下行处方为深。”
眼见此时英娘左顾右盼唯恐有异事异景遗漏的好奇之状，初阳好似时光倒转：活脱脱是一个当年的自己，只不过比自己多了几分阅历几分成熟。虽是如此，初阳还是婉言问道：“英娘你虽得木属阳气滋养，受了人间烟火食物，不复畏惧日光，但初次白昼现身，还需多多小心。不如我们往酒肆中小坐，也好试试此处独特风味？”
听闻此言，早就心痒难耐的小狐连连嚎叫，似讨好似怂恿，怎叫英娘如何能说出一个不字？坐定肆中，酒菜未至，却已见有一兽摇头晃脑口涎不止，直叫初阳摇头不已，哭笑不得。酒食上桌，却已有一兽据案高坐大快朵颐，反叫店家啧啧称奇，直道未尝得见有兽灵异若此。
良友在座，至交同席，少不得要畅饮几杯。待得停杯，初阳英娘俱都是有些微醺，两人信口聊些幼时家中趣事，论些昔年所遇险恶，谈些书中奇文轶事，品些道法真意，也是其乐无穷。二人对彼此所知愈深，相处便愈发融洽，更有同心诀以为联系，更添几分亲密。
英娘也乘兴清歌一曲，其辞曰：年少未疑繁华空，岁长方知前尘亡。犹记单衫杏子红，却见双鬓烟絮凉。
词句中多有叹息之声，英娘所歌却有激昂之意，矛盾中别有和谐。一旁初阳击节为和，小狐醉行权作乱舞，倒也热闹。
酒肆中并无人对此侧目，反而多有高声和者，更有甚者举杯遥赞，邀人共饮。初阳一一回礼，不经意间却见有一碧眼胡商远远注视微含敌意，很是怪异，再要详查却已不再，心中以为只是误认便也未曾多想。
金城虽好却不是久留之所，酒尽自归去，兴尽自离去，一人一狐一鬼也不能例外。循着昔年旧路便要前行，转头间初阳又瞥见一白衣女子背影，好似是故人来，再寻又是无影，免不得要以为酒意误人，又未留心。
即兴急行，见城不入，望村绕行，飘飘穿越玉门雄关，又见茫茫大漠无边。
那年有一幼女虽是炼气一层而不气馁，执意要与狂风乱沙相较；今日初阳复来，虽是筑基七层却丝毫不敢小觑这漫天风沙，但依然要与之一战。那年乃是因风引势，取巧存身；今日却要放手施为，以求磨砺。
木能克土，昔年修为不足，不能为之，初阳今日倒要试试自家手段如何，能否正面抗敌。见风沙袭来，初阳喜不自胜，反手间便见芳草茵茵绿木成林，要将砂石阻挡。狂风于此处肆虐千万年，岂肯轻易俯首？草木越要阻拦，风沙越是大盛。
风撼木本，沙碎枝叶，若不能得手则铺天盖地而来誓要将一点绿意掩埋扼杀。风沙如此，初阳又怎会轻易放弃？只见草木碎灭处，又有新生之木植昂然而起，又有新发之芳草傲然而舞。风沙无尽，则草木无穷，谁也不肯轻言败退。
如此一来，初阳真元耗费自是极快。若是风沙久久不退则只能将自家神识操控术层次发挥到极致，善用每一分神识真元；咬牙坚持，用尽自己每一分神识真元。每一番争斗后初阳上下无有一处完好，其凄惨更胜于幼时。
本可闲庭信步避开风沙而行，却要自寻苦楚而致满身伤痕，小狐心痛得吱吱乱叫，眼神中多有抱怨怜惜之意。英娘默默为之敷药裹伤，虽有不忍之意却未曾出言相劝。
初阳也只得好言抚慰这一狐一鬼，但决意不肯因此而趋利避害。她自己心中清楚每一次争斗后自身经脉的柔韧、心神的稳固俱是更上一层楼。天地洪炉，自炼本身，千锤百炼，可问道途。一步一步方能坚毅前行，一锤一锤而有宝剑锋利。
