“朕命你带三千轻骑，从受降城出发，深入到匈奴境内，打听李陵的消息。这是朕给你最后一次任务，你不必与匈奴打仗，可是不管怎么样，你都要把李陵真降还是假降的消息，给朕弄个明白！”
“臣遵旨！”公孙敖答应一声，然后走了出去。
皇上六十大寿，出了这两档子不快的事情，众人都不知如何是好。
还是公孙卿来得快，他把双手一抬，叫道：“今天是皇上的六十大寿，区区匈奴，何足挂齿？大汉天兵一到，匈奴自然望风而逃！来，鼓乐歌舞，快快上来！把你们排练了一年多的大型歌舞《圣皇颂》，好好地表演起来！”
未央宫内，一片莺歌燕舞。
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第二十九章 殷殷石榴花（之一）
汉之江山，自设十三刺史以“刺”天下以来，一百零三个郡国都没了军权。长安京畿之地，被定名为司隶部，下属七个地域，即左冯翊、右扶风，外加东边的河南、河内、河东三郡和东南的弘农郡，中间还是“京兆”，司隶部首领便是京兆尹。京兆直辖之地，除了长安城的近郊之外，北有新丰，西管奉明，南控杜县和蓝田，而东边则把整个临潼和华山都圈到其中，其间还有下圭、郑县、华阴、船司空四县，再往东是作为长安门户的潼关。武帝不仅让京兆尹东控潼关，而且把潼关之东黄河南岸的好几十里的湖县，也划入了京兆的辖区。那湖县并没有什么大湖，只是当年在壶口外溢时，这里的桑台变成了沧海。而壶口改道水退之后，黄河便在这儿形成了一个大肚子（今天的三门峡水库即建于此），人们也称这地方为湖。
设立司隶部之后的首任京兆尹名叫周无忌，他不是什么赫赫有名的功臣，却是汉家名臣名将周勃的后代。周无忌也曾在卫青的部队里参赞过军务，可卫青只让他作为参军，没让他领兵作战。也许是卫青觉得周亚夫死得太冤了，于是他坚决不安排周无忌在前线上亲自临敌，还派了自己一名得意的侍卫于己衍保护着他。那周无忌无事可做，便与于己衍一道，研习黄老学说。于己衍说，他有一个指挥过武刚车的前辈，名为孟喜，精通易学，于是周无忌又经常向孟喜求教，三人从此结下师友之谊。后来孟喜惨死于高句丽，周无忌便把孟喜的徒弟焦延寿找来，哭祭一番，询问孟喜后人之事。焦延寿说孟喜之子笃信儒学，远离道家，已被东方大人推荐给皇上，后来做了太子侍读，周无忌也就放心了。卫青死后，周无忌便得了重病，临终之前，向皇上奏上一个折子，保举自己的副手于己衍为京兆尹。武帝的用人原则是，只要有人说好，便可放手使用，一旦这个人出了问题，那就连举荐者一块儿治罪。好在于己衍也是个正直的人，一生除了崇拜卫青外，便是深信周无忌的孟喜的话；卫、周、孟三个人都过世了，他便把焦延寿视作益友，他对焦延寿说：平生最大的心愿就是能听东方朔大人亲自教诲一次，传上两手剑法。再后来，焦延寿为了保护孟晖而自请领罪，孟晖也被赶出京城，这时于己衍的心被焦延寿的壮举震动了，他不管不顾地收起了焦延寿的尸骨，把他厚葬湖县的黄河边上，还把那个孟晖，也安置在离那不远的名叫鸠泉里的地方居住着。半个月前，焦延寿的徒弟京房前来找他，说要去为师傅祭扫陵墓，还要看看师叔孟晖现状如何，于己衍便派一辆车马，将京房夫妇送了过去。眼下，皇上的寿辰刚过，尽管朝中还有许多大事，于己衍却带上几个卫兵，纵马向湖县奔来。反正湖县是他的辖地，皇上的分工也很明确：长安城内的治安归执金吾管，而长安以外才是京兆尹的事，为此，皇上还让京兆尹在华山脚下设立了常驻官府：名为京辅都尉。
于已衍过了京辅都尉的衙门，依然马不停蹄地向东奔去。大约一个多时辰，他们来到河边一个绿水青山相互掩映的地方，这儿便是鸠泉里。
京房和梅香、荷艳二人，正在湖边的一个亭子上下棋。见到几匹快马驰来，他们便起身迎接。
“于大人，你来得好快啊！”京房说道。
“京房，朝中热火朝天，风云变幻，你倒好，却在这儿和两个美女下棋！”于已衍笑着说。
“什么热火朝天？还不是皇上的寿辰么？京房官小，轮不上我，就要在这儿躲躲轻闲呢！”
“那么朝中的风云变幻，你也不关心？”于已衍又问了一句。
“什么风云变幻？不就是东方大人又惹恼了皇上吗？京房与梅香、荷艳三天前各算一卦，早就算到了！东方大人就是不得罪皇上，皇上也还得让他去求仙！谁让我这位祖师爷摊上了神仙的美名呢？”京房觉得于己衍那儿没有新闻。
