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现在，高石美慌得直发愣。眼前这个嗑瓜子的姑娘就像着了魔似的，一直不把木雕蟋蟀放下，她似乎要为这只木雕蟋蟀发狂到底，嘴唇上的血色都消逝了。
“这是件非常好的东西，比我的绿宝石还珍贵。”她异常坚定地说。
“它并不值几文钱，”高石美说话的声音像蚊子鸣叫一样细微，“我不知道它能否经得住你的检验？你是一个有绝技的人。”
呵呵呵，呵呵呵！她一个劲地笑。“这位客官聪明极了，但生性有点轻浮，有时还带几分傻气。真像我老公啊！难怪这位客官很懂我的心理，把我喜欢什么东西都琢磨透了。哎呀！这位客官有着宫娥似的眼睛，公主似的白手，明净的脸庞，简直与我老公一模一样呀！只是我老公的衣服穿得比客官好一些，总是穿新的。他往哪里一坐，总是摆出公子少爷的气派。”
高石美心里酸溜溜的。她突然大声说：“可是，我告诉你，客官！我老公早就死了，他是个短命鬼。活该！活该！”她脸上很快浮上了满意的笑容。
这真是个谜一样的女人。她说的话真真假假，扑朔迷离，让人不知道如何对答。高石美思忖着，像我这样的男人，恐怕花一辈子的心思也弄不懂她们一天的真实生活。但这样一个奇怪女人竟然始终对他有一种莫名其妙的吸引力。不管怎么说，高石美见她入魔似地爱上了自己雕刻的东西，他的心头因此涌动着一丝一丝的快感。
赵金花完全知道高石美和李梆在城里干了些什么勾当，但她无心管治他们。她有自己的秘密和快乐，她正沉醉在一种没有羁绊的生活里。她的生活变得慵懒了，常常像一只酣睡的小猫，随便往哪里一躺，就开始做梦。梦中，她觉得圆明寺的那个小和尚才是真正的美男子，他的一双星星般明亮的眼睛和一张异常滋润的嘴唇，让她感到一个崭新的世界已经来临。因此，圆明寺成了她每天必去的地方。她和小和尚的心理和现实距离在不长的时间内，如此令人惊异地消失了。这在一般人身上是永远不会发生的事，而在小和尚和她之间却顺理成章地推开了许多障碍。他和她的目光相遇时，既惊恐又无所顾忌、既慌乱又深深吸引。她那被压抑和平淡生活弄得麻木的感觉已经完全苏醒过来。事实上，她和他偶尔也会因为自己的目光与众不同而略感羞怯，然而他和她尽管在心灵深处或多或少还搀杂着一些问心有愧的情绪，但这种情绪让他和她都体验到了偷偷摸摸的举动所带来的兴奋和甜蜜。她正经历着一次比一次更奇妙、更吓人的行动。特别是在她看来，这种饱含着异常兴奋和甜蜜的奇妙行动，是对自己应有的回报，也是对高石美的报复和惩罚。不久之后，赵金花就与小和尚私奔了。
这件事迅速传遍了尼郎镇。高石美顿时乱了阵脚，眼冒金星，六神无主，头上火辣辣的作痛，耳朵什么也听不见，只有挺直的身子似乎有一股不可扼制的冲力。李梆问：“师傅，我去把他们追回来吧？”高石美仿佛在自言自语：“追回来干什么？追回来干什么？”
过了一段时间，高石美虽然恢复了平静，但他的整个神态仍然被一种什么力量紧锁着，一点表情也不外露。有的人幸灾乐祸，无论何时遇见高石美，都会故意地提起他家这件遮盖不住的丑事。每当那个时候，高石美的脸上总会出现瘫痪一般的表情，就像世界上最黑暗最沉重的东西压在了他的心上，羞愧和恐惧久久不散。为此，高石美忍受了好长时间的折磨，他常常感到冰冷，常常感到许多美好的愿望被毁灭了。因此，高石美无心再去找那个嗑瓜子的女人，也不许李梆再去城里寻找那个好象不存在的妹子。一天，他对李梆说：“我们不能再无精打采的了，要改掉自己的毛病，不要被什么特殊的友谊所打动。你要好好学习木雕技艺，样样都应超过师傅，最终达到至善至美的境地。这样，我们才能成为受人尊重的人。”
雕天下 九（7）
此后，一连几十天，高石美都不准李梆离开他一步。他们把自己严格限制在作坊里，一心一意雕刻他们的格子门。在李梆眼里，师傅就像一个不知道快乐，也无法知道快乐的苦行僧，每时每刻都咬紧双唇，用各式各样的雕刀，在厚厚的木板上去化解外界势力对他内心世界的伤害。
雕天下 十（1）
开天辟地的时候，
天和地配成了一对，
