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张爱卿，那你说说，李蔡是个将军，怎么能当丞相呢？“
张汤侃侃而谈：“陛下，论年龄，公孙弘以下，李蔡为长；论资历，李将军在先帝时就是轻车将军，何况还是李广将军之弟；论功劳，李将军多次随李广将军出征，虽是看护粮草，未能冲锋陷阵，却也没有过失。上天他一到长安，皇上您就封他为乐安侯，那就说明他有功劳，也便是做丞相的资格。臣以为，最适宜者，是李将军言语甚少，不与人争，对人从来都是言听计从，那么他为丞相，皇上不是最放心的吗？”
武帝转向卫青：“卫爱卿，你是大将军，你说呢？”
卫青恭敬地说：“皇上，战场之事，臣可多言；朝廷之上，臣不宜言。”
武帝认为卫青的话是不错的，这事自己做主就行，于是就说：“好，朕就命李蔡为丞相。众位爱卿，还有什么事情？”
张汤向前一步：“陛下，自行算缗告缗之法以来，收效甚大。杜周、赵禹、杨仆三人，帮助为臣算缗，功劳居多。臣请皇上命他们都为廷尉，以帮助为臣，治理天下。”
武帝当然同意。“好，就命他们都为廷尉。朕有四大廷尉，算缗还愁不公，告缗何愁不尽，天下还愁不治吗？张爱卿，朕就命你为御史中丞兼廷尉府总领，统领各位御史和他们三大廷尉。”
张汤和赵禹、杜周等一齐跪下，给皇上谢恩。
义纵心里不太舒服。他们全做了廷尉，我还在长安任上，这个执金吾，已经执了六年，如今已无金吾子可执了！
张汤注意到了义纵的神态。他觉得，到了调理调理义纵的时候了。皇上放逐东方朔时，他帮了我一把，那也是泄他的私愤。今天他又是表面上拍我马屁，实际上想夺我的位子。那好，我要让你也升迁一回，也帮你一把，帮你从长安放出去！
想到这儿，张汤笑着对武帝说：“陛下，这次算缗告缗，长安收效最大。这全是因为义纵大人，执法不阿之故。而长安以外，有些郡国，算缗不力，甚至有胆敢聚众闹事，暴力对抗朝廷者存在。”
武帝好像是第一回听说。“噢？哪个郡国，哪个大胆之徒，竟敢以身试法？”
张汤叫道：“陛下，先帝时廷尉宁成，权倾一时。皇上曾将他贬到边远蛮荒之地，后因大赦，返回老家南阳郡居住。那宁成，地产连城，家奴无数，可就是不愿算缗，也无人敢向郡府告他的缗数。所以南阳钱税，最不得力。臣举荐义纵大人为南阳郡守，治理此邦，方能弹压得住宁成等豪强啊！”
义纵知道，张汤这是将我逐出长安，他嫌我在长安，碍他的事，或者说，抢他的风光啊！“狐兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”现在狐兔还没死光，就要把我处置了？
义纵正想辩解几句，不料武帝却答应了下来：“好！义纵，朕就命你为南阳郡守，快速到任。”
义纵知道，他杀金吾子的事，武帝心中岂无芥蒂？只不过当时皇上是为了让郭解看看他的无私，让天下人看看他敢于大义灭亲而已！如今郭解已死，而皇上心头的难言之隐，说不定什么时候就发作了。自己这时离开长安，躲开皇上的视线，说不定是件好事呢！哼，让我走，我就走，索性再向你伸伸手，多要点权利，以备不测！
想到这儿，义纵顺从地答道：“陛下，臣遵旨。然而，请陛下授臣以先斩后奏之权，方能卓有成效。”
武帝非常干脆：“朕准你！不论是宁成，还是安成，只要他算缗不成，你就可将他就地正法！”
义纵说了声：“臣谢陛下！”然后看了张汤一眼，大有咱们走着瞧的神色。
正在此时，辛苦子风尘仆仆，急急跑了进来，口中大叫：“报──”
武帝知道边关有事，便急忙说：“辛苦子，快说，霍小将军怎么样了？”
辛苦子高兴地说：“皇上，霍将军率羽林军，在张骞率领下，通过祁连山北部，直捣休屠王的老巢。休屠王又纠集十五万大军，合围霍将军十万兵马，却被霍将军分头击破，溃不成军。
匈奴‘一只鞋’大怒，要杀休屠王，于是休屠王又送来降表，要求归顺大汉！“说完，他将降表呈上。
武帝这一高兴，非同小可。“好！辛苦子，辛苦你啦！快快回报霍将军，朕允许休屠王再度归顺，不过，你要霍将军和张骞、公孙敖他们小心从事，以防生诈。”
“臣遵旨！”辛苦子急忙退下。
