岸边多是泥沼。只有在涨水季节，阔连湖才通过一条沟渠与额尔古纳河沟通。注入阔连湖的还有兀儿失温河，兀儿失温河从南面的捕鱼儿湖（今贝尔湖）流出。注入捕鱼儿湖的是发源于大兴安岭森林斜坡的哈拉哈河。总的说来，这是一个盐碱沼泽和池塘星罗模布的半沙漠地区。不过，越向东去直至南北走向的大兴安岭附近，草木越繁茂，半人深的草莽越来越稠密，这些深密的草直至8月份仍是一片葱绿。柳树、榆树、桦树、杨树等树丛时而从草莽中突起，彼此呼应，给草地增加了新的生气。东边的大兴安岭，则平地拔起，伸向海拔2000米的云天。山上的森林就像蒙古境内的泰加森林一样，落叶松居多。
塔塔儿人就居住在从克鲁伦河注人阔连湖之河口、经过兀儿失温河流域，到兴安岭这一广大地区。长期以来，人们一直认为塔塔儿人与满族人一样是属于通古斯语族，但实际上，他们的祖先乃是纯粹的蒙古人。塔塔儿人也是一个古老的民族，因为公元8世纪鄂尔浑河突厥人的记载中就已经提到过它。塔塔儿人中的巫师大概是很有名的，所以蒙古合不勒汗的妻弟卧病不起时，合不勒汗曾派人去请塔塔儿巫师来治病。但是患者病势严重，不管巫师怎样念咒都无法阻止死神的降临。死者的亲属借此责怪巫师存心不良，在巫师走后，他们就追上去将他杀了。塔塔儿人不肯干休，遂兴兵前来为他们的巫师报仇。合不勒的几个儿子立即驰援合不勒，同塔塔儿人展开了战斗。
这场同种的两个部落联盟之间的搏斗关系非小。因为，这是决定该由谁来统治蒙古各部落的殊死搏斗。霸权究竟是应该属于居住在肯特山和斡难河上游的部落联盟呢，还是应该属于居住在克鲁伦河下游和贝尔湖地区的部落联盟？这个问题一直持续了很长时间都没有得到解决。一直到两代人以后，成吉思汗才最后彻底地解决了这个问题。
此时，北京皇宫里的金王也十分关心这个问题。他认为，这是使两部分牧民互相残杀、阻止他们向南推进的极好机会。鉴于目前蒙古人是最可怕的敌人，北京政权决定支持塔塔儿人。就这样，女真人就同塔塔儿人联合起来共同对付蒙古人，从而使年轻的蒙古王国经受了严峻的考验。
蒙古人杀死过塔塔儿人的巫师，激起了塔塔儿人对蒙古人的仇恨。俺巴孩执政时，他是否怀疑到塔塔儿人仍对蒙古人满怀仇恨？也许他认为，这件事已经被历史的泡沫淹没了。也许他认为，即使往事没有烟消云散，通过同塔塔儿人某部联姻也能解除塔塔儿人的武装，变敌对为睦邻，化干戈为玉帛。于是他表示愿意同塔塔儿人结亲，愿将爱女嫁给塔塔儿人阿亦里兀惕部和博鲁兀惕部的一位首领。阿亦里死惕部和鲁兀惕部居住在阔连湖和贝尔湖之间的兀儿失温河流域。俺巴孩汗以君子之心，决定亲自送女成亲，带着女儿来到女儿的未婚夫的居住地。然而，塔塔儿人对蒙古人的仇恨丝毫没有烟消云散。俺巴孩父女一到，塔塔儿人之主因部即伏兵四起，将他们掳去，并把俺巴孩汗押送交给了北京的金王。
金廷对蒙古人以前的劫掠行为恨得咬牙切齿，但那时只好忍气吞声。现在复仇机会已到，金廷岂能放过？务必对这个俘虏施加最残酷的刑罚方消心头之恨。他们把俺巴孩汗钉在木驴背上，使之辗转惨毙。被塔塔儿人同时抓获送来的合不勒汗的长子斡勤巴儿合黑也受到了同样的刑罚。