从那时起，
天上撒满了星星，
地上铺遍了青草。
山与谷配成了一对，
从那时起，
绿树盖满了山岭，
碧水流遍了河谷。
锅与灶配成了一对，
从那时起，
家家灶火熊熊，
人人吃上了热饭热汤。
——云南古歌
一年过去了，高石美突然像一个沉没在雕刻境界深沉的鱼儿抬起头来，吐了几口气，舒展了一下身躯。李梆见师傅在努力改变自己身体的感觉，就知道师傅也许有了什么发现，或者积压在心里多时的什么话要对他吐露？李梆感到压抑了一年多的生活终于出现了一条裂缝，让他看到了一丝亮光。高石美说：“我想起了一个比我们更孤独的女人。”李梆说：“我知道这个人是谁，她就是师傅的岳母、赵金花的母亲、赵老板的妻子麻氏吧？”
“是，我说的就是她，”高石美小声地说，“自从她的女儿跟着小和尚跑了之后，我就没去看望过她。这个女人，太可怜了。你送点吃的东西给她，但千万不要让我岳父知道这件事，否则我们都没好日子过。”
李梆穿过两个院子，走进一个狭小的房间，探头就见一个老妇人坐在里边。咋一看，模样的确有点像赵金花。但仔细打量，这个老妇人虽说前额很大，但布满了皱纹，眼窝也有点深，嘴唇松弛，鼻头就像在水里泡了很久，发胀发紫，显得很苍老。 这就是高石美的老岳母？赵老板的结发妻子？赵金花的母亲？李梆真不敢相信，但不得不相信。
高石美、李梆秘密地与麻氏保持来往。终于，有一天，麻氏被感动了，她对李梆说：“女儿赵金花出走之前，把两箱银子交给了我，让我使用。我也用不着这些银子。现在，你们比我艰难，你就把这两箱银子拿去交给高石美，让他好好雕刻格子门。”
有了钱，高石美就对李梆说，你去协助杨师傅尽快把中殿建成。格子雕的事，你就不用管了。
又过了几天，麻氏不知从那里带来一个12的小姑娘，脚已缠成了“三寸金莲”，头发有点零乱，嘴唇煞白，模样很好看。麻氏对高石美说：“小姑娘的爹娘去年死了，她被亲戚们买来卖去的，现在我把她买来，做你的儿女，我知道你会好好待她的。”麻氏又对那个小姑娘说：“快叫你爹。”那个小姑娘羞涩而甜甜地叫高石美一声爹。高石美幸福地答应了，并问她：“你叫什么名子？”小姑娘回答：“我叫荔枝。”高石美立即说：“今后，我们就叫你高荔枝吧？”小姑娘懂事地点点头。
麻氏护卫着高荔枝，就像护卫着小羊羔，不准她出门，不准她大声说话，不准她与其他小伙伴们来往。因为官府刚刚规定，从现在起，女人不得再缠足。为此，乡丁们正在到处清查。
高荔枝是个听话的孩子，从进入高家开始，就一步也没跨出家门。但到了那一年的火把节，麻氏趁黑夜带她到火神寺前看大火把。她们看到，村里一些缠足的小女孩也得到父母的特许，纷纷来到大火把附近玩耍。但没想到，大火把周围已埋伏了四、五个前来清查缠足者的乡丁。
火把刚刚点燃，小女孩们正享受着从未有过的自由和欢乐，她们的眼睛里因此放射着一种奇异欢乐之光。这种目光表达着她们最宁静、最敏感的激动。
这时，人群里突然爆出一句：乡丁来啦。麻氏及小女孩们顿时乱作一团，有的往人群里钻，有的向外夺路，有的被撞倒在地。
麻氏一会儿就冷静下来，指使高荔枝躲进茅厕里，并把裤子拉下，装着拉屎的样子。
不巧，这一“行动”被一个三十多岁的乡丁发现了，他像一个疯人一样，闯进茅厕，把高荔枝抓住，拦腰抱了出来。
高荔枝知道大祸临头，如同被刁在狼口里的羊羔，无力地挣扎着、呼救着、哭叫着。乡丁当着众人的面，命令麻氏把高荔枝的大鞋打开，露出小脚的真相后，问麻氏为啥还再为小女孩缠足？麻氏说：“早缠成了，放不掉啦。”乡丁不答应。高石美来了，交了罚金，陪了许多笑脸，临走时，又塞给那几个乡丁几文“烟钱”。这事才算了结了。
雕天下 十（2）
当天晚上，高荔枝痛苦极了。因为，为了她，爹爹白白送给了乡丁们二十几文大钱。过了几天，爹爹又从外头给她带来一个消息，说王家的姑娘去打酱油，看到罗家的小姑娘正站在柜台前买什么东西。这时，乡丁从后面进去，嘴里嚷着：这里有一个，抓住她。王家姑娘一听，转身就跑，酱油瓶也抛掉了。乡丁又嚷道：那个也是小脚，跑了，追。王家姑娘跑得很快，再加上弯弯曲曲的巷道，终于摆脱了乡丁的追逮。当她跑到家里，解散缠足布，穿上大鞋的时候，乡丁才找上门来。王家姑娘说：我娘早就为我放脚了。乡丁们看了看，无话可说，走了。可是，那个罗家姑娘，平时胆小如鼠，却被另一个凶神恶煞似的乡丁，从后面擒住，当即吓破了胆，不几天就病死了。
