主父偃掀开被子，跳了起来。“东方大人，请受小人三次叩拜大礼！”
“此话怎讲？”
“东方大人，你救小弟王臧一命，此大恩也，应受我第一拜”。说完就跪下磕头。
东方朔点点头：“那我领了。还有什么？”
“您将主父偃从窦太主和董偃囚禁之处救出，让皇上重新重用，此为再造之恩，应受我第二拜。”说完又是“咚咚”两声。
东方朔摇摇头：“我也领了。怎么还一而再，再而三？”
主父偃跪着不起：“您能前来看我，我主父偃就知道，你还会帮我。因此，要给兄长再次跪拜。”说完，再次跪了下去。
东方朔急忙拦住：“慢，慢。我又帮你什么了？”
主父偃说：“小弟上次弄来卜式献羊，实际上是个计策，让皇上信任我的能耐。您没将此事揭穿，就是帮了小人，小人就要叩拜。”说完接着要再次跪拜。
东方朔不解：“就这一点小事，也值得一说？”
主父偃不以为然：“东方大人，你对我主父偃恩重如山，小人不知如何谢恩为好。”
东方朔递过竹简：“你这是什么意思？”
主父偃不好意思地说：“不怕大人笑话，小人那日回家，想来想去也想不通。为什么老天已经让您东方大人生于当世，还要我王臧来到世上，有什么意思呢？于是就写了‘既生东方，何必王臧？’这八个字，看一次，伤心一次。看了几次，也就病倒了。”
他这么一说，东方朔还真觉得，有点对他不起。“主父偃，难道东方朔真的成了你的拦路虎？”
主父偃拼命摆手：“非也，非也！没有东方大人，就没我主父偃小人。小人只是想，既然又能重见天日，就非要大干他一番不可。可要大干，必须东方大人相帮，才能成事。”
“那你就干吧，我不阻拦。”
主父偃高兴了。“东方大人，小人要的就是你这句话。小人相求不多，只想请你让我三次！”
东方朔不解：“什么三次？”
主父偃急着说：“小人要给皇上献上三策，只要您东方大人不说话，保准皇上就会相信我，让我荣华富贵，位至人极。”
东方朔将信将疑：“你就那么自信？”
“小人只要大人您让我这三次。小人不要你附和，只要你不张口反对就行。”
“要是我答应你，能将你的计策，说给我听听吗？”
主父偃玄妙地说：“这是天机，天机不可泄露嘛。不过，为了让小弟相信您，我们要有个说法。”
东方朔笑了笑：“什么说法？”
主父偃一本正经地说：“要是大人答应了让我三次，可大人您忘记了，或者一时憋不住，阻碍了小人，大人你可要受罚的啊。”
“我要受罚？怎么个罚法？”
“不重，不重，小人只罚大人一件事：只要是小人说话的地方，大人您就不能再说话。不过，这也没什么了不起，一共就罚三次。”主父偃说得轻描淡写。
东方朔听懂了：“你是说，如果我阻碍了你的计策，就罚我三次不说话；只要你在场，我就只当是哑巴？”
主父偃点点头：“你真是明白人。正是这样。大人，能成全小人吗？”
东方朔觉得有点像开玩笑，便说：“我要是答应了，也做到了呢？你怎么办？”
主父偃认真地说：“小人知恩图报！小人有一女儿，至今年方十五，不仅头脑聪明，而且大有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。小人知道，您的长子，东方蒲柳，已年满十八，尚未婚配。
小人想以小女嫁给贵公子，以结秦晋之好，也了我主父偃对大人的一片感恩戴德之情，不知大人意下如何？“
东方朔没有马上答应。“这个嘛。我家蒲柳，天生愚笨，恐怕辱没了你家千金呢。”
主父偃不干了：“东方大人，你不给面子了，不是？要不我让贱内，把小女叫来，让你先看看，行不行？”
他还真的，说看就看！东方朔心想，在你这卧室里，见我的儿媳妇？他把手一摇：“不必，不必。只要你不嫌我蒲柳愚笨，那我也就答应了。”
主父偃急切地说：“那小人求你让我三次之事，您也答应了？”
东方朔一想，有什么了不起，不就三次吗？有本事你使吧！也就顺水推舟：“行！答应你！
只要你能为皇上献出好的计策，别说三次，就是三十次，三百次，我也会让着你！“
主父偃更认真：“别，别。东方大人，小人只请你让我三次。来，咱们是儿女亲家了，击掌为誓！”说完伸出手来。
东方朔迟疑了一下，觉得他一个巴掌拍不响啊，只好将手也伸出来，与之约定。
主父偃用一个小手指勾住东方朔的小手指，说：“来，用咱们齐国人的方式，‘拉钩──拴鬼──，一百年，不后悔！’”
