他还觉得，自己身体不像前些年那样精力充沛了。卫子夫刚来时，他是个永远都不会疲倦的雄狮。可这几年，又幸了几个美人，觉得自己已不如以前，至少不能一夜吼上他几次了。好在李少君来到之后，给他炼了不少仙丹，说是服了它可以长生不老。长生不老当然是最好的事，可武帝觉得服了这药，自己的性欲一天一天地增强，有时连卫子夫都说承受不起了，于是便将他推到宫外，由他在建章宫内养三千佳丽、五千美女去。
他的心中，有时仍有些空虚。这空虚来自汲黯的被贬，耳朵边少了个刺儿头；这空虚还来自东方朔的话少了，武帝要他在李少君的帮助下，恢复神仙的记忆，可他却成了不叫就不到的人，远非过去活络。是因汲黯被贬，他心里不太痛快？还是又有了新的主意，准备对付李少君？或是东方朔过新年后娶了个新的小妾，也力不从心了？
武帝觉得，空虚还来自丞相的身上。这个公孙弘，是个最听话、最不碍事的丞相，武帝有时觉得他是历代皇朝中最好的丞相。于是他下了一道旨意，取消祖宗时留下的那条规矩，丞相是文官，没有必要非要封侯，才能拜相！这样，公孙弘便成了汉代第一个没有侯爵之位便当了丞相的人。可武帝却又觉得，自己可以无为而治，丞相和大臣则不能无事，无事就会生非。
而且，和秦始皇时候相比，自己朝中能干的人才还不算多。他想起了昨天晚上重读东方朔的书简时写下的诏令。于是决定，把大臣们马上叫到一起，让他们动起来。
“得意。”武帝叫道。
“奴才在。”杨得意虽然三十出头，但也有一些所忠的老成持重的样子。也许是身上激素太少的缘故吧，他开始发福了。
“让丞相和文武百官，赶快上殿，朕有事要吩咐。”
“奴才遵旨。只是……”杨得意有话想说，但不敢开口。
“可是什么？”
“皇上，您不是下诏了，说丞相议事，除休沐之日，一天不可中断；而非重大之事，皇上不必过问，三日一朝即可吗？”
“那我问你，今天是第几日？”
杨得意掰着指头算着。“皇上，前天张汤送来几个姑苏美人，您不是还在这儿见他的吗？”
“不管那么多，朕要今天上朝，去未央宫！马上都给我上朝，朕有诏令发布！”
“是！奴才遵旨！”杨得意不敢再说，忙下去传令。
未央宫内，群臣毕集。三遍万岁叫喊完毕，众臣还在等着皇上的“平身”二字出口，不料得意却尖声尖气地念起诏书来。
“奉天承运皇帝诏曰：朕承汉室大统，首以用人为要。朕登基伊始，就令四方举贤人，纳良才。十多年来，英杰之士，或自荐于朝，或郡国保举，或大臣引见，或朕自擢用，一时人才济济。然而朝中郡国，虽已人满，但忠孝且才卓者，有能且廉洁者，尚不足用。吏不乏人而缺廉者；野有遗贤未得录用。朕今再告天下郡国，各等官吏，必向朕保举忠孝廉直之士，尤以能理财治国者为要。钦此。”
一声“钦此”便是“平身”。诏令刚毕，朝臣纷纷起来，有的开始议论。
丞相公孙弘跨步向前，再跪而言：“皇上圣明。臣以为，皇上刚即大位，就重用儒者。儒者天下之师也。然而时至今日，天下仍有不尊儒生之人，朝中且多杂学之士。臣以为，皇上要举孝廉，就要以吾师董仲舒之言，罢黜百家，独尊儒术。由此之道，天下方可大而一统，人心方可一而化之啊！”
听了这话，朝中的议论就更多起来。
东方朔开始不动声色，但见众人只议论，不言语，便向太史公和卫青等人多看了几眼。
太史公司马谈颤颤巍巍地走向前来，艰难地跪下说：“皇上，臣位忝太史，为汉作纪。然臣信奉黄老之学，依丞相之意，不是儒者，就要罢黜。如丞相之言，老臣不是儒生，可也要交出这只史笔了！臣请皇上许臣辞官归田，颐养天年！”
汉武帝一看老太史要撂挑子，那哪儿成？忙说：“老太史请起。朕可不能没你啊！”
主父偃也是个爱出风头的人，看到有人带了头，他岂能不跟着上？“皇上，臣持纵横家之言，更被儒者视为异端邪说。老太史不干了，臣也请辞！”
张汤赵禹两个如今是一正一副的廷尉，正主管制订各项法律，知道皇上离不开他们，便也上前奏道：“皇上，臣等以法治国，更非儒者，请皇上恩准辞呈！”
没有说话的大臣们纷纷上前跪下，说道：“皇上，我等尊奉墨子和农家、阴阳学说，也请皇上开恩！”
