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孟晖仍不愿动窝：“不行！刚才他们说：‘往蹇，来反。’这一卦要我们往回走呢！”
东方朔继续看着京房刻的文字，心里想：这个小丑孩，前面好几次算的卦都很准。远在平原时算的那一个“剥”卦，我还以为解得很透了，不料京房还有新的解释，所谓‘君子俟时，不可苟变；存身避害，与时消息。’便是劝我东方朔‘存身避害’，等待时机，不可硬争。如今他又来个西南吉而东北不吉，还说阴阳不合，险而逆，要止阳固阴，而且卦象预兆长安，难道皇宫中又会出现什么变故？不会吧！皇后柔弱如水，果然是‘柔道牵也’；皇上虽说靠着药丸子还养着许多佳人，可他上有太后遗言，下有对子夫的怜眷，不应再生事端。难道此卦应在太子身上？不会，珠儿去了西蜀，去见卓文君和蟹儿了。不知年过六十的卓文君现在怎么样了呢！长安的事儿，应是栾大和卫长公主。他们之间，迟早会出大事的！哎，东方朔啊东方朔，你怎么又如此相信卦象了呢？过去你不过偶尔为之，聊以自慰吗？都是这个小书僮，这个丑小伙，由他去吧。卦象千变万化，由他解之，何必在意呢？想到这儿，他便不愿再往下想，于是微笑着，决然对京房说：“小书僮，别玩深沉了。咱们再往前走几步，到了河水没了的地方，再商议如何行动，好吗？”
京房点了点头。四人又向西南走去。
长安城内，钟粹宫中。
卫长公主在栾大的陪同下，来见卫子夫。卫子夫身边站着她的孙子刘进，已经八九岁。那栾大腰中悬着两枚金印，走起路来叮当作响，眉飞色舞，令人讨厌。卫长公主则极为瘦弱，面容憔悴。
卫子夫摸着长公主的脸说：“女儿，你怎么如此瘦弱？”
卫长公主笑了一下：“母后，没事的，女儿精神好得很呢。有栾大将军在身边，女儿终日很快乐。”
栾大翘动着那缕黄黄的山羊胡子，上前解释道：“母后，请您放心，我栾大近来帮着皇上打仗作法，要把西域大宛统统消灭，因而对公主照顾不周，她就瘦了一些。等到大宛打胜了，小婿便会让公主胖起来！”
卫子夫不想搭理栾大，却十分担忧地对卫长公主说：“女儿，你可要善自珍重啊！”
卫长公主笑了一下：“母后，您放心。来，刘进，让姑姑看看，你爹好吗？”
八九岁的小刘进说：“姑姑，我爹整天帮着皇爷爷办事，可忙了！”
卫长公主又笑了起来：“好，好，你爹是太子，他现在帮你皇爷爷；再过几年，该你帮着你爹啦。来，姑姑抱抱。”她伸出双手，正要抱起小刘进，突然自己跌倒于地，口中吐沫，浑身痉挛起来。
小刘进惊叫：“姑姑，姑姑！”
卫子夫也大叫起来：“女儿，女儿！”
栾大急忙摆手：“母后大人，您不要动！让小婿来给她治！”说完他拿出一些药水，给卫长公主灌下。卫长公主马上不吐了，过了一会儿，便安静下来。
卫子夫朝着一旁叫道：“次公主，阳石公主！”
一位老宫女走了过来：“启奏皇后，阳石公主出宫了。”
卫子夫惊讶地：“她怎么又出宫去了？去了哪儿？”
小刘进童言无忌，嚷嚷起来：“皇后奶奶，我姑姑保准又去公孙敬声家啦！”
栾大听了，面上一喜。
卫子夫一惊，马上拉住刘进，用袖子给他抹抹嘴，阻止他再说下去；而自己的脸上却露出无限隐忧。
第二十一章 天机河源（之三）
昆仑山峰，白雪皑皑。
山坡之上，细流潺潺。
东方朔与京房、孟晖、田仁四人牵着马，终于来到大河尽头。那几匹马，都在大口大口地呼吸，人也觉得很困乏。
田仁抬头看着雪山，大叫道：“东方大人，您看，河水没了，只有一些小水沟，全是从雪山上流下来的，是雪化成的！”
东方朔呆呆地看了半日，方才感慨地说：“此处涓涓细流，清澈见底；而到了壶口，竟然成了咆哮的黄河，浊浪排空，真是不可思议啊！”
京房笑着说：“东方大人，还不来篇赋？”
东方朔张大嘴巴，一连吸了好几口气，然后说：“还赋呢！我的脑袋都大得富裕了！”
田仁却很有兴致：“东方大人，从此处再往前走，全是雪山。这么冰冷的地方，有什么桃子？桃要长在春天和夏天，就像咱们平原那样的地方。是哪个该死的，编出来的这些鬼话，害得皇上非要我们前来找桃子？”
东方朔笑了起来：“田鸭子，你还真行。告诉你吧，编这种鬼话的人早没了，可是信鬼话的人却还大有人在啊。”