“皇上一天不成仙，东方大人这一辈子，就别想清闲！”梅香在一旁也接过话来。
“对！除非东方大人从这个世界上消失了，他才能得到安宁！”荷艳也加上了一句。
于已衍见他们什么都知道了，便又问道：“李陵将军的事情，你们知道么？”
京房摇摇头：“大人，我们与李陵将军夙昧平生，怎好推算他的事情？倒是苏武大人，身陷匈奴，大难不死，可他还要遭受动难呢！”京房与苏武，自乌孙国一别之后便没见面，苏武的情形确实让他挂牵。
“不瞒你们说，朝中里里外外都说，李陵已经投降匈奴了！”于已衍认真地说。
“不可能，不可能！”京房使劲地摇头：“李老将军一家，全赖李陵重振雄风，他怎么会降了匈奴呢？”
“太史令司马迁也持此说，可是李广利派来的人，还有匈奴的使者全部众口一词，让人真假莫辩啊！”
“于大人，不说这些了。东方大人如今怎样？”京房觉得李陵的事情，只有等待时日，他关心的是东方朔。
“东方大人处，我怎么知道？我想关心，够得着么？霍光和桑弘羊两个，谁都比我官大！我所关心的是孟晖！荷艳，你的孟郎心情好些了？”
荷艳笑了一笑，走到亭后的一个屋前，将门上的布帘子打开。
于已衍和京房等人一道进去，只见孟晖在房子里头，面对着墙壁跪坐着，口中念念有词。他对面的一面墙上，满满地，写着大大小小的字迹。于已衍举目向右首看去，只见大标题是：《春秋繁露》，下面还署着：先师董仲舒遗著。
草原之上，生机盎然。
在离单于庭仅一箭之遥的小湖边上，几顶帐篷如几片蘑菇，出现在绿毯般的广阔草野。几匹骏马在帐篷不远处悠闲地吃草。这帐篷是匈奴单于金莲花太后的帐篷，而那几匹骏马，是匈奴单于和他贴身卫士的马匹。
且【革是】侯单于是当年被迫投降大汉的于单太子的同父异母之弟，他的母亲出身贫贱，只因长得美丽，在草原上牧羊时被老单于看中，叫进了帐篷。那是一个和风吹拂的夏天，老单于出了帐篷，便看到草原的绿草上遍地都是金莲花，于是就把这个女子叫做金莲花。后来戎马倥傯，风沙迭起，金莲花便被老单于忘记了。数年之后，老单于又见草原上黄花遍地，如散金于野，于是又想起了金莲花，便到那块曾生春梦的草原寻找，却见那个金莲花带着一个穿着马革的小男孩，在草原上愉快地歌唱着。于是他把这男孩取个名字，叫且【革是】侯。伊稚邪篡位后，并没有杀死且【革是】侯和他的母亲，而是把母子两个赶到北方的冰河，编管起来。作为庶出的落难王子，且【革是】侯自小便与母亲相依为命，小时候母亲对他百般呵护，而成人之后，他对母亲也是极为孝顺。有一年初春，一场暴雪将母子两个的帐篷深深地埋住了，与外界隔绝了四十多天。许多人都以为他们母子两个已被冻死饿死，可是到了冰消雪融的时候，却发现他们依然活着。且【革是】侯用仅存干粮侍侯母亲，自己从一开始就靠干草和冰雪为食，硬是撑过了一个多月的时间。到了后来，母子两个只能掘取地下的草根为食。等到外人找到他们的时候，母亲还能走动，而且【革是】侯已经剩得皮包骨头、奄奄一息了。从那之后，几任匈奴单于都对他们母子非常善待，匈奴的民众更是拥戴他们。到了乌维单于的两个儿子死去之后，匈奴将士们异口同声地要立且【革是】侯为单于。只是且【革是】侯的身体自那时起，便远远地不如母亲，稍受风寒，便胃疼无比；而他的母亲金莲花太后，却是身体健朗得很。然而她生性不愿接近王庭，只带着自己的孙子在草野中独处，即使在那次被汉家使团的人图谋劫持之后，她仍坚持这种生活方式，所以且【革是】侯单于只好多派些兵马，在远远的地方认真地监护着，同时自己也尽量多抽时间，来这里探视。
每当儿子前来看望自己，不管他吃饱了饭，还是饿着肚子，金莲花太后总是要将一个特制的中间空、四周可以放水的铜锅放在案上，那锅的中间放着木炭，锅里煮着滚开的水，要是儿子饿了，太后就给他煮上一些肥嫩的牛羊肉；要是不饿，她便给儿子冲上一杯奶茶，母子两个看着火锅，开始议论他们关心的事情。
“听说那个苏武，被你赶到北海，让他牧羊去了？”太后给儿子冲了一杯奶茶，然后问道。
“是的，母后。那个苏武说什么也不愿意投降，而且他对部下管束不力，差一点把母后劫持到了汉朝。”且【革是】侯回答道。
