第三十五章 脱身
“我是死了么？”迷迷糊糊中，顾东篱感到一阵阵剧痛袭来，艰难地睁开眼睛，触目一片漆黑，四周全是黑暗阴冷的味道。躺在潮湿的地面上，随手轻轻抓了一下，泥土中似乎夹杂着少许黏液，黏在手上很不舒服，不由苦笑一声：“传说中的地府，怎么是这个样子？”
重新闭上眼睛，思绪却回到晕死前的那一刻。当时，为了能给素法打开一条出路，顾东篱用尽了全部力气，拼着性命不要硬生生拖住了七名蓝衣大汉。可惜，纵使如此也不过拖得片刻而已，等到那股气势一过，很容易就被对方击倒，甚至想要自尽都因为灵力耗尽而无力做到，最终被敌人制住筋脉束手就擒。
原以为大势已去，不曾想风云突变，凭借异乎常人的敏锐，顾东篱很快发现有数十只尸螟蝠靠近，同时还有一大群鬼王蜂和数不清的香尾蝎。一见尸螟蝠，他立时想到昨夜发生的事情，不知怎地反倒生出了几分希望，想来就算落到天术宗手里，也胜于面对郁千灼的阴险。
果不其然，那些鬼王蜂香尾蝎一现身，即铺天盖地扑向蓝衣大汉，偏偏放过了被扔到地上的顾东篱。饶是那七人精通武技实力不弱，一时间也被闹了个手忙脚乱，随着尸螟蝠悄无声息加入战团，很快就有三人露出破绽，被鬼王蜂、香尾蝎给放倒。紧接着，一个矮小的身影宛如鬼魅般出现，悄然将死去三人的灵胎、魂魄吸食一空，旋即躲进虚空。
其余四名蓝衣大汉疲于应付，只知道有同伴倒地，并没看到这一幕，否则定会破口大骂。唯有顾东篱看得分明，尤其是在那个身影转头之际，四目相对，被那人眼光一扫，猝不及防下险些心神失守。
“此人莫非就是蝠乙尊者？”一瞥当中，那人似乎只有双眸最为醒目，闪烁着奇异光芒的眼睛，将整个面孔都给掩盖了过去。顾东篱深吸了口气平息下来，不觉暗暗称奇：“传说尸螟蝠以游魂野鬼为食，能慑人魂魄，看来果真不假。”
随着蝠乙尊者现身，又有两名兽族修真者跳了出来，一出手即合力击杀一人。眼看胜券在握，和铁蜈公那边一样，郁家又有两拨高手先后现身，除了郁千灼带来的那几名亲信，还有一个匆匆赶到的黄掌柜。
整件事的具体安排，都是由黄掌柜一手包办，本来近乎天衣无缝的布置，却因为天术宗插手而变成了一团糟。所幸他和郁千灼都是同一类人，行事讲究的是滴水不漏，尽管把握十足，还是跟了来。这种事于他而言没少处理，对付四个灵诀府的普通弟子，自然用不着亲自出马，所以留在数里外的一处山岗等候消息。到了约定时间消息没来，再等了一会还是没有动静，黄掌柜就有些坐不住了，为了稳妥决定亲自走一趟，结果险之又险碰了个正着。
局面至此，已无必要再遮遮掩掩，剩下的无非是怎么杀死对方而已。
蝠乙尊者等三人均是兽族修真者，可以驱使尸螟蝠、鬼王蜂和香尾蝎相助，而郁家自黄掌柜以下实力也自不俗，加之人多势众，猛地碰撞到一起可谓火星四溅。一番惨烈之极的打斗下来，天术宗三人一死两伤，铁蜈公听到的那一声厉啸，便是使鬼王蜂的蜂氓受伤时所发出来的。至于郁家这边也死了四名好手，而且每个人都或多或少被鬼王蜂、香尾蝎给蛰了几下，即便占了上风也只能算是惨胜。
这一战，可以算作是近十年来，天术宗和郁家最为激烈的一次冲突，双方是两败俱伤！
