“嘿嘿，这些天东躲西藏的，大大小小的厮杀了几十场，总算还没有死，”海青霜的目光蓦地柔软起来，“总算还能见到你！”他转过头，却一眼瞧见了倚在书案上的那幅绣品。“这是你给我绣的那一幅么，”他眼中的光芒一下子灿然起来，喃喃道：“霜荷，霜荷，天可见怜，我终于见到了你，见到了你给我绣的这幅霜荷。我这愿算是了了！”妙荷听他说得动情，脸又是一红，但随即又想起爹说过的自己祖辈原是海家的奴才，论理实难婚配的，心中没来由的一阵失落郁闷，轻咬着贝齿，道：“快绣完了，只是寒塘冷荷，这绣品太萧瑟了些。”海青霜却道：“谁说萧瑟了，铁梗银荷，实在是好绣呀！”他象个孩子似的伸出手去，却又怕弄脏了，只用目光来来去去地抚摸着。
她见他这么喜欢，心中一阵甜，轻声道：“你先在这里躲几日，养好了伤再说！也好看着我将这幅霜荷绣完。”海青霜却摇了摇头，目光中有一种浓得象醇酒一样的东西：“没有那多功夫了，妙荷，我匆匆赶来，只为见你一面。”他的脸色苍白得吓人，却摇晃着站起身来，喘息道：“若是长久待在这，只怕就会连累你了。况且我……也未必能撑上几天了，还有一件大事一定要做……”妙荷见他虚弱不堪的样子，不由一阵的心疼，忙道：“你、你不要走，你这样子如何走得了？”海青霜还未答话，却听院中天井处响起一声响亮的长笑：“姓海的，你围着京师兜了个大圈子，却巴巴地逃到了这里！”这笑声阴森悠长，静夜中听来直如枭啼豺叫般地刺耳。
“他们竟寻到了这里！”海青霜的脸猛然一紧。西首房下又有一人瓮声瓮气地叫道：“龟儿子一路紧逃，却原来到这里会个小娘皮！快些滚出来，咱们算算老帐！”这蓦地一吼，竟震得妙荷的双耳嗡嗡作响，抬起头却见屋檐下的铁马也是一阵叮咚叮咚的乱响。
“你待在屋中，无论如何，万万不可出去！”海青霜说着挥掌熄了屋内的烛灯。黑暗中妙荷忽觉手上一紧，似是给他紧紧握住了。她只觉那手出奇的大出奇的暖，心魂一荡之下，那双温暖的大手已经抽走。屋门吱呀了一声，他似是蹿了出去。
院中陡然响起海青霜沉冷的声音：“鹰雁五禽，来得正好！”就有一声痛叫嘶喊起来：“贼小子要拼命，伙计们小心了！”立时一阵金铁交击之声乍然而起，这声音密如暴豆，似是几十根刀枪迅捷无比地撞击在一处。她的心随之猛然一紧，急忙抢到门口从门缝里探头望去，却见海青霜挺立在小院当中，四五道身影正围着他走马灯般地疾转。天上没有月亮，那竿灯笼不知给谁打灭了，院中就是一团沉沉的黑。她将眼睛睁得老大，却仍瞧不清那几人的容貌，只依稀辨出那五人手中拿的全是她做梦也想不到的古怪兵刃。
她却不知这千秋阁内的诸多高手分作伙计、帐房、师爷和掌柜四等。除了那执掌千秋阁的神秘掌柜之外，便以七大帐房和三大师爷的武功最为精强。一年前，海青霜和柳畅激战金陵，斩了公孙、西门两位帐房。千秋阁便又添上两位，凑足这“七帐房”之数。今日来的这五人号称“鹰雁五禽”，老大应射虎便是半年前才列入七帐房的新锐。五兄弟分使鹰爪镰、鹤嘴锄、鸦翅铙、鹘鸣钩和雁翎锥，人以兵刃为号，武功诡异阴狠，在江湖上自成一路。这时五人分进合击，五般奇门兵刃使得泼风似的，在院内荡起一层层银色的光浪。
