步，面对〃绿判官〃，打了一稽首道：〃久违了！〃〃绿判官〃狞声道：〃老杂毛，少废话，纳命来！〃呼地一掌，朝〃天玄子〃劈了过去，〃天玄子〃举掌相迎，〃轰！〃然一声巨响，罡风匝地暴卷，走石飞砂，树折草偃，人影一触而分，竟是势均力敌。
人影分而又合，顿时昏天黑地，星月无光。
绛衣少女疾步走到朱昶身前，春葱似的玉指，捻住那粒丹丸，朝朱昶口内送去，朱昶开口想说什么，口一张，丹丸正好入了喉。
那三名剑手，此际突然互打一个招呼，举剑扑了过来。
〃找死！〃
三剑手各各惨哼一声，成了滚地葫芦，出手的是〃天玄子〃，这老道一方面应付〃绿判官〃，尚能顾及到这方面，可见〃武林三子〃之名，并非幸致的。
劲风余劲，震得朱昶一个踉跄，绛衣少女急忙扶住，肌肤相触，加上幽幽体香，朱心头一荡，俊面登时一热。
绛衣少女放开了手，羞答答的道：〃公子，能行动吗？〃朱昶恍悟目前处境，试一运气，竟已恢复过半，知道〃天玄子〃的灵丹业已奏效，他觉得不该只顾逃命，置〃天玄子〃于不顾，但自己即使完全无伤，也无法为他助力，一时之间，委决不下，不知如何是好？
绛衣少女再次催促道：〃公子，我们该走了？〃本文出处利文网http：//www。shubao2。com。tw
软语莺声，悦耳至极，尤其我们二字，别有一番滋味，虽然他和她在片刻之前，尚是陌路之人，遭遇的特殊情况，使他们利害相连，没有矜持没有儿女的娇羞作态，一切是那么自然。
月光下，眸光似水，充满了感激，期待，还有几分神秘之情。
另一边，三名剑手坐地疗伤。
〃天玄子〃与〃绿判官〃仍作殊死之斗，但〃天玄子〃似略占上风。
朱昶扫了场中一眼，期期的道：〃姑娘，你先走一步如何？〃〃为什么？〃
〃在下不能撇下这位道长……〃
〃公子，是道长如此吩咐的？〃
〃可是……身为武士……〃
〃公子，奴家说句放肆的话，留下反而使道长分心，你的伤……〃朱昶脸一红，道：〃姑娘，我们也许不同一条路。〃绛衣女子玉颜一惨，道：〃公子，你既然义伸援手，总不希望奴家再次落入恶魔之手？〃朱昶可为了难。
〃天玄子〃怪叫一声道：〃小呆子，有什么儿女情长，换个地方再谈吧，如果再来个什么判官，便怎处？〃朱昶心头一震，暗忖，这是实情，如果真的再来几个〃黑堡〃高手，自己伤势未复，绛衣女子看来无甚功力，岂非吃不了兜着走？一向心高气傲的他，此时有些气馁，当下扬声道：〃前辈，这笔人情容后再谢了！〃说完，转向绛衣少女道：〃我们走！〃转身挪步，朝疏林间疾步行去。
绛衣少女紧随着道：〃公子，走回头路么？〃朱昶脚步不停，口里道：〃在下马匹在岗上！〃〃哦！〃
〃姑娘练过武吗？〃
〃花拳绣腿，尚不足以防身，还未请教公子上姓？〃〃在下姓朱，单名一个昶字，永日之昶。〃
〃哦！奴家……奴家叫郝宫花！〃
宫花，她的姿色，真似一朵禁宫里的名花，朱昶不由脱口道：〃好名字！〃说完，却有些后悔不该如此轻浮。
郝宫花却娇笑出声，道：〃公子过誉了。〃
说话之间，已来到拴马之处，一看，不禁双目尽赤，恨怒交加，马儿横躺地上，马头稀烂，流了一地的血，人马之间，本有一份深情，朱昶不禁流下了泪。
郝宫花失声道：〃呀！这必是那〃绿判官〃所为！〃〃何以见得？〃
〃击碎马首而没有嘶鸣之声，除了那怪物，谁有此功力……〃朱昶恨恨地道：〃姑娘说得是，有一天在下照样要把老怪的头颅劈碎！〃〃朱公子，如今便怎处？〃
〃只好劳动两条腿了！〃
〃朱公子，你为了奴家险遭不测，又逢丧骑之痛，实在……〃〃郝姑娘，惭愧，在下习艺不精，不自量力，方有此祸……〃〃公子这么一说，益发令奴家无地自容了！〃惊心动魄的搏斗声，不断传来，荒山静夜，更觉栗人。
〃我们先离开此地再说吧！〃
〃悉听公子之便！〃
朱昶从马背上取出几件重要之物，揣在怀里，其余的只好丢弃了，两人绕道下岗，朝前疾奔，月夜有美同行，该是十分写意的事，然而朱昶的感受却不同，他从未这样狼狈过，也从未如此沮丧过，他那英雄自许的豪气，业已消失殆尽了。
月落！星沉！天亮了。
两人置身在半峰间的一条羊肠小径上，远远可望见顺山脚蜿蜒的马道。
朱昶止住脚道：〃郝姑娘，我们该分手了！〃郝宫花凄楚地凝视着朱昶道：〃分手吗？〃