天术宗这边以蝠乙尊者心思最为阴沉，天生特异的禀赋使他可以随意穿行于阴阳之间，忽隐忽现行踪飘忽不定，故而伤得最轻。眼见铁蜈公和云鹏那边没什么动静，情知不妙，当即打定主意准备逃命，而在走之前，便是要把一直躺在地上的顾东篱一并带走。
昨夜有两只尸螟蝠没回去，蝠乙就有点担心，害怕郁家有什么别的布置，直到今日午间见到那两只尸螟蝠才松了口气。也正是因为通晓了整件事的过程，确定不是圈套，铁蜈公才决定动手。同时，几个人都对顾东篱产生了极大的兴趣，这世上除了兽族以外，还从没有哪个人族修真者能具备百兽之王的气息，这个无论如何也要见识一下。再者说了，不为别的，就算是为了在郁家和灵诀府之间埋根钉子，也得想法子救一救顾东篱等四人。
蝠乙尊者使了个眼色，随后隐入虚空。蜂氓心领神会，借助蜂群的掩护朝林中逃去，边逃边叫嚷道：“你们这群王八蛋，有种就跟老子来，看看是谁先死！”
郁家众人被鬼王蜂和香尾蝎蛰的够呛，加上尸螟蝠时不时偷袭，正是怒气上涌有火没处发，听到这么一声登时火冒三丈，纷纷追了出去。黄掌柜刚跨出两步，猛地醒悟过来，转身朝顾东篱而来，费了这么多心思不就是想抓住这小子么？
可还没等走到跟前，地底突然冒出几只尸螟蝠，拖着顾东篱就朝地下钻。黄掌柜见状大怒，抬手就是一拳，在他而言宁愿杀了顾东篱，也绝不能让人活着离开，更何况还是被天术宗救走。若不是蝠乙从旁援手，顾东篱恐怕真的是在劫难逃。
被尸螟蝠抢入地底后，顾东篱便陷入昏迷，至于其后情况如何，又经历了一些什么波折全无印象。慢慢回过神来，目力渐渐恢复，原来身处一个满是淤泥的地穴当中。此时已经可以确定自己并没有死，庆幸之余不免好奇，忍不住自语道：“这又是什么地方？”
似乎有什么东西听到了他的呼唤，地穴深处传来一阵唏唏唆唆的声音，顾东篱勉力抬头看了下什么都没有，不过可以感觉到，的确有东西正在靠近。到此地步急也没有用，无论是死是活都只能听天由命。好在他已有过几次类似的经历，倒也不是太害怕，索性抛开眼前，转而试着和小狴獬联络。接连尝试了几次，小狴獬都没有反应，顾东篱不由大为忧虑，难道是因为灵胎受损，以至于影响到小狴獬了么？
不容他多想，身前的淤泥已然渐渐隆起，直到约莫四五尺高突然爆开，涌出无数色彩斑斓的大蜈蚣。蜈蚣体长三尺，很快便将地穴挤得满满当当，饶是顾东篱历经鲛蚺、梦魇魔的考验，也不禁头皮发麻。这些蜈蚣并没有急于撕咬，而是聚拢到他身边，不住地用触须试探，仿佛是要寻找什么东西。
“你们想做什么？”心下稍定，顾东篱好奇心又起。
“我们奉命看着你，另外，想看看你究竟是哪种异兽？”
“我？”顾东篱哑然失笑，摇头道：“我明明是人，哪一点像异兽了？”
“都到这里了，还装个什么？”那蜈蚣嘿嘿一笑，连珠炮似的问道：“你若不是兽族，如何能和我对答？你若不是兽族，如何能令尸螟蝠惧怕，而令我们生出亲近之心？你若不是兽族，我家主人干嘛救你，还派我们在此守护？”
“这个嘛？？”顾东篱自不便对他人透露心月狐和小狴獬的秘密，在那蜈蚣的追问下，张口结舌无言以对。
