栾大并不防备，只是急切地说：“皇上，只要您封臣为大司马大将军，再加上冠军侯，臣就保证神力无比，就能请动西域所有神仙。小仙保证三年之内，拿下大宛来！”
武帝此时什么都明白了，连声冷笑道：“哼，哼——栾大，你再说一遍，大宛要何时能拿下？”
听到这种笑声，栾大害怕了。他以为皇上嫌时间太久，于是急忙改口：“皇上，三年，两年！不，一年整！皇上，只要您封臣为大司马大将军，再赏赐臣黄金十万两，臣保证一年之内，就把大宛的良马，都给您弄来！”
武帝的眼睛里面露出杀机。然而他看了霍光一眼，又想起了自己亲爱的女儿。他停了下，然后掷地有声地说：“唔。朕都明白了！栾大，既然你说少昊和太乙真神都在东岳下棋，那朕就要你去一趟泰山，把两位大神给我请来。要是你请不来，别说封侯，就是你的五个将军的金印，也统统给我收回来！”
栾大吓得直抖：“皇上，皇上！臣不能走，西域还没有取胜，臣还要往那儿发功运气啊！”
武帝大笑起来。“哈哈哈哈！栾大，你别再演戏啦！没有你的天兵，不用你再说‘宇宙语’，西域便已大获全胜啦！再过不久，天马就运到朕的建章宫和上林苑啦！”
栾大吃了一惊，突然倒地，口中吐着白沫。
武帝转身就走，同时把霍光也招呼了过去。走到外边，武帝悄悄地对霍光说：“你去告诉公孙敬声，就说朕要他带上几个人，扮作闲散人等，跟着栾大去泰山求仙，记住栾大所有的行动。如果他能把事情办好，朕就将阳石公主许给他！”
霍光不无惊讶地点点头：“臣遵旨。”
酒泉驿站，风沙迷茫。
东方朔与珠儿、傅介子、田仁四人，在驿站中休息。在他们的马旁，还有四辆车马，从打开着的窗帘内可以看出，第一辆车中有几个乌孙女子，她们手中拿着琵琶；第二辆车中间有几个深目高鼻的波斯男人，那是从安息国来的魔幻大师。旁边还有两辆载货的车，上面拉着大大的木桶。他们没有下车，但也引来不少当地的人在观看。
勤快的田仁，给他们送上了几大碗水。
东方朔来到驿站边的小茶馆内，一边品茶，一边与卖茶的白发老者聊天。
东方朔喝了口茶，然后咂吧两下嘴，对卖茶老人说：“老哥，你们大名鼎鼎的酒泉，怎么没有酒卖？”
白发老人很不以为然：“卖酒？这儿有十多年没见酒喽！以前这儿卖杜康酒，可杜康酒是在长安东边产的，到了长安，酒价便涨了几番。自从桑大人收了酒税，小民们一年攒的钱，也不够买一坛子酒的，哪儿有钱弄酒去？就算我弄来了酒，又卖给谁去？”
东方朔笑着说：“你这儿不是酒泉吗？酒泉酒泉，那酒应该咕碌咕碌地往上冒啊，还到别的地方买什么酒？”
白发老人笑了起来。“我说小老弟，一看你就年轻！你才刚过四十吧？这天下的事，有几件是名副其实的？老哥我都四十五了，也没想再去找什么酒泉，新鲜！”
正在一旁饮茶的珠儿听了这话，突然大笑起来。“哈哈哈哈！”她口中的茶水，喷了一地。白发老人不解地问：“姑娘，你笑什么？”
珠儿笑道：“我笑你白发苍苍的，称了我爹半天小老弟，原来你才四十五岁！”
“四十五岁，有什么好笑的？我们这儿过了四十就是高寿，你看看我，虽然头发白了，身子骨还硬朗着呢！”
珠儿更是笑个不停。“哈哈哈哈！老白毛儿，我让你猜猜，我爹他有多大？”
白发老人看了看东方朔：“他满头黑发，说破了天，也不过四十，还得算我老弟！”
珠儿正色地说：“我爹他今年六十三啦！”
白发老人大吃一惊，急忙双手合拢而作揖：“啊呀，老弟！不，老哥！你的长相怎么这么年少？您八成是神仙吧！”
东方朔摇了摇头。“我哪儿是什么神仙！都是昆仑山上的那种大根子给闹的！你看我这女儿，整天吃那大根子，愈长愈小的，有点像十四五岁的孩子，再也长不大啦！”
白发老人听了这话，“哗啦”一声，把茶壶扔得好远，碎成多瓣，口中叫道：“啊呀，老哥！您告诉我，吃什么样的大根子有用处？我家后院大根子多的是，有的能烧火，还有的也能吃！您老先等着，让我去拿几块来，您帮我瞅瞅！”
白发老人一转眼便拿出一大堆的大根子来，让田仁和珠儿给他辨别。田仁和珠儿一边看，一边摇头。
白发老人失望地扔了所有的根子，又到一旁捡起那个破碎的茶壶来，口中喃喃说道：“都是俺的命苦，这辈子也就顶着一头白发，看着一潭清水，卖上几碗热茶，算了！”说完，他颓然坐下。