武帝看了卫青一眼，感慨地说：“没想到，我汉家的小字辈，已经领起大事了！”
卫青微笑地点了点头，算是答应，又似未闻，依然正目前视。武帝知道，卫青对霍去病的滥杀有所不满。
这时，吴陪龙到了远处，向张汤示意。张汤急忙走过去，与之言语。武帝见到后，微微皱了皱眉头。
张汤忙过来禀告：“陛下，刚才暗探来报，衡山王不问政事，纸醉金迷；衡山太子刘爽，无能为力；次子刘孝，正与淮南罪臣陈喜一道，密谋造反！”
武帝吃了一惊：“那，东方朔呢？朕让他去衡山，规劝衡山王，难道他没去？”
张汤说：“陛下，东方朔去了衡山，衡山王请他当相国。当天晚上还请他参加家宴。可东方朔第二天早上就找不到了，下落不明！”
这下子武帝有点急了。“啊？他会下落不明？众位爱卿，快帮朕找找吧。”
张汤笑着说：“皇上，天下什么人都丢光了，也不会丢了东方朔！也许，他觉得衡山王的相国太难当了，就要回长安，让皇上给个好当的官儿当当呢！”
武帝听到这儿，也乐了。“可朕的官已经安排满了，回来，就没位子喽！”
张汤正色地说：“陛下，衡山王的次子刘孝，图谋造反，不可不治其罪啊。”
武帝怒道：“小畜牲，他老子都没胆了，他还乱动。张汤！”
“臣在。”
“朕命你速带三万兵马，到衡山捉拿刘孝。如衡山王有行为不轨之处，朕命你依法而办，无需奏报！”
“臣遵旨。”
“慢！”
张汤停了下来，等待着。
武帝说道：“你去衡山，务必留心，帮朕找到东方朔。朕担心衡山王加害于他呀！”
张汤不情愿地说了声：“臣遵命。”
南阳郡在长安东南，路途不算太远。那义纵自从想当廷尉之心被张汤发现之后，自己就疑心大增。后来听说杜周接了他的长安执金吾之职，就更害怕在长安被人暗算，于是快马轻车，只带着那个他从临晋关得到的告密者，也就是太原人江充，两个人快马加鞭，不到三天，就来到南阳。
有的人消息比他还快，这就是二十年前的老廷尉宁成。义纵刚到南阳，准备第一次升堂，江充就来报知：老廷尉宁成求见新郡守。
义纵毫不含糊，马上升堂。他把长安那班人马全都带了过来，威严之状，当然甚于往日。那个在长安就以泼皮著称的小吏，扯着嗓门大叫：“传宁成上堂！”
宁成虽已年过七十，却是特别硬朗。他健步上堂，可能是习惯吧，腰也不弯，就说：“南阳郡民宁成，拜见义纵义大人。”
义纵先不和他计较：“噢！原来你就是宁成宁大人。义纵晚辈，久仰久仰啊！”
宁成并不领他的情，仍是直言相问：“义大人，宁成有事请教。如今这‘算缗告缗’之法，听说是廷尉张汤所为？”
义纵心想，大堂之上，是我来问你，还是你来审我啊！但由于刚才很谦和，现在却不好发作，便应声答道：“宁大人果然消息灵通，不愧是廷尉出身。”
宁成自有宁成的道理：“义大人，据宁成所知，历来廷尉只管司法命案，征粮敛钱之事，恐怕在其份外吧。”
义纵心想，是啊！可是丞相没人，有了也是摆设，这你也该知道嘛。但他口上却说：“宁大人，如今张汤张廷尉，身兼御史中丞之职，在皇上面前一言九鼎，他的话比丞相都管用，恐怕收点钱粮，是小事吧。”
宁成点头称是：“有理，有理！义大人，请问张汤如今家产有多少？”
义纵惊奇了，你问这个做什么？“据下官所知，张大人素不爱财，没有家产。”
宁成笑了。“哈哈哈哈！人为财死，鸟为食亡，张大人不爱钱财，难道生来就为了杀人？杀人固然有乐，而享受人间荣华富贵之乐，他却没有。遗憾，遗憾啊！”
义纵一听，这是说张汤么？八成是说我吧！他反问道：“宁大人，如此说来，你这一生，算是享受够了？”
宁成并不回避：“义大人，宁成当初身为廷尉时，也是执法如山，刚正不阿，两袖清风。可是，有一次，窦太主请我到她的家中，只让我看了两眼，我就眼界大开啊。”
义纵笑道：“那样，大人就开始贪财享受了？”
宁成仍是坦然。“钱财这东西，没有也倒罢了，有了以后，那才知道，什么是痛快。”
义纵反问：“那大人你现在，有多少家财呢？”
宁成说：“不瞒大人，这南阳郡中，宁成的钱财家产，占有三分之一。”
义纵大惊：“啊？”
宁成说道：“义纵大人，皇上这次算缗，无非是要富人多出一点钱。大人想要多少，就取多少，要说算么，恐怕大人算也算不清，太费时间。大人如有时间，老夫有几件东西，倒是可以欣赏欣赏。”
