渐行渐远？
……
夜里，顾彦琛翻来覆去，难以入眠。白日里九九含泪的双眼在他脑海里挥之不去，让他心生疼惜。这也是他的妹妹。
如今他的亲生妹妹出入公主府，见各种贵人，风光无限，这一切都是九九给她挣来的。而九九现在却只能屈居九里巷，有家不能回，有亲不能认。
他叹了口气，又一次告诉自己，他不能伤害妹妹，他答应过母亲，要好好对待妹妹的。
他又回想了一番年幼时期与妹妹的二三事，渐渐睡了过去。
次日清晨，他收拾停当，刚一走出顾府大门，便被人拉住了衣角。顾彦琛一愣，回身看去，竟然是罗员外。
他心中疑惑，连忙问道：“伯父因何至此？”
罗员外一脸担忧：“她不见了，碧玉不见了……”
“什么？怎么会？”顾彦琛知道他不能慌，他忙拉着罗员外到一僻静处，细细询问。
罗员外平静下来，只说罗太太早上醒来，不见女儿的踪迹。桌上只留了一封信，被褥已经凉了，想是已经离开有一段时日了。
罗员外夫妇慌了手脚，罗太太匆忙去求助妹妹妹婿一家，罗员外想着顾家官大能耐大，可能会更管用些。他正愁着该怎么进去，正好顾彦琛出来了。
顾彦琛很快恢复了镇定，接过信匆匆看了一眼，信中只说有事外出，家人勿忧，不日定归。他念头微转，猜测她可能是去寻找景王了。
对顾九九这一举动，顾彦琛既心疼又气愤。心疼的是，她不愿他们为难，为此不惜将自己置于险境。气愤的是，她做出这一决定的时候，可曾想过他们，想过这些为她担心的人？太平山有匪患，景王都下落不明，她去不是送死么？
九九有事，作为哥哥，顾彦琛不能坐视不管。他草草安慰了一下罗员外，回府命小厮替他去告假，而他则骑马出城，沿路寻找。
顾彦琛快马加鞭行得极快，生怕慢一些，迟了，就赶不上了。
……
另一边，罗太太的妹婿孙姨丈早早就得到了消息。这位把总姨丈官衔虽然不高，手下却有一些兄弟。他带着这群弟兄，并两个儿子，去寻找无故出走的外甥女儿。
顾九九那时还没出城，她稍微伪装了一下，在人群里分外迷茫，被孙二一眼看见，带了回去。
顾九九内心茫然一片，眼泪扑簌簌往下掉，也没挣扎。很温顺，很乖巧地跟随孙家表哥回去。
她昨夜难以入眠，挂念着那个气度无双，与她有婚姻之约的少年。她害怕他出事，她更怕他出事与她有关。她忍不住，想去太平山，想看看他好不好……
她思来想去，留下一封信，想孤身去寻找他，可是现在的她身边无可用之人，亦无可用之物。她悄悄离开九里巷的罗家，到了城门口。看着来来往往的人们，她茫然而落寞。她孤身一人，能顺利到太平山吗？能找到他吗？
罗员外夫妇来京城时，尚且要请镖师，她一个柔弱女子，如何能安然无恙，找到他？她知道，这是她冲动了，是她思虑不周……
孙二实在是弄不懂这位表妹。他知道她曾遇上负心薄幸之人，惨遭退婚，在鬼门关走过一遭，这才全家搬到京城。母亲原本想过在京城为她物色青年才俊，比对妹妹孙萍还要上心些。然而自那次顾彦琛来后，姨母却统统推了，也说不出个所以然来。
姨母一家三口并一个小丫鬟从孙家搬了出去，就在九里巷，与孙家比邻。顾彦琛三番两次登门的事情，隔得不远，他自然也有耳闻。而姨丈和姨母居然也不阻止。
真是奇怪！
孙二暗暗跟罗姨丈透露过，说顾彦琛早已有了婚约，是京兆尹孙家的姑娘。他还含糊提醒姨丈，顾家高门大户，与咱们并不相配。
但一向清明的罗姨丈却总是含糊应对。
