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所有这些儿女均尚年幼，都需要诃额仑夫人一手抚育。正是在这一点上，“诃额仑母”（后来蒙古诗人一直称她“诃额仑母”）充分表现出了她那种令人敬佩的能力和志气。人们可以想象，当时这位寡妇带着７个年幼的孩子，处境是多么困难。他们被原来忠于他们的人们所抛弃，转瞬之间由牧民首领的妻子沦为四处流浪的难民。他们母子母女被迫在斡难河上游的森林中和草原上艰苦度日。但这位刚强的妇女丝毫没有消沉，她竭尽全力，发誓要把孩子们抚育成人，不愧有“诃额仑篾儿干”（“篾儿干”是有胆有识之意）之称。“诃额仑篾儿干”是蒙古诗人们对她的另一称呼。此时此刻，摆在她面前的当务之急是设法不让孩子们饿死。为此，她不得不像原始人那样到处采摘野果和挖掘野菜给孩子们充饥。她紧系固姑帽奔波于斡难河上下，攀登于悬崖峭壁旁，采摘杜梨和稠梨等野果。众所周知，在外贝加尔湖地区，林木茂密，林中常有一些诸如花楸树、野草莓、越橘树之类的树木，其果实可供逃难的人充饥。她还手持削尖的刺柏木棍儿，到野外挖一些地榆和野葱之类的草根给孩子们吃。
孩子们终于逐渐长大一些了，开始懂得报答母亲的鞠养之恩了。他们用针制成鱼钩，到斡难河边去钓鱼。有时他们可以钓到大鱼，但有时却只能钓到类似鲑鱼的茴鱼（这种鱼在外贝加尔湖地区河中较多）以及其他小鱼。他们把钓来的鱼奉献给他们的母亲。
他们就这样日复一日、月复一月、年复一年地艰苦生活着。抛弃他们的那些人认为，他们一家在斡难河上游无依无靠，必定饿死冻死，除此不会有其他出路。他们以为，在漠北那样恶劣的气候条件下，在冷酷无情的社会环境中，孤儿寡母如何能自救？如何能活命？然而，他们孤儿寡母却活下来了，这是因为，他们是属于古代的刚强的种族。
这些孤苦的孩子的娱乐就是渔猎和打斗。他们的住处附近居住着札只剌惕部落。该部落有个青年名叫扎木合，是铁木真的朋友。据成吉思汗家族的史诗说，当时铁木真十一岁。扎木合赠给铁木真一块公狍髀石，铁木真则回赠扎木合一块铜灌髀石，双方结为安答，常在斡难河水上击髀石为戏。春暖花开之时，他俩就一起用自制的木弓箭习射为乐。扎木合自制了一种响箭，称为鸣镝，用小牛角尖磨制而成。铁木真也用柏木或刺柏木磨制了一种箭。二人互赠自制之箭以为交谊。当时这种箭已经可以说是一种武器了。
这时候，流浪者家中突然发生了一场野蛮的家庭悲剧。
第五章 成吉思汗童年杀弟
铁木真及其诸弟是一群孩子，社会给他们的教育是野蛮的教育，因而在待人处事上很快就反映出了这种野蛮教育的影响。处境的孤立、眼界的狭窄，加上生活的贫苦，使他们兄弟之间产生了彼此嫉妒和怨恨之心。前文说过，也速该的这六个儿子并非一母所生。他们之中，四人是诃额仑夫人所生（铁木真是长子），另二人即别克帖儿和别勒古台是也速该的别妻所生。这一现实就更激化了他们兄弟之间的嫉妒和怨恨。这两组青年之间矛盾日益激化，终于爆发了一场势不两立的冲突。蒙古史诗以朴实而坦率的笔调向我们叙述了这一冲突的细节。
第一天，铁木真章 合撒儿、别克帖儿和别勒古台兄弟四人在斡难河畔钓鱼。他们钓着了一条非常漂亮的小鱼，名金色石鲸。双方争了起来，铁木真和合撒儿为一方，别克帖儿和别勒古台为另一方。争来争去，别克帖儿和别勒古台力大，把鱼夺了过去。铁木真和合撒儿回家向他们的母亲告状说：〃吾等钧一金色石鲸，被别克帕儿和别勒古台夺矣！〃
使铁木真和合撒儿二人大为吃惊的是，他们的生身之母诃额仑夫人不但不说他们有理，反而袒护也速该的别妻所生之别克帖儿和别勒古台。诃额仑夫人现在是一家之长，她所考虑的是氏族的利益。她当即回答铁木真和合撒儿道：〃休矣！汝等兄弟之间，奈何相争如是焉？〃接着她又强调指出他们目前所处的孤苦无依的处境说，〃须知吾等如今正自影外无其友，尾外无其缨也。〃
