一个人一生遇上一次这种事，已属不幸，他居然遇上两次，情何以堪？麦俐的背叛，她说是父兄之命，甚至是控制父亲的人威胁她这么作的，这都不成其为理由。他开始怀疑，天下是否还育好的女人？不知不觉，早已出了洛阳十余里，已是鸦噪阵阵，夕阳卸山，忽见迎面小径上驰宋两骑，前面的汉子还扶了一个女子。
凌鹤正要闪到一边让路，忽闻后面一骑上的汉子粗声道：“他娘的，站在那儿子啥？
挺尸啊？还不闪开！“
凌鹤本有一肚子怒火，反而不想闪避了，这工夫前面一骑距他已不足七八丈，厉吼道：“你不想活了是不？”
两人似乎较上了劲，根本不勒马，成心想把凌鹤憧死，而凌鹤兀立不动，也正合两人之意。
因为没有人敢挡“怒堡”中人的路。本来凌鹤此刻会投鼠忌器的，因前面这人挟了个女人，可是现在他恨透了女人。
这工夫前骑已到，一脚向他喘来。
后面那个用鞭，‘叭’地一声，鞭花在空中爆开，向凌鹤头脸上猛抽，而且还暴出得意的狂笑。
到此地步，凌鹤居然还没移动半步，只见他双手一动，笑声像突然绷断的弓弦，凌鹤一手在前马的下颚一托，连马带人原地倒翻，另一手揪住后面那汉子的鞭梢，用力一带，人已凌空，把那长鞭往那汉子颈上缠了三道，一拌之下，人已甩向数丈高空。
前马上的汉子机伶得很，一看这两手，敢情是吃生米的，但他以为，对方必然不知道他是“怒堡”中人，把之，就是胆子上长了白毛也不敢招惹。
两匹马跑了，那姑娘八成摔得昏了过去，看看同伴，被自己的蛟筋鞭把脖子动成只有奈杯口那么细，早已了帐，这人爬起来还在发愣。
凌鹤既不是出锋头，也不是立万儿，出了气回头走，哪知这汉子厉声道：“怎么？
一条人命就这么走哩？“
凌鹤根本懒得理会，却听到破空声至，闪身之下差点就扣住了此人脉门，道：“找死吗？”
这人陡然一震，疾退三步道：“听说过‘怒堡’吗？”
“没听说过。”其实他当然听说过，这个“怒堡”后来居上，似是自塞外迁此不到两年时间，即声名大噪，较之八大家更为出名。
“怎么？连‘怒堡’都没听说过？你可真是……”
“怎么样？”凌鹤目光一寒道：“你还不滚，在这儿聒噪什么？”
“好，好……”此人知道和人家差一大截，既然连“怒堡”都没听说过，孩子哭抱给他娘，马上就叫你知道“怒堡”的厉害。
他连连后退，道：“你厉害，这成了吧？”上了马一抖缰绳，切齿道：“你姐，有种就别走！也好让你认认户‘怒堡’的大门……”猛夹马腹，疾驰而去。
就在这时，来了一个一头焦发、满脸雀斑的女人，挟起那昏迷的少女就走，道：“简直没有一点人味！”
凌鹤也不知道她在骂谁，也懒得理她。
“喂，你怕了是不是？‘怒堡’的人个个凶猛如虎，你快逃吧，这两个货色是‘怒堡’第五流人物。”
凌鹤还是懒得理她，唯一的感受是对女人的厌恶，掉头就走。
这丑女人本来还要讽刺他儿句，因为他根本没有去看看少女自马上摔下来是死是活，她忽然挟着少女闪入山沟中溜了。
凌鹤喃喃地道：“‘怒堡’……‘怒堡’……哼！”缓缓走去，这时突闻奔马声动地而来，于是他又停了下来。
一共是三人之骑，一色蒙古骏马，前面这人四十出头，络腮胡子，在二十丈外就是一声大喝，未见他撩腿，已自马上跃了下来，马斜刺奔入小径旁林中，此人已在凌鹤两丈以内了。
上下一打量，此人噙着轻蔑的笑意，道：“有名字吗？”
“蓝豹！”两次奇耻大辱；已不愿再报出真名，钻辱凌家列祖列宗了，所以信口说出这绰号，这也是因为近来武功大进，且他不论春夏秋科四季，老受穿蓝色衣衫，有人叫他“蓝豹”之故。
“没听说过。”这四十左右的汉子道：“在下乃‘怒堡’的，管事崔文，你为什么杀死本堡的弟兄？”
“因为他活够了！”
“大胆！”
最后面那仅子就是刚刚回去报信的，道：“崔管事，这小子似乎是来找碴的。”
崔文手一挥道：“你们去四下找找那个少女宫玉霞。”
是。“两人分头去找。
崔文冷峻地道：“是专程来抢宫王霞的吗？”
“不是，仅是适逢其会。”
“鬼才信！劫走宫玉霞的是你的同伙？”
“在下一向独来独往。”
“似乎非逼在下出手不可！”
“如果不出手：你就快滚！”