义纵说道：“噢？义纵久居长安，只知秉公办事，未有赏心悦目之闲暇。大人有何宝物，能让义纵大开眼界？”
宁成说：“见笑，见笑。”说完，他将手一拍，后边有二位家人上来，其中一人手捧一个盘子，另一人带一蒙头女子。
义纵不解其意：“宁大人，你这是？”
宁成笑声很爽。“哈哈哈哈！老京官见到新京官，这点小礼，不足挂齿。义大人，你看，这是窦太主当年送给老夫的夜明珠。”
义纵瞪大了眼睛：“夜明珠？”
“是啊！有这珠子，晚上不用掌灯，屋中如同白昼。”
义纵张大了嘴巴：“此物价值连城啊！”
宁成看他那个傻样，撇了一下嘴。而义纵也将宁成的神态收入眼中，却并不在意。
宁成说：“大人，你看，还有呢！”说完，他揭开身边女子的盖头。那女子果然美目盼兮，巧笑倩兮，百态千媚，秀色可餐。义纵身边的那个江充，打了一个冷颤。还有一些堂上的小吏，有的索性流出了口水。
义纵问道：“老前辈，这是何人？”
宁成微微一笑：“这是老夫的歌妓，姓刁，家人称为刁姬。她不仅歌喉婉转，风情万种，而且最会别出心裁，花样繁多。老夫已老，不能受用，特将刁姬送来，请大人赏玩。”
义纵问道：“老前辈，你这两件礼物，大概价值多少？”
宁成得意地说：“前年衡山王派人来买此二物，出钱两千万，老臣没有理他。”
好一个义纵，这时脸上突然变了颜色。他将惊堂木拍得震天价响：“好！众士兵！”
“有！”
义纵叫道：“快把这个抗旨不遵，特来行贿本官的宁成，给我拿下！”
宁成大叫：“义纵！你怎么能这样做事？！”
“哈哈哈哈！”义纵仰天长笑。“宁成，你以为，当今皇上用的大腕人物，哪一个不是铁腕？
你那两下子，早已过时啦！本大人这次前来，就是要籍没你的家产，把南阳算个底朝天！“
宁成却骂道：“义纵，你不守官道，出尔反尔，不得好死！”
义纵又一拍惊堂木：“你在南阳，作恶多端，鱼肉乡民，本大人先让你，不得好死一回！”
宁成见他动真的了，又软了下来，忙跪下磕头：“义大人，饶了老夫一命吧！老夫愿将家产，全部献给皇上啊！”
“哼！宁成，老实说，你的家产到底有多少？”
宁成说：“老夫真的算不清啊。老夫有七个儿子，九个女儿，十八个干儿子，二十六个干女儿，老夫去年七十大寿，全家人合在一起，不计家奴，就是八百余人哪！”
义纵乐了。“好！本大人就拿你这八百余人，还有上万奴仆，试试牛刀！”
宁成大惊，叫道：“义大人，不能啊！”
义纵反过来问他：“你说说，有什么不能？他没有人敢灭廷尉之族，是不是？这回让我义纵赶上了！张汤他灭了淮南王一族，自夸杀人一万三千六百六十六。本大人这次，可要超过他喽！”
宁成真的急了眼：“义纵，我与你前世无冤，今世无仇，你何故灭我满族？”
义纵一阵冷笑：“嘿嘿嘿嘿！你早就享受够了，该让本大人和本大人的牛刀，也享受一回！
来人，将这老贼全家，不论老小，不管远近，统统给我捉拿，宁可错抓一千，不要放走一个！“
众士兵：“是！”
夜晚。义纵一人在大堂之内，孤独难捱。一队歌舞妓上来，乱舞一通，义纵看了就烦，手一挥，将她们赶了出去。宁成的话音不断在耳边回响：“哈哈哈哈！人为财死，鸟为食亡，张大人不爱钱财，难道生来就为了杀人？杀人固然有乐，而享受人间荣华富贵之乐，他却没有。
遗憾，遗憾啊！“
义纵取出那个夜明珠，在夜里，它闪闪发光，房间如同白昼。宁成的话音不断在耳边回响：钱财这东西，没有也倒罢了，有了以后，那才知道，什么是痛快！
义纵捂住自己的耳朵。此时，一个身材高大、年轻俊俏的后生轻轻地走了进来。这就是义纵的爱臣江充，那个从临晋关告密告了籍少翁父子之后，最得义纵赏识的晋人江充。
江充向义纵报告：“启禀大人，那个姓刁的歌妓，谁也治不了她，她说，她有妙计，要献给大人！”
义纵半怨半怜：“江充啊，江充，你都跟我多年了，我的爱好，别人不懂，难道你还不懂？
本大人从来看不上女人，至今还没想过要什么夫人！所以，本大人才一直要你当我贴身侍卫啊。“说完，他用手去抚摸江充的脸。
江充非常老道地伸出左手，将义纵的那只