诃额仑夫人还特别强调指出，他们兄弟必须承担起复仇的重任。他说：〃汝等务必同心，只可一心想着：如何方能向泰亦赤兀惕人复仇？汝等兄弟安可效昔日阿兰母之五子不睦也耶？汝等其休矣。〃
然而，铁木真和合撒儿却不以母言为是。因为，他们认为，别克帖儿恃强凌弱，已非偶然为之，实在是已成习惯。前不久，铁木真和合撒儿射下一只云雀，也被别克帖儿夺了去。所以，铁木真和合撒儿二人听了母亲的训斥，心中甚为不悦，遂出而私语道：〃昨日夺我等所射之云雀，今日复夺我等所钧之石鲢，长此以往，不可共存之也！〃
二人撅着嘴，满肚子不服气，推门而出，向野外跑去……
悲剧很快就发生了。艰难困苦的生活已使这对年轻人具有了成年男子的火爆脾气。当时，别克帖儿正坐在一座小山上看守全家仅有的9匹马，其中有一匹骗马，银灰色，膘肥体壮，煞是漂亮。就像美国西部小说中所描写的两个印第安人一样，铁木真和合撒儿经过一番策划，便立即开始行动。铁木真从后面蹑手蹑脚地接近别克帖儿，合撒儿则从前面接近别克帖儿。两人在茂密的草莽中匍匐前进着，悄悄地逐渐接近目标，就像猎人不想过早地惊动猎物而悄悄地接近猎物一样。铁木真兄弟俩此时的猎物就是他们的同父异母兄弟别克帖儿。别克帖儿这时正坐在小山上专心放牧，丝毫没有怀疑和觉察到正在发生的事……一直到铁木真二人突然站起身来弯弓搭箭向他瞄准时，他才发现二人已经来到了他跟前。他试图平息铁木真二人的怨恨，像刚才诃额仑母那样向他们指出应该团结起来对付共同的敌人泰亦赤兀惕人。他对二人说：〃吾等不应自相残杀，宜合力向泰亦赤兀惕人复仇，彼等对吾等之凌辱至今尚在……汝二人奈何以吾为眼中之睫、口中之梗乎？〃
但是，他这番话丝毫没有打动铁木真兄弟二人的心。箭在弦上，眼看就要射出。别克帖儿无奈，只好向他们最后恳求道：〃勿毁吾炉灶，勿杀吾弟别勒古台！〃别克帖儿说完，便盘腿端坐等死。铁木真和合撒儿一个瞄准其前胸，一个瞄准其后背，同时朝这个〃共同的靶子〃射去。别克帖儿应声倒下了。铁木真兄弟二人收弓扬长而去。
这两个年轻的杀人者就这样回到了家里。诃额仑夫人一看二人脸色阴森可怖，就明白发生了什么事，不禁怒从心起，严厉责骂道：〃杀人魔鬼！汝二人之一（指铁木真咱吾热处脱出之时，即已手握黑血块矣。另一人则如一合撒儿狗故而名合撒儿焉。汝等如下山之猛虎焉；如难抑其怒之狮焉；如欲生吞猎物之莽魔焉；如自冲其影之海青焉；如窃吞其他鱼类之狗鱼焉；如食其羔路之雄驼焉；如乘风雪而袭之狼焉；如难控其仔而食之狠骼焉；如护其卧巢之豺焉；如捕物不贰之虎焉；如狂奔驰冲之猛兽焉。然则汝等正值影外无友，（马）尾外无鞭之时也。汝等忘却泰亦赤兀惕对吾等之凌辱，无能复此仇矣！〃
诃额仑夫人引用前人之言，严厉训斥着她这两个儿子的不义行为。就这样，铁木真杀了敢于顶撞他的弟弟，小小年纪就成了他所属氏族的首领……
第六章 成吉思汗之被擒
诃额仑母在训斥儿子时特别提到泰亦赤兀惕人对他们孤儿寡母的威胁，这并非危言耸听。这一威胁的乌云一直笼罩在他们的头上。事态的发展很快就向他们表明了这一点。
前文说过，泰亦赤兀惕部头目塔儿忽台乞邻秃黑曾鼓动人们抛弃了也速该把阿秃儿留下的孤儿寡妇，使他们陷入了非常悲惨的处境。随着时间的推移，此时，塔儿忽台乞邻秃黑感到有些坐卧不安了，他担心这流亡的一家人真地存活下来。他现在感到后悔，后悔当初没有趁这群虎子尚幼弱无力之时将他们消灭以绝后患。他不安地想：〃这群雏鸟现在如果还活着，可能已经能够高飞了。可当初还是些乳臭未干的毛孩子啊。他们现在可能已经长大了……他隐隐感觉到自己正面临着日益逼近的威胁。他意识到，勇士也这该和那个桀骛不驯的寡妇生的儿子们一旦长大成人，必定要来向泰亦赤兀惕人报仇雪恨，把泰亦赤兀惕人淹没在血泊中。因此，现在必须立即采取行动，抓住这窝小鸟，阻止他们可能的复仇。现在马上发动突袭还为时不晚。于是，泰亦赤兀惕部的这位头目立即披挂上马，率领骑兵向诃额仑母及其孩子们艰苦度日的牧场急驰而来。
