吴璞神智稍为清醒以后，便猜到必是有人相救，正待下床寻主人答谢，却听见外面似有人争论之声。
吴璞仔细一听，听出一个是女子，另一个声音却好似一个小孩。
只听那小孩大声说道：“施妈妈，你这人是怎么的，叫你做这样，你偏要做那样；我给了你银子，还要怎样！难道你懂得比我还多不成么？”
这时又听那女人答道：“甘小侠，这就是你的不是了。你在我这儿住了这许多天，不过为了一只马儿蹄子受伤，按理说，我满可不答应，你瞧你这么多天把我这屋子弄成什么样儿，遍地是马粪，动不动就是你给银子，我将银子还给你如何？”
那小孩似乎为她这一番话难住了，沉默了半晌又道：“施妈妈，我看我们也不必再吵了，我在你这儿打扰了不少日子，心里也很不安，这些银子本也不值什么，不过你得讲讲道理，马儿要拉粪，可不是我叫它拉的，我也没法子叫它不拉，再说我要不因为救人，昨儿我就走了，但这时你要赶我走却不行，我救来的这位，是我朋友的长辈，我不能不管，待他醒了过来，我们立刻就走，论理你们还是邻居，该彼此照应的呀。”
那女子道：“你别这么说，难道不是邻居，便不该照应不成？不过我是不愿收留他就是了。”
那小孩又道：“这人大约你并不知道，他在江湖上大大有名。”
刚说到这儿，那女子却拦住道：“我怎么不认识：这人便是碧云庄的二庄主，夺命金环吴璞吴二爷，我说得对不对？”
吴璞越发惊讶，暗想：我在此间隐姓埋名，除了江湖上的故友而外，从不与本地土著往还，怎会有村妇认识我？
而且说话的这两人，声音都很熟悉，那小孩是一口浙南口音，吴璞怎么也想不起，自己在什么地方会见过一个女子并一个小孩？
他这一凝神思索，却忽略了屋外两人的说话。一会又听那女子对小孩道：“那么你就进去看看他吧，我去替你喂那匹宝贝马儿。”
那小孩答应一声，便推门走了进来，吴璞一看，一几疑是自己眼花。忙叫道：“甘小侠，你是几时回来的？今师又在何处？”
原来这小孩正是天台派怪侠，闹天宫卢吟枫的弟子甘明。
甘明见吴璞已经醒转，似亦高兴异常，便向前施礼道：“吴二叔，你老人家可好？”
吴璞忙一把拉住，哽咽道：“贤侄别再多礼，你瞧我现在家散人亡，还有什么好的？”
甘明见他眼含悲泪，也觉心酸，但又不知该如何劝解，只得不响。
还是吴璞自己揩干了眼泪，强笑问道：“我记得先前昏倒在山坡上，敢是贤侄救我来的么？贤侄离了舍间以后，见着了今师没有？”
甘明摆手道：“吴二叔不知道，这多日我根本就没离开过这苗山。”
吴璞诧异道：“这却是何故？”
甘明咳了一声道：“我也是运气不好，自那日离了府上，黑夜之间却走岔了路，走到那什么白狼沟，我这马的后蹄却被毒蛇咬伤了，好在后来碰见了吴姑姑，给了我一瓶药，倒是很有灵，养了不多几日，便将马儿路伤治好，谁知就在我打算动身的那几日里，突然病了，躺在床上起不了身。”
吴璞很关心的问：“什么病？”
甘明道：“总是水土不服的缘故居多，这苗山里的气候，我真住不惯。”
吴璞又问道：“后来呢？”
甘明道：“直病到前几天，才算好了，我本来就很瘦，这一来我真成了猴子啦。不过我的病虽好了，身体却没大好，所以又休养了几天，昨晚我听见在那边似乎有什么震动，便骑了马出来查看，却见碧云庄那边火光冲天，倒像火药被引燃了一样。”
吴璞叹息道：“可不是火药被引燃了么，贤侄后来去碧云庄没有？”
甘明摇头道：“当时我便慌忙往碧云庄赶去，却见吴二叔昏倒在山坡之上，我情知出了事，才用玉鬣金驼将您驼了回来。”
吴璞喟然道：“贤侄前番千里奔波，来苗山送信，我们便已感谢不尽，如今又救了我的性命，你真可说是我吴家的恩人了。”
甘明慌忙道：“吴二叔再别这样说，可把我折死了。我是晚辈，禁当不起。”
吴璞又叹息道：“前次卢大侠命贤便驰书示警，只怪愚兄弟太过大意，方有此失，如今碧云庄被毁，固然由残们自取，却辜负了尊师一番盛意，还望贤怪异日代向卢大侠解释一下。”
甘明先时心想：可不是么，前香我千里迢迢跑来送信，谁叫你们太过托大，反而和我计较什么误入禁室之事。如今人家把庄子给你烧了，你还不是一点办法也没有，最多不过叹息几声罢了。