东方朔见他不像是本土人，心中好像还藏着许多秘密，便靠近他，微笑着说：“小老弟，你要是告诉我，酒泉这个名字是从哪儿来的，我就告诉你如何去弄让你返老还童的何首乌。”
“当真？”白发小老弟瞪大眼睛。
黑发老哥频频点头。
那位白发小老弟喝了口水，突然间打开了他的话匣子，心中的故事就像他身后的泉水，流淌了出来。“好，好，我说给你听。十八年前，小老弟我还二十几岁的时候，就住在这儿的土窑洞里，经常跟我爹到后山沟里采点药，给人看看病。有一天，这里突然来了许多帽子上插
着羽毛的兵。那些兵不是本地人，喝了咱的水，就水土不服，拉稀。没到下午，就有一个不行了。咱老爹和俺，烧了几头大蒜，熬了一点甘草，让他们一服，就没事了！这时侯，有个叫‘新裤子’的小伙子，拉着咱爹和咱去见大将军。咱没想到，领着羽毛兵的是位年轻的将军，叫霍去病，原来他就是威震匈奴的霍大将军！他拍了拍咱的肩膀，给了咱爹许多粮食，然后就说要咱参加他的羽林军。咱爹和咱没得说，能吃上官粮，给霍大将军的羽林军看病，还有什么说的？第二天，咱就骑着马，头上也插着一根羽毛儿，往西北颠了。那一次霍大将军带着汉家军马，与匈奴人打了一路仗。那几仗，打得可惨了。汉家除霍大将军，张骞张大人，公孙敖，堂邑父，庄助，还有那个‘新裤子’，比我还小。哎呀，他们个个英勇无敌。汉家只有十万军马，硬是把匈奴的休屠王和昆邪王十五万大军给吃掉了。老哥呀，我以为他们个个都不是凡人，都是天上下凡来的神仙。那么多人中，有一个十六七岁的小伙子，叫霍光，都说他是霍大将军的弟弟，可两个人一个威风凛凛，一个文绉绉地，根本不像一个娘生的。那霍光啊，在居延泽边打完了一仗，他居然躲到大车底下，硬被湖边的风给冻僵了！”
珠儿早在一旁瞪大了眼睛，当她听到自己的辛苦子哥哥被称为新裤子时，便乐开了嘴；又听到他说霍光的坏话，便不干了，急忙插嘴道：“什么新裤子旧裤子的，让你说酒泉，你就说酒泉，扯那么多做什么？”
“珠儿，别打岔儿，让他说下去。”东方朔听得入神。
“我说的，就是酒泉的故事。咱们打胜了许多仗，皇上就下了诏，让咱们班师回朝。皇上派人送来了十坛子上等的杜康酒，给咱们庆功。正好，送酒的使者和霍大将军的得胜之师，就在这儿遇上了。霍大将军让部队停下，准备喝皇上的御酒。可是十多万人，还有匈奴的好几万降兵，十坛子酒，够谁喝的呢？霍大将军又是个爱兵的人，从来都不会独自享用的啊！珠儿听得高兴了起来，于是忙问：“对啊，怎么办哪？你说，快说啊！“
那人将白胡子一翘：“告诉你吧，你别小看了那个十六七岁的小人儿霍光，他可有主意啦！他说，大将军，酒不是不够喝吗？这儿有一眼泉水。咱们把皇上赐的十坛子酒，全部倒在这泉水里头，让十多万士兵，每人一瓢，人人喝个够！”
众人听到这儿，都欢呼起来。
东方朔听到这儿，一点儿都没乐。他的眼前浮现着千军万马拿着各式各样的瓢盆喝着酒泉中的酒水的情景。可转眼之间，那盛着酒水的瓢盆，变成了盛土的畚箕和口袋。那些士兵没有喝酒，而是流着泪水，在大雨之中往霍去病的墓上倒土！随着这幕图景的出现，东方朔的泪水流了出来。
白发小老弟不解地问：“老哥，你是怎么啦？”
珠儿心里很明白，于是摆摆手说：“别说啦，都是你，勾起了我爹的伤心事。”
“怎么，我勾起了他的伤心事？”
珠儿只好把话挑明了：“老白毛，你少问两句行不行？告诉你吧，你说的‘新裤子’不是新裤子，是我哥辛苦子；霍光就是我舅舅，霍大将军是我爹的干儿子，我爹就是东方朔，这下子你明白了吧！”
那个白发小老弟怔了半日，突然倒地而跪，瞪大眼睛问道：“那，那你是后来以三千兵马打败匈奴支楞儿三万人的东方朔，东方大人？难怪啊，原来你是东方神仙！”
东方朔急忙把他拉起来。“小老弟，起来吧。提起霍去病，我就伤心落泪。好吧，好吧。你说说，你后来怎么没去长安，而在这里卖水了呢？”
那人也是泪花闪动：“东方大人，当时我的腿，被匈奴人射伤了，脚不能走。可是这儿的泉水呢，士兵们一连喝了三天，还有酒味。霍大将军就说：‘没想到这个泉，一下子成了酒泉！那个瘸腿伤兵呢？他就是这儿的人，就把他留下来，在这儿看着，卖酒为生！’小人从此便在此地卖酒。这泉中的水，一直都是酒味浓香，三年不变啊！”
