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吴璧摇头道：“我并不是求他们饶恕，只是想把话交代清楚以后，便自尽在此，以了这场恶孽。”
吴璞微微一惊，暗想道：“原来你还是这个主意。那还有什么可以商量的？”吴璞熟知乃兄性情，一看神色，便知劝也无益，看来这场祸事只有自己独力承当。他默然思索一阵，已经得了主意，便假意叹息一声，转向吴玉燕道：“九妹也不必伤感，我如今也想通了，还是大哥的话有理，我们弟兄都是五十开外的人，享福也享了好些年，从少年时起，在江湖上荣辱也都尝够了，还有什么看不开的？如今便是死也不算夭寿，倒不如将这场恶孽了清，落个心安。”
吴璧只当他说的是真话，徐徐点头道：“二弟这才明白了，我正是如此想，不过还不如你说得明白。”
吴璞微笑道：“既是这样，我们也该先安排一下身后的事。”
吴璧正想说没有什么可以安排的。吴璞又道：“大哥和我即使不作苟活之想，大哥晚年得子，总算天不绝找吴门后代，岂能不安排一下呢？”
吴璧叹了一口气道：“儿孙自有儿孙相，那里顾得了这许多。不过，我已经想过，闹天宫卢老，日内便要来此，戒恶又和他那姓甘的徒弟交好，我想叫他入天台门下，想来卢老也不会见拒。我想，他一到，我就请他将戒恶早早带走。”
吴璞却摇头道：“这个不妥，卢大哥盛气未改，戒恶如在他门下，日后武功学成，知道了这段冤仇，岂肯罢休？说不定反而会由此又使昆仑天台两派结仇？依我说，倒是送他到武当好些。”
吴璧一听这话，也觉有理，便点了头。
吴璞又道：“如送戒恶入武当，须得由我们两人修书给卧云道长；还得请一位至交好友送戒恶去。”
吴璧道：“本来李二哥最合适。只庄里尚有许多事要人料理，离不得他。金老三如肯一行，倒也甚好。”
吴璞道：“我也想到他。事不宜迟，我现在就去请他来，当面商议。”
吴璧答应一声。吴璞便起身走去，又对玉燕道：“九妹随我来，我还有话和你说。”
吴璧又道：“致卧云道长的信你写，写好以后，先拿来给我看看。”
吴璞口里答应着，已走出去了。
吴玉燕跟出来，轻轻跺脚道：“二哥，你真的打算以一死了事么？”
吴璞微喟道：“古人道：哀莫大于心死，大哥的心早已死了，劝他也是枉然。妹子，现在没有别的人，我要问你一句话，你觉得那青萍剑客柳复人品如何？”
一语未毕，吴玉燕早已沉下脸来，问道：“二哥这话是何意？”
吴璞说话的声音甚是凄凉，惨然道：“妹子不知道，这些年来，做哥哥的也随时为你终身发愁，终没见一个配得上妹子的，不是人品武功不够，就是年纪不合，我看那柳复倒稍为适合一点。妹子请想，如果我没眼见你有好归宿，便是死了，也是不能瞑目的。”说到这里，嗓子似乎发硬，再说不下去。玉燕也觉得心如刀刺，微微凝思了一下，忽然把头一扬道：“二哥，我虽不劝你和昆仑两弟子为敌，但也不愿像大哥那样软弱。我不信除了一死之外便毫无办法。”
吴璞问道：“妹子又有什么主意？”
吴玉燕昂然道：“我还是主张请出各派长老出面调解，就怕赶不及。”
吴璞又故意为难了半晌，方道：“就照妹子的法子试一试吧，要拖时候，我倒有办法，你不必担心。”
吴玉燕深知这位二哥聪明绝顶，他既然说有办法拖延，谅来不是假话，便道：“那么我先去歇一会儿，今天就动身回峨嵋去，向恩师面求。”
吴璞忙道：“正是呢，妹子正该歇息一下，燕楼已替你打扫过了。不过这事最好别再和大哥商量。他再不肯想法子，一味的只想到死，和他说徒乱人意。”
吴玉燕黯然点点头，便急步走去。
这里吴璞回到书房，先打发剑奴去叫吴戒恶，命他领金叶丐到秘阁静室去见吴璧，这才关上房门，给武当掌门人卧云道长写了两封书信。将一封信先揣进怀里，手里拿着另一封到秘阁去见吴璧。
进了静室，只见吴戒恶正站在吴璧面前垂泪，金叶丐坐在旁边椅上，脸上却是一片忿容；吴璞心中暗喜，先向金叶丐一揖道：“金公，我这侄儿今后就全仗你费心了。”
