之终于有了大施暴政的机会，来到辽东一年有余，先后将数万暴民关进暴氏刑狱，所杀暴徒更在万名之上……辽东郡中，原来是灾民遍地，如今却是暴乱四起，暴风频吹，暴徒满山，暴尸遍野。
可是，如今暴胜之有些累了。
暴胜之的脾气已经不再暴躁。
暴胜之是个很瘦的人，瘦得像从长沙国到长安城又到平原郡的那个申猴子。然而就是瘦人，才有炯炯有神的眼睛，才有旺盛无比的精力。暴胜之自己也觉得自己是一只长着火眼金睛且有灵牙利爪的猴子。在他的眼里，暴民只不过是一只只跳蚤，他们在草中寻不到食吃，便会跳起来咬人。跳蚤是不能喂养的，龚遂犯了致命的错误！跳蚤只能捕捉，可是像龚遂那样只知无为而治的人，决不能捉到跳蚤，只有自己这样心狠手辣且反应迅疾的人，才能够把跳蚤一一抓到。当他轻轻地用一个指头碾死一只跳蚤之后，然后慢慢地抬起手来，看看案板上那些再也跳不动了长脚微虫时，暴胜之的快意，胜过神仙。
然而他没能快意多久。辽东的跳蚤太多了。他使出了浑身解数，十个指头按住了十个跳蚤，然后用力一碾，有的死了，有的却还能逃掉。他再次用许多指头一齐捉拿，但他的指头已经不听使唤。
是的，跳蚤愈生愈多，愈来愈多！
而他身边的军队却不够用的了。辽东的地方军队本来是准备对付鲜卑人、高句丽人、肃慎人的，让他们捉上一阵子跳蚤还行，可让他们长期如此，他们早已不愿干了。何况有些跳蚤与他们同窝而生。暴氏刑狱再也无法扩张了，暴家粮草也已不够了。暴胜之从长安带来的“捉蚤队”——称为“暴家军”更合适一些，他们也已疲乏了，而且开始担心辽东的军队想把他们作为跳蚤来捉。
几天之前，杜周又派人送来皇上的旨意，要他速速解决辽东平暴之事，然后并将平暴良方送达长安，让廷尉府推而广之，让天下郡国，效而行之！
暴胜之近来经常进入梦幻状态。他在梦中，看到皇上坐在高高的山上，指挥着杜周放开一个大铁笼子。铁笼中跳出一只饿得皮包骨头的猛虎，一只生来便要残害弱小生命的野兽。而在笼外，却放着千千万万只四处觅食、你争我跳、你鸣我叫的雄鸡和母鸡、小鸡。那猛兽跳了出来，扑向鸡群。一阵子鸡飞虎跳。虎跳着，咆啸着，贪婪地吞噬着。然而它身边的鸡太多了，它们先是惊叫、悲啼，然后便是停顿、观望，接着又是麻木、困惑；再往后，雄鸡们觉醒了。它们弄明白了，一只恶虎不可能将它们全部消灭，它们可以趁虎歇着的时候快点交配，扑朔迷离地交配，然后让弱小的母鸡生出更多的小鸡来，雄的便可鸣叫，便可跳起来撕咬；便可以再与雌的扑朔迷离，于是又产生许多可以鸣叫可交配可以产蛋的生命。这些生命打不过恶虎，但它们可以轮番进攻，去啄恶虎的眼睛，至少让恶虎睡不着觉。最后，就是用尸体堆成一道肉山，也可以把这个残恶的东西压死，让这个可怕的东西窒息！
在梦中，他发现放开虎笼的杜周，还有高高坐着的武帝，都在哈哈大笑。
暴胜之大梦醒来，竟忘记了自己的姓，依稀觉得那铁笼子上贴着一个大字，既像是“暴”，又像是“愚”——两个字上头都像是日头。后来他才分清，下面水深火热的那个字叫暴，下面有私心暗藏的便是愚。
管他是暴是愚，我都得担着。暴胜之心地坦然。
