东方朔以手快速击掌，众人也跟着鼓掌。接着满朝大笑。
武帝极为兴高采烈。“好啦！传朕旨意，在河套建朔方之城，调五万长安郊县之民新城安置。
此五万民居空出，安置匈奴降者。另有五万，从各地监狱囚犯中调出。朕于此际，大赦天下。
除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！“
众大臣齐声高叫：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只有东方朔，以鼓掌的方式表达自己的心意。
武帝接着说：“好啦！主父偃，你几番献策，甚合朕意。朕升你为太中大夫，官从二品，比汲黯却高出一级来，不过比东方朔还差一级。趁他还在闭口的时候，你再为朕多出主意！，争取连升四级！”
主父偃“扑通”跪倒，伏地便拜，口中说道：“皇上对臣子如此知遇，让臣数月之内，连升三级，千古帝王接纳贤良，从未如此啊！臣主父偃愿为圣主赴汤蹈火，在所不辞！”
东方朔听他说出“赴汤蹈火”四个字来，觉得很是不祥。再看身边的汲黯，见他也是怒气未消。想他汲黯，终日苦苦劝谏，如今官不过三品，真想为他鸣冤！可自己又不能说话。怎么办呢？作个手势，看这直筒子能不能看懂！
想到这儿，他便把汲黯拉到一边，自己用右手作出扇风状，然后又装着走到一边，取来一抱东西，放在刚才扇风的上方，好像堆得很高；然后又指一指武帝。
武帝和众人看他在那儿和汲黯两个打哑迷，也都呆了。他这是什么意思？
东方朔见汲黯都未弄懂，气得摇了摇头，如法又炮制了一遍。这回汲黯果真懂了，果然不再生气，反而大笑起来。
武帝和众人都未明白，便问：“汲爱卿，他这是什么意思？你笑什么？”
汲黯说：“皇上，东方朔这是给臣说，皇上您用人，就像烧柴火一样。先拿来的，压在底边；后面来的，堆在上头，这叫后来居上，这种用人方法，可是皇上您的首创啊！”
这哪里是称赞？分明这两个合起来讽刺皇上将主父偃提升得太快，把原来的人全压在了底边。这个比喻不仅贴切，而且得到在座绝大多数人的赞赏。不知是谁带的头，众人鼓起掌来，掌声如雷，笑声一片。
在这种热烈的气氛中，武帝怎好生气？他看了一眼东方朔和汲黯，自己也跟着乐了。他笑着说：“哈哈，东方爱卿，汲爱卿，你们还是朕的知音嘛！东方朔在他的竹简中，再三叮嘱，要朕‘用人唯能’。朕曾问他，为何不说用人唯贤，而是用人唯能？东方爱卿，你当时是给朕如何解释的？对了，你在这儿不能张口。那就让朕来学学！东方爱卿说：若论‘用人唯贤’么，这可是谁在用人，谁的嘴就大。儒者有儒家的‘贤’法，道者有道家的‘贤’理。马以善跑者为贤，牛以负重者为贤；猫以捕鼠者为贤，蝇以逐臭者为贤。狼视豺虎为贤良之辈，狗视吃屎者为贤良之友；这个‘贤’字，悠悠万世，纠缠不清！用人唯贤，常常沦落为‘用人唯类’，非类我者不贤也，那就只有自己的儿子才类己，自己的亲人才类己！说来说去，‘用人唯贤’，与‘用人唯亲’不就是一回事么？说法不一样，骗骗人罢了！所以东方爱卿对朕说，看人主要看其能耐！能耐过人而不害人，便可大用；若要害人，便须以法治之！何必在一个‘贤’字上绕弯子，愚弄世人，也弄昏了自己？东方爱卿，朕说的这些，是你的原意吧？朕可没多加一点哟？”
东方朔心里想，皇上你真是好弟兄，好学生！可他不能说，只是一边点头，一边鼓掌。
众人今天首次听到“用人唯贤”与“用人唯能”的区别，个个都是茅塞大开。尤其是张汤，他觉得武帝的话，东方朔的话，都说到了他的心坎上！于是他带头鼓起掌来，所有朝臣都随之而动，一时掌声如雷。
武帝对着东方朔，坚定地说：“朕要用人唯能，就是要让后来者居上！”然后他转向众人，“你们都听好了，东方朔和汲黯是在夸赞朕的用人，不讲资历，后来居上！你们今后谁要是像主父偃那样勤于献策，朕也便把他放在最上头！”
东方朔觉得皇上真会转舵，不禁点了点头。可是他觉得这还不够过瘾，于是便跑到主父偃的身后，右手在他的屁股后边扇风，左手高一下低一下，表示烈火浓烟，在向上走，自己的眼睛也向天上看着，口中向上频频吹气，那意思是催主父偃快快燃烧，化灰化烟。