卫青和公孙贺等一班武将，本来就不愿与人朝上相争，看到众大臣如此请辞，就向东方朔看了一眼，东方朔使了个眼色，卫青等人也上前说道：“皇上，我等学兵家学说，请皇上恩准解甲归田！”
朝中大臣，相继出列，只有东方朔和公孙弘，一左一右，两个独立。
汉武帝左顾右盼一下，发现这又有点像当年的董仲舒与东方朔之争，而公孙弘念念不忘“独尊儒术”，倒也有其恒心。可东方朔怎么不争了？他怎么会老实？朕前不久才贬了董仲舒，儒术是个什么东西，难道朕不明白？武帝最佩服高祖刘邦所为之一，就是他当着众位将领的面，把大儒叔孙通的帽子拿过来，在里面撒了一泡尿！想到这里，他大笑了。
“哈哈哈哈！都起来，都起来！朕只说要举孝廉，并没说只用儒生哇！丞相，看来朕要按你的说法，罢黜百家，独尊儒术，朕就真成了孤家寡人喽！还好，还好，还有一个东方爱卿，不愿离朕而去。东方爱卿，你几时也洗面革心，做起儒者来了？”
东方朔却独自在一边，自言自语，并不回话。
刚起来的大臣们都转过头来，看着他。
“东方朔，朕问你哪！”汉武帝有点急。
东方朔装作一愣，然后向前一揖：“皇上，刚才他们都跪着干什么啊？”
汉武帝心想，八成东方朔的记忆要回到仙人中去了？不然他为什么会走神？不管他，朕要看看，他在想什么。“朕问你哪，你不回答朕的话，嘴里嘀咕些啥？”
东方朔说：“臣想起了司马迁告诉臣的一曲里巷歌谣。”
“里巷歌谣？你好兴致。说来，朕也听听！”
东方朔严肃地走上前来，说声“臣遵旨”便声情并茂地吟诵起来：
举大儒，不知书；荐孝廉，父别居。
贤良方正逛妓院，欺师灭祖享俸禄。
不用说公孙弘大为恼火，就连汉武帝也不相信。“东方爱卿，有这种里巷歌谣？是你自己编的吧。你给朕解释释，都是什么意思？”
东方朔慢慢前来。“皇上，这‘举大儒，不知书’，就是说如今的大儒并不真正地了解《尚书》。
不信您问问公孙丞相，那《尚书》一共有多少篇？“
汉武帝惊讶了：“丞相，难道你真的不知？”
公孙弘振振有词：“皇上，这个难道臣还不知？《尚书》是我儒家立学之本，五经之一哇！
臣师董仲舒授学，开宗明义就讲《尚书》二十九篇，这连小孩子都知道啊！“
东方朔却大叫起来：“错啦，错啦！皇上，这就是‘举大儒，不知书’。”
武帝也知道，窦婴当年教他时，也说是二十九篇。东方朔在搞什么鬼？他知道的会比别人多？
可武帝不敢否定东方朔之见，便问：“依你之见，是多少篇？”
东方朔心平气和地说：“皇上，现存人们都看到的《尚书》二十九篇，是秦时有个叫伏生的老人背出来的。那伏生年纪大了，耳朵也聋了，眼也花了，口齿还不清楚。如今儒家所信奉为治世之宝的，就是那么个《尚书》。”
“《尚书》是伏生背出的，朕当然知道。照你说，还有新的《书》经传世？”
公孙弘插进话来：“皇上，东方朔一派胡言，难道他能编出新的《尚书》来？”
东方朔马上接过话来：“不错！皇上，臣只知，《尚书》为上古有文字以来治国方法和事情的记录，远不止他说的二十九篇。因为战乱频仍，现在存下的不多。就在我朝，还有人知道《尚书》在四十篇以上！”
公孙弘心想，好一个东方朔，纵然你是神仙，恐怕造出《尚书》，也不容易吧！于是争辩道：“皇上，东方朔为了贬低臣和臣师，故意出此胡言，欺骗皇上！”
武帝一笑：“东方朔，这回朕先说好，不准你再说‘东方朔蒙蔽皇上无罪了’哇。”
东方朔也笑了起来。“不用，不用！皇上，孝文皇帝的护陵人，姓田。他们祖孙二人所在不远，他孙子田千秋，就能背诵四十多篇《尚书》呢！臣十多年前就知道，不信，陛下亲自去看！”
武帝知道事出有因，好像东方朔以前曾给自己提过田千秋的事。他不想就此多追，东方朔肯定有备而言。他一转话题：“好！东方朔，就算你说的有理。那你再给朕解释，下面的歌谣是怎么说的？”
东方朔一看武帝转舵，心中就乐。他便顺水推舟：“‘荐孝廉，父别居。’就是说，有人给陛下举的孝廉，却老早就把他老爹赶出家门了，还称什么孝廉呢！”
汉武帝大惊：“果有这样的人？”
“皇上，您刚即位时，有个廷尉叫做宁成的，您还记得吗？”
汉武帝想了想：“朕当然记得。他让朕给赶走了啊？”