但他后来听吴璞一味自怨自艾，末后又叫自己向师父解释，倒似将师父与他的交情，看得比碧云庄更重，这样看来，这吴璞倒也是个够得上朋友的人。
甘明这样一想，心里也软了下来，便问道：“吴二叔，碧云庄既已被毁，那么我那戒恶贤弟又往那儿去了呢？他受到危险没有？”
吴璞道：“多承贤侄挂念，他倒没有遭到危险，旬日前金叶丐侠和他去了武当。”
甘明哦了一声道：“这样敢情好，我听师父说过，如今在武林中声势最大的，便算是武当派，他要是投到武当门下，将来也好报仇。”
甘明虽然外貌仍是个孩子，但他生成心性激烈，阳刚之气外露，凡是什么争斗、寻仇、打抱不平的事，他的兴致最高。说话也就无甚顾忌。
吴璞听他说话语气，似对碧云庄仍有好感，盘算了一阵，便试探着问：“贤侄刻下意欲何往，是否去寻卢大侠呢？”
甘明道：“我和师父分手之时，他老人家原说要到碧云庄来一趟，直到现在还未来，多半是给别的事绊住了。不过他常常到嘉兴银钩陶叔叔家里去玩，我打算到那里去找他老人家。吴二叔刻下又打算去那里呢？是否仍回碧云庄去？”
吴璞想了一想，方道：“碧云庄已毁，我还回去作什么，刻下我虽仍旧没有准去处，不过我总会去找朋友，碧云庄之事，总不能就此结束，常言道：为人不报仇，枉在人世间。……”
这时门口忽然有一个声音，冷冷地道：“你还想报仇么？”
甘明与吴璞同时掉头回顾，门口原来站了一个中年美妇。她一手扶住门相，一双眼牢牢地盯在吴璞脸上，眼光里似乎交织着悲怨和关切的光芒。吴璞一见，登时翻身坐起，叫道： “哎呀！”
甘明骇了一跳，一叠连声问：“怎么了，怎么了。”他看看这个，又看看那个，不知是怎么回事。
吴璞定了一定神，用手指着问：“彩……凤，你……你怎的会到这里来？”
彩凤冷冷地道：“这儿就是我的家，我怎么不能来，吴二老爷今日会下降寒舍，我倒没有想到。”
吴璞诧异道：“你竟住在碧云庄附近？”
彩凤只冷冷地看他一眼，却未答话。
吴璞皱眉叹息道：“我真没想到，早知你住在这附近，我早便来寻你了。”
彩凤冷冷地道：“这儿离碧云庄也不近，有一百七十余里呢。”
甘明接口道：“吴二叔，这儿距碧云庄确实不近，我这玉鬣金驼脚程快，如果不是这匹宝马。我也没法驼您来这儿。”
彩凤对甘明道：“你本来不该驼他到这儿，我并不喜欢他到此。”
甘明本是火爆脾气，听她这样说，顿时心头火起，但转念一想，瞧他二人情形，似乎早就相识，说不定还有什么渊源，这样一想，也就暂时忍住。
吴璞却接口道：“彩凤姐，你何必如此憎恨我，如今我已落得家败人亡，难道你还不能舒这口气么？”
吴璞这样一说。谁知彩凤却倚在门楣上，呜呜咽咽的痛哭起来，吴璞也不住垂头叹息。
甘明觉得情形很尴尬，便一声不响地站起身，走了出去。
甘明一直走出门外，望着天上的云呆想。
他心里想道：我一向住在天台山，转过来几间草屋，转过去又是树林子。二师叔普灵归整天练剑写字，单调极了。似乎人生就该是写字和练剑，这次和师父到苗疆来拜寿，却撞上些奇奇怪怪的事。
碧云庄那些奇奇怪怪的事且不去说它，反正庄子已经烧了，说也无益。但这两位庄主，直到如今我还没大懂得他们。
就拿这位吴二庄主来说吧，看他那种神气，分明认得这老妇人，而且还像从前是很熟的朋友，他们之中，不定是怎么回事呢。
甘明因玉鬣金驼足部受伤，他从前听卢吟枫说过，任何好马，只要一伤了马蹄，这匹马便算废了一半了。
甘明把此马爱逾性命，一见它的蹄子受伤，便心痛的了不得，幸得吴玉燕的玉宝灵丹，治毒有意想不到的功效，只几日间，玉鬣金驼足伤已渐复原，但甘明仍舍不得骑它，只牵着慢慢的走。
他总伯马伤后体弱，只恨不能将马儿背起来走，所以一见彩凤所居的茅屋还算齐整干净，便打算在此歇宿几日，待马儿伤势休养几日，身体完全复原以后，再去寻师父。
谁知苗疆里的气候不佳，多瘴雾山岚，沼气又重。甘明平日本来不大留心身体，受瘴毒所侵，自己还不大觉得。
他在彩凤这儿住了几日，玉鬣金驼倒养起了膘，甘明自己却病倒了。
彩凤见他一个大孩子，孤身出门，一旦病倒，也十分可怜。便尽心费力的服侍他。
甘明如非遇见施彩凤，这一场病便可能要了他的性命。因此甘明病好后，对彩凤十分感激。