这天早晨，暴胜之刚刚来到辽东府衙，他脱下靴子，坐到几案前，下意识地轻轻地动弹着十指，琢磨着该让它们如何运动，却听到大门之外熙熙攘攘。
不论在长安还是在辽东，自己的官府外面很少听到这种声音。暴胜之于是连帽子也没戴，鞋子也没穿，便跳了起来，要到门前看个究竟。
只见一个身材瘦高、衣着得体、仪表堂堂、身背宝剑的年轻人，被多名卫士拦在衙前。
那人正是隽不疑。原来隽不疑到了辽东，先回家看望老母，老母既惊又喜，泣涕涟涟。老母问他求来何人，有何办法来救龚遂及辽东民众？隽不疑一时无言以对。隽母大悲，深究其因。隽不疑是个大孝子，只好将一路上如何与师傅冷寿光到齐国，冷寿光如何死于寿光，如何在海边见到东方朔，东方朔又如何被皇上所逼，必须到海上求仙，让京房先陪自己先行一步；京房又如何被黑山王相留，黑山王又如何归还父亲宝剑……将这些说完，已是半夜。母子二人拿出宝剑，见那剑于烛光之下，放出耀眼的光芒。隽母大惊，对儿子说：“不疑啊，你父说过，只要此剑放光，便有大用之处。当年你父亲看见此剑放光，才去从军；如今你又见此剑放光，它警示你要担当辽东大任啊！不必等东方大人了，你天明之后，便只身去救龚遂大人吧！”隽不疑连连点头，答应母亲。然后他苦思冥想了半夜，觉得自己既有曼倩之美名，何不以东方曼倩之神勇，仗剑闯关而说服暴胜之？眼下只有此计可行了，纵然自己也被暴胜之杀了，那也对得起这把宝剑，对得起父亲和老母，对得起师傅和祖师爷爷，无愧于曼倩这个美名了！于是他又细卜一卦，竟是上上大吉。天明之后，隽母为他亲自洗面更衣，一如她也看到儿子的卦象一样，竟然没再流一滴泪水。
隽不疑还怕什么？辽东曼倩要独闯虎穴！
“你要做什么？”卫士们排成几排，面对着这个奇特的闯入者，又一次大声吼道。
“我要见暴直使，见暴胜之大人！”那年轻人说。
“要见暴大人，可以商量，可不许带剑进去！”卫兵们说。
“哈哈哈哈！暴大人作为皇上的直使，拥有生杀予夺之权，身边虎豹成群，难道还怕一支剑么？”那人哈哈大笑。
“你带剑入衙，与暴民何异？”一个长官模样的人叫道。
“哈哈哈哈！你们看看，我衣冠楚楚，相貌堂堂，磊落光明，像个暴民吗？如果我这种人也是暴民，那么你们统统都是暴官了！”那人笑得潇潇洒洒。
“那也要把剑放下！不然，我们就动手了！”一个武官模样的人喝道。
“君子仗剑而行天下，只有奸恶才惧而怕之！昔日东方曼倩仗剑入朝，皇上视之如同仙人；没想到今日辽东曼倩仗剑入庭，却要被人挡住。那好吧，你们要是夺得我手中的剑，便自上来抢夺；若是夺不了我的剑，我可要长驱直入了！”说完便将那剑“唰”地拔出，平地生风地舞了起来。
所有的人都为他的剑光所震惊。
那是一把让人目炫的宝剑。
而舞剑之人又是一手独到的剑法。
众卫兵和官员们围成一个圈子，既像阻挡，又似观赏。
暴胜之知道来人决非凡人，看样子也没有什么恶意，于是大叫一声：“不要阻挡，请他进来！”
众人听到暴直使的声音，当然让开。
暴胜之一低头，方才发现原来自己帽子也没戴，靴子也没穿，于是急忙跑到案前，戴上帽子，穿上靴子，然后很恭敬地再到门前迎接这位不速之客。
隽不疑早已在众多官兵的簇拥下，走进门来。