朱昶不由一愕，道：〃终不成这样一直同行下去……〃郝宫花噗嗤一笑，道：〃奴家倒真愿如此！〃弦外之音，朱昶自能体会，他未尝不动心，只是心急思归，同时双亲因避仇而遁此隐居，居处不容外人知道，在他记忆中，父亲为了住处被人窥破，而迁居四次，岂可造次，况且此女来路不明，〃见色而迷者非真武士〃，这是父亲的严训，当下一正心神，正色道：〃郝姑娘，后会有期！〃绛衣少女宫花粉腮又变为哀凄之色，幽幽的道：〃朱公子，奴家孤苦伶仃，无家可归，无亲可投，江湖风波厄险，将来不知是何了局，看公子气宇，必是钟鸣鼎食之家，能否予一枝之栖，侪身仆婢……〃朱昶把头微微一摇，道：〃姑娘错了，在下也是生长寒门。〃〃奴家不信？〃
〃那就在于姑娘了！〃
〃是公子不屑吗？〃
〃郝姑娘，在下若有这等心意，又何必冒险与〃黑堡〃结仇……〃〃是奴家失言了！〃说完，深深一敛衽。
朱昶急送礼道：〃姑娘不可如此！〃
〃公子，援手之恩，容后图报了……〃
〃在下并非望报，小事不足挂齿！〃
〃公子虽不望报，但奴家岂能无感恩之心。〃〃在下十分同情姑娘的处境，但心余力拙，只视吉人天相。〃〃奴家心感了。〃
〃姑娘珍重！〃
〃公子也珍重，愿能再见！〃
〃会的！〃
朱昶微一拱手，硬下心肠，弹身飞掠而去，心头可有一种难言的滋味，下了山，登上马道，沿川鄂边境南行，第三天，到了利川城，再去便是武陵山区，离家已不远了。
入利川城，迳自走入一家素常来往的酒店〃太白居〃。
老板娘摇幌着迎了上来，堆满肥肉的胖脸，展开了真挚的的笑容，一边在围裙上擦着手，一边道：〃哟！哥子，整整半年不见了，请进！请进！噫！马匹呢？〃朱昶讪讪一笑道：〃我是步行！〃
〃真亏你这身穿着，到后院小花厅吧！〃
〃大娘，我随便吃点东西就要上路。〃
〃好久不来了，怎么这样急……〃
朱昶笑笑不答，迳直走入后院。
这是一明两暗的三合小院，院中点缀着竹石花草，十分清幽。
朱昶步入正面的明间坐了。
不一刻，小二沏上茶，摆上四个干果碟，打了一把热毛巾，然后哈腰道：〃公子用洒？〃〃嗯！喝一点也好！〃
〃配什么菜？〃
〃随便拣我常吃的三五样够了！〃
〃请稍坐。〃
小二退了出去，朱昶独坐闲思，回忆归途中所遇一切，〃红娘子〃，〃绿判官〃，〃天玄子〃，〃绛衣少女郝宫花〃……
梢在马背书囊的短笺离奇失踪，这使他想起来便惴惴不安，为什么金银不动，单单取去那短笺呢？那只是情急无奈，想命大青传送的家书，对方取去何用呢？还有，大青怎会被拴在那短松岗上？……
想来想去，意念又回到绛衣女子身上，绝世的姿容，悲惨的命运，隐约的情意。他的脸不自禁的热了起来。
他想，那时何不救人救彻，把她安置在这酒店中？但又想到酒店是五方出入之所，而她却是〃黑堡〃追索的人，连累了店家也不好……
心念之间，小二送来了酒菜，放下湘帘，又退了出去。
朱昶自斟自饮，心里仍在想着郝宫花，她实在是〃红颜女子多薄命〃的写照。
突地──
湘帘一掀，一个青衣汉子，站在门边，冲着朱昶阴阴一笑。
朱昶心中一动，出声喝问道：〃干什么的？〃那汉子一扬手，抛出一物，转身而没。
朱昶举筷夹住来物，口里喝道：〃别走！〃
人随声起，掀帘外出，人影已杳，那夹在筷子上的东西，份量不轻，一看，赫然是一长方形的黑色铁牌，中央凸出一个惊心怵目的字：〃死！〃朱昶骇然色变，脱口道了一声：〃死牌！〃
〃死牌〃是〃黑堡〃的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
他折回房中，业已无心酒饭。
〃黑堡〃的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出〃黑堡〃的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：〃哥子，方才那汉子……〃朱昶手一扬，道：〃送这个来！〃
胖大娘栗呼道：〃死牌！〃
朱昶沉重的道：〃不错，死亡令！〃
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
〃哥子，你怎会招惹上〃黑堡〃？〃
〃为了救一个女子！〃
〃唉！这怎么办？〃
〃大娘，我马上走路……〃
〃你走不了一里路！〃
〃总不能坐着等？〃
〃哥子，让我想想……〃
〃不！大娘，我不能连累您。〃
胖大娘双目一瞪，道：〃废话！〃
朱昶一楞，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得〃黑堡〃的〃死牌〃，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的〃黑堡〃？
〃大娘，您想什么？〃
〃给你找活路！〃
〃不必想了！〃