每次争斗虽不能令初阳有所突破，但能再一次将自身的真元捶打精炼，令其愈发紧密浓厚；而其神识操控更是精细入微，运转如意。如今初阳已然能用灵气塑出更为复杂的花朵，而花朵的存留时间也更为长久。小狐受此贿赂，也不再多有怨言，英娘也只能笑骂此狐如此易于收买。
风者，气体流动，清者起而浊者降，高者而低下者往上，身临其境故能知其然而知其所以然，初阳渐渐将风沙的由来起落摸清。自此不是风沙寻上初阳，而是稍事休整的初阳自行寻上风沙历练。
一遍一遍，一次一次，不知疲累不知困倦不知伤痛不知时日，天地间只余下这一意向前的女子，风沙间只余下这执意求道的初阳。
也不知是多少时日后，与风沙正面对抗已是举重若轻进退自如，初阳转而又思及轻灵剑意之用。风沙漫天，天地之威，较之雪姬梅之华之力，何止是差之毫厘？砂石间的间隙更为狭小，初阳身剑合一却要在此间寻隙而出；砂石细小借力施为更是难行，初阳却要于此一试轻灵剑意中所谓之化敌为友。
初阳英娘运转同心诀，彼此心意相通人剑一同，但也未能全身而退。与人对敌，犹可寻其本体一举擒获，但这风沙乃是天地所生，凭初阳此时功力又怎能定风治沙？故而每每风沙退去，初阳跌落又是一身血痕。小狐这许多天对此已是司空见惯也懒得多言，英娘疲累不堪只能隐入剑身修养，初阳只能自行敷药，苦不堪言。
又不知过了多少天日，沉迷与风沙争斗的一人一鬼终能任意出没风沙中而无有分毫损伤。初阳与英娘击掌相庆兴奋不已，却都隐然有种血脉相通之感，也许这就是所谓之人剑通灵之境界吧。
自此风沙虽自凶猛，也不过是初阳英娘闲情偶戏之物。常可见初阳正面对抗迎敌于前，英娘操纵轻灵剑穿隙游走于上，小狐趋步随行于后。大漠穿行如信步，风沙来去若等闲，不消两日远处通红吐焰的火焰山已然在望。
作者有话要说：西湖美色，我心甚爱。惜无多财，不得长居。然曾见其春柳娇柔，夏荷明艳，秋水含情，冬山苍翠，此生无憾。
☆、第58章故友新
火焰山；方圆不下数百里，以初阳目力虽极力远眺亦不能见其边界。其中焰蛇频舞，火云翻滚；故而童山濯濯；寸草不生，飞鸟不过。盛朝岑姓诗人路过此处惊叹不已，也曾留有诗句道：赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空，实非虚妄之言。
民间对此山也多有传说：一说与圣僧玄奘西行取经多有联系；一说乃是神州护国将士鲜血浸染此处，烈焰长存正是忠魂不灭之故。无论何种说法；都足以让世人对此山多有敬畏；更兼此处炽热难耐；常人不得寸土落脚；故而遥祭有之探究无之，而人烟也多在数百里之外。
其实火焰山本是上古异龙居所，龙炎吞吐则山中火焰四起，龙涎落处则生有异果，这便是初阳欲寻之炎灵果。只是此山方圆如此广大，又怎知异龙存身何处？初阳对此一无所知，亦只能先入山中再做道理。
还未近得山脚，已是草木俱无，热气蒸腾不散便觉全身汗如雨下。初阳犹可忍耐，英娘却难敌这般至阳之气只能避入轻灵剑中不复现身。唯有小狐行为与常时无异，甚至可算得是如鱼入水游刃有余，叫人艳羡。
待得步入山中，四周俱是烈焰肆意燃烧，足有数人之高，初阳身上汗滴未曾滚落便已化为乌有。这焰色如此骄傲如此明艳，似乎要将任何事物都与自己化为一体而后焚为灰烬，却不肯出言询问他物的意愿，倒与龙族处事之道相近。
