初阳正在出神，猛然听见先生照旧开始将个人观点稍加点评，原来讲学已然近了尾声。初阳不禁有些羞愧，微微向后退缩几分以躲开先生的眼神，以免被洞悉了心中所想。怎知天不从人愿，本欲掩人耳目怎料更被他人注意，初阳不得不静立原处，强自镇定。
如此作态，岂有不异于常时？初阳任由他人眼光掠过，心中反倒渐渐真正地安定下来了。畏畏缩缩、瞻前顾后、计较末节不是初阳所为，有则有之，无则无之，喜则喜之何以若有暗事不能为人所知？喜怒悲忧，生死疾苦，即使不能如己所愿，也应要能为己所制吧。
待得初阳心中思定，堂中也只剩寥寥数人，维城章侯不知何故也未离去。随园先生想是早已察觉初阳心有不豫状态不佳，便直接开口说道：“初阳可是昨夜未曾安寝，神思颇有些恍惚，不如早些归去休憩，下回再详解书道？”但初阳心中此时已是十分坦荡，自是笑而答道：“先生，初阳无事，不须如此。一日事则一日毕，初阳还是留于此处倾听先生教导。”
随园先生见其坚持，也不好多加反对，依旧捡紧要处重点评述，随后吩咐维城陪初阳往小轩中再细细解说。
初阳再见维城，心平自然态度也不会有所偏差，不卑不吭落落大方。反观维城倒是失却了二分昔日的稳妥多了一分拘谨，想来心中也必然是百念俱起，纠缠万分。这般一来，维城自是有失水准，相处时也不复倜傥之风。
初阳心中窃喜，却故作怒容道：“维城今日可是意欲敷衍于我？怎的这般漫不经心，若是心中别有念想还请及时相告才好？”
维城未曾料想初阳会如此相诘，一时失语，只是急急摆手以示并无此等原宥。
初阳忍住笑，继续说道：“如此激动，居然不能一作辩词，可见其事之重。维城若有急事就请先行处理，书道之事可以延后。”
维城期期艾艾，良久方才开口道：“倒是无甚大事，只是昨夜良辰独自徘徊小径，见月下芍药含笑，清艳多姿摇曳生影，心中不免暗叹‘娇容如此，怎知娇蕊为谁而放’罢了。”维城语中别有深意，且边说边注视初阳，所指不言而喻。
初阳假意不知，只笑道：“如此小事，何必烦恼？娇蕊自向珍惜之人独放，也必有一人于众花之中特特钟情于此。不知维城以为此解可能入耳？”
话音一落，却见维城一扫方才颓丧之态势，目光灼灼，逼视初阳。初阳也不闪不避，回视维城，目光清澈，如溪流般可直视浅底。一眼之间，彼此心中所想所念皆跃然而出，不着一言却胜千言万语。许是刹那间许是长久时，只听得维城缓缓长揖道：“若得名花带笑看，终不负。”
维城初阳于小轩中初明心迹，却不知有人止步窗下稍作停留后又黯然离去，空留下衣角带起的颤动花枝。
二人心意既已明了，虽也不曾有何等亲密举动也不曾有几多甘言巧辞，但皆再无异想杂念，神情更是十分愉悦。
转念回至书道讲释，维城更是激奋，思绪连绵不断，话语滔滔不绝，将初阳所书之谬误一一指正：此处落笔之时须当如何如何？某篇习字中有意断书连之象，必得一气呵成不断其意方为佳品；此处出笔用力关节之处何在？等等。
初阳此时也是意无杂念，将维城所述之错处仔细品味，再三琢磨，方才下笔试为修正。不过人之积习向来难以更除，初阳勉勉强强方能将新作呈现。维城再三品鉴不禁眉头深锁，良久方指着某处缺误出声道：“它处或可，只须再多加练习必能奏效。唯独此处，积弊日深，终不能如意。”