“锵”地一声，崔文的剑已出鞘，芒焰一闪，疾如雷电，一剑扫空，人已不见，猛回身，凌鹤站在此人的左后侧，要是出手，崔文会怎么样？他的功力已大为进步，仅这一手就震住了崔文，重重地哼了一声的凌鹤，真像巨大的蓝鹤般，破空而去。
崔文久久未动一下，他体会到一次死亡的滋味。
第七章 诡谲莫测江湖人 屈身逼就笼中虎
一天不讲一句话是常有的事，凌鹤消沉得十分可怕。
现在他又坐在一家酒楼迎门桌上，已经干了一斤烧酒，手一挥，道：“伙计，再来一斤！”
“少主人，再喝就过量了。”
凌鹤一愣，回头望去，竟是“一指叟”站在身后侧，神态至为虔诚，愕了一阵，凌鹤道：“你……你刚才叫我什么来？”
“少主人，因为老奴这条命承少主人不杀，无以为报，今生今世，愿为少主人报废鞭随镫，随时听候差遣。”
“这……这算什么？我不杀你，只因你一念向善，痛改前非，你大可不必……”
“不，老奴心意已决，今生今世，决不离开少主人半步，少主人任何差遭，万死不辞！”
“去，去！我这人不惯呼奴唤婢，颐指气使，你快走吧！”“老奴已下决心，不再更改，如少主人不信任老奴，就可随时杀了老奴。”
“你……你又何必……好，好，你坐下来吃点东西吧！”“老奴等少主人吃剩的再吃不迟……”
凌鹤怒极，大力擂了桌子一下，杯盘都跳了起来，吼着道：“我不喜欢这一套。”
“请少主人看在老奴一片诚心分上，就答应了吧！因为也只有这样，老奴才能心安。”
“告诉我，到底为了什么？似乎不仅仅是因为我没有杀你。”
“是的，少主人，另外老奴昔年还欠老主人的情，他也救过老奴一命。”
凌鹤以为这只会为他增添心理负担，因为“一指叟”不论对他如何恭谨，他仍要暗暗提防他一手，武林之中，江湖之上，人心本就诡谲莫测呀！
“好，你坐下来吃吧！”凌鹤匆匆吃完放下筷子，因为他没吃完，“一指叟”就不坐下来。
“一指叟”吃他剩下的菜，喝他剩下的酒，仅用一指，操作一双筷子，看来无啥不便，他语重心长地道：“少主人，老奴知道你关心姜姑娘……”
“不要提她：记住！永远不许再提她，甚至包括所有的女人！”
“少主人，请容老奴说几句话，老奴虽碌碌一生，但处世经验还是不少。姜姑娘非一般女子可比，不可听信流言，如有蜚短流长，亦可能另有隐衷。古人说：‘信人者，人未必尽诚、已则独诚矣！疑人者，人未必皆诈，已则先诈矣！’少主人，请恕老奴饶舌，实是出于一片愚诚。”
凌鹤只哼了一声，不愿和他驳辩，说道：“你未听到有人谈论姜不幸和一个男人的事？”
“少主人，老奴不信，也希望少主人不要轻信。”
“我希望尽快弄清这件事。”
“少主人，要弄清这件事，必须先找到‘白煞’。”
“这还要你说？你想想看，和他们一老一少在一起的那个三十左右，有一张大白脸的汉于是什么人？听口气似乎大有来历。”
“少主人，也许不会太久你就知道了，不过老奴要告诉少主人另外一件事，‘白煞’对易客术及整形术十分高明，而姜姑娘也跟他学了不少。”
“你说这话是什么意思？”
“老怒只是顺便提一提，可不要失之交臂和他们当面错过。”
“你说的整形是什么意思？”
“那是一种很奇妙的医道，比喻说脸上或身上有些不太大的缺陷，如兔唇及疤痕等等，都可改变，据说能使眼小的人放大，双耳招风的人能使之不招风呢！”
“这简直胡扯！”凌鹤道：“你的大名是……”
“少主人，老奴本名叶伯庭。”
“咱们可能有了麻烦了。”果然，一个四十左右，穿了一身华丽衣衫的中年人，手中握着名贵的长剑，身后跟了十来个劲装汉子，走了进来。
“谁是‘蓝豹’？”
“区区……”凌鹤还坐在那儿，掌柜的哪有不认识二十里外“怒堡”中的外总管赵德柱之理，急忙暇着腰，颠着屁股迎上，甜着脸道：“赵爷，您是大忙人，能光临小号也是小号的荣幸，快请楼上坐。”
赵德术连眼皮子也未向他撩一下，手一挥，不耐地道：“老小子，到一边凉快去！
看宰猪没啥好处，说不定还会溅身血！“
“赵爷……小号是小本生意，万一动手来，砸个唏哩哗啦，这……”
“他娘的！你在这儿聒噪什么？”
“是，是的，赵爷您多关照……”掌柜急忙退下。