暴胜之双手合拢，对他一揖：“请问义士高姓大名？”
“小民姓隽，名不疑，字曼倩。”
“是东方曼倩的曼倩吗？”
“正是。”
暴胜之一惊：“请问义士与东方大人是何关系？”
“东方大人乃小民的祖师爷。小民之师冷寿光，为孟喜之徒。”隽不疑从容答道。
暴胜之与孟喜、龚遂等人同时被推荐给皇上，只是自己是丞相公孙贺所荐，又跟着杜周在一起，孟喜和龚遂同为东方朔之徒，与自己不是同门而已，如何不知？“我与孟喜大人原是故交，东方大人也是我的先辈，既然如此，请看座。”暴胜之说道。
隽不疑大大方方地在辽东随臣递过来的凳子上坐下。
“辽东连年饥荒，盗贼四起。辽东太守龚大人与我同年，然而心慈手软，致使此地不能太平。曼倩先生既然前来，必有良方妙计，暴某人洗耳恭听。”暴胜之所说，倒也句句是实。
隽不疑说道：“暴大人，您如今作为皇上的绣衣直使，巡按辽东，驱虎豹而入羊群，万民丧胆，天下耸动。然而隽不疑以为，暴大人如不改弦更张，仍按此道而行之，恐怕辽东之民，蚤跳鹰扬，难以抑制；而皇上与廷尉府也不会为区区辽东而耐心等待。虎可搏鸡食羊，然不可绝鸡灭羊。隽不疑何出此言？鸡与羊者，皆为虎豹之食，然而也是圣人盘中之餐。如虎豹将鸡羊尽行灭绝，圣人盘中没有美味，恐怕只能食虎而餐豹了！”
暴胜之毛骨为之悚然。隽不疑所比喻的，竟与自己的梦境相类；然而他所说出的，竟是自己意料不到的！他急忙跨前一步，恳切地说道：“曼倩先生，您说的太对了！请问先生有何良方，可以教我？”
就连暴胜之周围的那些随员，也都睁大了眼睛。从他们急切的目光中可以看出，他们和暴胜之一样着急，他们还算不上虎豹，至多是豺狼而已，如果皇上怪罪下来，首先遭殃的可能是他们这些走狗！
隽不疑觉得周围的人太多，还又觉得有些话，说了不如让他自己琢磨更好，于是从怀中掏出夜间刻写好的三块竹简，逐一递给暴胜之。
暴胜之接过竹简，依次看来，只见简上刻着三九二十七个字：
凡为吏，太刚则折，太柔则废。威行，施之以恩，然后树功扬名，永终天禄。
暴胜之是个很坦然的人，只要他觉得有道理，便不会给任何人面子，同样，只要认为对自己有利，也不会考虑自己的面子。他觉得竹简上的话，说得十分有理，自己如今已是威名远播，就是防止物极必反呢！是的，到了“施之以恩”的时候了。可他觉得这二十七个字，还不过瘾，远不及隽不疑刚才说的深刻，何况自己身边的这些人，近来也都是六神无主的样子，也需要聆听高人指点呢？想到这儿，他第三次起身，向隽不疑再作一揖，然后说道：“曼倩先生，我等从长安来到辽东，以为以暴易暴，易如反掌。没想到一时间暴风四起，正如先生所言，‘辽东之民，蚤跳鹰扬，难以抑制’。我等也如羊角插进篱笆里，进不去，也出不来了！而廷尉杜周，又再三相催，要我们将辽东平暴良方呈送皇上，以向天下郡国推而广之。我等处于进退维谷之际，请先生多多赐教！”
暴胜之身后那些官员，见到暴大人三番折腰，于是纷纷俯下身子来，准备洗耳恭听。
隽不疑毫不犹豫地伸出一个手指头，坚定有力地说出不可动摇的请求：“暴大人，请您放出龚太守，我与龚大人可与你们彻夜长谈。”
