武帝心想，朕也有爱子。要是匈奴人这么对待朕，朕会怎么样呢？想到这儿，他没有回话，只是吃惊地张大了嘴巴。
东方朔却接上了话茬：“皇上，臣以为董老夫子这一招，可能比主父偃的‘外锁奸滑、内实京师’，把天下有钱的人都迁到皇上身边守陵更为厉害呢！董老夫子，您可真是人而长者！”
董仲舒见东方朔称赞自己，当然高兴，但又觉得东方朔和那些年轻的学生一样，说话带着语病，于是纠正道：“东方先生，老朽年逾九十，应是人间长者，你怎么能说是人而长者？”
东方朔笑了。“老先生，您连‘民’字是由‘瞑’字化来，‘瞑’又与‘眠’相通，‘民’便是把睡‘眠’的人挖去眼睛都能鼓捣出来，难道还不知道‘人而长者’是什么意思？”
董仲舒用手指蘸上一点案上的茶水，画了起来：“还能有什么意思？人而长者，一个人字，这边再加一个长字，是‘伥’！”他突然惊醒了，同时也愤怒了。“陛下，东方朔他骂老臣是‘伥’！伥者，鬼影也。陛下，东方朔不仅辱骂了老臣，也辱骂了皇上！据说伥乃恶鬼，被老虎吃了，反而离不开老虎，就整天化作一个影子去勾引活人给老虎吃，这就是‘为虎作伥’！皇上，东方朔无君无父，说臣是恶鬼之影，而您是老虎啊！”
武帝并不吭声。他从来都觉得自己是只猛虎，但他觉得自己用不着伥。他甚至觉得，如果自己是个老虎，还真的想多要几只伥呢。他不仅希望董仲舒是伥，同时也希望东方朔也是伥。他只恨东方朔不能成为伥，还要屡屡将可吃之物给放了。
东方朔见武帝陷入冥想，便对董仲舒哂笑一下：“老夫子，皇上不会加罪于臣。皇上昨天就说了，我们两个，言者无罪，闻者足戒。您要不是伥，何必这么生气呢？”
董仲舒见皇上还不明白，便想，干脆让我说个明白！“好吧，东方朔，既然你在皇上面前如此放肆，老臣也就肆无忌惮了！你们道者说什么无为而治，‘无为’，便是无君无父！像你东方朔的这种行为，也只有当今皇上，如此仁慈，才能饶你不死！皇上，老臣有《五行五事》一文，其中有一段，专讲君臣之礼。老臣今天带在身边，请皇上过目！”说完，他从身边的一个包裹里取出一匝竹简，恭恭敬敬地递了过来。
武帝第一次听人称自己是仁慈之君，不觉有点好笑。他接过竹简，只见上面写道：
（KT）
王者与臣无礼貌，不肃静，则木不曲直，而夏多暴风。风者，木之气也。其言角也，故应之以暴风……。
（SS）
武帝没看几眼，便觉得这些仍是天人感应等老生常谈，于是放下竹简，问道：“董老夫子，依你之见，刮风下雨都是上天的警告，那您说说，太平盛世还有没有风雨呢？”
董仲舒忙说：“有！皇上，臣还有《雹雨对》一文，今天没能带来，臣就给您述说一下。臣在《雹雨对》这样说的：太平盛世，也就是圣人之世。那个时候，君是君，臣是臣，父是父，子是子；决无君臣之间不严肃的事情出现。那个时候，虽然也会起风，那风也是柔和得很，吹过树叶，只拂其条，不会出声；天当然也会下雨，可那雨浠浠沥沥，只把禾苗的叶子打湿。老天会打雷，可那雷声悦耳，只让人听到声音就行；打雷时也有闪电，可电光赏心悦目，从来不会让人晕眩。早晨有雾，可雾不会遮盖路面；冬天有雪，雪花只会冻死菜园子里的昆虫，从来不会往人间屋子里钻……”
没想到他还没说完，武帝便突然站了起来，将其对《雹雨对》的论述打断：“够了，够了！董老夫子，你说的那种太平盛世，朕不想要！风便是风，风不能摧枯拉朽，那还不如放个屁管用；雨便是雨，雨如果不能荡涤陈腐，那简直是小孩子在撒尿！天上的雷，如果不能发聋振聩，那便不如击鼓；天上的闪电，不能撕裂乌云，那便是萤火鬼灯！是雾，便要迷迷漫漫，朕便是坠入五里雾中不能走出，那也有困顿一时的警悟；是雪，便要纷纷扬扬，朕纵然身置雪窟而不能自拔，那也有一种寻求解脱的感受！你说的那种太平盛世，是个要死死不了，要活活不好的世界，是你们儒家所说的‘中庸’。朕宁愿做一世暴君，宁愿让你们骂朕是秦始皇，也不愿蝇营狗苟，浑浑噩噩地度过一生！”
武帝将郁结于心的话语一吐为快，说完之后，他还将台子一拍，台上几个杯盏震落地上，破碎之声刺耳。
董仲舒吓得浑身颤抖：“陛下！这……这……。”
东方朔也没想到皇上会大光其火，便劝道：“皇上，昨天您便与臣等说好了，言者无罪，闻者足戒，怎么一转眼，您就雷霆震怒了呢？”