那一层银浪当中却有一道黧黑的影子礁岩般地伫着，手中横握一把长剑，可不正是他。乍看过去海青霜的那把剑好似不怎么舞动，但那一层层的银浪才攻近他身前三尺，就给那剑荡出来，发出一阵锐利刺耳的镔铁嘶鸣。
妙荷看得惊心动魄：“他……他浑身是伤，可怎么挺得住呀？”她的樱唇紧咬着，玉指狠抠着门框，长长的指甲几乎嵌进硬木中去。猛听得那阴森的啸声锐响而起：“鹰刺苍苍，鹤舞萧萧！”那四人也随声齐啸，身法霍然一变，当真快如星驰电掣，看得妙荷眼都花了。更要命的是那五件奇门稀兵化作的银色光圈越来越小，几乎堪堪要套在海青霜的身上了，那金铁交击之声也越发密集刺耳。妙荷虽不会武，却也知道海青霜势窘。她一颗心砰砰乱跳，暗道：“他、他若是不敌，那……我要怎样？”忽然想起这书房上还悬着一把震宅宝剑，但自己从未习武，即便拔剑冲上，也是毫无用处。这时候她心内急如火烧，但偏偏浑身发软，连站都站不稳。
院中蓦地荡起一声磔磔怪笑：“贼小子身上有伤！嘿嘿，待会让你生不如死！”笑声中陡闻海青霜大喝一声：“看掌！”这一喝宛若凭空响个霹雳，他的左掌已经疾吐而出，只听砰砰砰地三声响，两个汉子被拍中心口，一人顶门中掌，只有那应射虎和使钩的汉子侥幸避过。适才海青霜故意示弱，全等敌人心气稍松的一线机会。这蓄势一击，委实势若奔雷，那三人中掌后远远跌出，七窍中竟全渗出血来。
但这一招“大力金刚掌”却也耗去了海青霜的大半内力，掌势一尽，便觉体内一阵虚软。与此同时，使鹘鸣钩的汉子左手一扬，打出一线乌光，海青霜气滞步软之下竟给那乌光直贯入背。那使鹰爪镰的老大应射虎乘势嘶吼着扑上，一镰便斩在了他的左肩。
“青霜！”妙荷的心一阵刺痛，似是那镰斩在了她的肩头。心底一股热气腾上来，妙荷猛地回身在墙上拔下震宅宝剑，举步想冲过去。她这一叫，却露了行迹。那使钩的汉子双目一亮，腾身便向她扑来。妙荷眼见他这一扑竟如猛雕擒羊，竟微微一愣，那人明晃晃的一把钩已经当头劈来。海青霜目眦尽裂，也不知哪里来的一股气力，长剑脱手而出，一道疾光划空而过，直刺入了那汉子后背。妙荷眼见那汉子面目狰狞地一头栽倒在自己面前，才觉出害怕来，双腿一软，急忙扶住了门框。
应射虎眼见倒在地上的几个同伴全无声息，不由红了眼睛，反手一镰径自砍向海青霜咽喉。海青霜只觉摇摇欲坠，生死关头，竟猛地厉声长啸起来。应射虎眼见他这一啸神色激奋，气势竟为之一馁，这一镰的去势便微微一缓。
一道白影恰在这时扑到，长剑斜飞，当的一声，将鹰爪镰高高荡开。妙荷双目一亮，却见是个白衣后生。黑夜中瞧不清这后生长得什么模样，只瞧见他手中那把剑使得迅若疾电，刷刷刷连环三剑，一剑快似一剑，到得第三剑上，便重重斩在应射虎腕上，那鹰爪镰便落在地上。
应射虎立知不敌，飞身便逃，却给那白衣后生如影随形地欺身过去，扬手两掌轻飘飘地拍在了他背上。应射虎闷哼一声，却仍是疾跃而起，堪堪上了矮墙。海青霜这时已经摔倒在地，嘶声喊道：“柳兄弟，休得让他走了！”声音才落，却见应射虎的身子在墙头晃了晃，终于一头重重栽了下来。
