金哥转了眼睛，满面为难之色，又低声道：“前面又来了客，听李二爷说，现在两位庄主在闭关，小少爷就是主人，可非去接待不行。这位客人可不比平常的朋友……”
吴戒恶不等金哥说完，便皱着眉道：“是谁，什么贵客，非陪不可。”
金哥陪笑道：“这位客人我不认识，听说是姓孙，是藏边来的。”
吴戒恶脸色一动，抢口问道：“是穿一件大红披风的不是？”
金哥诧异地笑道：“是的，小少爷见过他？”
吴戒恶一跃而起，拉着甘明笑道：“这正好，咱们刚在谈暗器，这位客人可是真真的天下数一数二的暗器名家。走！走！咱们快去见见他。”说着就要拉甘明走。
甘明把吴戒恶的手挣开，笑道：“你别忙，你先说说，这是谁呀？你见过吗？”
吴戒恶道：“我当然没见过，可是前几天二叔就告诉我，今年大雪山的火雷王孙天夷也许会来，他老是穿大红披风，这一定是他，咱们快走。”
甘明心里一震，猛然记起两三年前师叔普灵归的话。原来西藏大雪山的大雷王孙天夷，是隐迹多年的一位名手。他生性毒辣，早年从藏边修罗子练成绝艺，能打许多种奇怪暗器，其中有一种烈火珠最是厉害。在二十年前，有一次孙天夷用烈火珠伤了一位剑客，惹动公愤，普灵归与卢吟枫一同找他，他被逼远遁。有人说他仍回大雪山去了，普卢二人也就渐渐淡忘。但甘明曾听普灵归说起此人，这时知道来客竟是他，不由吃惊，但不愿当着吴戒恶露出来，勉强镇静着笑了笑道：“兄弟，你先去，我这会子不想走动。”
吴戒恶睁大眼看看甘明，不解他何以如此。甘明怕他再说下去，忙向石桌上一伏，口里道：“我刚才酒喝多了，有些头晕。让我歇一会儿。”
吴戒恶见他如此，不好再拉他走，但又不愿让他一人在此，自己却又想去见那位暗器名家，弄得左顾右盼，打不定主意。金哥也不敢催他，过了一会儿，甘明见他不肯走，便又抬起头劝道：“你还是快去见客，而且李二爷找你也许别有要紧事。我已经有了几分酒意，也要歇歇，夜晚我们再饮酒，岂不比现在更好？”
吴戒恶想了想便道：“那么，我少时来找大哥。”于是命金哥领着甘明回房休息，自己便连忙找李扬去了。
金哥便来扶甘明回房，甘明也不想在园中再逗留，便随他回去。进了房，金哥只道甘明真个要歇息，倒了一杯茶，带上房门走去。甘明一则饮了几杯酒，二则刚和吴戒恶磕头结拜，心中十分兴奋，哪里睡得着？在房里想了一阵，又到院子里打了几套拳，仍不见吴戒恶到来，本想去找金叶丐，又恐碰上那孙天夷，无奈只得耐心等着，在院子里转了几转，闷得实在无聊，无意中走到左边月亮门张望。这里正是昨夜遇见那巡夜少年之处。这时刚好夕阳西下，园里尚未有人值夜。甘明见这里花木更是整齐，不觉动了游兴，心想金叶丐虽然叫我不要乱走，但这时尚未入夜，我随便逛逛就回，又有何妨，于是信步又走进园来，一路竟无阻挡。
甘明走出不远，便见一片水光照眼。原来这里是一个大水池，池里荷花盛开，池塘中心却是一座水亭，朱红栏杆，亭内似乎地方不小。
甘明正眺望间，忽听见旁边林中有嬉笑之声，连忙退向树后，一会儿走过来两个少年，看神情似乎正在相互笑谑。两个少年中一个正是昨夜所见的那人，他走到池边，忽向另一个道：
“王师弟，这里离客舍太近，你今晚轮值，可得小心。明天师父师叔就出来见客，不要在这短短的半天一夜中出什么事儿。”
那被唤作“王师弟”的少年似乎余兴未已，还是笑嘻嘻的，闻言答道：“你别担心，待会儿我自然会照顾着。你怕有人瞎闯，其实到咱们碧云庄来的人，虽不懂咱们这儿的规矩，白天大家都在一块儿，晚上没人引路，谁会出来乱走？”他话还生说完，先前说话的那少年连连摇手道：“你那能这样大意，我给你说，昨晚上就有那个天台山来的小孩儿晚上往园里跑，我一问才知道他是丢了东西，他差点进到园里了。要是我大意，谁知道他会不会跑到池边来。”
姓王的少年没再说什么，甘明隐伏树后，听人家谈论他昨夜悄入花园的事，不由心里一阵不快，又听那少年叫自己做“小孩儿”，更见心头火起，暗骂道：“我跑到池边又怎么样？你们不让人随便走，等会儿我偏要走走。”
那两个少年说着话又往客舍一面走去。甘明见他们走远，自己悄悄转过来，又到池畔，四顾无人，便胆大了些，看看水上荷花，不由心里暗想道：“这苗山里的气候，果然与外面不同，荷花竟这样早便开了。”