炙热难挡，初阳只能将真元布于体外隔绝这滔天火势，心中暗想：只是这般一味退守也不能得长久，只怕真元耗尽之时便是火焰上身之时，我还得另寻良法才是。这厢初阳在苦苦思索，那边小狐倒是逍遥自在，时而还将烈火吞入口中反复咂舌品味似在享用美食。
木能生火，而风起火势，似乎初阳并无良策可寻只能束手，只是一路行来初阳岂是轻易认输之人？“相生相克之事并非绝对，只在势之转换。”清泉真人曾经如是说道。“势之转变，非是全局，若论全局必是万物平衡。”钓叟如此教导。“由来火虽燎原，但赤焰过处春来又见万物复苏。”英娘也献言献策道。
初阳一一衡量，又与小狐商量许久，方有定论：只见小狐先将小片火焰吞噬清理一空，在此空处则生出小片龙睛树林，这一抹翠色虽不能奈何这漫山火焰但在局部亦能相抗火势。
于是小狐先导，林木随之而生，初阳便可一步一步缓缓往山中行去，若有疲累亦在林中稍作休憩调息，也不需忧惧真元损耗过多过快。
初阳头也不回地往山中行去，却不见随着自己越行越远，早前的龙睛树林敌不过火焰围攻，终是化为虚无。若是此法无力持久，初阳也只能是有去无归，困于山中不得脱。
幸有小狐相助，积势于点之策也是行之有效，初阳行进也算迅速。将至山腰时，居然在前方出现了一道湿漉漉的痕迹，这痕迹却一直延伸往上，想来前方亦有人在奋力向前。而其身后湿地在被反复烘烤后又重新腾出火焰，只是火焰复生速度不如湿地延展速度来得迅速。
“也不知是何人，虽然法术各有不同但其策略与自己一般无二，若能结伴同行也必为良伴。”初阳思及此处不免有些好奇，招呼小狐加紧向前。待得追上初阳也不免有些暗叹人间聚散缘法之变幻无常，眼前这白衣女子不是雪姬更是何人？
“金城所见之背影莫非也是她？”初阳心中突然闪过一念，但又摇头道：“虽均是白衣胜雪，但神韵颇为不同，应是我一时错识。”
雪姬听闻声响也转身提防，发现乃是初阳便放下防备笑着问道：“余杭一别，数年未见，此时初阳又从何而来？”
“雪姬游走神州多时，倒是较之初见更为端庄大方，怎不叫人汗颜？我今来火焰山乃是为此灵兽寻炎灵果开窍破障之用，却不曾想与你相会于此。”初阳与雪姬于国虽为敌手，于私乃是良友，故此也不肯有些许欺瞒，“倒不知雪姬如何一人独行于这火焰山？”
“无他，只不过是修行磨炼耳。此山火势汹汹，常态乃是水能克火，于此处倒是火能克水，我深以为异，故而流连此处一年之久。只是我百般思想方得此法徐徐而上，不如初阳多矣。”雪姬自然也是直言不讳，并不伪饰假言。
初阳听得此言，故作羞赧状道：“一年苦思，就能得法，还说不如我？岂不叫我羞煞？须知我乃是有师长指点之力，并非自己知其所以然。”
“过谦非是初阳本性，今日如此作态莫不是有求于我？”雪姬也不客气，一语道破。
“被雪姬识破，那我便不再客套。路中但有所得炎灵果尽数收归囊中，雪姬可有异议？”初阳直来直往也不相让。
“我又无用，汝自收取便是。”雪姬也不放于心上，接口便答道。
二女一路谈笑风生，倒也消却许多孤寂。但彼此深知对方脾性，并无一人开口提及合力同行。两人非但不肯通力协作，反而彼此较劲不断赶超，不肯让对方有少许的松懈倦怠。