这种暴行是不能叫人忘记的。当时，俺巴孩汗在死以前设法派人（据蒙古史家说，此人是别速惕人，名叫巴刺合赤）往告诸子及已故合不勒汗的最有魄力的儿子忽图刺说：〃我，蒙古人之最高首领，送亲女至塔塔儿部，为塔塔儿人所擒。汝等当以我为戒。当今之际，汝等纵令弯弓秃尽汝等之五指之甲，磨尽汝等手之十指，亦当誓报此仇！〃
在咽气前，俺巴孩汗对金主说：〃我之子侄甚多，必有可怖之复仇。〃
事实上，蒙古人的心中已积满了深仇大恨。后来，成吉思汗及其子孙果然兴兵复仇，相继灭了塔塔儿部和金国，把塔塔儿人和金王淹没在了血泊之中。
第七章 蒙古的赫拉克勒斯
俺巴孩汗在酷刑下惨毙以后，蒙古本部及其兄弟部落泰亦赤兀惕部在斡难河河畔豁儿豁纳黑川森林集会，已故合不勒汗之第三子忽图刺被公推为汗。选举结束，即舞蹈筵宴以庆。人们在豁儿豁纳黑川，绕蓬松茂树而舞之蹈之，直踏出没肋之蹊、没膝之尘，方始罢休。新当选之汗忽图刺也参加这种具有神圣色彩的舞会。这可能是一种图腾化装舞会。图腾化装至今仍在泰加森林各部落中盛行。
正像传说中所描给的那样，成吉思汗家族以前的最后一位汗是蒙古的赫拉克勒斯式的半人半神式的人物。忽图刺汗去世很久以后，蒙古的诗人们还在颂扬他的勇武，说他声大如雷，能响彻千山万壑；说他手如熊掌，臂力无穷，能像折箭一样轻而易举地将人折为两截；说他常赤身睡于炭火旁，火星溅于身而不知，炭火烧身而以为是蚊虫叮咬；说他每食可尽一羊，大碗饮发酵的马奶。
忽图刺一登上汗位，即与其弟合答安兴兵进攻塔塔儿部，为俺巴孩报仇。他们同塔塔儿部首领阔湍巴刺合和札里不花激战了十三合。然而，据蒙古古代诗人忧伤地说，尽管他们全力拼搏，仍不能向背信弃义的塔塔儿人报仇，不能给塔塔儿人以应有的惩罚。这就是说，他们没能取得任何决定性的优势。我们无法知道这次战斗的详细情况，只知道忽图刺汗之侄也速该把阿秃儿在这次战斗中俘获了几名塔塔儿人头目，其中有一名叫铁木真兀格，另一名叫豁里不花。后面笔者将会谈到成吉思汗的名字就是由此而来。也速该俘获这两个塔塔儿头目的战斗发生在大约五166年。这是我们这个故事情节发展中的第一个年代。
不过，忽图刺后来发动的几次报复性劫掠范围很可能超过了塔塔儿人的地盘，他攻到了金国的地面，打到了今蒙古与东北的交界处附近。传说，在一次远征中，正当他利用战斗间歇打猎时，突然遭到朵儿边部落（也是蒙古人的一个部落）的袭击。这一事件表明，除了刚刚集合在一起的一些蒙古部落以外，还有一些蒙古部落并没有臣服蒙古王国。在朵儿边部的袭击下，忽图刺的随从都逃之夭夭了。忽图刺无法，只好策马跃入泥沼。污泥立即淹到了马脖子处。战马在泥沼中挣扎着，但无法前进。这下可急坏了忽图刺。忽图刺孤注一掷，从马背上纵身一跃，越过泥沼，登上了彼岸。朵儿边人来到泥沼边，并不追赶，只纷纷说：〃作为一个蒙古人，失去了马匹，还有何用？〃说毕散去。