金叶丐站起，大声道：“二哥，怎么你也和大哥一个样儿？便是昆仑门下也得讲道理……”刚说到这里，忽觉出吴璞目光有异，微有所觉，便忍住不再往下说。
吴璞也不和他答话，回身将信交给吴璧道：“信已经写好，大哥先过目吧。”
吴璧接过手来，看了一遍，顺手拿起桌上笔涂改了几处。说道：“这几句措词不妥，我们只是求他收留戒恶，并非求助。”
吴璞连声称是，将信揣入怀里道：“少时我就照大哥之意再抄写一遍，卧云道长德高望重，这礼教上是马虎不得的。”
吴璧点头道：“正该这样。”又对金叶丐道：“并非我太固执，实在非如此不能了此恶孽，稚子付托吾兄，愚兄弟来生结草相报。”
金叶丐本还想说，但见吴璞连使眼色，暗暗有所领会，便站起身道：“大哥放心，戒恶的事都在我花子身上。那么我先去前厅相候了。”
金叶丐说罢便告辞出去。这里吴璧又对吴戒恶吩咐几句。吴璞便说要传与吴戒恶夺命金环最后几招。吴璧叹道：“便是你那夺命金环才意出了这场罪孽，还传他做什么？”吴璞笑着说了声：“岂能因噎废食？”便携着吴戒恶出去。他先不传功夫，却一迳往前厅来。
这时厅上群雄已听金叶丐讲了经过，正在七嘴八舌的议论。
这情形却早在吴璞意料中，群雄一见他进来，柳复首先沉不住气，嚷道：“二哥，这儿凡是来贺寿的都是好朋友，你有什么厉害仇家寻来？却偏不肯告诉大家，江湖上所重的便是急难相助，还是你这仇家是天上下凡的神仙，我们惹不起他？还是看不起我们这些人，觉得我们无用？”
吴璞佯作惊慌道：“柳兄说出这话，愚兄弟无容身之地了。我就是知道诸位是血性朋友，才不敢泄漏，为的是不愿替众位招事。”又埋怨金叶丐道：“金公怎的偏说出来了？这岂不负了兄弟的苦心。”
柳复冷笑道：“何必要金公说？我们难道是瞎子不成？那白发婆跑来瞻什么筝，如今金公又替你把令侄送到武当去，还有昨日卢大侠的弟子这么来去匆匆，谁还看不出一点端倪来？”
孙夫夷起立道：“柳兄且请少待。我冒问二哥一句，闹天宫叫他徒弟送信来，是否和这事有关？”
吴璞点了点头。
旁边铁木僧喟然叹道：“那么你这仇家果真是昆仑门下了。”
陶春田接口道：“这是再无可疑的，舍弟春圃曾和我提到这事，皆因二兄素来不肯宣扬，所以我也不便提，方才金兄一讲，我便已猜到了几分。现在我倒想请二哥把当年结仇一节对大家说一说。”
众人也都说应该说给大家听听。
吴璞看着众人，拱手道：“并非我有意瞒住诸位，其实我也是昨日见了闹天宫的书信才知道。”于是便将卢吟枫如何碰见凌兆揆，凌兆揆如何被人破了金钟罩；卢吟枫如何看出这是昆仑派的六阳手罡气功夫，如何派甘明送信来……，刚说到此处，座上青萍剑客柳复插口道：“那太行四凶和那少年男女二人并无深仇大怨，一上来便使出六阳手，如果四凶不碰上卢大侠，那凌兆揆还有命么？年纪轻轻的人行事却如此歹毒，看来赤阳子对门人也太少教训。”
那边陈云龙也接口道：“本来昆仑武当的门人便亲来自尊自大，从不把别的武林中人放在眼里，行事委实也有些太过分的地方。”
冯卧龙连忙喝止他：“你又来多口？还是听吴庄主讲下去吧。”
吴璞又道：“我兄弟二人一听仇家之子有了这等功力，自忖万不是人家敌手，本意想请出各派老长到场，与仇家说理，但昆仑派一向总是唯我独尊，也未必肯按照江湖规矩行事。”
话未说完，席上的裴敬亭忽纵声长笑；笑声似乎并不太高，但震得对面柱上尘屑飞扬。众人心里都明白，他是特意露露这一手真气功夫。
裴敬亨笑声一止，正色对吴璞徐徐说道：“吴二哥，常言道得好：无规矩不能成方圆，无礼让不能走江湖。江湖是凭功夫凭仁义凭道理讲出来的，不是专凭武艺打出来的。如果要论及武学渊源，少林寺桃李遍天下，自来门规谨严。武当自开派以来，确为武林放一异采；两派皆得天下武林人士景仰，那是无可非议的。至于昆仑派么！嘿嘿。”目光如利箭一般向四座一扫，又接着说道：“所以适才柳二哥论及以六阳手伤人一事太过毒辣，小弟也有同感；不过如果以为六阳手便是天下绝响，那倒也不见得，少林震天掌，武当绵掌，两门功夫，其威力便不在六阳手之下，便是敝派这混元手，虽是不成气候的玩意，要击破金钟罩也非难事。”