如此这般你追我赶，第一座山峰很快就落在二人身后。意犹未尽的二人怎肯轻易罢手，很快第二座山峰第三座山峰也被征服于足下。若不是小狐撒娇倒地不行，只怕这二人不分出高下绝不罢手。
冰雪化水，滋养树木，树木环绕，庇护于人，只有休憩之时，初阳和雪姬才能这般合作无间。只是稍作休整后，二人又各行其道，争斗不休。行遍十数座山峰，二人未决高低，而炎灵果也始终未见其影。
莫可奈何的初阳只能将眼光放在火焰山脉中的主峰上，正要与雪姬分说一二，只是话未出口雪姬却已然明了，正先行直往主峰而去，一步一步的痕迹好似一声一声无声的鼓励。初阳心中感激，只能悄然跟随而去。
作者有话要说：老想写得合情合理，结果把自己弄得很纠结，其实最后自己想想都要摔桌子，你写的仙侠就是最不合情合理之处好不好。
☆、第59章夙敌
火焰山脉处处红焰；并不因峰谷高低不同而稍有缓急之差；又因烈焰滔天，直冲云霄，故而也并无昼夜之分；人处其中只知疲累不辨黑白。初阳与雪姬虽有法可循；亦要尽力维持真元不竭内息不断，故而途中躯体的渴求已被压缩到极点，唯有双目炯炯气韵非凡。
小狐倒是活跃非常，以火为食乐此不疲，皮色越发鲜艳，几与火焰一色。休憩之时；小狐更是常常独自玩闹于烈火中；火焰施于它身是这般温和暖情并无分毫暴虐严酷；好似益友相酬答恰是良师解疑惑。
这般行事落于雪姬眼中便如见火中精灵；不免微带艳羡之意道：“此兽灵异，必非凡品，只怕已到开五窍对人言之紧要关口，难怪你要不远千里不畏险阻到此处觅求炎灵果。”
“正是如此，小狐自我初入道门便与我相依相伴，虽非麒麟赑屃之属，亦非有通天之灵，但与我情谊深厚，生死与共，足矣。”初阳点头称是，但话锋一转又道：“雪姬此言亦过自谦，雪女能通人言、控冰雪，与你共存同生，又何异于小狐？”
“一时忘形多言，倒被你寻得机锋，反来打趣于我，今后倒要谨言慎行免得再被初阳截住话柄。”雪姬与初阳相处日久被其感染，不复旧日缜密冰冷，反而多有些女儿家娇态。二人说笑几句，便闭口各自静坐调息，不多时烈火再起之时又须得奋力前行。
停停走走，亦不知时日几何，二人终于来到火焰山主峰。越近主峰，山中焰色越浅，由艳红而化作浅橙色，而主峰更是异于他处，焰色至此近乎于白，仰首向上则可见峰顶焰色更是白中微微泛蓝，别有一番滋味，叫人惊叹不已。
二女本不知白焰有何特出之处，待得身入其中，方知其厉害：白焰较之红焰更为炙热，非是小有分别而是十倍于它。变化这般突兀，二人险些为之所伤，幸有小狐雪女及时救护方能全身而退。
眼见不能各行其是，初阳雪姬均有合力之想，这厢正开口道：“不如我们偕同……。”那厢也正说道：“独力难行，合力……。”话虽未尽，其意已知，二女相视一笑，再无唇舌之费。
雪姬衣袂飘飘，则寒冰降临，遇火而化，泽润方寸之地；初阳袍袖纷纷，则草木急生，得水滋养，庇荫方寸之所；小狐则四下游走，吞噬近前火焰以为防护。只是这白焰极为厉害，小狐亦不敢多食，故而枝叶亦有部分为之焚毁，却能护得二人周全。
冰雪延绵而上，绿意如影随形而生，初阳与雪姬并肩而行宛如双生。水泽润养草