“不说这些，我是不是大功告成了？”
“第一阶段算是顺利过关，恭喜。”
“不必客气，我说我是奇才，准误不了事。”毛盾穿妥裤子，迫不及待又耍了两招，但觉得满意，才欺往乳泉，一口气灌了数大口，精神更为爽朗。
老柴房瞧他轻松了，才笑着迎来：“你第一阶段只花了一个月，实在不简单，这事不容易，你却办到了。”
“我……我在水晶球内已一个月？”毛盾顺着老柴房手指，瞧向岩壁刻划，不信也信了，然后他又觉得得意：“一个月练成神劝，实在不错吧。”
老柴房虽是含笑点头，但那笑意似含着莫测高深之意：“一个月即能练至阴阳调和，百气畅通，实在少见，我还花了四个月，听说第四代教主足足花了一年两个月，你已超乎标准了。”
毛盾突然又觉得不对了，如此高深武功，怎能短短时间即学会：“我真的会日月神功了？”
“第一阶段算成功了。”
“这阶段怎么分？”毛盾道：“我是说以一般十成功力，我可获得几成？”
“半成。”
“半成？”毛盾睁大眼珠，简直不信：“经过那么痛苦的生死煎熬才只半成功力？”
“不错了，你没听及有位教主练了一年两月。”
“你不会骗我吧，我方才觉得身轻如燕的。”
“那是你劫后如获重释的感觉。”
毛盾不自觉地跳了两下，先前那股身轻如燕快感已去了不少，他苦笑不已：“全是幻象，我这天才也不怎么样嘛。”
“天才可以助人，也能毁人。”老柴房说道：“其实花—个月和一年两个月，效果完全—样。你也许可能会提前练成神功，但也许会失掉什么。”
“失掉什么？”
“例如经验，冲关那种痛苦的经验。”
“那种苦，我宁可放弃。”
“所以说，你失去了尝试某种方式，说不定较为不痛苦之机会，我想第四代教主可能有所领悟。”老柴房轻笑：“说这些都在指点你，凡事有失必有得，天才能成事亦能败事，何须计较时间长短，功力练得几成？你只要想着持续下去，必有成功的一天，其它想法都是自找麻烦。”
“我是有点自找麻烦。”毛盾自嘲地说：“照这种进度、我该多久才能练会日月神功？”
“十年。”
“这么久？”毛盾泄了气：“到时重出江湖，恐怕茅山派已变成了大平原了。”
老柴房说道：“练不成，你出去又有何用？别急，我是说说而已、进度快慢，全靠你努力结果，你不是一个月即练成朗阳交融？说不定—年就大功合成了。”
毛盾这才又喜上眉梢：“拼也要拼个记录。”
说着，他又想进入那水晶球，准备为神功拼命，早练成早日出关。
老柴房并未阻止，甚至乐见他兴致如此高昂，当下助他进入水晶球中，日以继夜地苦练。
时日匆匆，转眼三月己过。
毛盾已能将功力运行自如，甚至由外而内，由内而外皆能随心所欲，神功又精进至另一境界。
老柴房见及他一运真力，双手掌心即有淡淡日月光影出现，心知该学另一种功夫了，始把毛盾从水晶球中唤出。“三个月内，你已能将神功心法练的如此纯熟，内力已提升至一成，实在难能可贵；然而师父曾说过，日月神教不宜出现武林，故而此功亦不可随便施展于他人面前，以免别人认出。
当然，你会问，既然不能施展，练它又有问用？放心，师父想过此问题；练此神功，在于内力修为，只要不以双掌迎敌，掌上之日月标志自然不易被发觉。至于外门功夫，师父发展了一套九九连环鞭，将让你无往不利。“：”这是什么东西？“毛盾颇感兴趣：”我只听过九节鞭及金环，还没听过九九连环鞭。
“自己发明，你当然没听过了。”老柴房颇为得意：“其实也差不多。是九节鞭加上金环所组成的兵刃。”
“这怎么可能，鞭是软的，金环是硬的，除非你使用两种武器。”
老柴房轻笑：“不可能的事还多得很，见了它，你自然会相信。
“那，快拿出来啊，我迫不及待。”
“不急，不急，它还在一个人的手中。”
“泄气，你准耍我吧。”
“师父要教你，岂会耍你？”老柴房目露光芒：“你进门那么久，我也该带你去见见你门下弟子了，免得你一点成就感都没有。
毛盾霎时兴奋：“还有人？他是谁？哪里？武功厉不厉害？”
老柴房道：“我不是说过了，日月神教以前是天下各行各业精英所组成，他们不一定是个武功高强的人，但却是对某行业有所专精。那人叫厌铁，亦即是讨厌凡铁之精俗，他是当今天下第一把练剑好手，九九连环鞭正在他手中淬练，大概要完成了。”
“他一定很有名了？”