东方朔笑了，这句话，正是当年他与夫人打赌时说的。
主父偃见东方朔已经上钩，便高兴地叫道：“夫人，快叫小女来见公爹大人！”
烛光中，一中年妇女牵一少女出来。少女扭着头。中年妇女向东方朔道个万福。东方朔想，既然你们两公婆都在，我就看看，你这女儿是个什么样的沉鱼落雁之容，我家蒲柳会不会辱没于她！
屋内光太暗，他看不清。东方朔拿过蜡烛，想看个清楚。
眼前的“美女”让他傻了眼：一对招风耳朵；两片肉嘟嘟的脸颊，颧骨隆起；一只塌鼻子，像个小枣儿；一对斗鸡眼，不仅小，而且像红豆；一张大嘴巴，在那儿傻笑。
东方朔忍不住大笑起来。笑得前仰后合，眼泪欲出。
主父偃忙挥手，让夫人领女儿下去。他转过身来，一本正经地对东方朔说：“怎么？你还看不上？”
“哈哈哈哈！主父偃啊，主父偃，你女儿果真有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。鱼儿见到了，不沉，那是死鱼；雁儿飞过，要是不落，是个纸雁！哈哈哈哈！”东方朔大笑得不能自已，眼泪流了出来。他一不小心，嘴磕到了蜡台上，流出了血，将两颗门牙都遮住了。
主父偃小眼睛鬼鬼祟祟地看着东方朔，若无其事地说：“东方大人，您怎么连大牙都笑掉了？”
东方朔依然大笑不止，他用袖子抹了抹牙齿上的血。
主父偃见他的大牙没有掉，自己也跟着大笑起来。
智圣东方朔（第二部）
第五章 收河朔滔滔大河，九曲百回。其曲大者，莫过河套。河水自昆仑而出，蜿蜒东去，吸纳众流，至榆中（今兰州附近）突然转折，入大漠而径直北上，千里迢迢，过灵州（今银川附近），达沃野（今内蒙杭锦右旗南）。汉时黄河，自沃野而分流，其支线折而向东，延伸数百里；主流依然北上，至邻河而右转，迂回五百里再南下，与支流相会，然后过临沃（今包头市），抵阳寿（今内蒙托克托），东为太行山脉所阻，于是急转直下，挟尘裹沙，经阳曲而跌入晋中，再南行千里，至华山脚下而与渭水合流；东流河内（今河南郑州北部）而北上，经濮阳、滑县而再往东北而去，历平原郡西（今山东德州）、渤海郡中，再由浮阳中邑（今河北黄骅市）
而注入渤海。自郑州以北，黄河中下游与今日黄河所历路线大相径庭。
汉家都城长安在渭水之滨，西北三百余里至榆中，而东临潼关仅数十里之遥。黄河北上南下数千里，正好将长安环护怀中。秦始皇灭掉七国之后，马上派曾经发明毛笔的大将蒙恬，发兵北上，痛击匈奴于河曲，将其逐至荒漠之北，在大河两岸先后建立起四十四县，展现了中国历史上汉族与北方少数民族作战、清理河套、护卫京畿的第一个大手笔。亦即此役，中原人士方发现，在黄河最北端，大河一分为二，两大水流之间，有数百里肥沃之土，水草肥，牛羊壮，种马良。于是蒙恬迁内地人民至此繁衍，且因地形，筑长城，建城池，造就了一个让人心醉的塞北天府。
汉高祖刘邦在秦亡之后，先与项羽多年相争，后又与叛乱诸侯兵戈相向，内战频仍，哪还管得了北方的匈奴。匈奴太子冒顿，长期被老单于头曼当作宝物，四处抵押，今天抵在东胡，明天又到西方的月氏，统统作为人质。而这个东流西浪的胡儿并没荒废风月，他经心留意各地的风土民情和诸方技艺，由此深知东胡河套肥土千里，西方月氏马强艺精。他便来个东西合璧，诸般武艺都精通于身，最拿手的是发明了鸣镝响箭。这带着呼哨声音的响箭，飞鸣向何处，他的亲兵便会攻向何处，虽月黑风高，也是百验百应。老单于一次出猎归晚，终于被儿子的响箭盯住，旋即成了鸣镝下的死鬼，而冒顿登上单于之位，不久便成了统一东西二胡，击垮西域月氏的新霸主。当刘邦消灭了在北方反叛的韩王刘信，得知部分叛军被匈奴藏起时，便率其无往不胜之师二十二万，抵达白登（今山西大同），想痛击匈奴。不料那冒顿单于的剑比项羽的还锋利，他们的东胡良骏、月氏神马远比项羽的乌骓来得更为疾速，一夜之间，四十万铁骑将汉家皇军围得水泄不通。泗水亭长这时才知道什么是北国骠骁，只好央求鬼才陈平，快施奇计。好一个曾经坑了项羽又坑了韩信的陈平，苦思冥想不得良策，于是使出下三滥的手法，派人拿出军中最好的珠宝，贿赂单于最宠爱的妃子，并且诡称，匈奴单于攻击大汉，不过是要索个美女，还附上一幅陈平一生理想中的美女之图。那个宠妃，当然愿得珠宝，不要“美敌”，于是她在单于枕边来个软风劲吹，得饶人处且饶人，刘邦因此才得以灰溜溜地逃脱。从此之后，汉家不是珠宝，便是钱粮，再不行就送上皇室最漂亮的女人，总算没把匈奴彻底惹翻，冒顿只是肚中饥时、手痒痒时，到汉地来攫上几把，然后回到帐篷，让汉家郡主伴随歇息。冒顿老死，其子继立，称为“老上单于”，文帝对此“老上”，照样敬供。