高荔枝更加害怕，一听到“乡丁来啦”，就吓得躲进黑房里，钻进床底下，半天不敢出来。后来，高石美想了个办法，用木头为女儿雕刻了一双大脚，像戏子们踩跷那样，把小脚伪装成了大脚。从此以后，高荔枝才平安无事。
麻氏带着高荔枝在家拼命织布，然后拿到集市上买。所得的银钱，全部拿来交给高石美，让他安心雕刻格子门。麻氏一边织布，一边讲村外发生的故事。但这些事，几乎都发生在两里之外，因为高荔枝从未到过两里之外的地方。这天，麻氏给高荔枝讲了一个两里之外的故事。故事发生的地点在桑园。桑园是高荔枝当时想象的一个最遥远的地方。其实，这个地方仅仅在新林村后面，一袋烟的工夫就到了。
麻氏告诉她，桑园那个地方原来是个天堂，天天都有鲜花和绿草。那里的人，天天过年过节。穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼虾。男人在外种桑树，种出的桑树虽然只有一人那么高，但是长出的桑叶又大又肥、又香又甜，蚕儿最爱吃。这些男人，个个生得子弟，人人长得壮实。他们不贪吃树上结出的桑葚。当桑葚刚刚冒头时，他们就把它们打掉，为的是保护桑树，不让它们把桑叶的汁液吸走、吸干。他们从不打骂女人，他们最喜爱小脚姑娘。因此，小脚姑娘嫁到他们那里，就可以天天在家里养蚕、喂鸡、纺线、织布、生儿育女，什么事也不用发愁。
但是，后来，从山那边来了一大队人马，全是强盗。他们把桑园占领了。桑园里的男人和女人，因而成了强盗们的奴仆，强盗们想杀就杀，想打就打，想放就放。没过几个月，桑园里的蚕儿也死了，桑树也枯了。再后来，桑园的房子全变成了畸形古怪的东西，地上长满了有毒的花草，空气里飘着又酸又臭的气味，村子里闯进了许多毒蛇猛兽。白天和夜里，猫头鹰都在那里凄厉地鸣叫。
最后强盗们也莫名其妙地消失了，是被老虎吃掉呢？还是被毒草毒死了？或者是他们自己逃走了？不得而知。
但从此以后，新林村的人，再胆大的小伙子，也不敢到桑园里去。村里的马帮出发和归来，也要绕开那里。据说，那里的鬼魂太多太多了。
对于高荔枝来说，两里之外所发生的事情，无疑是她不可触及的“天方夜谭”。
这天傍晚，安邺带着一个美国小伙子在新林村南面的树林里，用卡宾枪打乌鸦。乌鸦落地后，他们捡起来，抽下几根黑色的羽毛，插在他们的绒帽上。然后，“饿客、饿客”地乱叫。当时，麻氏与高荔枝正在村外的小河里洗衣服和鞋子。高荔枝把洗好的绣花小鞋，晾晒在河边的刺丛上。接着，又到小河里搓洗衣服。麻氏说：“拿枪的那个人，名叫安邺，是你爹的朋友。没拿枪的那个是美国人，是安邺的朋友。” 高荔枝不敢说话，这是她第一次见到外国人，非常害怕。她想尽快回家，她怕那个美国人向她这边走来。
高荔枝把洗净的衣服塞进竹箩里，正准备去收拾绣花小鞋时，发现那个美国小伙子正望着刺丛上的绣花小鞋发呆。一会儿，美国小伙子又小心翼翼地拿起两只绣花小鞋，像带耳坠一样地挂在自己的两耳上，似乎很开心地张开双臂，又跳又唱，又唱又跳。后来，那个美国小伙子似乎意识到了高荔枝的存在，立即停止舞动，望着胆怯的她，调皮地笑了笑，还向她伸出两个大拇指。之后，那个美国小伙子才把小鞋从耳跟上摘下来，双手捧着，递还给她。
雕天下 十（3）
高荔枝在接过小鞋的一瞬间，感到了一种热情和真诚的存在。那种美妙的东西，从那个美国小伙子的手指上、眼睛里和整个高大的身躯，传到了她惊慌逃逸之后的感觉里。
高荔枝拉住麻氏，慌忙回到家中，她没向麻氏叙说刚才发生的一幕。当时，麻氏正低头洗衣，所以没发现高荔枝的行为有什么变化。又过了几天，麻氏叫高荔枝到尼郎镇卖鸡蛋。那天，临近中午，高荔枝有点困倦，望着一个也没卖出的一箩鸡蛋，她打起了瞌睡。
突然，她听到一阵欢快而