义纵这回犯难了。平时是三两黄金便买一担粮，如今粮价再贵，如果要出五两黄金买一担，可能也会有人弄出粮食来卖。十两黄金买一担，别说齐国了，可能鲁国、燕国，远在南方的吴楚都要来此卖粮了！可他嘴上却还要装硬：“东方大人，这个价要是平时，可买到两倍的粮食，可如今齐国无粮，你几天之内，决买不到！就是能买到，又从哪儿弄来那么多的黄金呢？”
“哈哈哈哈！”这回是东方朔大笑了。“义大人，你好健忘啊！刚才你还告诉我说，主父偃在齐国贪污挪用、横征暴敛、索贿受贿的财物，仅黄金就有二百万两之多。你的话可从来都是实实在在的，没有半点虚假啊！”
“什么？东方朔，你要用这些黄金，来购买粮食？”
“那还有错？多谢义纵义大人先在这儿为我准备，东方朔回到长安，可要在皇上面前，给义纵义大人美言喽！”
义纵一下子跳了起来！自己在齐国搜了几个月，好不容易才搞到这么多的黄金，本来是要送给皇上，以图从长安执金吾的位置上，往前挪一挪窝的，如今却让他东方朔作为顺水人情，一半还给了齐国的百姓，一半完成了皇上交给他的使命！东方朔啊东方朔，你真行啊！
东方朔见他不说话，便催促道：“义纵大人，你要是没有意见，那我们就张出榜来，明天就开始买粮？”
“不行！”义纵跳了起来。“这是主父偃的赃款，只能交给皇上，谁也不能动它一动！”
“义大人，这军粮也是给皇上筹集的。难道你把黄金献给皇上，再让皇上去用这些黄金买粮？
到那时候，我边关将士便饿死疆场了，你能担待得起这个罪名吗？“
“不行！说什么也不行！除非皇上他有诏命，让我义纵这么去做！”
“皇上让我来临淄，便命我见机行事，只要我能弄够二十万担粮食，我什么事都做得了主。”
东方朔冷冷地说。
“那皇上有旨么？我要看到皇上的诏书！”义纵火了起来。
东方朔也火了：“这就是皇上的旨意，就是皇上的诏书！”他把怀中揣着的武帝的黄丝腰带，连同张汤给他的绳子，一块儿甩了出来。
义纵惊呆了。皇上的黄丝腰带，别的人可是没有的！那根绳子，又是什么意思？
东方朔知道，此时不拿住义纵，我就什么也干不成。只见他捡起绳子，把义纵往殿中柱子旁一推，手中的绳子“刷刷”绕上几个道道，转眼之间，便把义纵给绑了起来，绑得个结结实实！
义纵本来就不会武功，被东方朔这么一绑，吓得浑身都是冷汗。他看了看周围的卫兵，卫兵们居然没有一个敢上前来解救自己的。是啊，东方朔的本事谁不知道？公孙敖都打他不过，郭大侠也只是与他战个平手，就凭他三下五除二地捆了义纵，这两把刷子，刷到谁的头上，都是要命的事！
东方朔将武帝的黄丝腰带拿过来，把义纵和柱子又围上一道。这时他已不再生气。他笑着对义纵，也是故意说给周围卫兵听的：“义纵义大人，你可真有福气。东方朔怀揣着皇上的腰带好多天，也不敢在腰上比划一下。你倒好！上来就勒了一回！”他一边勒，嘴里一边感叹：“要不怎么说当今皇上是千古一帝呢，你们都来看看，皇上的一根腰带，居然能套得下一个执金吾，还有一根大柱子！”
义纵的卫兵们刚才是傻了眼，这回是开了眼。有皇上的腰带在，谁敢动一下手指头？
义纵知道，这回可是大事不好。在东方朔面前丢点面子事小，可自己的心血白费了，还不知要被绑在这儿呆几天！他心中一急，便叫道：“东方大人，东方朔！你不要胡来好不好？义纵听你的吩咐！”
东方朔笑了起来。“义纵大人，你勒着皇上的腰带，还嫌委屈不成？你想多勒几天，没门儿！
等我用这二百万两黄金，将二十万担粮食买齐了，还得把这腰带，拿回去还给皇上呢！“
义纵大叫起来：“东方朔，东方大人！你放了我，我总得拉屎撒尿吧！”
东方朔笑了起来。他向众卫兵说：“你们听好了，这天呢，已经是深秋，有点冷。你们一不能让义大人冻着，二不能让义大人饿着，三还不能让义大人吃多了，喝多了。不然，他要是在这儿拉出屎尿来，弄脏了皇上的御腰带，你们的脑袋可就要统统搬家的！”
众士兵只能在一旁呆着，想乐，却不敢出声。
可是那些来自长安的运粮士兵，一个个咧着大嘴，傻笑了起来。
