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年近八十的公孙贺被推作主婚人，大媒人公孙卿当然是证婚者，他们那个地方自然是宴会的中心，霍光三人这里倒也清净。这时桑弘羊端着酒杯走了过来，席地一坐，便向霍光等人敬酒。
如今公孙敖远在朔方之北修建受降城，朝中与霍光渊源最近的，当年要算搜粟都尉兼大农令桑弘羊了。可桑弘羊也是老练得很，这些年来很少到霍光府上串门，二人相逢也是会心地一笑。一杯酒饮完，桑弘羊却问起金日磾来：“日磾仁兄，你那一对小儿女，如今是不是更可爱了？”在场的人都知道，金日磾到汉家后不久，武帝便将汉家宗室一个女子许配给他，而且不久便为他生下一男一女双胞胎，跟辛苦子和罗敷一样。
“两个小家伙，都九岁了，跟霍大人的千金一样大小。”
“那好啊，我看，在今天这个婚宴之上，还不让你的公子与霍大人的女儿，结成儿女亲家？”桑弘羊说得特别轻松。
“不敢，不敢。小人乃胡人，怎敢向霍大人高攀？”金日磾看了霍光一眼，很谦虚地说。
霍光看了金日磾一眼，心里好不自在。其实他特别喜欢金日磾的儿子金日明，他的夫人霍显也时常说，金日磾那对宝贝儿女深目隆鼻，皮肤白净，把汉人的漂亮和匈奴人的奇特都现了出来，要是能将女儿嫁给金日明，当是一件好事呢！可是这个金日磾，为何要躲着我霍光呢？
桑弘羊知道金日磾只是托辞，这事情只要霍光点头便好办，于是想继续撮合，不料此时公孙卿走了过来，要给诸位敬酒。桑弘羊急忙向公孙卿点了点头，回到自己与司马迁等人一起的席位上。
“来，来，霍大人，上官大人，金大人，公孙卿敬你们三兄弟一杯！”公孙卿把“三兄弟”说得很重，然后便将杯中的酒一饮而尽。
霍光等人也不好推辞，于是个个一饮而尽。
“霍大人，下官有一事相求，不知霍大人能否赏光？”公孙卿放下杯子说。
“公孙大人，您太客气。只要霍光能办的，定会尽力。”
“好！霍大人，如今皇上对您极为器重。公孙卿有一堂兄，名叫公孙度，便是前丞相公孙弘大人的长子，不知霍大人记得否？”公孙卿笑着说。
“记得，记得。下官听说公孙度为人木讷少言，与世无争，眼下正为太常寺丞，不知对否？”霍光的记性特别好。
“不错，不错。霍大人果然记性极好。你看，他这个书呆子，如今也在宴席之上，居然不知来求大人。”公孙卿向远处看了一眼，想把公孙度找出来。
“不用，不用，公孙度大人既然面皮很薄，何不由大人您说出来呢？”霍光笑道。
“那好。”公孙卿正色地说：“霍大人，其实这也不是下官的意思。公孙丞相临终时，曾向公孙度说过，要他以后为官处事，多多倚重霍光大人您的意见。”
霍光有点吃惊：“公孙丞相如此看重，霍光难以担当。”
公孙卿笑了。“霍大人，堂兄公孙度在太常丞这个位子上坐了十多年，就是升不了一阶。下官若向皇上亲自提起，自然是有举贤唯亲之嫌。这件事情，在下想，既然公孙丞相都有遗言，还是由大人向皇上举荐为好呢。”
霍光想了一想，连连点头：“大人放心，霍光一定从命！”
公孙卿拱手一谢，然后又将两个人杯中的酒斟满，与霍光碰了一下，一饮而尽。
霍光自然也喝光了杯中的酒，定下神来再看眼前，只见公孙卿已得意洋洋而去。
上官桀却把霍光的杯子和自己的杯子双双斟满，双手端起霍光的杯子，说道：“兄长，小弟也有一事相求。”
霍光不以为然地说：“上官桀，我们之间，何必客气？”
上官桀却认真地很：“兄长酒量如海，何多小弟所敬的这一杯？如果兄长饮下此杯，小弟便将心中要事相告。”
霍光见他说得认真，便端起杯来，再次一饮而尽。
上官桀再次把霍光的杯子斟满，然后说：“兄长，小弟也有一子，今年十岁，不知您忘记了没有？”
霍光笑了：“你的儿子生下时，我与金日磾一同看望过，你就是那天给儿子取名，叫做上官安，我等如何会忘呢？”
“兄长，您没忘记就好。可是，前日刘屈牦刘大人告诉小弟说，他有一女，年纪十岁左右，言下之意，要与我上官家也结秦晋之好。”
霍光把杯子一放：“上官桀，这是你自己的事，何必问我呢？”