武帝坐了下来，没有好气地说：“是啊，就朕会震怒，你不会朕怒。朕倒要问问你东方朔，朕又等了你多少年，您没有再给朕写一块竹简，就写了一篇《答客难》，还是写给那个老马蜂的！你说，朕给你盖了个金马门，要你研究《五行书》，可朕等你的治世之说，都已经等白了头，你还是不急不躁的！朕让你们二美同堂，说了两天，你们说，哪一条对朕真的有用？”
董仲舒此时已是浑身颤抖：“陛下！老朽年……年事已高……。”
东方朔也高声叫了起来：“皇上，您不要动怒。您说董老夫子，他的话够‘哏’的吧！他‘哏’，臣也‘哏’！这两天，是他的逗‘哏’，臣给他捧‘哏’。这就是臣给您说过的，捧哏逗哏，相互为声，这便是相声！”
武帝见东方朔又在说笑，便面色稍霁，但仍没好气地说：“朕不愿听什么‘相声’，朕要听听你的心声！”
第十八章 庐山昆仑蛤蟆滩（之七）
东方朔静了一下，然后说道：“好！皇上，那臣就要讲讲阴阳五行，让您听听臣的心声！”
武帝急切地说：“好，朕等了你好多年，你就是给朕打哈哈，很少像三千竹简那样，再说真的。朕这就等你说来！”
东方朔缓慢地说：“皇上，所谓治国之道，决不是几块竹简可以言尽的，也非阴阳五行所能括之。皇上既然让臣以阴阳五行来论治世之道，那臣便说：一阴一阳谓之道，一治一乱谓之世，一活一死谓之常。而世之常情，逃不出治与乱、活与死。这四种现象，万世不能逃脱。臣若以五行论之，还需再加一个‘放’字。”
武帝有点迷惘：“朕知道治与乱，生与死。为何又有活与死，还又多出一个‘放’字？”
东方朔滔滔不绝，一发而不可收：“皇上，‘放’者，纵也。如按老夫子说话的方式，引经据典，这个‘放’字也有来历。《尚书》武成王卷说：‘归马于华山之阳，放牛于桃林之野。’臣自幼放牛于大河岸上，桃林之野，躺在牛背上读《尚书》，读到这两句话，才知道‘放’与‘归’是一个意思，放牛放马便是让本来就属于草野的牛马回到它们自己的家中去，回到自然而然的大千世界。牛马本来是自由自在的，人为了奴役它们，才把它们捉起来、关起来、管起来，给它们一点点草吃，好像还有多大的恩德，实际上人欠它们的太多了！应该把它们放归自然，那才是让牛马回到正道。而君主治国，如同牧马放牛。牛马可以驱而用之，也可奴而役之，然而只有牛马强壮，君主的兵力才能强大，农耕才有丰收。如果只把百姓像牛马圈起来、关起来、管起来，那百姓就会和牛马一样，给他草吃他便长，让他耕地他便耕，而牛的角抵之力，马的奔腾之能，全然无存，久而久之，便都成了圈中的羔羊。君主满足于一个‘治’字，可一旦外侵出现，君主趋羔羊而御强敌，不就像拿肉包子打狗一样吗？若把子民捉起来、关起来、管起来，唯君命而是从便称作‘治’，那秦始皇是‘治’国能手，他将天下像军队一样编管起来，牛羊一样赶入圈中，一声令下，牛羊并趋；而陈胜吴广揭竿而起，秦朝没过二世，便已灭亡。所以我高祖得到天下，便吸取秦亡教训，让人民修生养息，便是‘归马于华山之阳，放牛于桃林之野。’而文景二世，无为而治，更是‘放’民于沃野之中。等到陛下即位，天下牛强马壮，百姓温饱，国库富足，全从一个‘放’中受益。‘放’者，治国之本也，若以五行论之，便是五行之中的金。治国如此，人生也是如此。皇上，你刚即位的前六年，太皇太后放心不下，命老臣辅政，而您得以长期放纵于上林苑中。无此六年放纵，皇上您便没有以后数十年的飞奔腾跃！臣也同此，如无大河岸上多年放牛且放纵自己，绝然没有今天的无拘无束之东方朔！若皇上与臣十多岁时，您如当今太子，我是长安富家小童，终日研习五经，不知自然天放为何物类，那么皇上与东方朔今日必是懵懵董董，只知竹简上寻经琢句，哪知人间千变万化，全然都在简册之外？所以此一‘放’者，五行之金也。老子曰：‘治大国若烹小鲜。’后世腐儒，将这个‘烹’字解为烹调。把大国像一条小鱼那样煮着吃了，有什么意思？‘烹’字在古时，与‘亨’同一个字，‘亨’在《易经》之中处处可见，便是亨通顺达之意。老子的‘治大国若烹小鲜。’，便是要大国君主治理国家，像养小鱼那样，将它们‘放’‘归’水中，还是一个‘放’字。皇上，唯有‘放’，才有‘活’。一潭活水，才能养鱼，若是死水一潭，只能闻腥食臭。