他又绕着池塘走了几步，忽然觉得奇怪，按理说这满池荷花，多少总有些清香，怎的一点香味也没有？甘明见池旁有几个大理石的圆凳，便坐了下来。
坐了一阵，园里仍无一个人影，想那少年也到前面去了。甘明觉得酒气益发上涌，浑身燥热起来，心想，趁此时无人，何不将自己尚未学全的“登萍渡水”轻功绝技练上一番，正好这儿有好场子，练得不到家也不怕人耻笑，想着将腰间在带紧了一紧，一提气便轻飘飘的落在一朵莲花上面。
甘明下落之时原本十分小心，生怕自己功夫不够，将莲花踏折，落下水来，弄得不好见人？
不料他身形落下去，那蓬花竟是挺立如故，甘明大奇，再用劲一踏，倒戳的脚底生疼，原来那朵莲花竟是铁铸的。
甘明心里十分惊异，连跳了几朵，荷花竟然全是铁的。甘明心里想道：“好好的一个池塘，弄上些假莲花，这是为的什么？待会儿见着吴戒恶倒要问问他。再看看池心亭子，里面似有缕缕香烟飘出，心想那里面说不定又有什么鬼门道，难怪他们不许人走近，我倒要去看看。
他这时酒力方浓，又好奇，完全忘了自身安危，脚下连纵，看看离那亭子只不过三四丈远，忽然脚底一沉，他脚下那朵铁莲花竟向水里缩去。
甘明自从发现这池子里全部是假莲花以后，只道不须留心，脚下便随意踏去，此时这朵莲花突然一缩，不由大惊，只怕跌进水里，赶忙双臂一振，一鹤冲天，身形起了三丈高下，朝下一看，只见白茫茫的一片水光，全部莲花都缩到水底去了。
甘明不由大急，他这一直起直落，眼见得非落进水里不可。恰在这时，那亭子里轧轧数声异响，一条宽约二尺，其形如带的东西，忽然如长虹经天一般的朝甘明脚下飞来，其势极快，甘明不知这是什么东西，不敢下落，半空中吸气转身，头下脚上的落下来；又猛然想起脚下是水，无处可停足，但无法转势，心慌意乱。已经没了主意，恰恰身形下落时刚在那长虹似的东西旁边，便一伸手抓去。他不抓还好，这一抓又听得轧轧连响，那长虹竟带着甘明疾箭似的朝亭子里倒缩回去，紧接着亭子窗户砰的一声关上，池内莲花仍然升起。除了水波微荡之外，一切均异常平静，就如没出事以前一般。
第四回 珍重旧交 婉词亲逐客 思量恶业 老泪忍听筝
且说甘明被那长虹似的飞桥带进水阁之中，当时事出意外，不从思索，等到飞桥缩入水阁，甘明才心神稍定。那飞桥退回水闸的机纽本在桥沿一个小小的铜柱上，先前甘明顺了一抓，恰抓住这个铜柱，因此长桥立即退回。到了阁中，那飞桥便自动拆叠起来，甘明急忙将手一松，轻轻落到地上，且喜没碰伤身上，自己定了定神，四下打量，方看清阁里情景。
这水阁的上层地方倒并不大，布置古雅清爽，四壁悬着字画，当中摆着一张八仙桌。屋顶上悬着一盏八角宫灯，四面长窗中对水池的一面，在飞桥放出时自开，现在飞桥一退回来，使自行闭合。
甘明四顾无路可出，知道自己误入这水阁，不易脱身，心头一阵阵发急，先只以为必有人在此看守，不料过了一会儿，四下寂然，自己反而心定下来，暗想：“这阁里倒没有什么诡异之处，何必设了这飞桥出入？”想着，一面走到一扇窗户前用手一推，那窗户关得甚紧。再仔细一看，原来窗上的雕花格子都是铁铸的。这时他十分懊悔不听金叶丐之言，果然弄出这么一场尴尬事。这里既设机关，必是重地，自己误入虽是无心，后果难知。先还想爽性破窗而出，但自忖以本身功力，要折断窗上的铁铸穿花格子虽不甚难，但那窗户当中的粗铁格子，却不易折断。而且纵使能破窗而出，外面四围皆水，离岸数十丈，荷花上既有机关，不敢轻踏，此外又别无落足之处，也是无法飞渡。而且在窗隙遥窥，岸侧假山上已有点点灯火，估量庄上当值的人必已在池畔巡视，自己入阁多时，似乎还未惊动庄上人，但若是运力折窗，众人必定惊觉，更难对付。弄得不好，出个大笑话，不但自己脸上下不来，就连天合派的威望也要受损。因此，甘明想来想去，还是不敢硬闯出去，只悄悄走来走去，想在阁中找寻出路。
甘明终究是小孩心性，既不敢硬闯，找出路又找不着，惊惶一过，又有些好奇之意。转念一想：“管它呢，这场祸不闯也闯了，我倒要看看这阁子里有些什么古怪。”