“你若不是兽族，我们早把你吃得干干净净，连渣都不剩了。”那蜈蚣说着发出一声低啸，满地穴所有的蜈蚣触须跟着一阵乱摆，纷纷露出腭下那对毒牙。
“嗯，我确实和兽族有莫大的关系。”此时再要否认，那可真是不识好歹了，不过小狴獬藏身于自己紫府之内，这么说倒不算错。顾东篱不愿再在这个问题上纠缠，转而问道：“你主人是谁？”
“我家主人名号唤作铁蜈公，乃是天术宗妙辞真人座下大弟子，实为百多年来不出世的奇才，被尊称为兽族第一修真高手！”那蜈蚣没听出顾东篱的言下之意，更不知道经此一役，铁蜈公实已不敢再有妄自尊大的念头，只顾一个劲地吹捧道：“你要记住，为了以示尊敬，修真同道一致提议，将我家主人名号的最后一个字，蜈蚣的蚣，改为公侯的公。”
“哦？”顾东篱连妙辞真人都不知道，又哪里听说过什么铁蜈公？只是听那蜈蚣言之凿凿，说铁蜈公为兽族第一修真高手，不免心生敬意，问道：“未知铁蜈公现在何处？”
“嗯，这个这个？？我家主人另外有事，过些日子就回来。”一提到铁蜈公的下落，那蜈蚣顿时语塞，支支吾吾随意敷衍了一句，顾左右而言他道：“你好几天没吃东西了，饿不饿，要不要去给你找点吃的？”
“也罢，”顾东篱不再追问，点头道：“你这么一说确有点饿，那就烦劳诸位了！”
“咳咳，好说好说。”那蜈蚣颇为尴尬地笑了笑，转头一嗓子喊道：“都围在这里干嘛，等着我一个个招呼你们？还不快点去！”被它这么一吼，蜈蚣群登时炸了锅，急哄哄地退出地穴，转瞬走得一个不剩。
“看来，铁蜈公以下，就是你最大了？”
“那是，我家主人说了，等我内丹有成，就开始传我修行之法。”那蜈蚣极为得意，笑道：“到时候，我也就能像你一样，幻化出人身，自由自在行走于世间了。”
“那我可得恭喜你了。”顾东篱自然而然地想起了鲛蚺，不由感叹道：“兽族修行不易，尤其是内丹最容易引来觊觎之心，凝炼时一定要多加小心。”
“没错，尤其得提防人族修真者，他们最是贪得无厌。”顾东篱这句话道尽了兽族修行的艰辛，引得那蜈蚣大生感慨，防范之心随之淡了不少。
“不过你有铁蜈公指点，又有这么多同伴护持左右，只要不遇到太厉害的修真者，绝不会出什么意外。”顾东篱诚恳道：“假以时日，你一定可以有所成就！”
“哈哈，借你吉言！”那蜈蚣大喜，率直道：“我家主人叫我红眉，你叫什么？”
“红眉？”蜈蚣何来的眉毛？顾东篱仔细看了一眼，那蜈蚣双目上面有一道暗红色的斑纹，乍看之下如同连在一起的刀眉，点头笑道：“呵呵，我叫东篱。”
“嗯，东篱兄，你是什么出身？”交换了名字，关系更进一步，红眉按捺不住好奇，再度回到先前那个问题上面。
“我，我是？？”犹豫了一下，顾东篱还是觉得那只灵狐和自己有莫大的关系，最终答道：“我本是灵狐出身。”
“我就说嘛，”红眉一副原来如此的语气，笑道：“若不是天地间最具灵性的灵狐，你怎么可能年纪轻轻就修成人形？”有灵性且灵性极高的兽族，当然不止灵狐一家，但是其余那些兽族多半都是鲛蚺、狴獬一类，基本上都是传说中的上古异兽，想见一面几乎不大可能，所以顾东篱这番应答，恰恰解除了红眉的疑心。
