卫青心想，李陵是李广长子李敢的儿子，他这次不记父亲被霍去病射杀的前嫌，主动请缨来到战场，肯定有种急于立功的心情。但他不想让李陵过多地抛头露面。李广将军的后人，就这一个有出息的，我不能再负李广将军了！
想到这儿，卫青说：“小将军，我料定东方朔大人取胜之后，不会回朝，而是沿着大河西侧，来找我们。你可带领三百快马，沿着河朔方向，迎接东方大人，然后再和他一道，加入我们的攻城的阻击大战，你看如何？”
“末将听令！”李陵听到让他去迎接东方朔，嘴都合不上了。不过，他走了几步又回过头来，叫道：“大将军！”
“还有什么事？”卫青将手中的桃棍儿放下。
“请大将军以后叫我李陵，或者叫李将军，不要再叫小将军！”李陵说着，脸上更红，红得像醉了酒。
“好，好！本将军叫你李将军。将来，希望也能叫你大将军！”卫青感慨地说。
日落时分，余吾河边。匈奴单于的大本营。
这里虽然不像长安城内的歌舞升平，却也非常平静。单于王庭在此已有一百多年，河边除了帐篷林立外，也有了一些简易的汉家建筑。在众多的蘑菇堆一样的帐篷里，有一个非常显眼、比正常帐篷大五六倍的牛皮帐篷，便是匈奴单于的主帐了。
“诸位将军！”伊稚斜在帐内摆下酒宴，正在款待手下诸将。“汉大将军卫青劳师远征，居然深入到我匈奴境内五百多里，包围了赵信城。真是自不量力啊！今天，本王就让一个汉人，用他大汉的城池，与汉家的兵士对阵。哈哈，再等三天，我儿乌维太子就会赶到赵信城，与赵信形成里外夹击。待卫青筋疲力尽的时候，众将军再随我全力出击，这次，本王一定要把卫青拿下，叫汉家交出我匈奴叛逃的废太子！来，众将军，今天本王与你们一醉方休，明天以后，全军禁酒，准备与汉军一决高低！”
“大王！虽说卫青被拖在赵信城，可是支楞儿三万人马，被一个叫东方朔的在河西给吃掉了。
听说东方朔已率兵北上，不可不防啊！“单于身边，一个身材高大的将军说。
“斡离不将军，你说得好。本王以为，那支能打败支楞儿的部队，可能就是霍去病的部队。
太子的信中不是说，东方朔是霍去病的干爹吗？有其父才有其子！本王已得到确切消息，这支部队，也奔着赵信城去了！“
“大王，狼居胥山就是我匈奴的天然屏障，他卫青和霍去病就是攻下了赵信城，也要葬身在狼居胥山下！”另一位矮胖矮胖的将军说。
“对，对！斡离不将军，你不必多虑，来，干，干！大家一醉方休！”
匈奴王庭，好像连帐篷都醉了，沉醉在巍巍狼居胥山西侧，沉醉在清清的余吾水边。黎明时分，当霍去病站在余吾水旁，看着晨曦中倒映在水里的歪歪斜斜的狼居胥山和匈奴众多的帐篷，他的心也醉了。皇上啊皇上，我来到了匈奴王庭！再过两个时辰，匈奴就要覆灭在我面前！
天光渐亮，一个大帐篷的模样也开始映入眼帘。霍去病有点不相信自己的眼睛。他问霍光一句：“兄弟，你说，这是匈奴单于的大帐吗？”
霍光认真地看了一下，点点头说：“从大帐和左右的布局来看，与俘虏所说，正相吻合。将军，我敢肯定，这儿就是匈奴伊稚斜的单于之庭！”
“不入虎穴，焉得虎子？”霍去病牙一咬：“好！点起火把，烧起火箭，准备进攻！”
霍光伸手相拦：“慢！”
霍去病不解地问：“怎么？”
霍光说：“大司马，我们这样一攻，匈奴单于肯定会逃。何不分兵到那个山包之后……。”
霍去病击了霍光的肩膀一下：“真有你的！”说完他看了一下地形，然后指着西边的一个山包，对辛苦子说：“你带领一万人马，到那个山包之后埋伏。等我将匈奴大军冲散，他们必向那个方向逃走。你定要在那儿死战，把‘一只鞋’给拖住！”
辛苦子二话没说，招呼手下的兵就走。
霍去病低声说：“烧起火把来！”
霍光与众兵士将火把燃起，又将箭头上包着火。
霍去病大叫：“好！对准帐篷，射！”
汉军士兵以火箭射烧敌营，敌营起火，一时哭叫之声大作。
霍去病大叫：“弟兄们，捉拿单于的时候到了，抓虎崽子的时候到了！别让‘一只鞋’跑啦！”
众将士一拥而上：“冲啊！别让‘一只鞋’跑啦！！”
晨光之中，霍去病在匈奴大营中拼命砍杀，敌将来一个，死一个；来两个，死一双。睡梦之中匈奴兵马，大都没有反应，就被烧死在帐篷中，逃出来的，又被汉军砍杀，一时血染余吾河水，在朝霞映衬之下，红彤彤地让人心颤！