海青霜长出了一口气：“柳兄弟，你这绵掌功夫又见精强了！”那后生见他无恙，才收剑一笑：“我猜在这里或许能寻到你，终究没有来晚！”妙荷这时才瞧清这张俊俏却有些忧郁的脸，认得这人是海青霜的挚友柳畅，二人过去同在明镜堂效力，一年前更是同下江南揪出了鄂政的贪污实据（详见拙著《暗香传奇。雨霖铃》）。
她顾不得招呼柳畅，忙抢过去扶起了海青霜，却见他的脸色愈发苍白得可怕。海青霜眼见妙荷珠泪莹莹，却笑了一笑：“妙荷莫哭，我一时半会还死不了！”又转头对柳畅道：“主子可好？”“太子已给禁锢在府中半月了，今日随驾去了热河。”柳畅说着一叹，“我见到太子已是半月之前了，如今我也调离了太子身边，要见他一面，也是千难万难！”海青霜目光一闪，道：“我要去热河去告御状，当着文武百官的面，在老佛爷跟前揭了千秋阁的弥天大罪！为了我，终究是连累了太子，可我海青霜……是被冤枉的！”柳畅抓住了他的手：“兄弟信你，海兄，咱兄弟再联手去一趟热河，闹他个天翻地覆！”妙荷望着眼前这两个男人，忽觉心底一股热潮涌上来。这就是患难与共、肝胆相照吧？君子之交淡如水，英雄之交呢？该当是其浓于血、其皎如月的吧！
海青霜沉沉一叹：“你还是先回到太子身边去，我那日刚在詹府窥得消息，千秋阁要乘太子失势之时下手！”柳畅浑身一震，却道：“那你一身伤病，独自一人怎么去热河？”海青霜的目光却坚硬起来，缓缓道：“那也得去，爬着也要去！”“我陪你去！”妙荷轻轻的一句话惹得院中的两个男人一惊，全抬起眼来看她。妙荷咬了咬唇，道：“我雇一辆骡车，你躺在车上……”说到这里她的脸红了一红，“小时候我家里就有一辆骡车，我瞧得有趣，便让那车把势伍叔教了我驾车。那一阵子常偷驾着骡车出去玩！”柳畅却叹了一口气：“关姑娘，我瞧你还是不要去。我刚刚得知讯息，令尊因今晨在金龙乘舆前拼死苦谏，惹怒了老佛爷，已给关入狱神庙，听说秋后就要……问斩！”“秋后问斩……”妙荷的头嗡的一响，一整天的提心吊胆终于化作一道沉实的巨雷，随着柳畅的这一叹，直劈入她的心里。沉了一沉，她的语气却愈加果决：“那我就更要去热河，找那糊涂的老皇帝问个明白，我爹一腔热血，怎么就落了这么个下场？”柳畅的双眉拧起，似是仍在犹豫。海青霜却道：“好，妙荷，咱们一起去！”半轮月这时才探出头来，洒下一片清辉。妙荷垂下眸子，和他那沉静的目光在月色里缠绕在一处，心内蓦地腾起阵暖暖的力量，一瞬间渗到她的四肢百骸中去了。
“好，关姑娘，这个给你防身罢！”柳畅沉沉一叹，掏出一个乌光闪闪的盒子塞到她手中，“这'怒发冲冠'本是江南霹雳堂送给任堂主的至宝，发动起来，雷声电火，威力胜过了西洋的短铳。一年前我们在江南凯旋，任堂主一喜之下便将这东西赏给了我！” 柳畅脸上的忧郁忽然又浓了几分，似是给什么勾起了心底沉寂已久的旧痛。妙荷怔怔地接过那霹雳堂的暗器“怒发冲冠”，觉得那东西沉甸甸冷冰冰的。
“我去给你们雇一辆骡车，送你们出城！”柳畅昂起头来，望着朦胧的残月叹道：“听说老佛爷要在木兰围场旁的猴头沟举办万马节盛会。此去那里猴头沟，辗转几百里，你们又如何躲得过千秋阁无尽的追杀？”海青霜长吸了一口掺着血腥的夜气，道：“事已至此，只有去寻那个人了！”“那个人？”柳畅听他提起“那个人”，眼神和语气忽然都无限萧索起来，“断刃染龙血，明镜映苍虹！只是，那个人还会再挥起他的龙血刀么？”