兽族天性淳朴，想法也极简单，一旦心中有了定论便很难改变。红眉对顾东篱渐生好感，当然不会再刻意隐瞒，一番闲谈下来，顾东篱方了解了整件事的来龙去脉。
当日，铁蜈公和云鹏被金翅大鹏救走，蜂氓和蝠乙尊者也趁乱突围，四人一直退出夕州躲进池液川，才在一处深山碰头。一见之下，铁蜈公羞愧难耐，要不是蝠乙三人苦苦相劝，说不定真得会以死谢罪。
此次瀛洲大陆之行总共六人，出门前可谓意气风发踌躇满志，大有睥睨天下的豪情。哪知仅仅只是招惹了一个郁家，就落得个蛛漆被擒，使香尾蝎的檀蝎战死，云鹏和蜂氓重伤的下场，若是遇到灵诀府又会出现什么结果？一想到这里，铁蜈公不寒而栗！
“师弟，这一次多亏你见机得快，才不致令大伙全军覆没。”思量再三，铁蜈公不得不做出决断，张嘴吐出一个形如凤凰的精致机括，郑重交到蝠乙手里，恳切道：“我先带蜂氓和蛛漆回去，剩下的事情就全交给你了。”
第三十六章 野果
“大师兄，使不得！”蝠乙尊者大惊，忙推辞道：“鸾翅百雉乃师门重宝，是师尊亲手交到你手上的，如何能够转交于我？而且？？”
“你先别急，听我说。”铁蜈公摆了摆手打断蝠乙的话，续道：“你心思敏锐，可在阴阳之间来去自如，就算遇险也不难脱身，打探那件大事非你莫属。”
“此次折损了檀蝎，失陷了蛛漆，又害得大家人人带伤，都是我之过。”铁蜈公面露悔色，垂头道：“之前几十年咱们都是顺风顺水，结果搞得人人狂妄自大，以为天下之大尽可以随意而行，哪知这次碰上郁千灼，就一下子被打回原形，咳咳！到现在方知人外有人天外有天，咱们这点修为实在是不值一提，可惜已经晚了。”
“大师兄说的是，咱们这些年确是得意忘形了。”蝠乙等三人纷纷点头，现在回过头去看，均觉得之前种种妄自尊大的言行可笑之极，甚或于不知羞耻了。
“从今往后，兽族第一修真者的名号再也别提！”铁蜈公摇了摇头，复又露出坚毅的神色，凝声道：“回山之后我自会向师尊请罪，至于蛛漆师弟那里，以咱们眼下的情形根本无力救他，只能等师门做决断了。”
“蝠乙师弟，一切就全靠你了。”临别前，铁蜈公最后交代了一句：“万事小心！”
“我定不负师兄所托！”话说到这份上已无需推辞，不过蝠乙仍有一件事不得不问：“只是，咱们带回来的那个小子，该怎么处置？”
“那小子的确有些古怪，咱们可都看不出他是什么来历。依我看，只好先暂时关起来，也不必怎么为难他，等咱们事情都办妥之后再做计较。”铁蜈公沉吟道：“你的尸螟蝠还有大用，蜂氓师弟的鬼王蜂性情过于暴烈，云鹏师弟的金翅大鹏目标又太大，可惜檀蝎师弟惨死，要不然他的香尾蝎最合适。为今之计，唯有我的铁仓大蜈蚣可以调动，我会找一处潮湿的地穴把那小子藏起来，你就不必操心了。”
“嗯，咱们要报这个仇，那小子绝不能让他跑掉，更不能死。”蝠乙尊者又补充了一句：“要想让灵诀府和郁家之间生出嫌隙，这小子是关键！”有了这个定论，顾东篱便可保住性命，唯一不舒服的事情，就是必须得呆在这处潮湿的地穴当中，直到铁蜈公返转之时。
“原来如此，想不到我已经昏迷了五天时间！”这五天东躲西藏颠沛流离，可顾东篱一点记忆都没有，倒不怎么放在心上，反而对天术宗一干人等所要打探的事情颇感兴趣，心中暗想：“看