〃朋友如何称呼？〃
朱昶心念一转，一字一句地道：〃断剑残人！〃〃什么，朋友叫〃断剑残人〃？〃
〃一点不错！〃
〃这剑……〃
〃无敌断剑，专饮邪魔之血！〃
赵必武此时已沉住了气，闻言接口道：〃朋友自夸剑术无敌？〃朱昶一点头，没有答腔。
赵必武目注何文哉道：〃你听见了，无敌之剑！〃〃听见了！〃
〃如何？〃
〃无意见！〃
赵必武冷哼了一声，转注朱昶道：〃本人领教朋友的无敌剑术！〃〃挑战吗！〃
〃可以这么说！〃
〃并非在下夸口，阁下不是一招之敌！〃
赵必武额上暴起了青筋，怒声道：〃朋友好大的口气？〃朱昶依然冷漠沉着地道：〃事实如此！〃
〃如此我们来证明一下？〃
〃可以！〃说完，目视〃天不偷〃道：〃前辈请为证人！〃〃天不偷〃颔了颔首。
赵必武的神情在刹那之间变了，变得凝动沉稳，气定神闲，一反刚才的浮躁，朱昶不禁暗自赞许，这是一个名剑手必须有的修养。
〃请！〃
〃请！〃
〃朋友不拔剑？〃
〃阁下只管出手，在下剑一出鞘，便定胜负！〃这话，的确令人受不了，但赵必武已不为所动，拉开架势，凝神壹志。
朱昶可不敢托大，一样的凝神专注。
双方同样无懈可击，赵必武的表现是剑术名家，而朱昶却令人有莫测高深之感。
随着时间的消逝，气氛越紧张，何文哉与〃天不偷〃面上的严肃神情，并不亚于赵必武，他俩都非泛泛之辈，已觉然出这名不见经传的蒙面书生〃断剑残人〃并非信口狂言，而实在是一个其深难测的〃剑道〃高手。
赵必武额上渗出了汗珠，这种对峙，较之用剑拚搏还要凶险，还要艰困。
一声暴喝，打破了凝结的空气。
〃锵！〃的一声震耳金铁交鸣，剑花在月光下一闪而逝。
朱昶的半截断剑斜举半空。
赵必武面色铁青，长剑下垂，身形簌簌而抖。
〃啊！〃
久久，何文哉才发出了一声惊呼。
〃天不偷〃像是自语般的道：〃老夫行年八十，今夜开了眼界。〃朱昶徐徐回剑入鞘。
赵必武大叫一声：〃罢了！〃手中剑突地勒向咽喉。
〃不可！〃
喝话声中，〃天不偷〃以闪电般的身法，手法，一把扣住赵必武握剑的手。
朱昶依然冷如冰雪地道：〃阁下何必，连这点涵养都没有吗？天下没有无敌之剑，也无所谓第一，强中更有强中手，徒争虚名何益？〃赵必武长声一叹，口里喃喃地道：〃断剑残人！断剑残人……〃〃天不偷〃松开了手，赵必武疾奔出祠而去，口里犹叫着：〃断剑残人〃……
何文哉幽幽地道：〃他是一名杰出剑手，可惜……〃〃天不偷〃接下去道：〃可惜碰到了这位朋友！〃何文哉嗫嚅地向朱昶道：〃朋友……可否……请教断剑来历？〃朱昶冷冷地道：〃在下不答覆任何问题！〃
何文哉一楞，闭上了口。
蓦地，朱昶瞥见〃天不偷〃的左手，赫然只有三指，食中二指齐根而没，他想起父母亲被害现场所遗的两根断指，这一发现，使他热血沸腾。
心念动处，又目不期然地射出两道煞光，迫注在〃天不偷〃的面上。
〃天不偷〃觉出情况有异，不安地道：〃朋友何为这样看着老夫？〃朱昶寒声道：〃阁下的左手……〃
〃左手怎样？〃
〃因何少了二指？〃
〃天不偷〃的老脸变得极为难看，面上的皱折起了抽动，栗声道：〃朋友这是什么意思？〃〃在下只要明白！〃
〃这岂非无理取闹吗？〃