孙二也不好再说什么，毕竟只是表亲，何况他是晚辈，有些事，也只能提点。
顾九九回到罗家，二话不说，就回了房间，任凭罗太太敲门，也不肯出来。她趴在床上，泪水浸湿了枕巾。
她真的很委屈，很难过。如果去年那天，她没去寺里上香，就不会被何亦远劫持，她就还是顾家小姐，安安心心在家中待嫁。景王也许就不会出事……
他还不知道她回来了。他还不知道她在想他。
他现在生死未卜，她却什么都做不了……
罗太太也在外边掉泪，拉着陪伴她的孙萍的手，哭道：“我的儿，我的儿……”
孙萍不知就里，只能陪着姨母，慢慢开导。她隐隐觉得表姐身上有秘密，却不知道是什么。
……
顾彦琛到暮色四合，才悻悻而归。九九一个人不会行那么远，也许是错过了。或者说，他的方向有错误。
在顾家门口，他刚一下马，隐在一旁等候多时的罗员外就从旁边匆忙迎上来，打着哈哈告诉他：“女儿回来了，回来了……”
顾彦琛将缰绳交给小厮：“回来了？她现在在哪里？身上可好？我去看看她……”
罗员外连连摆手，说她一切都好，在家中，已经休息了。
顾彦琛点了点头，松了口气，疲惫笼罩着他的全身，九九没事就好。那他明日再去看她。
罗员外似乎想说什么，动了动唇，却什么都没说，一步一步离开了。
顾彦琛也不以为意，径直回府。刚一进家门，他就被父亲顾尚书唤了过去。
他无故告假一事，顾尚书已经知晓了。顾尚书好生敲打了儿子一番，言语中透露出对儿子的失望。
顾彦琛默默承受着，也不辩驳。他几次张口，想说明真相，但是话到嘴边，却又咽了下去。不行，妹妹还没同意。若是父亲直接认了，接了九九归来，妹妹会很难过的。而他不能伤害妹妹。
他要一个两全之策。
如果时机合适，他想安排她们见一面，她们两个都是好姑娘，都是他的妹妹。等她们相处的时间久了，他相信她们会喜欢上彼此的。
唉，他这做兄长的，夹在她们中间，也很为难啊。
他现在的心愿很简单，不求青云直上，光耀门楣，只求一家人和睦相处。
……
罗员外忧心忡忡，犹豫了好久，还是对老妻说了，他今天无意间听到的事情。他们听说女儿身体里的灵魂是顾家小姐，想当然地就以为顾家小姐已经不在世了，所以才会借尸还魂，成为他们的女儿碧玉。
他们是从白水镇来的，第一次到京城，人生地不熟，又不好总是麻烦妹妹妹婿一家。在今天之前，他从没想过到顾家看看，他内心深处更是刻意躲着顾家。
他希望女儿只是他们的碧玉，而非顾家千金。他知道这想法自私，但是他实在是不愿意将养育了十六年的女儿让给旁人。他不甘心。
所以这些日子，他很开心那位顾公子常来陪伴碧玉，而不是认下她，将她接回顾家去。
然而今日事出突然，他不得已去向顾彦琛求助。在顾府门口，等待顾彦琛之际，他和街坊闲谈了几句，他佯作无意提起了顾家那位早逝的小姐。
但是街坊的态度却教他大吃一惊。对方很是不解，顾家小姐好端端活着，怎可红口白牙咒人死呢？
罗员外迷惑不解，怎么可能？如果顾小姐活着，那借尸还魂是怎么一回事？他再三确认，是那位十五六岁的姑娘啊，不是别人……
那人也恼了，言之凿凿，说是顾家小姐确确实实是活着的，前些日子，她还出门去公主府呢。那人还透露了一件事，是关于顾小姐被赐婚，又被退婚的事情。
这在京城都传开了，你这老汉怎就不知事呢？
罗员外懵了，他是真不明白这是怎么一回事。