上官桀看了看金日磾一眼，然后说道：“刚才桑大人作媒，欲将兄长之女许与日磾兄，而日磾兄却不给面子。据小弟所知，皇上也特别喜欢日磾兄的一双儿女，想来日磾兄还有难言之隐。在下以为，你我既是兄弟，何必让我儿子，娶他刘屈牦之女？如果兄长愿意，上官桀愿将犬子上官安与兄长之女结为连理！”上官桀说得情真意切。
霍光看了一眼金日磾，再看一眼上官桀，然后笑着说：“二位兄弟，儿女之事，还要等我回家与内人商议一下再说。来，喝酒！”
金日磾与上官桀一饮而尽。
三天之后，霍光面奏武帝，荐举公孙度为山阳太守，武帝当然应允。
五天之后，霍光终于说服了夫人霍显，同意了上官桀的请求，将他们的十岁的长女霍虹霓许配给年纪差不多大小的上官安。
第二十五章 水熬火煎（之三）
天苍苍，野茫茫。
苏武和张胜、常惠、虞常等人到了匈奴的单于庭。
匈奴大约有几百人马，有骑马的，有骑骆驼的，纷纷站在大门前老远的地方迎接。那位自称是老朋友的卫律，再次出现在苏武的面前。
卫律急步上前，真情的拥抱住苏武说：“哎呀，我说子卿呀，我们又见面了！”
苏武只好拍了拍卫律的肩膀：“是啊，卫大人，我们还真有缘分呢！”
卫律看了一眼张胜、虞常，发现不认识，便说：“子卿，这回你当了正使，东方大人不愿意来匈奴？”
苏武笑了起来。“哈哈，卫大人，汉人有句俗语你不知道吗，‘杀鸡焉用牛刀？’这两位便是我的副使，张胜大人，虞常大人。”
卫律一边点头，一边说道：“张大人好，虞大人好。我叫卫律，卫青大将军的卫，法律的律，乐律的律。我们还有一位副使，他今天晚上才来见你们。”
苏武笑了起来：“卫大人，你说的那位副使，八成又是那个白天不敢见我们的马马维奇吧！”
卫律点点头：“说得对，说得好！可是如今新单于即了位，过去的大臣都封了王，马马维奇他被封作缑王，如今再要见面，你得叫他缑王了！”
苏武知道匈奴的王特别多，就像汉家封的什么爵一样，不值钱。但他还要恭维卫律一句：“卫大人，像您这样的匈奴老臣，该是个更大的王了吧。”
卫律知道苏武的话中不无嘲讽，也就顺势谦虚一回：“好说，好说，单于封我为灵王。”
苏武大笑起来：“哈哈哈哈！你们两个，一个是猴王，一个是灵王，好像在匈奴就数你们两个会钻营了！”
卫律这回正色地说：“我说子卿呀，马马维奇给我再三申明：缑王的缑，是丝字边，再加上个诸侯的侯！”
苏武心想，匈奴的文字和我们汉字不是一码事儿，他们自己倒会按着发音挑好字儿！想到这儿，他笑着说：“嘿！他倒是好，王也当了，侯也有了，丝绸的衣服也穿上了，在大汉那边还留了个美名，真是全不耽误！卫大人，你看看，人家不愧是博士出身啊，咬文嚼字，都嚼到匈奴来了！”
卫律见苏武说话也很风趣，便知道他大受东方朔影响，谈锋甚健。可是卫律仍然提醒他说：“苏大人，东方大人这次没来，我们还是都正经一些为好。如今的单于，为人宽厚，不苟言笑，你可要小心，别跟他开玩笑啊！”
苏武点点头：“好吧，到这儿，就听你灵王的！”
二人说笑着，便来到单于庭的大帐之外。此时只听里面呼唤道：“大王有旨，宣汉使进见！”
卫律急忙领着苏武和副使、假使，进了单于大帐。苏武双手一拱，略施一礼，然后说了声：“大汉使者苏武参见匈奴单于阁下！”
通译长虞常用匈奴话大声复述一遍苏武的问候。
可是单于没有回音。
苏武吃惊地抬起头来，只见匈奴且鞮侯单于满面春风地看着自己，频频点头。
副使和假使也学着苏武的样子，齐声说道：“大汉副使张胜、假使常惠参见匈奴单于阁下！”
通译长虞常再用匈奴话大声复述一遍。
匈奴单于还是不作回答，然后离开座位，走到庭中，围着站在前头的苏武转了一圈，然后点了点头，用流利的汉语说道：“哈哈哈哈！大汉的使者，果然是风流儒雅，风度翩翩啊！苏武先生，本王以前对汉家习俗，早有耳闻，汉家语言，也常习学。本王以为灵王、缑王，便是汉家臣子的风范了，没想到今天见到了你，便觉得他们寒酸得很！苏大人，汉皇让你给本王说些什么呢？”
虞常见匈奴单于用流利的汉语与苏武对话，自己只好退到苏武的身后，与张胜和常惠站到一起。
苏武觉得眼前的匈奴单于不是个胡搅蛮缠的人，便相信匈奴人拥戴了一位明主，于是坦然对答道：“启禀单于，汉皇说：‘大汉与匈奴，均为炎黄子孙，只是习性相异而已。过去双方相互征战，都是劳民伤财，有害无益。既然匈奴单于愿意修好，何不撤回重兵，让百姓往来，一如邻里？’”