4、村柳下，头空白
啪的一声，妙荷的鞭子挥出去，那驾骡车就辘辘地已经出了京城西直门。
“呵呵，”车后的海青霜笑起来，“车子赶得又快又稳，想来你小时候是个野丫头，一准贪玩。”妙荷的脸上闪过一丝幸福的红，笑道：“也未必只会贪玩！还是乖的时候多，我坐在那里刺绣，一坐便是大半天。只有烦得紧了的时候，才缠着伍叔叔偷偷跑出去一趟。”海青霜笑道：“哈哈，你倒是能文能武……”一语未毕，忽然俯身咳起来。妙荷听他咳声有异，急忙回身问道：“你怎地了，这车子太颠簸了么？”却见他的双手死死抓住棚内的扶杆，身子竟然突突打起颤来。妙荷啊的一叫，急勒住牲口，跳下来跑到他身边。
“呵呵，没什么，”海青霜抬起头来，脸上竟掠过一层青气，“是千秋阁的暗器柔丝针，想必是适才鹰雁五禽打过来的。我浑身是伤，这暗器又太过阴柔，竟到这时才觉出来。”妙荷眼见他身子抖个不停，不由一阵手足无措，道：“那可怎么办？咱们去寻个郎中么？”海青霜摇了摇头：“那也不必，这暗器细若牛毛，毒性却是不烈。”他自腰间摸出一柄的匕首，颤巍巍地举到她眼前，“拿这个，将我左肩后的伤处腐肉剜下来，再涂上我少林派的观音散就是了。”那匕首冷气森森，在月下闪着一层青芒，映得她的脸都是一寒。
“妙荷，你不是个寻常女子，”他倒嘿嘿地笑了笑：“呵呵，你又刺过绣，这双小手最懂得拿捏分寸，剜的时候……只当是割牛肉就是了！”妙荷就再没有说话，默然点燃了半根残烛。昏黄的烛焰下，却见那褪下衣襟的背上血痕斑斑，更有一线乌青的肌肤还在渗着血。
“是这里么？”她拿着刀在那片乌青上比划着，觉得自己的声音都颤了。海青霜笑道：“认得真准！古有关老爷刮骨疗毒，今有关小姐剜肉除针！”妙荷就在这笑声中，用那只拿惯了绣针的素手紧握住匕首，在烛上细细燎了，再寻到了针孔，一刀剜了下去。
一股黑紫的血喷涌上来，两个人全是一抖。还是他先笑道：“果然不是寻常脂粉！这个我见你第一眼时就知道了，适才见你擎着剑冲到天井前，我就更加认定你不是个寻常女子。”那笑声沉沉的，象是牙缝中咬着什么东西。妙荷额头上全是汗，握刀的素手愈发紧起来，她忽然发现这双手不只能拈针刺绣，也能挥剑持刀。
终于给他剔去了腐肉，敷完了观音散，妙荷却发觉唇上丝丝的痛，原来适才一颗心绷得太紧，竟咬破了下唇。看海青霜时，更是浑身汗水，犹如水里捞出来的一般。
两人不敢住店，便寻了个僻静地方且将就这一夜。耳听得海青霜鼻息绵绵，她倚在车上却怎么也睡不着。这一日一夜的遭遇太突然太剧烈，她睁着眼盯着这沉沉的夜发呆，似是要将这一场突如其来的苦梦从暗夜中唤醒。但这死寂的夜太沉，似是永远没有醒的时候，只有高高矮矮的树影一直伸展到茫茫无尽的远方。夜风在这样的沉夜中也透出一股冷峻，摩挲着四周的树丛，荡起飕飕的怪响，有如阵阵不动声色的冷锐的苦笑。
妙荷忽然又有了一种想哭的感觉。
天刚蒙蒙亮，海青霜就醒了过来。他的眼中又焕出了锐利的神采，只是脸色愈发苍白。他似是回复了气力，就将妙荷劝到蓬子里去睡