“叶老……”
“老奴在！”
“这人可是‘怒堡’来的？”
这工夫，赵德柱已站在凌鹤身边，指着他的鼻尖道：“听说你就是近数月来崛起的年轻人凌鹤？”
“我就是凌鹤，崛起还谈不上。”
“你他娘的以为‘怒堡’吃你那一套？”
“你就明说吧！你要干什么？”
“乖乖地跟我回堡去见我们两位堡主。”
凌鹤苦笑道：“叶老，你是知道的，我现在哪有这份时间？嗯？”
“少主人打算如何处理此人？请吩咐。”
“正如此人刚才所说的，这可不是杀猪的地方，你就偏劳把他们叉出去如何？”
“老奴对付这些猪，还凑合……”
这些对白，对赵德往来说太陌生了，他在“怒堡”干了一两年的外总管，就没听过这种口吻，他暴跳着，有如一头忿怒的刺猬，大吼一声道：“拿下！”
二十来个四面八方一上，“一指叟”对付这些角色，真像吃大卤面一样，唏哩呼噜就碗底朝天。而这些货色，当然不会是蹩脚货，因为管事崔文灰头干脸，回去这么一吆呼，来的人就不能再含糊了。
但不到半盏茶工夫，二十一个倒下九个，未倒下的也都是鼻青脸肿，倚在墙上牛喘，嗓声像拉着胡琴。
而凌鹤还坐在那儿没动。
赵德往来的时候那份威风已不知去向，狞笑道：“老贼何人？报上名来。”
“一指叟”双手一伸，一句话也没有说，但赵德柱却有点罩不住了，面色微变道：“原来是‘一指魔’！”
“正是。”
“你叫这小子什么来？”
“那是老夫的少主人，姓赵的，口头上要放尊敬些。”
赵德柱对凌鹤道：“听说是你到黄天爵黄爷蛟儿借盘缠，非但杀了黄爷主仆，还杀了他的女人，没错吧？”
凌鹤自然不知道这件事，因为江涵回去根本未说出此事，只说他很有办法，在表舅处借了一两金子。至于那首打油诗“磨口胡同赛汴京，千翅蝶王坐朝廷……”等事，他当然更不会告诉凌鹤了。
凌鹤道：“叶老，此人在此聒噪，令人不耐。”
“少主人，让老奴把他叉出去。”
赵德柱“锵”地一声，撤剑在手，先攻出一剑，凌鹤一看就知道此人的剑术非凡。
“一指叟”连闪了五六个方位，那柄剑总是不离他的上半身要害，但是，赤手仅有一指的叶伯庭，偶尔还想以独指去敲戳对方的剑身呢！
赵德柱心里清楚得很，“一指魔”成名时，连堡主尚未出道，要胜人家，可要凭着点真玩艺儿，剑上加紧，只求不败他已感满足了。
“大家都叫他”罩得住“，而他这一年来对外办事，的确也没有”罩不住“的纪录。
今天二堡主本要派别人来，是他强自出头，讨了这份差事。“
“是的，少主人，也差不多了。”招式一变，“哧哧”指风，撕裂着气幕，一口气把赵德柱逼到门外，赵德柱手忙脚乱，嘴唇翕动，不知说了几句话，“一指叟”却没有表情。
“当”地一声，长剑落地，叶伯庭回过身来，凌鹤已站在门口，这工夫赵德柱的脸色已成猪肝色，捡起长剑，回头就走。
“慢着！”凌鹤道：“先回答我一个问题再走不迟。”
赵德柱冷峻道：“姓凌的，如果你现在不杀我，你绝对逃不出‘怒堡’的百里范围之内。”
凌鹤哼了一声，道：“说，‘怒堡’这名称因何而来？”
“我也不知道。”赵德柱带着人走了。
“我知道，少主人，这是‘怒堡’的奇耻大辱，也是他们横行霸道的主要原因。”
“是什么奇耻大辱？”
“这事据说是这样的，堡主黄世海昔年在滇北玩弄了一个少女，没想到那是一个地头蛇的妹子，结果被百十人围捕而遭擒。并没有杀他，只断了他的‘祸根’。”
“祸根？”
“就是那次惹祸的那话儿，由于那时黄世海还无子嗣，因而从此断后，但也从此嗜杀，他杀了阉他的滇北地头蛇五十余口，以后稍有不顺逐就滥杀无辜，且该堡迁此时即取名‘怒堡’。举例来说，如有人在他面前不小心说出‘没有用’或‘不管用’的污，保证没命。”
“原来堡名由此而来。可是，堡主既然等于一个阉人，他还叫下面的人抢女人干啥？”
“说来也很可笑，凡是这种人，最怕人家说他们不行，而抢女人就暗示他‘还行’的意思，不过，老奴另外听人传说，这可不一定确实。”
“不妨说出来听听。”
“这只是传说，黄世海既然不能那个，又不想把偌大家当遗留给别人，就只有一个办法——借种。”
“你是说他抢一些美女口去