初阳回身端详多时，也苦笑道：“果然如此，不知如何是好，甚为恼人。”
维城见佳人轻蹙娥眉别有风姿，不禁心中有些怜惜，于是也不再多说教径直上前取了豪笔，将此处走势变化细细演示了一遍。初阳在一旁观摩，若有所得，亦取一笔于手中稍作酝酿便书于纸上。维城转立于初阳身后，见其所书仍是摇头不止，想来初阳还未得个中三味。
初阳下笔之后，自己也知出错多有懊恼，但苦无良方，徒叹奈何。摇摇头，初阳提笔而起却又滞于半空，不知如何是好。突然有一大手从后方握持，引初阳之力而为字，将此处诀窍脉络一一厘清。
待得书成，初阳脸上已是红晕遍染，心中窘迫慌乱，不知该如何是好。维城却是一言不发，但能隐约察觉其气息不稳。
初阳不敢回首，手上似乎还残存维城的气息。终是须有人打破这尴尬地沉默，维城低声笑道：“昔人有言红袖添香夜读书，不知今日反其道而行之初阳以为如何？”
未想到此时维城还有取笑之心，初阳一时羞恼直接转身问道：“不错，维城莫不是以后要一直为我研墨添香？”
维城轻轻点头，笑而不答，眼中闪烁着不明的光芒。初阳有些羞愤，但又无计可施，想想只得抱起小狐往维城肩头一放。小狐也知主人心意，伸爪将维城头巾扯落后逃之夭夭。见维城发巾零落发髻散乱，往昔的君子风度荡然无存，初阳忍不住笑出声来。其音如清溪泠泠萦人心怀，叫人怎不迷醉？
谁人能料想今日谈书论道会有这样一个奇妙的结局呢？初阳不能，维城也不能，但二人都没失望，只因彼此今日心扉初开。
初识情滋味，二人于人前虽仍旧保持适当的距离，但私下鸿雁频传日见亲近。读书有所得会传信彼此探讨，花间漫步有所思也记于小笺分享，练字偶有得意之作则乘兴而论各抒其怀，此等即兴之事，不胜枚举。如此一来，维城与初阳之间情谊更笃，却也忽略了许多身边之人与事。
维城往来秋园次数增多，信柬更是频繁，初阳心中自是欢欣，却未注意婆婆眼中的忧虑；初阳往集贤书院进学，书文更上一层，与维城之间也多有佳咏唱合，维城也颇为自得，却未发觉章侯渐渐淡出了自己的身旁。两情相悦，心无旁骛，正是此时二人的写照。
欢悦之时总觉短暂，转眼已近浴兰节。此等佳节，书院自是休课以让学子归家一尽天伦孝道。维城自是不能不归，初阳虽是不舍却也不能阻拦。远送归来，初阳觉得心中似乎有些无依无着，突然间有些无所适从的样子，小狐撒赖使坏都不能让她提起兴致。
初阳如此恹恹之状一直未有好转，延续到午膳之时。婆婆眼中的忧虑却开始转为了严厉。进食少许后，初阳便欲先行告退，只听得婆婆温言叫道：“初阳，若是饭后无事不知可否与我往园中一行？”
初阳心中无趣，正想寻一由头婉拒，旁边秋翁却开声附和道：“初阳，近来亲近花木之时辰大减，今日更是心神不知为何事所夺，正应该以葱茏绿树、盈盈翠叶洗涤情怀。”二老如此一说，初阳也只得默默点头。
与婆婆一同将残羹收拾、将碗筷洁净后，初阳扶着婆婆往园中藤萝架下缓缓行去。藤萝初生荚果青青，簇生羽叶纷纷，两相掩映更是格外喜人。藤萝架下荫蔽遮天，并无暑气，小狐乖觉，早已跑于架下纳凉。