然而，霍去病还是遇到了猛烈的抵抗。
反抗首先来自匈奴单于的卫队。单于的卫队共有两千多名卫兵，他们平时饮酒作乐，吊儿郎当，可打起仗来，个个都是不要命的。昨天晚上卫兵们也喝得很多，许多人没有解衣便在帐中睡去，今晨一见火起，便激出了一身冷汗，酒也随即醒了大半。他们见到汉人杀到了自己的老巢之内，怎不拼命抵抗？就连有些跟着老单于共事，对伊稚斜篡位大为不满的卫兵，也二话不说，拿起他们的刀戈剑戟，与汉军拼起命来。这一打杀，也唤醒了许多匈奴的平民，他们的帐篷被火烧得晚一些，他们没有急于逃命，而是与汉军开始了生命与生命的肉搏！
霍去病看到匈奴在顽强抵抗，索性大开杀戒，自己带着头，见到匈奴人便砍杀起来。士兵们见到大司马那一支剑搅得匈奴大营天翻地覆，于是个个将二十多天来沙漠行军时积聚的怨气，在匈奴人身上，匈奴人的物品上发作起来！九万人马，多半围住单于庭厮杀，更有一部分人开始清剿外围的残敌。他们在初日的照耀下，先是将箭瞄准一个个帐篷的门帘，出来一个，他们便射杀一个；然后再将箭头上绑起棉球，向帐篷射去；然后再将外逃的路堵死，用他们的剑，把外逃者一个一个杀掉！过去攻打祁连山时，他们只杀男人，留下妇女，可这次，他们连妇女小孩也不放过，只要是生命，就要消灭他们！仿佛这些经历了沙漠九死一生的士兵，非要把对死恐惧转嫁到匈奴人的身上，他们心头的压抑才能被释放！
太阳高高地照在余吾河上，远处狼居胥山上的白色雪峰泛起清光。余吾河水红了起来，红得无法看到狼山雪峰的倒影；到处都是剑在闪光，是鲜血在喷射，是人的生命垂危时的哀鸣！
一个时辰之后，河边铺满了一具具尸体，所有帐篷都化成了灰烟。
匈奴伊稚斜从一开始就感觉到自己遭到了突袭，他终于明白：是那位让匈奴人胆颤心惊的霍去病出现在自己的面前。他率匈奴将士们抵抗一阵后，深知无法打赢面前这一战役，于是便让斡离不领着卫兵突围。斡离不就是昨晚在酒宴上唱反调的那个将军，他是伊稚斜大儿子伊稚正的结拜兄弟，他对伊稚斜的忠诚无人能比。他带着四员战将环护在单于身边，猛杀一阵，终于撕开重围，有两万兵马随之向西逃去。
辛苦子等人奉命在三里多远的两山口外埋伏。他们没走多远，就听到了汉军的喊杀声和匈奴人的鬼哭狼嗥。士兵们走几步，往回看看，真不想离开那个最刺激的地方。有的战马也不愿行走，仿佛它们也知道，他们是奔着什么来的！可是军令难违，辛苦子狠狠地挥起鞭子，将马猛抽几下，一口气躲进两座小山之后。而远处的喊杀声更为猛烈，一万名将士说是在这儿埋伏，分明是在受煎熬。
他们在煎熬中度过了进入沙漠后最难过的一个时辰，这时听到了激烈的鼓点般的马蹄声。辛苦子将剑一举，往下一压，示意士兵们退到隐蔽处。两山口顿时没了声音，只有地上躺着的几根粗壮的绳索，充当着大地上最残酷的琴弦，等候着东边渐近的鼓点，等候着急飞猛逃的马蹄来拨弹……
伊稚斜万万没有想到，在他的家门口受到重创；更是万万想不出来，自己出入狩猎的两山口上，是一万汉军兵马在等候着他。跑在伊稚斜前头有几百匹快马，像平日一样，在自己熟悉的山地上奔驰而前，不料一阵怪叫，前头的马全被绊倒，后边的则滚在一处，而伊稚斜和斡离不等人急勒缰绳时，他们的马都不约而同地直立了起来，发出一阵撕心裂肺的悲鸣！
“杀呀！别让‘一只鞋’跑啦！”汉军冲杀过来，从翻滚在地的人马上踏了过去。
伊稚斜还没定过神来，他的马便向东跑去。那位斡离不果然临危不惧，他勒回马头，镇静地对东面的匈奴士兵叫道：“弟兄们！只有这一条路，保护大王，冲过去啊！”
匈奴人马被他镇住了，胯下的战马也开始听话。斡离不指挥匈奴将士分批杀向山口，自己更是一马当先，驰入汉军阵中！
好一场惨绝人寰的恶战！辛苦子和一万汉军，仗着以逸待劳之势，与匈奴短兵相接。他见到匈奴单于顺着山口的右侧，在往外运动，于是便剑如旋风，先将自己面前的匈奴将领放倒，奔向匈奴单于。