于是甘明一面提防有人突然现身，一面东一望，西一瞧。甘明人本聪明，虽然生平没见过这种机关，但他平时听卢吟枫谈起江湖上的事，对机关布置的窍要，也略知一二。再加以这水阁面积本来不大，陈设又极简单，不消片时，已被他在一张字画后面发现一处机扭。甘明试着用手一按，登时轧轧声响，那张八仙桌已自己移到屋角里去，下面露出一个地道洞口来。
甘明暗喜道：平时常听师父谈起，什么机关、地道之类，机纽多半在墙上隐蔽之处，果然不错，只不知下面是什么地方？他好奇心一起，不再思量，便顺着洞口软梯走下去。
这地下乃是一里一外两间静室，外面一间布置得像个佛堂一样，靠壁放着一张供桌，桌上供着香花水果，壁上却挂着一幅画像。甘明走近一看，画中人儒生打扮，但剑眉虎目，英气逼人。这幅画似是名手之笔，画中人神态如生。像上一列小字，写的是：“南海岛主方公继祖遗像”，像前古铜小香炉内焚起了一炉檀香，似乎主人就在近处的样子。
甘明看这里除画像不是仙佛以外，意味俨如寺观，暗暗寻思道：“听说这碧云庄的两位庄主都在闭关，莫非我闯进他们闭关的所在来了？倘若如此，可是大大失礼。”甘明一动此念，便想循原路退回去，可是，掉头对那画像再看了一眼，又疑惑起来，心想这里主人明明姓吴，却供着一位姓方的人做甚？这画中人是什么“南海岛主”，和这两位庄主又有什么渊源呢？
忽然一个念头闪过，甘明暗向自己道：“对了！这画中人八成是这里两位庄主的师父，或者是他们这一派的开山祖师也说不定，我们天台山上不是也供过开山祖师爷的圣像吗？但不知道这是那一派？”
甘明把这名字念了两遍，牢牢在心里记着，准备日后好问师父。一面侧耳谛听，暗间里也毫无声息，似乎没人，胆又大了些。他再走近供桌，看桌上似乎另有个什么东西在香炉背后，仔细一瞧，原来是一个方匣子，和一纸卷，似是一幅画。旁边这一个匣子，匣盖似乎并未锁。甘明看着古怪，不禁伸手将匣盖试一抽动，不料匣盖应手而起，甘明心里一喜，可是一看匣内，却不禁愕然失色。原来匣内竟是几块骨头和一个人头骷髅。
那几块骨头作乌紫色，看起来愈使人觉得阴森可畏。甘明虽然分辨不出这是不是人骨，但既和那个人头骷髅放在一起，八成儿也是人的骨头了。甘明慌忙将匣盖复原，四下一看，仍然没有别的动静，自己赶快退后几步，暗想道：“这个地方供着人骨头，多半与画像有关，看起来这不像是供祖师的地方。说不定另有什么隐秘，自己闯来，真是不妙了。”
甘明初被飞桥载入阁中的时候，还只有人种模糊不清的惊惶之感，这时看见这些古怪东西，自知窥人隐秘是江湖大忌，又不知道这究竟是什么人的地方，暗暗忧急，好奇之念顿消，又想找路出去，但明知上面四无出路，自己先前就向找了好久，因此刚动步走向软梯，又停下去，踌躇着走近供桌，想看看桌后是否有门户机纽。
那知道他刚走到桌旁，忽然背后似有微风，未及回顾，耳边有人冷冷说道：“谁教你进来的？”
甘明这一惊较之方才水上飞虹时更甚，忙一回顾，自己身后已悄没声息地站着两个老人。
左边这人是个瘦长老者，白须飘然，面上冷冷的罩着一层怒气。右边这人较为年轻，花白胡须，两人身材相貌都极为相似。
甘明目光一闪，略为转念便已猜到这两人定是碧云庄的两位主人无疑，当下施礼道： “两位想必便是本庄的二位庄主，吴老前辈了，晚辈甘明初到贵庄，误入禁地，还望二位老前辈恕罪。”
说着又深深施礼。
那胡须花白的老者微微哼了一声，没有言语，白须老者神色似较和善，也拱一拱手，问道：“访问小哥是何人门下，到敝庄做甚？”
甘明括身道：“晚辈恩师姓卢，上吟下枫，此番晚辈奉师命冒造宝庄，一来敬贺二庄主生辰，二来代家师送一封急信，不想误踏铁莲机关，被长桥带入禁地，实在汗颜无地。”
两人听甘明说出卢吟枫名头，脸上神色和缓了许多，白须老者道：“老汉正是吴璧，这是舍弟吴璞，承令师不弃，还记着愚弟兄，真是难得，不知道令师近况怎样？”
甘明道：“家师托庇，倒很康健。”说着便向吴璧拜下去，吴璧伸手相扶，只说了一句：“不敢当，尊师卢老爷子没来么？”脸上却一丝笑容也没有。
甘明适才跪下，吴璧一伸手时，便觉得面前有股劲风一挡，身躯竟不自主的被带起来，再一抬头，见吴璧依然寒着一张脸孔，也不禁有气。心想：我师父为了你们的事，那么热心，叫我连夜赶来送信，纵使我