顾彦琛和碧玉的话都对得上，他们没理由撒谎。而那个热心的邻居，也没有说假话的必要。
这到底是怎么一回事？
罗太太听了丈夫的话，愣了半晌，也不知该如何作答。她只是一寻常妇人，诸事不懂。见了丈夫的神色，又想起女儿碧玉，眼泪直往下掉。
罗员外无奈，也不敢再提，但怀疑的种子，到底还是在心里生了根。
顾彦琛再来九里巷时，罗员外夫妇依然热醒招待，比以前上心了许多。
罗员外闲来无事，找了外甥孙二过来，详细打探顾家的情况。
孙二不解其意，但还是老老实实答了。他对顾彦琛成见极深，言语中不免带出几分来。
罗员外只静静听着，长长叹了口气。
孙二心里莫名一酸，总觉得姨丈和姨母这几个月来似乎老了很多。
……
“竟然有人认为你死了。”小七凑到顾嘉梦身边，开口说道。
正在做荷包的顾嘉梦抬起头，瞧了她一眼：“曾经我也以为我死了。”她那时魂魄离体，也以为自己这辈子也就只是一个孤魂野鬼了。
小七听得莫名其妙，只当她是不喜欢这个话题，也不在意。她很认真地瞧了瞧顾小姐手中的荷包，见上面绣着一丛青竹，随口问道：“这是送给你大哥的吗？”
“不是。”
“那一定是你爹。”小七很笃定地猜测，“这是给男子的，我能看出来。”
顾嘉梦脸色微红，摇了摇头，并不说话。这荷包也不知能不能送出去。
她轻轻抚摸着荷包上的青竹，刚分别没多久，竟然又有些想念了。
顾嘉梦翻看着白皇后手札，一点一点描摹着熟悉的字迹。
又两日，小七忽然告诉她，景王有消息了。传言无误，景王姬然与亲兵一起在太平山遭遇强人，他临危不惧，与强人斗智斗勇，周旋多日，成功剿灭山贼，抽身离开。
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顾嘉梦悄然松了口气，虽说这是在她意料之中，但得知他安然无恙，她才真正放下心来。她希望他可以平安。
据说景王已经和奉旨寻找他的林将军会合了。所幸粮草只遗失了一部分，景王要亲自将余下的粮草送到灾区，却被林将军拦下了。
圣上有旨，找到景王后，应火速护送回京，不得耽搁。
景王无奈，又唯恐祖母以及父母担心，只得请林将军派人将粮草运往灾区赈灾，他则回京请罪。
皇帝见爱子归来，喜不自胜，先批评了儿子的鲁莽，又夸赞了儿子的有勇有谋，继而再三叮嘱，以后切莫白龙鱼服，让长辈担心。
景王又是自责，又是感激，暗暗发誓，以后绝不会如此。
末了，皇帝才挥挥手，教他去向祖母和母亲请安。
景王此次办差，虽然不大顺利，但是能虎口脱险，还又端了贼窝，也算是不虚此行。而且，皇帝的态度摆在那里，是以人人夸赞景王有勇有谋。即使有不和谐的声音，也不会传到景王耳中。
明明差事办砸了，还被人交口称赞，景王心里并不舒坦。这苦闷，又无处可吐。偏偏父皇心疼他，要他好生歇息，没给他指派新的差事。他无事可做，干脆就去找太子大哥。
他也听说了，大哥得仙人托梦，东宫一夜之间，遍布粮草，解了燃眉之急。他原本是不信这些的，但是有顾小姐身体被占在前，他自觉承受能力提高了不少。这件事，姑且相信吧。
毕竟他无法怀疑看起来飘然若仙的大哥。
很快到了八月初九，是太子和含山公主的生辰。因着今年竹山那边赈灾还未结�
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