〃随阁下怎么说，请明白交代！〃
〃天不偷〃怒不可遏的道：〃老夫凭什么要向你交代？〃朱昶仍冷若冰霜的道：〃在下认为有此必要。〃〃老夫行走江湖数十年，还不曾被人如此对待过……〃〃今夜算是破例吧！〃
〃揭人隐私，江湖大忌……〃
〃行为光明磊落，有何隐私可言。〃
〃老夫何处不光明？〃
〃在下只请阁下说出断指经过。〃
〃如老夫不说呢？〃
〃恐怕办不到！〃
〃难道你要五步流血？〃
〃可能！〃
〃天不偷〃气得浑身直抖，但面对这神秘剑客，却无可奈何，这可能是这神偷有生以来，所遭遇最窘迫的场面。
何文哉插口道：〃朋友如此追根究底，必有缘故？〃朱昶瞟了他一眼，道：〃当然，否则岂非无理取闹！〃〃据区区所知，四十年前中原武林，出了一个不世高手，叫〃七指圣剑〃……〃〃七指圣剑？〃
〃不错，当年的〃七指圣剑〃，便是今日的〃天不偷〃石前辈！〃朱昶心头一凉，道：〃事情发生在四十年前？〃〃是的！〃
〃没有假？〃
〃七指圣剑之名，知道的不止区区一人。〃
朱昶目注〃天不偷〃道：〃是如此吗？〃
〃天不偷〃愤愤然道：〃不错！〃
朱昶双手一拱，道：〃那是在下误会了，尚请原谅！〃〃天不偷〃嘘了一口大气，尴尬地一笑道：〃老夫领教了。〃朱昶目光转向何文哉，想说什么，但一转念把话吞了回去，转身举步离开……
冷漠，孤单，神秘，是他此刻的写照。
〃天不偷〃大叫一声道：〃慢走！〃
朱昶回过身来，没有开口。
〃天不偷〃趋前收步，道：〃你很有武士之风，老夫有话不吐不快，干脆说明了罢，五十年前，老夫凭一支剑闯遍大江南北，自视极高，在一次决斗中，丧失了两指，因此自号〃七指圣剑〃，五年潜修，再四出觅仇踪，在一次偶然的机会中，与对方狭路相逢，较量之下，对方重伤成残，及至逼问来历之下，才知对手是老夫自幼离散的胞兄，愧悔之下，老夫折剑为誓，从此永不用剑，经过便是如此！〃朱昶歉然道：〃原来是这样，请恕在下无心揭阁下伤心憾事！〃〃天不偷〃感慨地道：〃先兄早逝，老夫也行将就木，已无所谓憾事了。〃〃在下告辞！〃
朱昶拱了拱手，重新举步离开。
〃天不偷石晓初〃喃喃自语道：〃这等剑道好手，百年难得一见！〃何文哉望着朱昶蹒跚的背影，道：〃一个身有残废的人，竟练成这等身手……〃〃此所谓人不可貌相。〃
〃前辈见多识广，是否能从对方剑法中窥见他的来路？〃〃一点端倪也看不出来！〃
〃会是海外剑客吗？〃
〃无从判断。〃
且说朱昶离祠上道，只见月落星沉，晓风微动，距天明已是不远了，经此一战，他对自己的剑术充满了信心，缅想父亲生前所创的那一招〃一剑追魂〃，以目前自己的功力来施展，定是得心应手，决不会再有内元不继的情况，放眼天下，恐没几人接得下，父亲被尊为〃剑圣〃，岂是偶然，但若与这一招〃天地交泰〃相较，便又逊色了，可见武学是无止境的。
不久，天色放明，叙州城已抛在身后很远。
蓦地──
一幅栗人的画面呈现眼帘，朱昶大惊止步。
路中，横七竖八，一共躺了十一具尸体，一色的黑色劲装，其中有四具身披黑色风氅，不问可知，死的全是〃黑堡〃弟子。