须知裴敬亭外表虽然冲淡谦和，其实骄傲异常，他见吴璞言语中抬高昆仑，心头不免气忿，他哪知道吴璞本意正是要他如此。
座中柳复也是心高气激之人，对于昆仑武当又一向暗怀不服之意，闻言便接口道：“裴兄如此说又不免矫情，谁不如华山派的隔纸劈石功夫是武林一绝？既以古传七灵真诀而论，天下就没有那一派得了全书的。王屋，天台，点苍，武当，昆仑各得其一，倒是华山派独得其二，看来到底该推华山为尊方为正理。”
原来自门七灵真诀共分七形，总议一十六字，乃是“龙虎猿蛇，刚柔济妙，鹤舞庭旋，神龟不老”。本为道家练气御度之用，但近千余年来，各派虽然都自称得了“七灵真块”全书，其实皆只拾得一麟半爪，除了“天龙”，“神龟”两式书籍齐全而外，其余五形的经文图，皆已散失不全。
就中龙龟两式分为昆仑武当所得：昆仑得龙形真诀，所以长于练气，体内罡气运行，犹如神龙经天，再加以配合“天罡三十六参总枢”，堪称天下无敌。而武当则长于“养神”，一头一尾，倒皆得了全书，其余虎，猿，鹤，三式分为王屋，天台，点苍所得，华山濒独得了鹰，蛇，两门功夫。七灵真诀，各有妙用，其中仍以龙形最为玄奥。但柳复自来心里便有成见，故意抬高华山，言语中自然难免也有过激之处。
他们两人这里一吹一唱，先且不问双方仇怨一事，却信口评议各派武功。陶春田对于方吴二家结仇经过的详细情形，本不深知，但觉得吴璞既然敢于邀请各派前辈到场评理，想来他本身必无大错，便对吴璞道：“我倒有一个主意，请二哥酌量。”
吴璞忙道：“陶老别客气。”
陶春田举目四望，忽然咦了一声，问道：“岭峒主到那里去了？怎么这半日也不见他？”
李扬知道他问的是岭不邪，忙笑道：“刚才他寨里有人来找他，说后山白狼沟有毒蛇伤了人，所以他急急赶回去察看，已走了好半天，大约少时便会赶回来。”
众人都追问是什么毒蛇，吴璞道：“这苗山里毒蛇猛兽虽然不少，白狼沟却是从来平安无事，而且有了毒蛇也不算大事，他何必赶回去。说不定是什么异种毒蛇，也未可知。”
他正说着忽然有人接口道：“那里发现毒蛇了？”
吴璞一看，说话的却是吴玉燕。金叶丐和李扬与吴玉燕最熟悉，首先起立，座中众人有见过几面的，也有索未见过的，当下纷纷招呼。吴璞便将白狼沟发现毒蛇一事说了。
吴玉燕笑道：“这我早知道。我回来的时候便碰见了岭峒主，他正在那儿忙得满头大汗指挥人捉蛇，已经捉住了好些，大约还在捉呢。我当时忙着回家，只把玉宝灵丹管那些中毒的人敷了些便回来了，也不知现在怎么样。”
孙天夷诧异道：“难道说还有许多条么？”
吴玉燕笑道：“多着呢，少说也有几百条，也不知怎会有那许多。”
这边铁木大师听陶春田只说了半句，便被打断，吴璞只顾和玉燕说话，陶春田无法说下去，深恐他心里不快，便笑问道：“陶老还只说了半句话哩，怎么也问起岭峒主来了？”
吴璞方才想起，忙陪笑道：“正是呢，陶老有何高见，小弟洗耳恭听。”
陶春田道：“这不过是我的拙见罢了，二哥想邀请各派长老出面，自然是对的，但武当华山峨嵋点苍相隔千万里，往来跋涉，一时只怕未必能邀齐。我正盘算现下恰巧这儿的几位朋友皆是各派门下，裴二哥可以代个师兄许大侠出面，泰山点苍也有人在这里，令妹玉燕姑娘又是峨嵋高足，但不知是否方便出头，此外武当没有人在此。我想只消这两处有人走一遭，便不愁邀齐各派人物了。”
吴玉燕忙道：“陶老英雄说得是，我现在就回去去和家师说。”
陶春田忙道：“且慢，我话还没说完呢，静因师太不是咱们江湖中人，我料她老人家未必肯来。倘有一两位门下能来也好，岭峒主与峨嵋门下颇有交往，因此我想起了他。”
吴玉燕道：“家师面前，有我面求，应非无望。陶老这一算，只少峨嵋武当，就好办了。我先只愁几派的人不易邀呢。”
铁木僧笑道：“陶老计算周详，倒真有宰辅之才，但我料这两个仇家未必肯依。”
陶春田未及答言，柳复冷笑道：“陶老所说的，不过为顾全一个理字罢了。他们如果不依，那便将他们擒了，送回昆仑交给