景帝时，老上单于死而军臣单于立，景帝当然依法效仿，未敢怠慢。直到武帝即位八年之后，太皇太后窦氏死去，这小皇上才派王恢与匈奴交战，几乎是全军覆没。三年之后，卫青率兵两度与匈奴对垒，方才重挫其锋，边境稍安。然而这种对抗，也只是哪里有骚扰，就到哪里去征讨，战争主动权依然握在匈奴人手中，汉军被动作战，取胜不易，守之更难；河套之地，仍在匈奴手中。
元朔三年，匈奴内部再次发生单于之位的争夺。军臣单于老去，而他的弟弟，也是身为相国的伊稚斜，和太子于单开始争夺兵权，继而指向单于之位。于单被派往东部的上谷（今河北张家口）、渔阳（今滦平）一带进攻汉军，伊稚斜要借汉家之刀除人。而汉武帝早就让卫青设法攻取河套，收复黄河以南所有地区，变被动为主动。卫青以粮草未丰，兵力不强为由，谨慎出兵。武帝不惜使出鬻官卖爵的方法，用张汤这个搜财神手和鬼头鬼脑的主父偃转输钱粮，给卫青以充分的后勤支援，希望他此举能够改变汉军与匈奴的作战的被动格局。
此次卫青率领十万铁骑，出长安而北向。车骑将军苏建在左，弩将军李沮在右，他自己和游击将军郭解居中，步骑将军公孙贺殿后。大军起动，雷厉风行，不日到达北方要塞上郡，再往前走，便是秦时蒙恬修的长城了。过了长城，左穿沙漠再北上，便是匈奴单于的老巢；直接向北即是河套。
卫青令大军在河套住下，然后派十名斥侯，分为五组，向西北、正北和东北三个方向开始侦察。他召集几位将军，商议何处出兵为宜，几个人看法不一，最后还是一句：“听从大将军调遣。”卫青拉着郭解，要演练战阵，郭解说他只懂武功，不晓战阵，于是二人便切磋武艺。
三日以后，各路斥侯陆续返回，有两路入沙漠后，不知进路而返；一路探知匈奴大军守在单于身边，未有大举来犯之迹；去北方的一路却带来重要消息，匈奴太子于单没有真的赴上谷和渔阳，而是将兵屯在增山，既不东进，也不西退；还有一路来报，匈奴右贤王已闻知汉军动向，正将精兵调往五原（今内蒙包头附近），躲在匈奴太子于单身后，伺机而动。
一向沉稳的卫青，此时也有些激动。他知道，眼前出现了百年不遇的良机。匈奴的老单于病势沉重，可能朝不保夕。伊稚斜握有重兵，决不会出战，只是看于单如何与汉军交锋。此时若西攻匈奴单于主力，一是难以找到对手，二是即使两军相遇，匈奴可能处于举丧期间，哀兵决不可惹，何况自己只有十万兵马，匈奴主力至少有三十万之众。自己这次的主要任务是：收复河套，将大河以南土地统统夺回。而匈奴右贤王明显不愿单独与汉军交锋，肯定他得到了伊稚斜的授意，要看太子的好戏。于单屯兵增山，是做个去上谷渔阳的样子，实际上窥候匈奴老巢的动静。军臣单于一旦病死，他可以马上回师西向，争夺单于之位。此时汉军倘若北进，痛击于单，可能是个好机会，定会大获全胜。
可卫青再一想，不对！击溃于单，即使活捉了于单，也不过是替伊稚斜做了件好事，汉家得一无用之人，而匈奴更有了与汉结仇的口实！再者，河套之地为匈奴右贤王所辖，击败于单而放过了右贤王，还谈什么收复河套？那右贤王躲在五原，那里才是河套的腹地！我卫青如果就近出击于单，取胜后再北上五原，右贤王早已逃之夭夭；如果久攻不下，与于单成僵持之势，五原之敌便会南下接应，而伊稚斜再派一军，从后方抄我归路，十万大军，势如累卵！
想到这里，卫青不禁出了一身冷汗。
冷汗既出，卫青清醒了许多，心里也明亮了许多。一向沉稳的他，今天要作出冒险之举！他命车骑将军苏建，领两万兵马在左，作出准备西向之势，实际上是牵制匈奴主力，将他们与太子于单隔开，不让他们在紧急时刻互通情报；命步骑将军公孙贺率三万兵马，与匈奴太子形成对峙之势，只许围住，不许进攻；又派快马前往去雁门，告知李广老将军，出兵北向，不可深入，也不必与小股匈奴作战，只