斡离不的目光何等锐利，他让身边和三名护卫拥着单于的马出逃，自己和另外两位，截住了辛苦子，展开厮杀。辛苦子见单于逃出，而自己却被围住，于是将剑对着左边的斡离不冲过来。斡离不见他来势凶猛，急忙一躲，殊不知辛苦子早将那剑翻转过去，直刺向右边一位卫士。那人猝不及防，早已应声跌落马下。斡离不大惊，将自己手中的长刀，左挥右砍，想压住辛苦子的剑，让他不得游刃有余。辛苦子却不惊慌，避过他的几个狠招，准备抓住破绽，结果了他，再追单于。不料旁边还有一位卫士，也是个高手，他舞动着手中的双锏，像两条青蛇一样，向辛苦子袭来！
要是平日，辛苦子一个顶俩，倒也轻松。可是今天，他的心不在面前的两个将领身上，而是惦着匈奴单于！他想将这两个缠住他的人解决掉，于是便一个闪身，躲过斡离不的大刀劈砍，马一回头，正好与那手持双锏者贴在一起。那人原将双锏直刺过去，情急之中抽不回来，辛苦子便使出杀招，那只宝剑轻走龙蛇，闪电般地穿过了那人的右肋。那人双锏一扔，却用右臂死死压住辛苦子的剑，让他抽不出来，而斡离不的大刀，却当头劈了过来！辛苦子急忙弃剑，只是为时已晚，眼看那把大刀带着呼啸，落到自己的右肩上。他本能地以极快的速度向后仰身，只觉得自己右肩一麻，翻落下马，不知人事。
霍去病率领他的大军也已赶来，远远地，他亲眼看到辛苦子的剑被一个匈奴人夹住，而辛苦子却被一个匈奴大汉砍下右臂。他飞马前来，那个挥刀大汉急忙逃走，霍去病无心追赶，急忙跳到地上，将辛苦子抱起。再看看地上那位用手臂夹着辛苦子剑的匈奴将领，只见那剑是弯着从他后心出来的，原来他被刺中时还猛地转身，硬将那把绕指柔肠之剑，弯弯地吸在了内脏里面！
霍去病让霍光清点了一下人马，发现自己损失了八千多人。而匈奴被杀者多达六万，估计随“一只鞋”外逃的只有几千人。
霍去病无心再去追赶一只鞋，他一面派人向皇上急报战功，一面派人打听舅舅那边的消息，让霍光代他休整部队，自己则整日守候在辛苦子的身边。
卫青在大帐之内，正为攻城不下而沉思。那一把小桃棍子儿，有几根已被他捏断，成为几截。
此时李陵带领着东方朔悄悄地走了进来。卫士欲报，东方朔摆了摆手。轻轻地走到卫青身边。
卫青听到有动静，原以为是卫兵，但一听脚步声不对，于是急忙抬头。“兄长！你来了？这么快啊！”
东方朔笑道：“还快？你知道么，去病已经把单于庭给袭了！”
卫青笑道：“是啊！小儿子辈们，把功立到我们前头了。兄长，你来得正好。这些年来，我一直琢磨着沙漠野战，没想到赵信会在这儿筑起城来！我的武刚车，只是和匈奴太子打了一仗，吃了他那三万人马，可赵信他们躲在城中不出头，我绞尽脑汁，还没想出好办法。”
东方朔说：“我在路上就问李陵了，这座赵信城，不是建在沙漠之上吗？”
卫青想，你干嘛明知故问？可他心中一亮，一定他有了办法！于是急问：“兄长，你的意思是？”
东方朔说：“我问你，城中之人，靠什么饮水？”
卫青说：“我已让公孙敖打听清楚，这城的北边有一个湖泊，我已经将水道切断。可赵信他们，好像仍然有水喝！”
东方朔追问：“那他的水，是从哪儿来的？”
卫青说：“我和公孙敖都怀疑他有地下水道！”
东方朔说道：“既然他能搞地下水道，我们何必不也搞一个？”
卫青不解：“兄长，我们十五万大军，看着个湖泊，弄水道干什么？”一旁的李陵也觉得莫名其妙。
东方朔笑了：“我的卫大将军啊，你也有不熟悉沙漠之战的时候！”
卫青坦诚地说：“兄长，请你教我。”
东方朔说：“兄弟，这赵信把城建在沙漠之上，城基不论多深，底边也是沙子。”
卫青点点头：“对啊？这与吃水何干？”
东方朔拍了拍卫青的肩膀：“我的卫大将军，你让士兵在沙子里挖洞，将湖水从地下灌他的沙基，他还能保得住这城吗？”
卫青大惊，用拳重重地砸了一下桌子：“哎呀！我怎么就没想起来！”
李陵也高兴得很，他的脑瓜子一动，忙请战道：“大将军，让我率一万士兵，在地下掏洞，请您另派一万人去引湖水！”
卫青点头同意，又说：“快叫公孙敖！”
建章宫中。武帝仍与李夫人在一起，就在厅堂之中，卿卿我我起来。
这时李蔡跌跌爬爬地跑了进来，一见皇上那姿态，便知道自己来得不是时候，于是进退两难地说“皇……皇上！”
武帝不大高兴地问：“何事这么慌张？”
李蔡这回不管不顾地冲到皇上跟前：“皇……皇上！前方快