众人这下子全部大笑起来，又是一阵如雷的掌声。
看到东方朔这副滑稽的样子，武帝也非常开心，他笑着说：“好啦，众位爱卿，众人拾柴，火焰才高。那就把大火给烧起来——主父偃，你快带于单他们，安排住所；丞相，准备建城！”
众人一一退下，东方朔当然也想溜，却被武帝叫住。
“东方朔，你留下！”
东方朔回过身来，一边示意自己口不能说，一边还要走人。
武帝却说：“东方朔，主父偃让我打发走啦，你可以说话了。朕要你答话！”
东方朔只好张口说：“臣遵旨。请皇上问吧。”
“朕要问你，昨天朕派你去追郭解，你办妥了没有？”
“臣全部办妥，按旨办妥啦。”
“那郭解他人呢？朕今天怎么没见他上朝？”
东方朔大叫道：“郭解啊？这个大傻子，金印不懂得要，钱他嫌烫手，他，他跑回杜县老家去了！”
武帝大怒：“你别给我装傻啦！朕要你怎么做的？”
东方朔一脸委屈：“皇上说了，‘命东方朔，持朕的宝剑，快马前往，务必截住，将人带回！’”
“是啊！朕让你‘务必截住，将人带回！’可郭解他人呢？你截住了吗？带回了吗？”
东方朔还是坚持：“截住了哇？带回了哇？”
武帝也不明白：“那郭解他人呢？你怎么说回杜县啦？”
东方朔反问道：“皇上，您刚才还亲口说的，‘务必截住，将人带回。’臣是将他们截住了，还带回了一个霍光来。霍光，不是皇上最喜欢的小人儿吗？”
武帝知道坏了事，东方朔给自己耍滑头。“朕要的是郭解！”
“皇上，臣知道，不管是仙人，还是圣人，都爱把喜欢的人，要在身边。霍光是您喜欢的，臣就带来了；郭解，您并不喜欢，臣就把他放走了。”
武帝叫道：“你大胆！来人！”
身后卫士马上出列：“有！”
“快派出人马，将那弃官而逃的郭解，捉拿归案！”
东方朔急忙拦住：“哎──，慢。皇上，您金口玉言，可不能改变啊。”
武帝道：“我没有变，昨天是这么说的，今天还这么说！变什么了？”
“皇上，您刚才在朝堂之上，向百官宣布：朕于此际，大赦天下。除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！”
武帝这才明白，他刚才已经大赦天下了。
东方朔接着说：“皇上，如果说郭解昨天有罪，您捉他是对的；可今天，他这个大孝子，不在‘杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者’之列，所以他，已经遇赦了，您不能再捉拿他了。”
武帝气得嘴直发抖。他想了半天，没辙，又被东方朔戏弄了一回！
“你！……。”武帝手指着东方朔，脑子却快速地运转着。“好啊，东方朔，你先躲着，后又装哑巴，最后，等朕大赦天下以后，你才说出郭解的事。你在戏弄朕，朕要罚你！”
东方朔却说：“皇上，您不能再罚我了。”
“为什么？”
“皇上，今天您将臣的名字倒过来用，还又无缘无故地将臣降了一级。您再罚臣，恐怕会于心……不忍吧……。”
武帝的心平静下来。一个绝妙主意涌上心头。“好，我也不罚你，我……我赏你……赏你还不成？得意！”
杨得意急忙应承：“臣在。”
“传朕旨意，今晚朕在东方爱卿家中赐宴，朕要请卓文君出席作陪！”
杨得意高兴地叫道：“臣领旨！”说完，对东方朔挤了一下眼睛。
东方朔急了：“皇上，我求求您啦，你再降臣一级，行不行，别这样治臣，臣服了您！”
“哈哈哈哈！你也有服的时候？不行！朕金口玉言，不能改变！”
东方朔无奈地摇了摇头，慢慢地拖着步子，走下城门。
天色将晚，东方朔在院子中，与妻子齐鲁女一起商议。
“我说夫人，你可要当心，皇上赐宴，到咱家中，可不是什么乐事！”
齐鲁女先乐了：“不是乐事？我来长安那一天，不就是乐事吗？皇上以为，我会给我的老公一个难堪。哼！要跪要罚，那是咱自家的事。你说对不！”
“夫人英明，夫人英明！”东方朔敷衍了一句，又嬉笑着说：“不过，也就到每月月底才跪几下，何必老挂在嘴上。”
齐鲁女也乐了：“好啦，好啦，今天月圆之际，我们夫妻恩爱如初，不说啦。皇上今天还要再送几个美女来？”
东方朔摇摇头：“不会。皇上说，他今天，只请一个来。”
齐鲁女更坦然：“几十个，我都不怕，这一个，难道就把我吓倒了？”