初阳将婆婆扶坐于石椅上，自己却随意倚着美人靠，也不出声。婆婆轻咳一声，见初阳仰头注视自己，便慢慢开口问道：“初阳，你有多时不曾陪我往寺中进香了吧？也有多时不曾细细感受这园中一草一木的生机盎然了吧？更有多时不曾陪老翁侍弄这一园花草了吧？章侯也有许久未上门问候了吧？婆婆非是想要诘难与你，只是你可有问问自己这还是当初的初阳吗？”
“原来自己变化如斯，旁人看在眼中，自己却不曾察觉么？”初阳被婆婆这几问敲开了自己的心门，“原来近来我与维城忽略了身边的事物，将亲友置之脑后了。”
“婆婆，初阳近来失却常心，以一障目误人误己而不自知，真是无地自容了。”初阳肃然而立，恭恭敬敬地施礼道。
“人皆有少年之时，婆婆也不是不知。谁家少年不风流？何家女儿不怀春？初阳姑且不说世家新妇难为，只说你与维城二人初尝情字便似这般不顾世间诸事，可曾想过世间之事又怎会轻易遂人心愿？何人又能抛却亲友世情而活？”婆婆也长叹了一声。
初阳默然，良久才郑重地三谢婆婆道：“金玉良言，铭记于心。”
婆婆叹了一口气，欲要开口却又不复开言，只将初阳揽入怀中轻轻拍弄。一老一幼皆不发声，细细感受这夏日浓荫中的温情。
☆、第35章良友修
经此园中问答；初阳心中自有体悟。
是夜，初阳立于窗前，又将婆婆的问话再三思忖：“若要在这凡尘长久过活；恐怕就要遵守这凡世的规矩。世族亲友俱不能抛却；往昔随意任性只怕也要收敛几分。”思及此处，初阳不免有些怅然，“也不知今后会如何继续？也不知为此放弃自己所求值不值得？也不知章侯心中是否多有怨怼？”
转念又想起昔时书信往来时的欣喜、执手书字时的默契、谈文论道时的愉悦，初阳又觉得这一切应该都是值得的。望着天上明月；初阳不免思绪又飘远：百里外，也不知此时维城是否与自己同望一轮蟾月，是否与自己心意相通。
良久，初阳才收起神思；青冥决运转，将自己气息溶于这满园草木之中。
次日秋府依旧遣人来接二老归家，但被秋翁以园中花木难离为由拒绝。秋府仆人想也是早料知此结果，将浴兰节所需五彩绳、雄黄酒、粽子等等物品归置好后才辞去。
初阳本想劝二老归家小聚，谁知尚未开口，就听得婆婆开言道：“初阳，余杭旧俗浴兰节西溪赛龙舟，明日你我几人不如前去凑个热闹？”如此一来，初阳也不好再多言，只得应承。
余杭浴兰节也极为热闹，钱塘湖中游人往来、杨柳蔼蔼、画舫依旧。但与西溪相较，此时的钱塘湖就可算是小巫见大巫了。西溪，余杭名流显贵泰半聚会于此，更不用说其他的平民百姓，真正是人声鼎沸，摩肩擦踵。
初阳三人一狐也不欲声张，只与平常百姓一同挤挤挨挨，倒也格外有趣。为了护着二老。初阳分出些许神识真元将大家微微护住，若有挤压便用柔劲将旁边人等弹开些许，因此一路行来颇为轻松也无人察觉。
立定不多时，有官员于高台处一声号令，十数条龙舟竞相出发，霎时便如离弦之箭飞驰而出。一时间船桨翻飞、水花四溅、鼓号大振，舟中儿郎个个奋勇，人人争先。见此情形，岸上无人不号叫，无人不拊掌，无人不喝彩。初阳也不知是谁为谁鼓劲，也分不清是谁为谁呐喊，只觉得溪间岸上声震天地，热闹无匹。
秋翁为气氛感染，脸色涨红，如饮酒微醺；婆婆性情内敛，自是较为持重，但也是眼光流转颇有喜色。小狐则是蹲踞于初阳肩头，目不转睛地望着溪中龙舟，似乎也有自己的偏好。初阳也是情绪激荡难当，口中不禁吟出盛朝张建封的竞渡歌叹道：“棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。原来真是如此壮观。”