东方朔答道：“对。他就是当年丞相许昌荐举的‘孝廉’，他的父亲，就是被他逼到别处而居的！当年因他陷害卫青兄弟，皇上将他削职为民的。可他将父亲赶出家门之罪，至今未治哇！”
武帝摇了摇头：“朕没想到，他还是个如此顽劣，禽兽不如的人。传旨！”
杨得意急忙点头：“在。”
武帝说：“将那宁成，贬到万里之外南荒之地！”
“是！”
汉武帝回过头来：“好！东方朔，接着给朕解释下面的歌谣！”
东方朔说：“这‘贤良方正逛妓院，欺师灭祖享俸禄’嘛，臣就不用多说了，反正臣做事都在明处，一年一个娶回家里。可那妓院，皇上既然允许它开，就不能禁止有人去哇。不然，它不就没了生意了吗。”
武帝知道他话中有话，因为自己前不久就在主父偃的带领下，去过妓院一次。他又将话题一转：“别说这些啦，‘欺师灭祖享俸禄’是指什么人？”
主父偃这时及时上前一步：“陛下，眼前这位大儒，在丞相位置空下来时，不是推举自己的老师董仲舒做丞相，却把好官自己为之，难道不是‘欺师灭祖享俸禄’吗？”
汉武帝此时又大吃一惊，“原来那歌谣所唱的是公孙丞相？”
主父偃抢着说：“正是”。
“什么正是！”武帝却不干了：“公孙丞相是朕要他当的，怎么能叫‘欺师灭祖’呢！”
东方朔也不相让：“皇上！您不是免了江都王相国董仲舒的职务，让他只做个中大夫吗？可后边的事情你就不知了。”
“后来怎么样？董仲舒现在何处？”武帝问道。
东方朔说：“董老夫子来到长安，在他学生公孙丞相的安排下，在长安写书授徒。可公孙丞相也有他的难处啊——，不向皇上说呢，他怕世人讥笑他欺师灭祖；向皇上您禀报呢，他又怕皇上您一高兴，任用起他的老师来，那么，公孙丞相的位子不就没了吗？”
武帝心想，朕八辈子都不会让他当丞相！他知道东方朔是在取笑公孙弘，便也问道：“丞相，有这等事情？”
公孙弘甚是委屈：“皇上，恩师董仲舒被贬之后，确是来到长安。微臣便在郊外置一小园，将其安置，让他著书立说，教徒授学。臣以为他是待罪之人，恐怕皇上再次烦他，就没敢向皇上禀报。这不敢禀告嘛，东方大人说的也是，臣的心里甚是不安呢。”
武帝笑了起来：“难道你不怕我用了你的老师董仲舒，从而免了你的相位？”
公孙弘却一点都不害怕：“皇上，知圣君者，莫如忠臣。当年恩师董仲舒，向皇上献策，要‘罢黜百家，独尊儒术’，皇上听了说声‘好’，从此却没再提起。而皇上您用的人呢，除了臣一人之外，没有一个纯儒。这还不是对恩师‘罢黜百家，独尊儒术’大政方针的否定么？
大计不行，小计也没看好。江都易王心怀叵测，皇上因此贬了恩师董仲舒的相国之职，不是说他为相失败么？董仲舒虽是臣的恩师，可他却是皇上的罪臣。臣为了恩师之故，向皇上推荐罪臣，那是不忠；而师在身边，不能荐举，臣又问心有愧。皇上，臣的心中，不仅是不安，臣的眼泪，整天都是往肚子里流啊！“说着说着，公孙弘竟然流下泪来。
“好啦，好啦！朕从来没说‘罢黜百家，独尊儒术’，可朕也从来没说只用百家，不用儒术。
儒也是百家中的一家么！至于董仲舒能不能用，朕还要考查考查。你不妨常到你的恩师那儿看看，看他有没有什么新的见解，如果能让朕用上，说不定朕会破格重用他呢！“
“臣遵旨！”公孙弘看了武帝一眼，不知是祸是福。
武帝板起面孔，继续说道：“朕今天要天下郡国，举荐贤良，不是什么只用儒生，朕从来没有废过哪一家学说！朕要的是正直廉洁、执法不阿的循吏，这样的人，天下太少了！朕说的孝廉，‘孝’是忠孝，忠于大汉，忠于大汉天子！至于那个‘廉’字，更为重要。四年之前，田鼢死时，他的家产竟然比朕的建章宫府库还要丰盛。这种贪赃枉法之徒，朕发现一个，就要杀掉一个！不能廉者，不要为官！”
众大臣听到此语，肃然警觉。纵是不贪之人，也有些惊悟。众人齐齐跪下：“吾皇英明，万岁万岁万万岁！”
武帝更是字字有力，好似训斥：“孔子说过：十室之邑必有忠信，三人同行必有吾师。朕今日明诏天下，所有郡国和地方官吏，必须每年向朕荐举三个以上忠信廉直之人。凡官俸达两千石的朝臣，每年至少荐举一位！连个贤良忠信之士都不能发现，还当什么大臣，还领什么郡国？张汤赵禹！”
张汤赵禹两个急步向前：“臣等在！”
“朕命