“夫人，你还是要当心，皇上请来的这一个，可是个四十多岁的……”
“哈哈哈哈！四十多岁的，比我还老，我可就更不怕喽。”
“我说夫人，这个人，是成都的才女卓文君！”
“卓文君？她椅子文君，又怕什么？我齐鲁女，齐鲁无敌，还怕她成都才女不成？”
东方朔拉着她：“好啦，好啦，你不怕，就行。”
正说着，外边杨得意叫道：“皇上驾到！”
齐鲁女忙把东方朔拉到大门之外，齐跪在地：“我等拜见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
武帝边下御辇，边说：“起来吧！怎么，朕的客人还没到？”
杨得意说：“启奏陛下，卓文君已在门外候旨。”
武帝先走到筵席桌边，在主座坐下。“那就好，快请进来，都入席吧！”
卓文君走进来，先向皇上道个万福，然后给东方朔打个招呼，接着就向齐鲁女走来。
齐鲁女忙向前去，拉住其手。“哟！你就是卓文君啊！久闻大名，如雷贯耳哇。”
武帝乐了：“哈哈哈哈！东方爱卿，尊夫人现在说话也是文绉绉了哇。”
东方朔无可奈何地坐下。“嗨！人人都长进嘛，我老婆，还能不长进？陛下，有什么安排，您就下旨吧。”
武帝挥手，众人入座。左为东方朔，右为文君和齐鲁女，四人一桌，颇为宽松。
武帝道：“东方爱卿，你可是天下最有福气的男人啊，换了那么多的美女，夫人不仅不吃醋，还帮你挑好的。”
“皇上，您别取笑臣啦，臣不说话，行不？”
“不说话，那怎么行？主父偃整得你上朝说不了话，朕再不让你在家多说点话，那怎么成！
就是家里有人管着你，不让你说话，那你还有手，有眼睛，有脑袋哪。是嘛，东方夫人。“
齐鲁女在一旁说：“是啊！一个人的嘴，能被堵上；可天下那么多张嘴，可不能都堵上啊。”
武帝见她话中有话，便将话题岔开。“怎么，嫂子见到有人在朝廷不能说话，就心疼了？”
“皇上！自己的老公，心疼不心疼，那是当老婆的事，皇上您还操这份心？”
武帝一脸没趣。“你看，朕到你们家来赐宴，你们两个就这么待朕？真是的。”他咳嗽了一下，“文君啊。”
卓文君毕恭毕敬地答应：“臣妾在。”
武帝认真地说：“司马爱卿去世已有三年。你就是孔夫子，守孝也该守完了吧。”
文君说：“谢皇上关切。臣妾读读书，弹弹琴，聊以自娱吧。”
武帝说：“你与司马相如琴瑟好和，只可惜他撇你早去，连个孩子也没留下。”
卓文君泪流满面，“皇上，您……。”
齐鲁女帮文君擦泪。“皇上，您别再说这些伤心事啦。再说，您要关心，怎么不帮司马夫人再找一个的呢？”
武帝听到了他想听的话，当然要抓住不放，还要引导这话往下发展：“哎──，这你就说对啦！朕想帮这个忙，就怕有人不肯。”
齐鲁女不信：“皇上，您要是说了话，还有谁不肯？”
武帝：“是吗？好，那好。朕可知道，文君是天下才女，没有司马相如的才气，她看都不会看一眼的。可这天下，才气能和司马相如齐名，甚至有过之而无不及的，可只有一个人，那个人，又是个有家室的啊。”
卓文君见皇上话中也有话，便想阻止：“皇上，您别……。”
齐鲁女却打断文君的话：“这就难办了。皇上您总不能去做拆一家，合一家的事啊。”
“是啊！朕正为这事犯难哪。咦，东方夫人，你能帮朕想个办法么？”
齐鲁女看了看卓文君，很同情地说：“我能有什么办法呢。文君，你给我说说，那个人是谁呢。他在长安么？”
卓文君不好意思地说：“妹妹，你别听皇上的，他……。”
“皇上的话，怎能不听呢？那不是抗旨吗？”
武帝觉得很难就此深入，又转了话题：“好啦，东方夫人，你先想着吧。文君，朕听说你的琴弹得好，可朕还从来没听过。今天，能给朕弹上一曲么？”
齐鲁女高兴了：“那好，那好，我家有把好琴。道儿，快把琴拿来！”
道儿取过琴来，齐鲁女将它递给卓文君。
卓文君拨了两下弦。“皇上，不知您想听哪个曲子？”
武帝说：“琴如心声，点是点不出好曲子来的。文君，你随便弹，随便弹。”
文君操起琴来，拨了两下，进入正曲。不知不觉地，她又弹起了《凤求凰》。
武帝看了东方朔一眼，东方朔假装不知道。
文君渐入佳境。她忘了这是什么地方，只让思绪随着琴声恣意徜徉。她从司马相如和自己的琴瑟好和，流向《白头吟》的悲伤情调，脑海里渐渐出