〃为什么？〃
〃大娘的身家性命，岂能因了我而……〃
〃住嘴，你落入〃黑堡〃之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！〃朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是〃黑堡〃爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：〃大娘说什么？〃
胖大娘横眉竖目的道：〃给我住口！〃
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
〃哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！〃朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
〃下去！〃
〃大娘！……〃
〃要你下去，迟便不及了！〃
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：〃大娘，您是武林人？〃〃怎么这多废话，你想死嘛！……〃
〃我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死〃死牌〃的人？〃〃以后你会明白！〃
〃我现在就想知道！〃
〃急煞人，你……〃
〃还有，大娘似知道我的家世？〃
〃就算是吧，快进去！〃
〃不，这必须请大娘说清楚……〃
〃时间不及了！〃
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：〃那就歉难从命了。〃胖大娘怒目圆睁，厉声道：〃要大娘我动手吗？〃朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：〃大娘，想不到你还有这一手？〃〃你想不到的事情还多着呢！〃
〃如此大娘更须加以解释了？〃
〃下去！〃
〃办不到！〃
〃看来非动手不可了……〃
〃悉听尊便！〃
〃呛！〃的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
朱昶寒声道：〃大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……〃胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：〃你尽有这多屁放，到底下不下去？〃〃办不到！〃
〃好哇！小子……〃
随着喝话之声，〃呼！〃的一掌朝朱昶劈去，朱昶一横心，铁剑斜挥而去。
〃你小子还差得远！〃
胖大娘动作可比话快，劈出的掌势不变，另一手一伸，一划，朱昶的铁剑竟被封死，挥洒不开，也只这眨眼工夫，朱昶结结实实挨了一掌，身形一个踉跄。
〃下去！〃
身形未稳，又一股掌力涌到，朱昶身不由己地朝那地面门户坠落，但他身手竟非等闲，甫一触及石阶，立地弹了起来……
胖大娘哈哈一笑，挥掌下压。
朱昶弹起的身形，复又被迫落穴中。
〃格格！〃声起，门户关闭。
朱昶亡魂尽冒，缓势落在斜伸的石级之上，他作梦也估不到胖大娘会有这高功力，自己极负一身所学，竟无还手的余地，至终还是着了道儿。
朝下一望，黑黝黝的伸手不见五指，他以剑护身，预防突袭，闭上双目，宁神静气，再次睁开，已能隐约辨物，回剑向上一探，那地室暗门竟是生铁铸就，实胚胚的显然相当沉厚，虽有宝刃，亦难破关而出。
不能退只有进，反正事已至此，一切凭命运了。
心里可把胖大娘恨到了极处，同时也恨自己经验阅历太差，才轻易上当。
纵是刀山剑海，也只有一闯了。
他咬牙横心，仗剑踏石级而下。
下降约五丈左右，已到石级尽头，向里一折，是一条平伸的甬道，他静候了片刻，不见有什么动静，再次挪步前行。
甬道虽然阴暗，但却没有霉额之气。
前行近二十丈，又折向左边，眼前突地一亮，只见一道珠光，从一道门户之内射出，房内可见床榻桌椅之类的布设。
朱昶停在房门之外，一时倒有些困惑不安。
到底胖大娘是好意还是恶意？
呆了许久，依然一无动静，一方面是后退不能，另一方面激于好奇，任何事不论吉凶，总有个结局。
于是，一手仗剑，跨入房中。
目光一扫，只见房中布置十分整洁，桌上放有干粮肉脯，还有一瓷缸清水，床上被褥俱全，靠床头放有一个书架，