这些话，有几句是武帝让人写就的国书中就有的，有些则是苏武自己加上的。
且鞮侯单于拍着手说：“说得好！说得好！本王也是这个意思，所以我才率先放回汉家的兵士和使臣。苏武先生，你就留在我的大营之中，与我们的灵王、缑王好好商议，制定出一些条例来，本王同意了，再请汉王恩准，以后两者相安无事，让百姓永享太平！”
苏武连连点头。他相信，匈奴单于这话是真的。
然而正在此时，一个匈奴大将风风火火地跑了进来，高声大叫道：“大王，不好啦！不好啦！”
且鞮侯单于并不惊慌：“斡式子，出了什么事情，如此慌张？”
那斡式子原来就是匈奴大将斡离不的儿子，虽还年轻，如今也已是一员大将，他大叫着说：“大王！左大都尉他果然有叛逆之心，我的亲信刚才来报，说左大都尉已经率领他的十万兵
马，向东南方向行进，说是要向大汉投降呢！”
且鞮侯单于很纳闷地看了苏武一眼，然后说：“我与大汉正在议和，他们的使者还在此处，大汉怎可接受左大都尉的投降？斡式子，你有没有搞错？”
斡式子却说：“大王！千真万确啊！我的那个心腹，如今是左大都尉身边的校尉，他的消息，保证没错！”
且鞮侯单于又向苏武走了过来：“苏武先生，你说，你们大汉皇帝，会一面派人与我议和，一面又策动我大部人马，投降你们吗？”
苏武坚定地摇了摇头：“不会！不会！我大汉皇帝，从来都是说话算数的！如今单于愿以子侄之礼侍奉大汉皇帝，汉皇怎可再接受您的部下投降呢？”
且鞮侯单于点点头：“我想也是啊！”于是他转向众人：“你们说说看，没有我的命令，左大都尉为什么会发兵？难道他要自作主张，去攻打大汉不成？”
众人面面相觑。
此时又一战将慌慌忙忙地跑了进来：“大王，不好啦！”
且鞮侯单于仍然镇定得很：“支双儿，又出了什么事，你也这么急？”
那支双儿却是支楞儿的儿子，与他父亲一般模样，只是头脑不再那么愣了：“大王！前方快骑来报，说汉将赵破奴率领两万人马，进我境内，要接应左大都尉，到汉家投降去！”
且鞮侯单于这才急起来：“此话当真？”
支双儿叫道：“如有半点儿搀假，大王可以杀了我！”
且鞮侯单于愤怒地对苏武等人说：“苏武先生，汉使大人，看来你们大汉皇帝做事，有时候还不如子侄小国呢！”
苏武根本不相信匈奴将领们的话，于是争辩道：“大王，请您把事情弄清楚，再怪罪大汉好不好？”
且鞮侯单于瞪了他一眼：“本王会弄清楚的！我要亲自去把情况弄清！来人！”
十余名侍卫齐齐出列。
“你们几个去领三千人马，跟我走一趟，看看有谁愿意投降汉人？”
支双儿见匈奴单于带人如此之少，便劝说道：“大王，你带的人马太少，危险啊！”
且鞮侯单于不以为然地说：“人少？左大都尉手下不是有十万兵马么？要是他们真的愿意投降，那我带的人再多也没用！斡式子，你把这几位汉使，还有他们随行的百十个人，都替我看管好了，等本王弄清情况，再来与他们理论！”
斡式子点点头说：“大王放心，他们一个也跑不掉！”
第二十五章 水熬火煎（之四）
汉之辽东郡，治所在襄平，也就是今天的辽阳市。
辽东郡府中的气氛从来没有这么紧张过，人们觉得自己的呼吸都是焦灼的。连年旱灾蝗灾，已经让辽东郡处于水不深却火很热的情形之中。自从皇上派来的钦差大臣（那时叫绣衣直使）暴胜之到来之后，一直开仓济民的辽东太守龚遂被软禁了起来，罪名是他对造反的民众心慈手软，只知道拼命地放粮施粥，不知道以铁腕来镇压暴民。那暴胜之不仅是个铁腕人物，而且手段之“酷”，罕有人比。他的手法极为简单：以暴治暴，比暴赛暴，看谁能胜过我暴胜之！暴胜之铁了心，要在对付民众这一点上和杜周等人比个高低，他只怕民众不暴，唯独天下到处是暴徒，他暴胜之才有用武之地。他的暴行当然受到表面上不急不躁的杜周的激赏，于是也引起皇上的青睐。于是杜周从廷尉府派了许多以暴著称的人来辽东助暴治暴。于是武帝赋予暴胜之更多的权力，给他调集正规军，给他输送许多军粮，允许他将太守之类的官员先行关押，只要能把暴乱平定便可。暴胜之终于有了大施暴政的机会，来到辽东一年有余，先后将数万暴民关进暴氏刑狱，所杀暴徒更在万名之上……辽东