看到泰亦赤兀惕人气势汹汹地扑来，诃额仑及其儿女们心里明白，严峻的考验来临了。他们不禁一阵惊慌，急忙逃入附近的丛林，立藩寨以拒敌。别勒古台挥刀砍倒一些树木，以加固藩寨。合撒儿能射得一手好箭，便立在寨门口与入侵者对射。合赤温、帖木格和帖木仑三兄妹尚小，便钻入一岩洞躲藏起来。
双方弓弦鸣响，羽箭交飞。泰亦赤兀惕人见对方决心抵抗，便向他们喊话道：〃吾等所要者，惟汝等长兄铁木真而已，余者吾等无意加害！〃
泰亦赤兀惕部的几个头目是想先抓住铁木真，使对方群龙无首，然后再轻而易举地消灭对方。
铁木真的母亲和诸弟一听说泰亦赤兀惕人要抓他，便立即牵来一匹马，叫他赶快骑马逃命。铁木真立即上马加鞭，钻入斡难河上游森林中去了。这森林中密密麻麻长满了雪松、落叶松和其他树木，极不利于大部队展开行动。泰亦赤兀惕人见铁木真骑马而逃，便一齐纵马追来。铁木真飞马驰人帖儿古捏。温都儿山，山上林木更加茂密。泰亦赤兀惕人不敢深入，只好紧紧地围住森林，等待铁木真饥困难忍之时自己走出林来。就这样，铁木真独自一人在密林里藏了三天三夜，泰亦赤兀惕人也在林外围了三天三夜。到了第四天，铁木真实在饥饿难熬，于是决定寻找一条出路。他牵着马向林边走去。走了几步，回头一看，见马鞍子丢了，只有马的攀胸和腹带还在。小英雄不知就里，便认为这是天意，是长生天在保护他，不让他此时出林冒险。于是他又原路返回密林，又在林中躲了三天三夜。最后，饥肠辘辘的铁木真又牵马向林外走去。待他来到林口，突然一大块白色岩石（据蒙古诗人说，此石有帐篷一般大）从山上崩塌下来，滚至他面前，挡住了他的出路。毫无疑问，眼前奔来的这块大石表明，长生天不让他出林。于是他再次原路返回，又在密林中坚持了三天三夜。
但到第九天，他实在支持不住了。在整个这段时间，他除了吃过几个野果以外，没有吃任何食物。他想，与其在这里毫无作为地挨饿等死，不如冒险出去。决心已定，他遂抽出平时用以削箭的刀，来到那块大石处，挥刀斩断缠在大石周围的藤条和树枝，开出一条通道。然后，他牵着马，循着砍开的路向外走去。他刚一走过大石，只听一声胡哨，埋伏在林口的泰亦赤兀惕人便一窝蜂地扑上来。转瞬之间，铁木真被擒，做了俘虏……
但泰亦赤兀惕部头目塔儿忽台乞邻秃黑并没有杀铁木真，这也许是由于他心里对死去的勇士也速该还残留着一点敬意。后来，他承认说，他原来的确是想过要杀掉铁木真，但那时有一股不可抗拒的力量阻止了他……塔儿忽台乞邻秃黑叫人给铁木真上了枷，命令轮流交给各营看守，不得有误。这里所说的各营，就是各家（阿寅勒）所据有的营地。每一户营地就是一个游牧村。各部落就是由这些牧户组成的。
第七章 成吉思汗之越狱
铁木真脖子上扛着沉重的木枷，被从一个蒙古包带到另一个蒙古包，过着囚徒的生活。其间，他受到泰亦赤兀惕人的严格监视，因为他是敌对氏族的首领继承人，是潜在的复仇者。铁木真的这种度日如年的囚徒生活何时才是尽头？看守者显然无意放他逃走，即使有了逃跑的机会，他们也不想放他。但铁木真毕竟有了越狱逃跑的机会。
时值孟夏。一天，泰亦赤兀惕人在斡难河畔筵宴。他们大吃大喝，热闹非常，闹腾了一整天，直至日落西山，方始罢宴而散。此时看守铁木真的是一个身体并不强壮的年轻人。铁木真注意到了这一点，心中也就估量出了这个年轻人力量的大小。铁木真是一个年轻力壮的野小子，而且机敏过人，满肚子是鬼点子，敢作敢为，果断坚决。他心里盘算着如何利用这个机会，如何对付眼前这个年轻人。他耐心地等待着，等到夜幕降临，泰亦赤兀惕人喝足了马奶酒，一个个回到蒙古包去休息时，他便开始按盘算好了的计划行动。趁那年轻人不注意，铁木真突然向他扑去，双手捧起木枷，照准他的脑袋撞去。这一枷撞得准而狠，那年轻人还没来得及叫喊就倒在地上了。铁木真一看得手，立即拔腿就跑。但是，茫茫四野，往哪里跑呢