道儿在一边急忙插话道：“夫人您放心！老爷和辛苦子，有我和我屋里的照顾，保证不会有半点差错！”
齐鲁女来得也快：“好啦，你们会做什么，还当我不知道？这些天你和道儿一直在想办法，要救杨得意。连皇上都见不着，你们救什么救？好，我不在家时，你快想法儿把得意救出来。阿嘟走了，那房子一直空着，得意要是出来了让他来我们家住着，别跟那帮小人在一起折腾啦！”
道儿看了看东方朔一下，露出了乞求的眼光。东方朔正想说话，外面出现了叩门声。
不用示意，道儿急忙跑了过去。一转眼，他跑回来说：“老爷！外边有故人求见！”
东方朔一怔：“故人？是谁？”
道儿说：“就是那个歪脖子树下硬扛着的，被老婆休了要你帮忙的……”
东方朔明白了，他的脸上出现一丝笑意，高兴地问道：“朱买臣？他这个时候回长安啦？”
朱买臣风尘仆仆地走了进来。齐鲁女和辛苦子只好回避。道儿忙倒上茶来，然后也悄悄退下。
朱买臣双手一揖：“东方大人，别来无恙啊？”
东方朔苦笑一声：“什么无恙？长安城都快染病了！朱大人，你一去会稽，居然去了这么多年，怎么说回来就回来了？”
朱买臣也是苦笑着说：“咳，我在会稽郡，一呆就是十年。都是张汤这个奸贼，屡屡在皇上跟前说我的不是。不是兄长进言，皇上还想不起我呢！”
东方朔说：“大半年前，我还没去战场呢，皇上就同意召你回来了，怎么现在才到？”
“大人，我收拾行装，带上家小，不紧不慢地往长安赶。路上还要绕个道，不敢从下邳路过啊！”
东方朔乐了：“朱买臣啊朱买臣，你是堂堂一个郡守，居然还怕那个杀猪婆？”
朱买臣也笑了。“不是怕，是没必要。大人不跟小人斗，男人不跟女人斗，成家的不跟光棍斗，穿鞋的不跟赤脚的斗。何况我这个太守，也有错捏在人家手中。就是她不来惹我，我走那儿招摇过市的，也显得太没气量了。”
东方朔点了点头，心想，这个朱买臣，和主父偃就是不一样。要是主父偃啊，早把十面铜锣都敲成了大漏筐！
朱买臣见东方朔不言语，以为他另有想法，便又说道：“小弟在路上，听说霍大司马不幸亡故，便更不想早进京了，于是又在路上多耽搁了几天。”
东方朔说：“是啊，皇上伤心得很，谁都不愿见，你来了也是呆着。”
朱买臣突然想起什么大声说道：“大人，大河决口子了，你知道吗？”
东方朔吃了一惊：“什么？大河决口子了？在哪里？”
朱买臣见他果然不知，更是一惊。他叫道：“在瓠子！小弟过了中条山，在那儿刚呆两天，就看到许多逃难的人从北方跑来。小弟知道这是大事，于是便亲自带几个家人，到瓠子那地方看了一下。天哪，那个大山坳里，河水老往上长，最终从两山之间冲个口子，决出河岸，黄水滔滔啊！”
东方朔楞住了：“怎么我在长安，一点都不知道这事？”
朱买臣说：“大人，一路之上，灾民满地，哀鸿遍野啊！可我回长安，看到一路上都有重兵把守，不让难民流入长安。”
“还有重兵把守？没听说卫将军发令，是谁派的兵？”
“是丞相！我细细问了，都是丞相李蔡派的兵！”
东方朔气哼哼地说：“这个无德无能的李蔡，大是大非上他装狗熊，对付起老百姓来，他还倒挺能！”
朱买臣接着说：“还有，大人，我一路上受到不少廷尉府的暗探盘查。他们封锁消息，甚至不让商人游客进长安！”
“你是奉诏回京述职，难道他们也敢阻拦？”
“拦倒是没拦，可他们威胁我的家人说，皇上近来心情不好，张汤有令，谁要是多事，胡说八道，就要谁的命！”
东方朔叫了起来：“好啊！张汤李蔡，他们不仅要用纸来包着火，还想把皇上蒙在鼓里，这不是狗胆子大了，要包起天来嘛！”
朱买臣听了他这话，苦笑了一声：“大人，你快想办法啊！”
东方朔想了一下，说道：“朱大人，你先回家。我要想办法，惊动皇上大驾！”
这时道儿走了过来，端着一盆子粘糊糊的东西。原来是东方朔嘱咐他，要他到狱中跟杨得意讨教一下，做了些狗食。
道儿说：“老爷，你看，我做得像不像？”
东方朔靠近盆子，闻了一闻，急忙用手堵住鼻子。“这么腥臊烂臭的，你做得对嘛？”
道儿辩解道：“没错！前几天我去探望我哥时，专门问了做这个的法子。老爷放心，我是按照我哥说的做的。保证它们爱吃！”