东方朔转眼间一脸的严肃：“你们都笑什么？有什么好笑的？还不快点张出榜来，告诉齐国百姓，要领会皇上圣意，此次筹粮，便能免掉齐国两年赋税！再者，是让他们卖粮，十两黄金一担粮，先把自己吃的拿出来卖！过了这两天，可就再没这个价啦！”
焉支山下，白草惊风。
霍去病坐在大帐中，焦急地看着被冻得浑身是伤的霍光。
那天晚上，他和辛苦子从冥泽赶回居延泽，正看到休屠王将刀向庄助砍下。他与辛苦子飞马上前，解救了庄助，却让休屠王逃脱掉了。他无心再去追赶匈奴残兵，因为他心中挂牵着霍光。霍光虽然不是自己的亲弟弟，可霍去病觉得他比亲弟弟还要亲，他毕竟是个十八岁的孩子，可自己竟让霍光和庄助一起留守大营，不是太草率，太粗心了么？
辛苦子等人叫来随军医士，当时给庄助止住了血。庄助的左边胳臂虽被砍掉，但却保住了生命。霍去病让辛苦子照顾庄助，自己在黑夜中到处寻找霍光。他听到弓箭手说，霍光一直在指挥他们用车阵阻挡匈奴兵马，还让士兵放火烧车。从那以后，士兵们都跳上了战马，再也没有人看到霍光。又过一会儿霍光所骑的那匹马，带着一身血污回到了营中，霍去病强忍着眼泪，不让泪水流下来——他深信，霍光不会死在阵中！
天快亮了，有人报告说，湖边好像还有一辆大车没被烧毁。霍去病顶着晨曦的寒风，率众来到车前，竟然发现霍光躺在车下，身体已被湖边沙漠上的冷风吹得僵硬！
霍去病抱起霍光，回到大营。他解开自己的衣服，将霍光抱在胸前，一面温暖着他，一面让卫兵将火烧得再大一些，让火光把自己烤出汗水来。
终于，霍光苏醒了。
霍光感觉到自己躺在一个人温暖的怀抱里。是姐姐么？霍光自小没了母亲，他是在姐姐怀中长大的，一直到八九岁时，姐姐才不让他冬天再进姐姐的被窝儿！这种温暖，只有姐姐才给他过！当他睁开眼睛，看到自己躺在霍去病的怀里时，不禁泪水流了出来，面上微微发红。
“哥——”霍光大叫一声。
霍去病的泪水，像湖边白草上的串串露珠，为风所动，簌簌流了下来。
不一会，辛苦子进了帐篷，他见霍光已经苏醒，便也松了一口气。
“公孙敖将军有消息吗？”霍去病问。
“没有。肯定是迷路了。”辛苦子说。
“那还有谁在追逐残敌？”
“哪有残敌可追？休屠王早跑得没了踪影！倒是你手下的那个冯子都，带着一帮红了眼的长安混混，到处拉抢匈奴的女人。”辛苦子轻轻地说。
“让他们抢吧，抢吧！”霍去病用脚踢了一下面前的炭火，然后将霍光放到床上，愤恨地说：“他们活下来已是不易，就让他们在这儿，放纵放纵！”
霍光转过头来，想对霍去病说点什么，但他没有力气，又昏昏沉沉地进入睡梦之中。
霍去病对辛苦子说：“好兄弟，我在这里等候公孙将军，你带上几个弟兄，快快回到长安，向皇上报告这里的军情！”
大漠黄昏，分外苍凉。
卫青率领着他的八万中军，日夜兼程，来到朔方城西边的沙漠之上，来到主战场上，来救他的先锋苏建和皇上的爱将赵信。远远地望去，只见狼烟四起，杀声震天。
卫青与李沮等人刚刚抵临飞沙四起之处，还未与匈奴接战，只见一匹战马，从远远的地方飞奔过来，那马身上有一个大大的枪洞，洞里流出鲜红的血，它一边奔跑，那血一边向外耸喷！
那匹英骏的马，跑啊跑啊，愈跑愈慢，但它还在跑，一直跑到卫青的马前，才一下子栽倒在地上。
马上伏着一个骑者，一个遍体鳞伤，满面是血的骑者，他已经昏死过去！
李沮急忙下马，将那人面上的鲜血擦去一些。李沮突然尖声叫道：“苏建将军！”
那人果然是苏建，一向英勇善战，沉着多智的苏建！
卫青急忙下马，将苏建抱在怀中，口中大叫：“苏将军！苏将军！快！快给他水喝！”
苏建被灌下了几口凉水，这才苏醒过来。他睁开眼睛，见自己躺在地下，便开口大叫：“我的兵呢？我的马呢？”
卫青看了看身边死去的马，眼圈不禁红了起来。周围的汉军士兵，有的竟然流出泪来。真是什么样的将军，便有什么样的马啊！
卫青不由自主地转一下身子，用自己的战袍将马的尸体挡住，然后问苏建道：“苏将军，你来到了中军大营，你没事了。快快告诉我，出了什么事？”
苏建这才明白，他的爱马把他驮回了大将军的营中！他这才看清，面前是卫青大将军！
“大将军！”苏建双手向上，好像要抱住天上的太阳。“大将军，苏建奔赴战场，去救赵信，没想到那赵信没战几个回合，便投降了匈奴！”