孟晖好不容易才喘定了气，便说：“子不语怪力乱神。都是你们道家，整天弄这些东西骗人，到头来自己受罪，还让别人跟着受罪！”
京房在一边笑了起来：“小师叔，您别发牢骚。要是皇上不让东方大人来寻桃，我们能到昆仑山？有这么多美景可看？能找到大河源头？找到了大河的源头，可就像你们儒家说的，等于河出图，洛出书，是天下大治之兆啊！”
听了这话，孟晖突然来了精神：“怎么我就没有想到？东方大人，快回长安，回朝廷向皇上禀报此事吧，皇上肯定会高兴得很，说不定还会改元，还会大赦天下呢！”
东方朔点了点头：“我看皇上也会。京房、孟晖，我看你们两个就回去，向皇上禀告此事，也让皇上给你们加点官儿。”
京房不解地问：“东方大人，您要去哪儿？”
东方朔笑了笑：“我带着田鸭子，再往山上走走，说不定真能找到仙桃呢！”
京房却主张就此止住：“东方大人，知其不可而为之，这不是您做的事啊！”
东方朔大笑起来：“小书僮，你怎么就知道我是知其不可而为之呢？你看远处的雪山，一片玲珑剔透的，说不定王母娘娘的瑶台就在其上呢！”
京房说：“东方大人，俗话说，不到黄河心不死。我们都到了黄河的源头了，您还不死心？”
东方朔对他认真地说：“小书僮，你要知道，我这个人，生来就是爱走新路，一旦走了新路，非要走出个结果来。撞到墙上，头破了再走回来，那也要长个教训。既然皇上让我来找仙桃，我说什么，也得让自己明白了才行啊！”
京房还要相劝：“算了，东方大人，让我们随您一道去吧，您今年都快六十岁啦，岁数不饶人啊！”
“哈哈！你们再随我走？你看看孟晖那个样子，还不是我的累赘？好了，我的小书僮，你陪着你的师叔回长安罢。我身边有这个身强力壮的田鸭子陪着，就足够了！”
孟晖此刻一心想回长安，便央求京房说：“京房，既然东方大人如此说了，我们两个就先回长安罢。”
京房向东方朔看看，又向孟晖看看，长叹一口气：“咳！当初你要是留在长安，看着荷艳多好！你偏偏也要来！”
孟晖羞愧无言。
东方朔见这两个又打起嘴仗来，就说：“算了，算了，你们快回吧，沿着来时候的路走，回去快得很！”
孟晖突然想起一件事儿来：“东方大人，要是玉门关的那个上官桀还不让我们回去呢？”
东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！你放心吧，孟老夫子！上官桀只要听说你们发现了黄河源头，他巴不得和你们一块，跑回长安向皇上邀功请赏呢！”
京房看了看自己手中的筹码，关切地说：“东方大人，万一道路不通，你们两个宁愿向西北走，也不要往西南去！”
东方朔有点烦他：“好了，好了，你们快回去吧！向西北走，我琢磨着，说不定我们又回到乌孙国去喽！”
长安城内，大农府中。
桑弘羊和东郭咸阳、孔仅三人，又在一起议事。
三个人的表情都很严肃。桑弘羊已经三十七八岁，比过去老成持重了许多，胡须也渐渐蓄了起来。而东郭咸阳和孔仅已是老态龙钟了。
桑弘羊手里拿着一捆竹简，“唰”地一声，他将竹简打开，然后沉着地说：“二位前辈，你们年事已长，此事本来不想打扰你们。可是这个卜式太厉害了，你们看吧，看看他给皇上的奏折里头，都说了些什么？”说完走了过来，将竹简递给东方咸阳。
东郭咸阳摇摇头：“桑大人，我不用看了。那个老卜式还能说什么？无非是说我们盐铁专卖的坏话！”他又将竹简转交给了孔仅。
孔仅拿过竹简，将竹简放得老远，老远，然而他老眼昏花，什么也看不到。
“桑大人，我们什么也看不见了，卜式是怎么骂我们的，皇上又是怎么说的，您就说给我们两个老叟听听罢！”东郭咸阳直截了当。
“好吧！”桑弘羊再度把竹简拿过来，一字一句地给对他俩说了起来。“这个老卜式，这个牧羊佬，他跑了三十多家铁矿，到了四十多个县的卖盐地方，查出我们六十多种弊端，共列出七百多条罪状，件件点名道姓，还都有人证物证呢！”
孔仅大惊：“这个老杂毛，他羊奶喝得太多了吧！”