朱买臣当然不明白：“大人，你们这是？”
东方朔说：“我们是在想着法儿要见皇上。你知道吗？杨得意因为编了几句歌谣，就被张汤关在狱中。这一回，救难民和救得意，两件事合在一处，说什么我也要惊一惊圣驾了！”
天色已晚。上林苑内，李少翁练丹处，远远传来几缕青烟。有两个人向这边走来，他们是廷尉总管兼御史中丞张汤和协律都尉李延年。
李少翁好象知道他们要来，急急忙忙从内室走出来，高声叫道：“二位，这么晚了，你们还来此地，有何要事惊动老仙？”
李延年着急地说：“哎呀，我说干爹，你快出主意啊！皇上今天早上，又对李夫人发了一大通脾气！要这样下去，过不了几天，你的干女儿，可要被皇上给折腾死了！”
李少翁用眼角瞥了一下张汤：“噢？张大人，你来这儿，也为此？”
张汤正色地说：“我的大仙人，我不是为李夫人而来，而是为皇上而来。三个多月了，皇上心烦意乱，脾气暴躁，既不上朝，也不见任何外人。再这样下去，可能于国于民，于你于我，都没有好处啊。”
李少翁点点头：“嗯。张大人，是得想个法子。小仙苦思冥想，倒是想出了两个计策。”
张汤高兴地追问：“什么妙计，你快说吧！”
李少翁还要拿一点架子，他停顿一下，拉长了话音：“这第一计嘛棗，要让皇上少想霍去病。”
李延年连忙点头：“我的干爹，你快说罢，我们要的就是这一计！”
李少翁诡秘地说：“据我所知，皇上最喜欢的人有两个，第一个是东方朔，第二个才是霍去病。”
李延年随口说出：“废话。”
李少翁大为恼火：“什么？你这是和你干爹说话？霍去病这么英雄盖世，还从来没敢对他的干爹东方朔无礼过呢！”说着，他竟要回屋里去。
张汤气愤地瞪了李延年一眼。李延年连忙打了自己嘴巴一下：“延年该死，小的胡说，干爹你老人不计小人过嘛。”
张汤也上来相劝：“李大仙人，李延年这是心里头急啊。你想想，皇上一急，就跟李夫人过不去，李延年能不心疼吗？”
李少翁叫道：“我就知道，他这个猴崽子，被阉了还贼心不死。他一不是为皇上，二不想着他干爹，整天还挂牵着那个臭……臭……”他本来想说“臭婊子，”但话到口边却出不来了。说什么李夫人也是皇上封的夫人，还是他的干女儿啊！
张汤见李少翁也下不来台了，便上前给他搭个梯子：“我说大仙，那些都是你家里的事。现在我们要说皇上的事。”
“对，对，说皇上的事。我刚才的意思是，既然皇上最喜欢的是东方朔和霍去病，而霍去病又是东方朔的义子，霍去病死了，也就等于让东方朔伤掉了半个心，他一时半会儿不会去找皇上。我们呢，有李延年和冯子都两个在皇上身边，就要起到东方朔和霍去病的作用……”
张汤听了他罗嗦半天，没说一句特别有用的话，便打断他说：“我的大仙人，你别绕弯子了，这些我都知道。”
“你知道就对了！眼下，不能让东方朔去见皇上，我们要找一个既能象东方朔那样，逗皇上开心的，又能弥补皇上想霍去病的遗憾的人。”李少翁渐渐切题。
张汤犯难地说：“天哪，天下哪有这样的人？”
李少翁说：“没有这样的人，可以改头换面啊？”
张汤和李延年都不懂：“改头换面？”
李少翁笑了。“张大人，我们不是有个冯子都吗？”
张汤不屑地说：“冯子都？他是太监，眼下刚代替杨得意，他能当东方朔？还是能当霍去病？”
李少翁笑逐颜开地说：“张大人，这个你就不明白了。那冯子都原是霍去病手下的家奴，霍去病死了，他还真的伤心。我们何必不向皇上请求，让他改姓霍，叫霍子都，由他承接霍去病的香火，这样皇上就觉得有了一点安慰。说不定皇上一高兴，冯子都还会真的被封侯了呢！”
张汤一拍腿：“这个主意果然不错！皇上心里难过的，也就是霍去病没有成家，没有子嗣，连个承继香火的都没有。只是那冯子都，怎么能学东方朔？”
李少翁却说：“天下没有不能做的事。你，我，还有李延年，没事就陪着他学东方朔，就不怕学不像！”
李延年也来了劲：“那好，小的就陪他学！”
张汤将信将疑，他脑子一动，又问道：“李大仙人，这个暂且不说。你还有一计呢？”
李少翁高傲地说：“另一计绝高无比，恐怕连东方朔，也是过去想得到，如今说不出。此计一出，定让皇上雄心再起，天下耸动！”