那些尸体，血肉模糊，死状厥惨，显见下手的人心狠手辣。尤其四名〃黑武士〃满身剑痕，看来死前曾经过惨烈的搏斗。
是什么人敢对〃黑堡〃的人下手！
能格毙〃黑武士〃的，身手必定相当不凡，是一人下的手，还是数人？
事不干己，也就懒得去深究，举步继续前行，走了不到一里，又是一幕惨像摆在眼前，眼前五具尸体横在路中，其中四具黄色劲装，一具黄色长衫，死者全部是头颅碎裂，脑血迸溅。
这到底是怎么回事，难道出了杀人魔王？
这些黄衣又是什么来路？
心念之间，三条人影，迎面奔来，渐行渐近，看出是三个黄衣人，其中两名年轻的劲装负剑，一名黄色长衫老者，在半百开外。从服色证明与死者是一路的人物。
〃呀！〃
惊呼声中，三人齐口刹势停身。
那黄衣老者鹞眼鹰鼻，一脸阴沉之相，凌厉的目光陡射向朱昶身上，栗声道：〃朋友好辣的手段？〃朱昶冷冷的道：〃在下是过路！〃
〃杀了人不敢承认吗？〃
〃笑话！〃
〃报上名号？〃
朱昶不屑地哼了一声，举步便走！
〃站住！〃
暴喝声中，黄衫老者一下子截住去路，另两名黄衣汉子长剑出了鞘，一左一右，把朱昶夹在居中。
朱昶寒声道：〃什么意思？〃
黄衫老者狞笑一声道：〃朋友，杀人偿命！〃朱昶有些啼笑皆非，但语气仍然是那么冷漠，平淡：〃在下重说一遍，是过路人！〃〃交待来路？〃
〃无此必要！〃
〃找死吗？〃
〃阁下还不配说这句话！〃
〃别蒙着脸装神道，你知道老大什么来路？〃〃什么来路？〃
〃通天教叙州分坛属下巡察队统领。〃
朱昶心中一动，一路听传言，中原武林天下，已由崛起的〃通天教〃逐渐取代〃黑堡〃的地位，想不到这些黄衣人是〃通天教〃八座分坛之一的〃叙州分坛〃弟子，当下冷漠如故地道：〃在下不管你什么教。〃〃凭这句话你就该死……〃
〃放屁！〃
〃杀了他！〃
两名黄衣劲装武士齐齐暴喝一声，双剑挟闪电奔雷之势，罩向朱昶。
朱昶一幌身，施展〃空空子〃所传的〃空空步法〃，幽灵般脱出剑圈之外，但他心中却是暗地一惊，凭攻击的剑势看来，这批黄衣人的剑术，要比〃黑武士〃高明，在江湖中，可列一流剑手。
三名黄衣人相顾愕然。
朱昶语冷如冰地道：〃别迫在下杀人！〃
两名劲装剑手，冷哼一声，再度出击，剑势之厚辣，令人咋舌。
朱昶再度脱出剑圈之外，双目泛出了栗人杀机，冷厉地道：〃真的找死？〃黄衫老者狞声道：〃凭你这点鬼步法就想闯字号吗？〃两名剑手第三次出手攻击。
〃哇！哇！〃惨号声中，两名剑手双双栽了下去。
朱昶断剑斜扬未落，剑身上血光莹然。
黄衫老者蹬蹬连退数步，老脸惨变，目中尽是惊怖之色，可能，他根本看不清朱昶如何拔剑出手。
朱昶徐徐把断剑纳入鞘中，口里一字一字地道：〃断剑残人！〃黄衫老者片言不发，掉头疾掠而去。
朱昶的目的是要闯响名号，藉以引出那批魔头与仇家。
就在此刻──
一个宏朗的声音道：〃朋友的剑术令老夫心折！〃随着话声，一个锦袍老者从道旁林中转了出来，他赫然正是〃武林生佛西门望〃。
朱昶心里暗道一声：〃来得好！〃当下故意道：〃阁下是〃武林生佛西门望〃？〃西门望掀髯哈哈一笑道：〃朋友也知老夫微名！〃〃今天真是幸会……〃
〃好说！〃
〃区区正要找阁下。〃
西门望笑容一敛，惊异地道：〃朋友要找老夫？〃〃正是！〃