其间，忽图刺营中的仆人们纷纷传言说他已战死，其他的人也信以为真。于是，忽图刺之侄也速该把阿秃儿只好根据惯例给忽图刺家送去菜肴，准备参加丧餐。但忽图刺的夫人却是一个有头脑有魄力的女中丈夫（像她这样的女中丈夫当时在蒙古妇女中为数不少），她根本不相信丈夫已死的传闻。她口气坚定地说：〃声震万仞天庭，手如三岁熊掌之勇士，焉能为朵儿边人所揭耶？我已有预感，彼即将返回。〃事情果不出这位夫人所料。等到朵儿边人一走，忽图刺就沉着地揪住马缰，把马从泥沼里拖了上来。他飞身上马，正待扬鞭，忽然发观朵儿边人的牧场上有一群马正在那里吃草。于是他立即下马，悄悄走近马群，跨上马群中的头马，赶着马群，满心高兴，浩浩荡荡地奔回营地，方见人们正在为他的〃战死〃而痛哭。
然而，紧接着这种胜利而来的却是灾难。据蒙古的传说，后来蒙古人在捕鱼儿湖附近同塔塔儿与金国的联军展开了一场激战，结果惨败。据中国的有关资料记载，公元1161年，为了最终惩罚蒙古人的骚扰和劫掠活动，金王派出了一支大军远征蒙古。在塔塔儿军队的协助下，金国战胜了蒙古的第一个王国。在后来的一代人中，塔塔儿人取代蒙古人统治了戈壁东部地区。塔塔儿部从此日益强盛起来，以至于金王朝和金王本人也对此感到甚为不安。后来，成吉思汗则利用这种反联盟夺取了初步胜利。【】
关于忽图刺的最后结局，我们毫无所知，我们只知道并没有什么人继承他的汗位。虽然他有拙赤、吉儿马兀和阿勒坛这三个儿子，但这三个儿子中无一人称汗。忽图刺之侄也速该把阿秃儿也没有登上汗位。不过，由于也速该把阿秃儿是后来的成吉思汗的父亲，所以蒙古的史诗在提到也速该把阿秃儿之名时总不免要加上一个〃汗〃字。可以肯定的是，蒙古的第一个王国被塔塔儿人和北京政权的联盟摧毁了（我们无法知道塔塔儿部和全国联军摧毁蒙古王国的具体情况）以后，蒙古各部落又分道扬镳，各自为政了。
根据我们掌握的史料，随着蒙古第一个王国的覆灭，整个蒙古又陷入了极为混乱的局面，不但原有的政治联系消失了，而且家族的纽带也断裂了。《蒙古秘史》一书的第一部分所记载的情景同当年印第安人的情景别无二致：部落之间和氏族之间仇杀成风，劫掠无度，盗窃马匹，抢掠妇女，兄弟相残，无所不为。后来，阔阔湖思在成吉思汗确定继嗣时曾对成吉思汗之诸子说：〃汝等未生之前，天下扰扰，普国相攻，大地翻转，人不安生。〃
第一章 勇士也速该与祭司王约翰
在蒙古历史上，像也速该把阿秃儿那样死后获得显赫声名的人简直寥若晨星。他是成吉思汗的父亲，因而成吉思汗的荣光也反照到了他的身上。然而，也速该把阿秃儿一生坎坷，生不逢时。他在世时，正值祖上创立的第一个蒙古王国被塔塔儿部和金国摧毁，蒙古历史处于多灾多难的时期。他似乎从来没有想过要登上叔叔忽图刺曾据有的汗位。他至死也只是由孛儿只斤氏派生出来的乞颜氏的普通首领。但如果据此推断说他只起过无足轻重的作用，那也未免言之过分了。首先，同塔塔儿人的那次战争尽管结局不幸，但作为个人，他毕竟取得了名副其实的胜利。因为，正如前面所说，他在战斗中俘获了两名敌酋。这是他颇为得意的战功，所以，他以其中一名敌酋的名字铁木真来为他的长子命名，以作为永久的纪念。
其次，也速该把阿秃儿生前曾同强大的克列亦惕部结成了联盟，这就为后来的成吉思汗家族的兴旺发达奠定了基础。史家们常常忘记了这一点，这是不公平的。因为，假如没有也速该把阿秃儿生前缔结的这一联盟，成吉思汗要成就一番事业恐怕是不可能的。关于这一点，我们从后来的事态发展中就可以清楚地看出来。