李延年急得直嚷嚷：“哎呀我的干爹老爷子，你就直说吧！”
李少翁没理他，却将嘴巴对着张汤的耳朵，叽叽咕咕说了一通。张汤边听，边瞪大了眼睛。
第一章 接传香火（之五）
廷尉府的监狱，戒备森严。这是长安城中看管最严的地方之一，除了大行令公孙贺主管的大内和张汤守着的另外一处棗内府之外，这儿是最难进入的地方。
东方朔与道儿两个旁若无人，直昂昂地走到监狱大门之前。那些卫兵认识道儿，因为他曾来探过监，监狱主管赵禹大人还真的待他不错。可今天与他同道来的瘦高个子，腰间还带把剑，士兵们可就不敢不小心了。
道儿手里持着一个篮子，上面还盖着一块布。他在东方朔身边，矮胖胖的，也是一番风景。而道儿只要和主人同行，便也是一副旁若无人的样子。他边走边说道：“老爷，你说这怪事，我亲眼看到哥哥他也是这么做的，可我一做，就不灵了，它们连闻都不闻！”
东方朔笑了。“道儿，隔行如隔山。要不然，你哥拿什么讨皇上喜欢呢？还是再问问他吧！”
到了监狱大门口，两个士兵挡住去路。
一个大胡子士兵伸手相拦：“大人，请您留步。”
东方朔不高兴说：“怎么？不让我进？”
大胡子里发出了声音是：“大人，狱中规定，来探视者，不能带任何兵器。”
东方朔有些愤怒：“你知道我带的是什么剑么？”
大胡子里传出了笑声。“你的剑就是干将、莫邪，与我们也没关系。我们这些看门的，就听张大人的，张大人说不许任何人带兵器铁器进去，我们就不能准。”
东方朔大叫：“叫你们张汤来！”
那些士兵见他敢叫着张汤的名子，就知道来者不善，于是面面相觑，连那大胡子也不出声了。
这时一个黑黑的中年人走了出来，他穿着布衣。东方朔一看，原来是赵禹。东方朔看了他一眼，理都没理。
“哈哈！东方大人！难得啊！我的地盘有神仙出现，真是大吉大利！”赵禹走过来，讨好地说。
那大胡子惊呆了，忙问赵禹：“赵大人，你是说，他就是东方大人，东方朔？”东方朔在长安的声名，早已超过智者的范围，这些狱卒们，更是将他传作神仙。
赵禹说：“哼！你们是有眼不识泰山！东方大人光临，张大人都要退避三舍，我赵禹也只配提篮子！”说着，他果然要接下了道儿手中的篮子，道儿却像宝贝似的，抱住不放。
东方朔只好与他搭话：“赵大人，皇上都让我带剑上朝，可到你这儿，却要让我把剑摘下？“
赵禹想了一想，答道：“东方大人，谁会拦着您啊！只是，下官听说，皇上赐给您的那把剑，你给霍大司马陪葬啦，这把剑，能让下官见识见识吗？”
赵禹说的是实话，他来朝中晚一些，还不知道东方朔原先就有一把皇上御笔题字的剑。
东方朔更不多说，“嚯”地抽出那把老秃剑来，一下子送到赵禹的面前。
赵禹看到剑到面前，急忙躲闪；然而他马上发现这把剑是没有剑锋的秃剑，更是如坠五里雾中。他结结巴巴地说：“这……这……这是一把秃剑？东方大人，你带他有什么用？”
东方朔一把抓住赵禹的手。“秃剑？本大人想要谁的脑袋，还用得着剑么？”
赵禹只觉得那只手痛得入心，便直叫起来：“哎──哎──不用，不用！快放东方大人进去！”
大胡子卫兵恭恭敬敬地放过东方朔，却又将道儿拦住。
东方朔冷笑道：“赵禹，你们今天真的跟我过不去？”
赵禹笑了。“东方大人，这可不是小的错过。自从二十年前灌夫灌大人在狱中被人毒死以来，张大人就给廷狱立下规矩，外来探视者，一律不让带食物进监。再说，杨得意他在狱中，张大人特别优待，吃的好着呢。”
“那么犯人不能吃家中人带来的食物？”东方朔说着，粲然一笑，笑得赵禹心里直发毛。
赵禹急忙回答：“正是。”
东方朔向道儿递了个眼色：“那，道儿，我们这一篮子东西，就得放在这儿？”
道儿转运脑子，赶紧琢磨老爷这是什么意思。
赵禹却说：“东方大人放心，您要是不许动，他们哪个都不敢尝一口。”
东方朔却说：“吃的就是吃的，留着不也是坏了？道儿，既然张大人有规矩，你就把篮子留下。随你们的便吧，反正杨得意是吃不上了，带回去也坏了！”
道儿这回算是彻底明白了老爷的意思，他心里乐得直颠儿，可脸上却有点不太情愿。
那个大胡子却笑逐颜