牛放于野而活，马放于山而跃，鱼归池塘而腾，小民必须放于草野，不去关他，不去管他，他们会像牛马和小鱼一样活得好好的，当国之将用时，个个以膘肥体壮之躯为君主所用，天下何人可以能敌？而此‘活’字，用于五行，便是水。《吕氏春秋》云：‘流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然。’活，便是让万物处于动的过程之中，像源头不断而又能泄出的河水一样。陛下，您广召人才，历举孝廉，天下之士召入长安者，成群结队，鱼贯而入。此不能说是过错，可长安太学之中，官府之内，三五个人做一个人的事，七八个人候一个缺，冗官成堆，无是生非，律令三天五天一个，条例每年成百逾千。贪吃而不能泄，纳新而不吐故，原本是有源的活水，久而久之，也就成了腥鱼烂肉堆在一起，成了一个臭不可闻的大酱缸啊！然而酱缸也不可怕，只要能排而泄之便可，这也是‘放’。还有，皇上您让张骞凿通西域，沟通往来，也是引来活水，既是一个‘放’字，还是‘放’而求‘活’！所谓‘活’者，喻之于五行，便是水。金能生水，放而能活，此天地之道，也应是英明君主必循之道。然而水可畅流，不可泛滥。泛滥之水，犹如大河决口，贻害无穷。‘活’而致‘乱’，也天之常性。‘乱’之本意，便是没有条理；唯独没有条理，方是万物生长之本性，有了条理，物类发育便已停滞。所以‘乱’也是物之终结，所以《楚辞》之中，最后一章为《乱》。既然如此，所以圣人只愁不生，不惧其乱。区区小乱，有何惧哉？世无乱态，便无生长；世无乱迹，圣君何为？反而思之，放百姓于草野，如放小鱼如活水，归牛马于山野，固然可以使其强壮，其间必有凶猛之徒，饕餮之辈，以强凌弱，巧取豪夺，害群之马，仗势不轨。如不加以惩治，便会滋乱。是何原因？强者太少，无人与之对垒抗争之故也。‘活’而致‘乱’，喻之五行，即水能生木。木之本性，便是会‘乱’。荒野之中，独活一木，此木纵是栋梁之材，也会因四周无物而疯乱攀长，由根孳生同类，久而即成灌木之丛，即《庄子》之中再三提及之樗树，空洞恶臭，再无用处。而众木生于一林，竟相汲取地利，四周全是同类，如想肆意伸展枝干，已是绝无可能。此时树木，只能向天而生，朝日而长，干粗而枝细，叶小而径直；不用培育，无需剪枝，百林万树，全是栋梁之材。是何缘故？竞相生存，无暇害人而己自成才！此种情形，方是顺应木之良性，放而纵之，纵而活之，其‘乱’之美，无穷大也，譬如《楚辞》，曲终之‘乱’，乃最辉煌之乐章也！世之无能鼠辈，不解物之本性，终日正襟危坐于温室之内，臆想所谓太平盛世，风也柔和，雨也知情，雷声慰耳，电光悦目，晨雾不遮路面，冬雪只冻园虫。此乃懦者之学，有为之君耻于遵从！且‘乱’之终结，犹如五行之中，木可生火。何谓火？‘治’便是火。古人以火炼铁，以冷水淬之为冶；冶与治，仅缺一点水耳，便是水之冷暖有别。后人将疏理水流称为治，炼造钢铁为冶，意思却是一样的。‘治’，便是君主管理天下的手段，便是以炼造利剑和疏理水患之功，来将所有结局——‘乱’的东西理出头绪来。乱而不治，才会造成恶果，那才是今日懦者惧怕之‘乱’。大乱而大治，小乱而小治，无乱即不治，不如再次放纵，任其生乱。既然‘乱’乃物之本性，‘乱’即有优有劣。一潭死水，几只臭尸，鱼暇为之所闷，没有办法喘息，纷纷探出头来，或者朝天跳跃，或者触底而潜，此为池塘之乱，乃良性之乱。君主见之，应顺应其势，放出腐水，扔出死鱼，然后注入清水。众鱼得此鲜活之水，必将嬉戏于清波之间，何会再生新乱？如果人主昏聩，不解此道，反向池塘抛撒粪土以平息，必定会惹得满塘沸腾。如再也棍棒击之，钩叉猎之，一塘鲜活之物，转眼之间便会腐臭之所！所以‘治’之大者，善于因势利导。偶有害群之马，躁动不安，嘶鸣咆咬，此恶性之乱也，君主命人捉之圈之，驯之击之，使其之性情安逸，再行放出，也是良方。如若万马竞跳，百牛嘶鸣，狂奔怒吼，此必为有使万物惊恐之事发生，面对此‘乱’，不必分其优劣，只有寻出根源，平息众怒方可。如不循理而治，一味强圈牛马与厩中，只恐牛马之厩，迟早要分崩离析。五行之中，火生土者，由此而始。万物由生而死，犹如木终遇火，归土歇息，此乃自然之理。如果万物突然遭焚而入土，便是大祸大害。老子所言‘治大国若烹小鲜’，即使将烹字解为煮食，也应该细火