暴胜之却笑了一下。“曼倩先生，龚大人与我有同年之谊，我与他只是政见不同，岂会怠慢？只要您说得有道理，能让我暴胜之和众人茅塞大开，那我马上便请龚大人出来，还政于他！”
隽不疑也对他笑了一下，然后打开了自己的话匣子，与暴胜之和众位官员展开长谈。
班固在《汉书·隽不疑传》中写道：“（暴）胜之（深）知（隽）不疑（决）非庸人，敬纳其戒，深接以礼，（坚）意（询）问当世所施行（良策）；门下诸（多）从事，皆州郡（优）选（之）吏，侧听（隽）不疑（之言），莫不惊骇；至（黄）昏（深）夜（方才）罢去。”
当天深夜，暴胜之亲自带上辽东府的官印，陪着隽不疑来到郡府衙门后边的小院里，将软禁其间的龚遂请了出来。
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第二十五章 水熬火煎（之五）
长安城上，阴霾四起。
建章宫中，武帝面带怒容。
杜周和赵禹跪在武帝脚下，由杜周禀报着如何平叛诸方暴乱之事。赵禹只是低头不语，而杜周则一面看着皇上的脸一边说，随着那长脸愈拉愈长，愈来愈加阴沉，杜周的声音也愈来愈低小，到最后，竟然连武帝也觉得有点听不清了。
武帝再也忍耐不住了，他一拍面前的案子，怒道：“不要嘀嘀咕咕了！你干脆给朕明说了，天下一百零三个郡国，有哪些地方还算平静，哪些地方盗贼四起？你如实说来，一点不许隐瞒！”
杜周抬起头来看看武帝，知道再不说实话不行了，便稍微提高声音，说道：“皇上，天下一百零三个郡国，只有徐伯代理的东海郡，还有卜式治理的临淄，没有暴乱。其余各个郡国，都有乱民出现，然而都是小股暴徒，成不了气候。唯有辽东郡、右北平、平原、南阳及楚国，暴徒最多，为首者聚啸山林，从者风靡。”
武帝冷笑起来。“哼，哼哼哼哼！朕一心想着北灭匈奴，南平两越，西征大宛，东荡夷狄，没想到朕的大一统天下，居然也到了盗贼四起，聚啸山林，从者风靡的地步了。你再给朕说说，天下哪些盗贼，势力最大？”
杜周毫不隐瞒，说起来如数家珍：“皇上，天下盗贼大者，南阳有梅免、百政二人，率万人打家劫舍；楚有段中、杜少，隐入芒荡山中；青州平原一带，有个徐勃，也在海边一带出没；而燕赵之间，还有坚昆、范主等人，带领数万人在梁山附近，与官府对抗。而辽东盗贼群起，就不用为臣多说了。”
武帝怒而问道：“你这个廷尉是怎么当的！非要到天下大乱的那一天，你才告诉朕这些实情吗？还有那个暴胜之呢？他不是要以暴胜之吗？为什么区区辽东，盗贼还没有平息？”
杜周倒是不隐人善：“皇上，暴胜之已经竭力而为，剿杀盗贼数万，无奈天下之盗，愈剿愈多啊！”
武帝大怒起来：“那是什么原因？难道你们就不会想一想么？还有赵禹，你们都想过没有？”
赵禹何尝没想？赵禹自从没能当上廷尉，只做长安的执金吾以来，便整天在看，整天在想！是什么原因致使老百姓造反，难道皇上您不知道么？对匈奴连年征战，刚刚平息，您又要攻取大宛；动用了半个国家的人力财力！趁着汲黯不在了，东方朔被你远支出去了，没有人敢再进谏了，您还要重新修建未央宫、建章宫、光明宫、甘泉宫；仅建章宫内，又建了通天台、柏梁台，还有仙人观、石阙