“不，他说的大多数都是事实！”桑弘羊接着说下去。“二位大人，在盐铁专卖实行之初，二位大人为了推行起来减少阻力，便找了一些你们过去做生意的伙伴，让他们主持当地的盐铁专卖。这个桑弘羊是理解的，皇上他也理解，不然反对的人太多，新法无法实行啊！可是这些人做了盐铁之官，便拿出他们的看家本事，营私舞弊。你看，卜式说，番禺有个叫茅次平的，他在冶铁的时候偷工减料，以次充好，还被番禺的工匠蒙骗，将许多废铁当做好铁收进来，又卖了出去，结果被老卜式派人买了一些，去做拴羊的链子，那链子连羊羔儿都能挣断！卜式又把这些所谓的‘上等好铁’转卖给了郭昌，就是郭大侠的徒弟，郭昌拿他去造武刚车的连环套，这个怎么能用呢？一大车的铁也没炼成一个连环套。郭昌将这个连环套交给了皇上，皇上便大为震怒，一环一环地把那个茅次平给套住了，如今交到了廷尉杜周的手里，还用说吗？肯定是死罪！”
东郭咸阳叹了口气：“咳！都是我的错！当初我就不该用这个茅次平，他简直是贪得无厌，怎么说也不听，就像茅厕坑里的石头，光‘平’有什么用？又臭又硬！让他死去吧，这种有眼无珠的人，听到别人几句好话，就昏了头，真钢假铁都分不清，只好让他自作自受了！”
桑弘羊又翻了翻竹简，“你们听，这儿还有呢！卜式说：海边有个大盐仓，主管叫做什么万熊的，说他把海边的盐土堆在一起，没加煮熬，便卖了出去，结果又被卜式买了一些，竟然献给了皇上，说是让皇上的厨师做一做汤，味道好极了！皇上吃了便吐了出来，然后大怒，便让杜周派人将那个万熊下了狱！”
孔仅一急，直咳嗽说：“咳，咳，这个万熊，也太没有人味了！我让他管的几个摊子，全部弄得乱七八糟，手下几个能人，全走光了！他还到处说别人的坏话，说这个也不行，那个也不行，原来他自己便是个无用的废物！让杜周整他去吧，我老了，咳，咳，我管不了这么多啦！”
桑弘羊把竹简一甩：“二位大人，皇上把卜式的这份奏折转给大农府，分明是让我们承担责任啊！”
东郭咸阳和孔仅互相看了一眼，不知如何是好。
桑弘羊却笑了笑：“二位大人，你们回吧，反正我桑弘羊还年轻，皇上不是说了吗？天塌下来，由高个子顶着。我的个子虽然不比你们高，可职位比你们大，这事，全由我来担着，你们回到府上，查查自己手中的事儿，再想一想，千万别让杜周抓住什么把柄啊！”
东郭咸阳和孔仅一齐点头：“谢谢大农令。”
第二十一章 天机河源（之四）
玉门关上，密室之中。
上官桀派人找来了李广利，二人正在饮酒。
李广利胡子很长，蓬头垢面，一派潦倒。可他人倒没瘦。看到上官桀给他准备的好多酒肉山珍，他便来一个风卷残云，猛吃一通。
上官桀在一旁看着，笑着说道：“李将军，看你吃得这么香。好久没吃到这些了？”
李广利嘴中呜噜呜噜地说：“上官大人，岂止是好久？自从被你关在玉门之外，差不多一年了吧！除了吃点野猪肉，哪有这么多好吃的？”
上官桀问：“那，李将军，你手下的人马还有多少？”
李广利抹了抹嘴：“不瞒您说，上官大人，原来还剩七千多，眼下死的死，逃得逃，有的去了匈奴，有的死在路上，只剩三千多人了。”
上官桀却不管这些，只是问道：“李将军，你猜猜，我玉门关眼下有多少人马？”
李广利睁大眼睛：“皇上又派人来了？那还会少？又给了你五万？”
上官桀摇摇头。
李广利加上一点：“八万？”
上官桀还是摇摇头。
李广利不敢多说了：“十万？”
上官桀的头不摇了，他得意地说：“李将军，别猜了，我告诉你吧，皇上给了我十三万大军，有六万是清一色的骑兵，个个马壮人精；还有七万步兵，人人骁勇无比。除此之外，皇上还让杜周发了七类出身不好的人来边关报到，作为部队的役人。昨天我清点了一下，乖乖！光这些囚犯罪人，就有七八万之多！
李广利眼球快要蹦出了眼眶子：“乖乖！有这么多兵马，就是硬拿脚踩，也把大宛给踩没啦！”
上官桀却又往回收：“李将军，说得轻松。大宛远隔千里，就那么容易踩没了？踩平了大宛，天马到哪儿弄去？”
李广利不解了：“上官大人，您的意思是？”
上官桀这才露出底来：“李将军，告诉你句实话吧，皇上还是对你关照有加的。”
“皇上还会想着我这败军之将？”
上官桀感叹地说：“李将军，都因为你有个好妹妹！皇上一想起李夫人来，也就放你一马了，他发了一道圣旨，让你再度领兵，去打郁成国和大宛！”
李广利激动地转过头来，对着长安的方向连磕三个响头：“皇上！臣李广利这回就是死了，也要把天马给您夺回来！”
上官桀不禁露出看不起的样子：“李将军，你说说，下边我们怎么发兵呢？”
李广利却说