克列亦惕人是蒙古历史上最具神秘色彩的民族之一。当然，从人种角度来看，他们无疑是突厥一蒙古族人，但我们无法准确地判断他们究竟主要是蒙古族还是突厥族。编年史在记载成吉思汗以前的一代人时才开始提到克列亦惕人。他们在成吉思汗那一代人时起了举足轻重的作用。在那个时期，草原上大大小小的王国常常是可以在短短的几年中威风凛凛地建立起来，又常常在短短的几年中土崩瓦解。这就是当时命运之神给它们的安排。
我们无法准确地断定克列亦惕部的活动区域。不过，《蒙古秘史》中的几段文字告诉我们，他们的几个首领曾常在土拉河畔黑林一带活动。黑林（土兀刺阿能就是位于土拉河和库伦以南的博格多兀拉山。《蒙古秘史》中的同一篇文字还说，他们活动区域的西部边界在涅坤河流域。涅坤河发源于杭爱山，流向哈刺和林西南的戈壁滩。我们至少可以从波斯历史学家刺失德哀丁的记载中看出，他们活动区域的西部边界似乎在哈刺和林山，即鄂尔浑河的发源地杭爱山一带。同样据刺失德哀了记载，他们游牧的东部边界在斡难河和克鲁伦河的发源地，与蒙古部相邻，东南边界则在中国的万里长城。
以上就是我们能大致描述的克列亦惕部的活动区域。在克列亦惕部境内，在鄂尔浑河发源地附近，耸立着杭爱山脉的东部险峰，其最高峰海拔达3300米。土拉河左岸则屹立着〃圣山〃博格多兀拉山。格列纳尔曾写道：外域游客来此一眼就可以看出，博格多兀拉山是这里两个截然不同的地区的过渡和分界：北面是林木茂密的群山和芳草萋萋的牧场，南面则是光秃秃的悬崖峭壁，而山北从海拔1700米处至2500米处则覆盖着浓密的针叶树、桦树和欧洲山杨。这森林至今仍受到教会方面的保护。
克列亦惕部地面南部是浩瀚的戈壁滩，西南是位于杭爱山东部尾段与阿尔泰山东部尾段之间的〃荒凉沙湾〃。这个沙湾是戈壁沙海伸人两山之间的部分。六条小河从北面的杭爱山奔流而下，向南注人这个沙湾。这六条小河从杭爱山平行流下，最东面的是翁金河，最西面的是拜达里格河。小河水流湍急，分别把平整的山谷冲刷出深沟，最后分别注入六个沙湖。这六个沙湖位于阿尔泰山北麓洼地，芦苇和怪柳等植物环绕其周。在秋风乍起之时和冬风肃杀之际，最东边的翁金河河水还没流到乌兰湖就半途消失在沙漠中了，绿波荡漾的乌兰湖也因之变成了一个红泥坑。接受图音河斟酌的鄂罗克湖呢，则有时也要缺水一段时间，缺水期间，湖虽存有水，却深不过膝。至于最西边的邦察干湖，蓄水虽无甚增减，却有盐与硫溶于其中，难以饮用。整个沙湾地带，就像东部库伦市和土拉河以南的沙漠地区一样，除了寥寥几条溪流划出几条浅沟以外，均是一展平沙地。
这就是戈壁滩的真貌：它是沙砾、细沙和粘土混合而成的一大片坚硬划一的平坦地面，像是一片宽阔的赛马场，只不过比赛马场多了数堆小小的沙丘，几簇整齐的芦苇。到过此地的游客总喜欢给声给色地描述这片一望无际的平野的荒凉与枯燥。的确，在这里，作为植物，只有一些浅灰色的蒿草，芬尾草。偶尔可见一种三四米高、枝条无叶、主杆也只有一尺多的树丛，算是这片沙漠中的唯一树木。因此可以说这是一片极其荒凉的土地。在这里，牲畜只能不断转移地点寻找牧草吃。