这日天还未明，甘明辞别了施彩凤，骑了玉鬣金驼，便觅路出山，打算去找师父卢吟枫。
他动身的这天，正是徐霜眉方氏姐弟到碧云庄寻仇之日，徐霜眉计驱白鹤，方龙竹火焚碧云庄，引发地下火药。这一声大震，声闻数十里。玉鬣金驼善通人性，一听火药爆炸，便连声长嘶，再也不肯起步，还连连后退。
甘明也觉奇怪，心想这荒山寂寂，怎地会有火药爆炸之声？听这声音来路，好似碧云庄方向，莫非出了什么岔子不成？
甘明想了想，实在放心不下，便撒开缰绳，纵马上山，想看个究竟。
玉鬣金驼来到高处，甘明举目一看，不禁大吃一惊。
只见碧云庄方向，连半边天都红了。玉鬣金驼也不住昂首长嘶。
甘明到底年轻情热，心想：慢说吴戒恶与我结为兄弟，便是看在我在他家住了数日份上，也不应坐视不理，见死不救。
其实，甘明也料到碧云庄决不会无故自焚，九成是昆仑仇家已经寻来，而且碧云庄方面，必然已经落败，否则敌人决分不出人来放火。
甘明很迅速地在心里盘算了一下：碧云庄上裴敬亭和柳复等人的功夫，是他亲眼见到，比自己不知高出多少。连他们尚制不住敌人纵火，自己赶去也是白饶上性命罢了。
但甘明久经卢吟枫教诲。卢吟枫本人便是慷慨任侠，平生最恨临难规避之辈。甘明最敬重师父，遇事也最能体察卢吟枫之意，心想，我此时策马一走，自然无人知道。只要我不说，师父也不能怪我，但日后在良心上，总觉得是件耻辱的事。甘明这么一想，顿时勇气倍增，便放开缰绳，向碧云庄驰去。
越向前去，也便越看得清楚，遥望前面火光冲天，火舌乱舞之处，正是碧云庄。
甘明来到碧云庄后山。却见吴璞昏迷在地上，甘明心想救人要紧，便用玉鬣金驼，将他载回施彩凤家里。
施彩凤见甘明回来，倒也笑脸相迎，见了吴璞，便有些变脸变色，甘明看在眼里，本就有些奇怪，但却再没想到他两人竟是旧识。
这也难怪，照甘明想来，一个是当年纵横江湖的好汉，一个却是本地村妇，这两种人如何扯得上关系呢？但他却不知道，吴璞和施彩凤当初年轻的时节，不但彼此相识，而且两人还产生了情愫，吴璞后来不肯成家，和这事也有关联；这事下文自有交待。
且说甘明当时仰望白云，想了一阵，觉得甚是无趣，便感叹道：“我不懂人们到底是怎么搞的，偏有那么些恩仇纠缠，看来还是我好些，我什么恩仇也没有，而且我还有匹好马，又有好师父，我还求什么？”
这匹马是甘明心爱之物，白天拴在屋后柱上，夜里便牵进屋里，甘明守着它睡，不免弄得屋里很脏，有时还拉了一地的粪。
想起了马，甘明便慢慢跑到屋后去，看见玉鬣金驼正站在屋檐下，低头啃草。
玉鬣金驼见甘明走来，抬起头望了他一阵，便又仍然低下头来。
甘明走过去轻轻拍了拍马脖子。这时却忽然听见施彩凤说话之声。
甘明本来无意偷听别人说话，但他却没想到马儿正拴在人家屋后，离吴璞所住的房间很近，甘明无意中正站在吴璞窗下，竟听得极清晰，倒好似有意偷听别人的谈话一般。
只听施彩凤悲声道：“如今你我都是一把年纪的人了，还提这些旧话做什么？”
甘明正在不懂。又听吴璞叹息一声，说道：“如今我心头极乱，虽有千言万语，也无从说起。罢了罢了，我这一片痴心，唯天可表，现在什么话也不必说了。如果有缘，行再相见，否则只有期诸来生了。”
吴璞说到最后两句，嗓子已经发岔，似乎唯有呜咽，不能成字。
甘明心里疑惑道：听说这吴璞，为人最是多智而机诈，怎么深情若此？
他刚在这里胡想，忽听吴璞在屋里大声唤道：“甘贤侄，甘贤侄！”
甘明慌忙答应着跑去。
一进房门，只见施彩凤正伏在椅几上啜泣。吴璞正扶着床欲起来。他见甘明进来，便道：“甘贤侄，我打算即刻离开此地，你意如何，是否我们同行呢？”
甘明怔了一怔，笑道：“吴二叔不如再休息一两日，待身体复原再走如何？”
吴璞此时已着好靴子摆手道：“我还要去办事，不能再耽误了。”
甘明本来也不愿再耽延日子，一听吴璞如此说，便道：“好，我与吴二叔同行便了。”
甘明本也无什行装，不需如何收拾，只把马匹鞍缰上好，便来请吴璞动身。
甘明进房时，见吴璞仍在低声和彩凤说什么，彩凤却毫不理会。
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