〃有何指教？〃
〃受一个朋友之托，向阁下讨一笔帐！〃
〃讨帐？〃
〃嗯！〃
〃老夫一生极少欠人，但不知贵友是谁？〃
〃阁下对此人当不陌生，他叫〃中原大侠诸葛玉〃。〃西门望面色陡变，向后退了一个大步，惊呼道：〃诸葛玉尚在人世？〃朱昶冷森森地道：〃不错，但生不如死！〃
西门望面上的肌肉连连抽动，久久无一语，面色一变再变，最后，激动地道：〃他……竟然还在人世？〃〃阁下很感意外，是吗？〃
〃的确太出老夫意料之外，他与老夫乃知友至交，自他无故失踪之后，十多年来，遍寻无踪，以为他已不在人世……〃朱昶不由心火大冒，对方竟然说得出这种话来，的确是人不可貌相，海水不可斗量，他占友妻，害友命，人面兽心，偏偏被誉为〃武林生佛〃，看来武林中真的是黑白难分是非不明。〃阁下是由衷之言？〃〃当然，但不知诸葛老友现在何处？〃
〃这点阁下当十分清楚！〃
〃噫！朋友这话从何说起？〃
〃阁下不必装佯了，区区对阁下认识很深。〃西门望双眉一蹙，道：〃朋友，老夫虽不敢自诩所行皆符合〃武道〃，但薄有微名……〃〃长言短叙，区区首先想拜访夫人〃花后张芳蕙〃和令千金……〃〃哦！朋友错了，张芳蕙乃敝友诸葛玉的夫人，女儿也是诸葛玉之后……〃〃区区可以见吗？〃
〃当然可以，她母女如知诸葛玉尚在人世，定欣喜欢狂。〃这话大大出乎朱昶意料之外，莫非这其中另有隐情？他承认〃花后张芳蕙〃母女是属于〃中原大侠诸葛玉〃，并且一口答应自己与她母女见面，似乎胸怀坦荡，这情况，与谷中人〃中原大侠诸葛玉〃所述的便完全相反。
但当初自己被击落绝谷，巧逢诸葛玉，他的悲惨情形自己目睹，他会编造一个故事骗自己吗？怎么可能呢？当初自己又并非身怀绝技的高手，在江湖中无声无阒，他如有某种企图，也利用不上自己呀！
以〃武林生佛西门望〃在武林中的声名地位，的确不似那等衣冠禽兽。
他困惑了，这到底是什么蹊跷呢？自己当然不能未明真相便胡乱动手。
忽地，他想到了〃中原大侠诸葛玉〃交给自己的荷包与布包，荷包内藏剧毒，是对付张芳蕙的，布包则是交给女儿明珠……
这两件东西，一直藏在自己身边。
只要见到张芳蕙母女，真相即可大白。
西门望叹了一口气，道：〃诸葛老友失踪之后，妻女无依，老夫予以收留照顾，十余年如一日。〃朱昶脱口道：〃可是他所说的与阁下完全相反！〃〃他，说了些什么？〃
〃谋友妻，害友命！〃
〃啊！这从何说起？……〃话锋中顿之后，又道：〃这其中必定有什么误会，老夫深信诸葛老友并非信口开河之辈。〃〃诸葛夫人现在何处？〃
〃被老夫安顿在广安城南大街！〃
〃噢！〃
〃欢迎朋友随时光临，老夫也好了却一桩心事。〃照西门望说来，他自己确实是大仁一义，胸襟开阔。
朱昶存疑地道：〃上述地址一定可以找到？〃〃当然！〃
〃如何找法？〃
〃老夫着人相候！〃
〃好，区区十天之内必登门造访！〃
〃老夫可以先走一步吗？〃
〃请便！〃
〃武林生佛西门望〃拱手作别而出。朱昶望着他的背影，感到十分困惑，如果他是伪君子，假面具该早已被人拆穿，照〃谷中人〃所说，他是罪该万死，但林同道对他却是备极钦崇，这等人，