不多时，已有头船抢水得标，舟中儿郎雀跃不已，想来必是各有赏赐；岸上人群发出雷鸣般的声响，有欢呼声，有哀叹声，各个不同。小狐也发出了一声惊叹的叫声，颇引得群人瞩目。
竞渡已毕，颁赏也无甚乐趣，初阳等人渐渐往外行走，突然感觉有一目光自高台望来。初阳回头却看见章侯立于台边，眼中似乎有些怨愤。初阳心中有些抱歉，不由得回望与之对视，似乎要将歉意一一转至。谁料却有旁人搅扰，二人只稍稍对望便各自行去。
归家路上，秋翁犹自回味，不觉口占一绝道：“水畔榴花红似火，溪边柳叶碧连天。擂鼓争渡齐声唱，归倾新酒醉桌前。”初阳闻之也不禁莞尔，秋翁年岁日高，倒是更似孩童，喜怒形于颜色，性情随意表露人前，难怪人人皆说老顽童。
浴兰节当日三人一狐可算得是开怀喜笑，其乐融融。
维城想是归心急切，浴兰节后不过二日，便携着糕点粽子等以分送张府节礼之名往秋园而来。初阳与他数日不见，今日相见心中自然有些甜蜜。秋翁稍作答谢便自去园中除虫松土，婆婆却将维城留下叙话，言辞间也是多有提点，只是不如对初阳般严厉。维城也非愚笨，只是数月来两情缱绻而致疏忽了，如今被人警醒自是心中有数。
见维城领会，婆婆也暗暗点头，再稍加问候张府长辈后便端茶送客。初阳将维城送至门口，路上两人目光偶有交汇，心中都是别有一番滋味。初阳正要催促其早些归去，却听得维城低声道：“此次归家，我虽未与家人道及丝萝共结之意，但提及初阳祖父祖母皆是交口称赞，父亲也多有赞词，母亲虽未置一词但我想来也必是对你欢喜得很。”
初阳闻言，心中一震，徐徐抬头注视维城，也不开口就那么盯着他，似乎有些不可置信。维城回望四周并无旁人，不禁伸手将初阳纤指一握，也不知是鼓励还是安抚。初阳脸上一红，闪身进门道：“早些归去书院，若有他话明日再做说辞。还有章侯之事你须得多多上心才是，多年好友一旦失却岂不可惜？”维城轻轻一笑，也不多言便带着书童离去了。
越一日，初阳又要往集贤书院而去，轻车熟路地将物品收入书囊后抱着小狐挥别二老。今日随园先生居然以一旧闻为题说是：“市中有一乞丐，腹中生有应声虫，或有人劝之以雷丸杀灭，乞丐不以为然。问之何故，答道若无此虫以何为业？”
先生以此为引，让弟子广发言论。有人怜惜乞丐贫苦无依；有人耻笑乞丐为衣食而不计病痛，短视之极。初阳略加思索后也说道：“应声虫本是怪疾，乞丐却为此生死不悔。世间功名利禄又何尝不是应声虫，又有多少人为之死而不悔？又有几人知晓及时抽身？”
随园先生笑笑却不做评论，转身望向维城章侯，却见二子似乎另有想法，于是示意二人上前陈述。维城正色道：“初阳所言功名利禄皆是应声虫应望而却步，我却不做此想。天下广大，民众繁多，若是人人只求自家心中闲适，则儒学何以传遍神州？天下民众何以知礼仪廉耻？贫者如乞丐何以得温饱？我等所求功名利禄不过是入世之手段罢了。”
章侯也频频点头，见维城话毕又接着说道：“若是不顾廉耻，不顾天下安危，只求功�
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