珠儿便问：“那后来怎么没酒味啦？”
那人的面上突然阴沉起来。“十五年前，突然有一天，大夏天，正晌午的，还出着日头，天上突然飘下了雪花……”说着说着，他的泪水如雨而下。
东方朔噙着泪水，接着说：“是啊——冬雷震震，夏日飘雪——从此这酒泉再也没酒了！”
“是啊！东方大人，后来我才知道，霍大将军他，他，他竟然死了……”说到这儿，他坐在地上，泣不成声。
众人都被他的至情所动，珠儿也是泣不成声。东方朔闭了一会儿眼睛，把他再次拉起：“小老弟，别哭啦，再哭霍去病也不能起死回生啊。”
可是那人还是不起，他突然拍地大叫：“大人，从那以后，这酒泉之中的酒就没啦！我就在这泉边上等啊，等啊，等到我的头发全白啦，再也没等到酒出来……”
珠儿听到这儿，早就泪落如雨，连田仁和傅介子这些根本不知道霍去病的人，都在流泪。
第二十三章 天意悲歌（之二）
长安城内，大农府中。
东郭咸阳和孔仅两位老人颤颤巍巍地来到大农府中，再次与桑弘羊相见。
鬓发已有霜意的桑弘羊将手中的账本放下，然后非常和善地请二位老人坐下，恭敬地说：“二位老前辈，今天前来，有何见教？”
东郭咸阳看了孔仅一眼，说道：“大农令，我们想看看，这么久了，皇上对卜式那份奏折，说了些什么？”
桑弘羊摇了摇头：“二位前辈，你们不用担心，桑弘羊已把过错全部担了过来，向皇上呈上一份请罪的札子。”
“这么久了，皇上还没给你们答复？”东郭咸阳惊问道。
桑弘羊也很纳闷：“不瞒老前辈，我如今心里也是在打鼓啊！卜式奏折中说的那些人，尤其是茅次平和万熊两个，都被杜周整得死去活来。可是皇上至今不让廷尉府来查大农府，我的心里一直忐忑不安啊！”
“桑大人，皇上昨天赐给我们每人两桶好酒，全是杜康。”半天没有言语的孔仅说话了，说完了战战兢兢。
桑弘羊大吃一惊，然后非常平淡地说：“那好，老前辈，你们就慢慢地喝酒，安安心心地过日子，这边的事有我呢，反正我们没有贪赃枉法，心里坦然得很。”
东郭咸阳又看了孔仅一眼，然后说道：“桑大人，请你多多保重，老朽两个告辞了。”
桑弘羊笑了笑，起身送走二人，然后继续理他的账本。
酒泉边上，小茶馆内。
众人悄无声息地品茶。那些原在车上坐着的乌孙国的女子，还有安息国来的深目高鼻者，也都坐进了茶棚子内。
东方朔长嘘一口气，然后问卖茶的白发老人：“兄弟，你叫什么名字？”
那人摇了摇头，低声地说：“我没名字。”
珠儿劝慰：“老人家，人总是有名字的，您怎么会没名字呢？想一想吧。”
老人擦拭一下眼泪：“我原来姓于，因为小时喜欢钻洞，我爹就叫我猫儿。”
“爹，原来酒泉人也爱取这种名字。”珠儿想到老爹给孙子们取的名字，便对着东方朔笑了一下。
东方朔的心还浸在泪里，没有理她。
“后来，我于猫儿加入了霍大将军的羽林军，他们都说‘猫儿’不好听，就叫我‘羽毛儿’。负伤以后，霍大将军把我留在这里，临走的时候，他们又送我一个雅号，叫‘酒司令’。哈哈哈哈，羽毛儿！酒司令！东方大人，东方姑娘！你们想想看，酒泉里酒也没了，我还怎么再称酒司令？羽林军全没啦，我还怎么有心再叫羽毛儿？我没名字，没名字啊！”
珠儿也把他当做老人来劝慰：“老人家，您别伤心，羽林军还有一个活着呢！”
白发人吃惊地问：“谁？”
珠儿笑道：“我哥啊！就是你说的那个‘新裤子’啊！”
那人站了起来，问东方朔道：“辛苦子还活着？”
东方朔点点头：“对！还活着，可他丢了一只胳膊。”
“那他在哪儿？”
“辛苦子就是我的儿子，他在历下的大名湖。你想找他？”
羽毛儿点了点头，又摇了摇头。“不，东方大人，我这个样子，怎么去见他？您先告诉我，到哪儿去找何首乌，我要把这满头白发变黑了，再去见我羽林军中的小老弟啊！”
东方朔苦笑一下：“羽毛儿，酒司令。今天我先把你这泉中的酒变回来，让你再当上一阵子酒司令，然后再告诉你怎么去找何首乌，行不行？”
羽毛儿跳了起来：“太好啦，东方大人，您直是东方神仙！您怎么个变法？”
东方朔朝不远的深目人一招手，那人走了