“要劫持老身的事，与那苏武可没关系。听说你让牧拴是公羊，还说要等那些公羊能挤出奶来，再让他回去？”
“母后，儿只是想让苏武死了归汉的念头，能为我们匈奴效力。苏武可是个要人品有人品，要才干有才干的人才啊！母后放心，儿臣决不会亏待他！”且【革是】侯说出了心里话。
“那个李陵，果真诚心诚意地归顺了你？”金莲花太后又问道。
且【革是】侯单于摇了摇头。“他在军帐之中，终日沉默寡言。儿臣让灵王卫律终日劝他，可他不说降，也不说走，终日喝着闷酒。”
“儿啊，要想服人，必须让他心服！李陵是飞将军李广之后，如你能让他也像卫律一样臣服于你，那你的功德，就在先人之上了！”太后深有感慨地说。
“母后，儿臣正在想办法。”
“听说汉皇又派多路兵马，压在边境之上？”
“母后放心，汉家能打仗的，都是六十多岁的老将，心有余而力不足。统领大军的李广利，只会叫嚷，没什么能耐。只有公孙敖带着不许人马深入到我境内，看来他也不是想打，而是要控听李陵的消息。”
“那你想怎么办？”
“儿臣采用卫律的计策，让几年前随赵破奴投降我们的汉人李绪，打着李陵的旗号，在公孙敖前来的路上，训练士卒。卫律说，李陵能否归顺我们，要看汉皇如何对待他。如果汉皇让李陵没有归路，那么这位汉家最有出息的将军便会诚心诚意为我所用。而李陵与苏武又有兄弟情谊，只要李陵真心投降，再由他去说服苏武，岂不是汉家文武栋梁之才，全成了我们匈奴的左膀右臂？”
金莲花太后满意地点了点头。“卫律这个主意不错，难为他的一片苦心啊！计策虽好，还得看汉家皇帝能不能识破呢！要是李陵苏武都能诚心归顺，你就想法与汉家和解了，哪怕是当臣子之国，也无所谓。再打下去，都是罪过啊！来，再喝一杯暖茶，别到了夏天，你就忘记了自己胃的毛病！”
第二十九章 殷殷石榴花（之二）
长安东市街头，人群熙熙攘攘。
珠儿身穿男人的报装，独自一个，来到东市。
在终南山上呆了几日，珠儿觉得甚为烦闷，道儿家的羊屎蛋儿送来的东西，还有傅介子从霍显那儿拿来的东西，也让珠儿吃得腻腻吃。昨天她便告诉傅介子，要他明天别再来了，自己要去舅舅家呆上几天，看看刚生完孩子的舅妈去。傅介子当然高高兴兴地走了。按道理今天该是羊屎蛋儿来送吃的，珠儿醒来，觉得天还刚亮，便又放心地睡了下去，反而羊屎蛋儿一来就要大声嚷嚷。如今道儿家的羊羔儿已经成家，羊屎蛋儿也都十五、六岁，长成大小伙子了。想到这儿，珠儿觉得自己还是十五、六岁的容颜，确是一件美事。她就这么美美地重返梦乡，再一醒来，太阳已是老高老高，羊屎蛋儿影子也没见到。珠儿没饭吃，穿起她昨天晚上准备好了的男装，将剑一背，便出了山门。本来她想直奔大行令府而去，无奈肚子中饿得咕咕直叫。进了长安南门，只见日已当千午，阵阵喷喷香味，从四周向她袭来。在纷纭飘溢的香味之中，珠儿突然想到了田鸡的扒猪蹄子。于是她三转两拐，便来到了东市。
进了东市，走到尽头，便是东门。只见一个两层半高的楼房屹立在东门之内，房檐下挂着五人大红灯笼，每个灯笼上有一个大字，连缀起来，便是“东门大酒店”五个金字。而在大门之前，还有一个伸得老远的杆子，杆子上挑着一个大大的猪蹄。那猪蹄儿红里透紫，迎着日光看去，外边是透明的，愈往里层次愈深，仿佛是一块琥珀雕在那里。珠儿听田鸡说过，他们老板朱八有个规定，每天清早，第一拨扒猪蹄儿必须成功，必须从第一锅里头取出一个最大的成色最好的猪蹄儿挂在大门前，这个猪蹄儿谁也不卖，到了晚上打烊时，把它取下来，洗干净，剔出骨头，切成细片，让每个店员都尝上一口。田鸡说，这个时候吃到的这片猪蹄儿，才是天下最好的猪蹄儿！
珠儿看了看门前的那个猪蹄，觉得甚是漂亮。她咽了一口唾沫，走进酒店之中，找个不起眼的地方坐下来。她不想让田鸡发现自己，尤其又是女伴男装的时候。于是她点了一个中等的猪蹄儿，要了一块馍，一碗美味猪蹄汤，大口大口地吃了起来。
朱八的扒猪蹄儿，不仅看上去很美，吃到嘴中更是外焦里嫩，连骨头都是酥的。珠儿将蘸着一些平时吃不到的姜末蒜汁，吃得个风卷残云。她满意地抹了抹嘴巴，然后往身边一摸，糟了！今天匆匆忙忙出来，换了男装，却忘记了腰上的钱袋。如是直奔舅舅家，也就罢了，偏偏肚子里的馋虫子，要吃什么扒猪蹄