“啊！”卫青大叫一声，“嚯”地站了起来！
“大将军！赵信投降匈奴之后，苏建三万人马便成了孤军，匈奴单于亲自指挥作战，二十万大军将我围在沙漠之上。苏建杀了一天一夜，我手下的人马都死差不多了！我苏建活着还有什么意思！我就杀啊，杀，我想，这条命献给皇上吧！后来我被一个匈奴大将刺了一剑，然后什么也不知道了……大将军，没想到，苏建还能与你相见啊！”
卫青双膝跪在地下，将苏建再度抱起。“苏将军，你是我大汉的英雄，你的部队，是我汉军中的楷模！”
正在此时，前军李息来报：“大将军，不好啦，我们被匈奴单于包围啦！”
卫青放下苏建，站了起来，镇静地说：“天色已晚，匈奴不会进攻！李息，你快把武刚车阵，向北面布开。”
李息答道：“遵命！”
卫青又叫道：“李沮！”
“末将在！”
“你率三千精兵，从东南方向，向长安突围。不许恋战，定要速回长安，请皇上速发援兵，速送军粮！”
“末将遵命！”
卫青与两名侍卫一起，抱起苏建，小心地绕过那匹再也活不过来了的救主之马，慢慢地回到刚刚扎好的大帐之内。
一场进攻战瞬间变成了防御战。
长安城内，建章宫中。
武帝知道东方朔已经将二十万担军粮筹齐，心中稍得安宁。张汤带来了这个消息，还告状似地说，东方朔把义纵捆了起来，并擅自动用了义纵没收主父偃的二百万两黄金。
武帝白了张汤一眼，没给他好看的脸色。
张汤只好站在一旁，和武帝一道，等待西路战场和北方战场的消息。
正在这时，门外一阵喧哗，武帝听到了辛苦子的声音！可不是么，辛苦子满面风尘地走了进来，跪在武帝的面前。
“辛苦子，去病和霍光他们怎样了？”武帝问。
“启奏陛下，霍光已经没事。霍去病将军和张骞大人、公孙敖将军遵皇上旨意，正要撤军，可是昆邪王来报，说匈奴休屠王愿意率残部三万余人降我大汉。霍去病将军他们正在冥泽附近等候，准备带着匈奴两位归顺的大王来长安朝见陛下！”
武帝大喜。“太好啦！辛苦子，真的辛苦你啦。不过，要告诉你们的霍小将军，不，是霍大将军！告诉他，匈奴人从来多诈，让他一定小心从事！”
辛苦子却说：“皇上您放心吧，霍去病他如今精着呢！再加上身边多了个霍光，什么事情都给他想得周周到到。还有张骞，公孙敖大人在一起，他们不会上匈奴人当的！”
“那好，这样朕就不再忧虑西路军了。”武帝说到这儿，突然想起庄助来。于是便问：“辛苦子，你那个‘影子’庄助，听说丢了一只胳膊，如今怎么样了？”
“皇上，应该说，辛苦子是他的影子！”辛苦子偏要纠正一下皇上的错误，然后才说：“皇上！
你看当时多悬啊！庄助一个人被匈奴休屠王和他的五个侍卫围在山坡上。庄助毫无畏惧之意，从容面对群敌。他双刀挑杀一个匈奴高手，却被匈奴休屠王的大刀斜肩砍下。当时我离他有百步之遥，急忙大叫一声：“霍去病在此！‘然后冲了过去。休屠王以为真的是霍去病来了，便扔下庄助，仓皇逃窜！”
“哈哈哈哈！”武帝听到此处，不禁开怀大笑。“好哇，辛苦子，这不仅说明霍去病威震敌胆，也说明你小子非常机灵。那庄助果然不负朕的一片苦心。等他们到了长安，朕再给你们一一封赏！”
“辛苦子谢谢皇上！”
辛苦子话音未落，突然又有一人，跌跌撞撞地从外面冲了进来！那人满身血迹，满面泥沙。
众人细看，原来是卫青帐下的战将李沮。
李沮伏地而拜：“皇上！李沮有急事相报！”
武帝大惊，他站起来问道：“李沮？出了什么事？快说！”
“皇上！赵信不等卫大将军援兵来到，便已降了匈奴！”李沮急忙回答。
武帝一屁股坐在椅子上。“啊？那苏建呢？”
“苏建将军孤军杀敌，杀了两天一夜，他的三万人马，全部战死沙场！”
“什么？”武帝站了起来：“苏建也死了吗？”
“苏建将军昏死马上，被他的马驮回卫青大将军阵前。”
“那李广的部队呢？”
“李广将军可能迷路在沙漠之中！皇上，卫青大将军的八万人马，现被‘一只鞋’二十万大军团团围住！情况紧急！”
武帝顿足叫道：“气煞朕也！
李沮大叫：“皇上，卫青大将军处境危险啊！”
武帝毕竟是武帝，他沉得住气，他相信卫青！“卫爱卿有武刚车在阵中，能够顶住。公孙