“老柴房摇头：”错了，他默默无闻，就跟师父隐身柴房一样，从不起眼，却是日月神教一员，厌铁也是这种人，几乎所有本教弟子都是这种人。“他反问：”你想这种人是何种个性？“
“大概都有神经病吧。”
“如此说，大概只对一半。”老柴房道：“在别人眼中，他们可能不正常，但在某方面来说，他们却是追求完美的艺术者，像一把剑他不练则已，若淬炼下去，绝对是个精品。”
老柴房凝视毛盾：“你要知道，武功并非人生的全部，因为你在武林，所以觉得武功之重要，但身为日月神教教主，岂能那么俗气，你该培养接受多方面陶冶，例如说茅山派，他既然能自成一派，自然对某方面抓鬼驱魂术有专精，你懂得这道理，你也很了解。若非仇恨暂时蒙蔽你心智，你会是—个精良的大天师。”
毛盾愣住了，老柴房的话，直捅他心脏，他的确被仇恨冲昏了头。
“虽然仇恨来自对方恶毒或误会，但它的确不是人生的全部。”老柴房继续说道：“我说了这些，是要你走向正确人生，学着去欣赏那些并不懂得武功，却对某种技艺有独到之人，可能的话，你还得学着去讨教他们。这是你的权利，也是你的义务，因为你是教主，你所碰上的门徒几乎都是学有专精之人，你要学会尊敬他们。”
“我懂啦！”
毛盾虽然嘴巴硬，其实对于尊师重道仍十分守本分，闻听师父如此教诲，他再也不敢口出狂言，这对窘涩的心头难以交代。
老柴房欣慰地摸摸他脑袋，含笑道：“走吧，希望这些话使你终身受用无穷。”
拉着毛盾右手，他已射出秘洞，倒翻悬崖。
瞧及满山瑞雪，毛盾心神一畅，却也不再觉得寒冷，大概功力有所精进的结果吧。
像废墟般的小村，显得奄奄一息。
它似乎得过瘟疫，居民全搬光，只留几户人家舍不得乡土之情而留下来残喘着。
倒霉的空气让人好生不舒服。
村尾一栋破宅院传来金铁锤打声。
那即是老柴房所说的厌铁住所。
破宅院早荒废百年，草田森森，说它鬼屋还差不多。
厌铁找到这里，是因为后院那口深井。井水常年清澈，更有某种特性，厌铁因而爱上它。
刚见着厌铁时，毛盾着实吓了一跳，他整张脸。不，该说是整颗脑袋像贴满狗皮膏药的皮球，勉强可见及眼睛。
嘴巴、鼻于被切掉半个孔，灌了一条浓鼻涕抽动着。稀疏的头发像刚铲过的秧苗田，散落在狗皮膏四周。
老柴房虽说过他曾被热滚滚的铁浆烙着全身，毛盾没想到会这么严重。
然而厌铁却一如平常，光着上身活动在井水旁那自行搭建的练铁炉，他正认真淬练一条长如细蛇的东西，对于两人到来并未发觉。
“老前辈……”
毛盾想叫，却被老柴房阻止，两人遂坐在庭园栏杆处，默默瞧着这位练剑好手在工作。
他仔细将蛇形物体熔入火炉中，像老太婆绣花般小心地再挑出，然后细心锤打，一直到整条均匀如一方始罢休。那份细心跟耐心瞧得毛盾相形渐愧，自己何曾如此认识对待过任何一门事情？
从傍晚直到深夜，毛盾都等得心慌慌，厌铁却兴趣未园地苦练东西。
直到四更天，他将那东西丢人井中，发出哧地一声，还冒出白烟，他才欣然一笑，自得其乐地说声“成了”。
他想休息，刚坐下才发现仁立栏前的老柴房，整个人又蹦了起来：“柴房兄来了多久？”
“刚到。”
“别瞒我，一定等了一夜了吧？那小鬼都快睡觉了。我一时忍不了想赶完……”
他一笑，黄牙掉了五六颗，但毛盾此时看来却只有尊敬，真的，他一生从未如此尊敬过任何人。
对于打盹行径，他甚至有点自责内疚。
“饿了吧？”老柴房间。
“有一点，不过，没关系，好久没那么过瘾了。”厌铁笑脸并不好看却亲切非常：“坐，我弄点好吃的。”
“我们带来了……”
厌铁很快打断毛盾说话，语气甚是冷漠：“大人说话，小孩不要插嘴！”随又转向老柴房，笑颜又露：“难得你来，当主人的当然要请你了。请到大厅坐吧。”
“随你，我有酒就行啦。”老柴房报以微笑：“不过，就在这里如何？今夜月色不错。”
厌铁瞧往天空，明亮弦月照得他心情甚佳，频频点头：“早知道你要来，说什么也赶着来拜会，就这么说定，我去搬东西。”
说着，他很快拐向草茎，眨眼不见。
老柴房此时才转向被训的毛盾，轻笑道：“要习惯，要懂得尊敬。”
毛盾苦笑着：“我这个新教主好像不怎么管用，其实我满尊敬他的。”
“待会儿谈开了就没事，现在你少说话。”
“知道啦！”毛盾道：“他可能弄什么菜？”
“菜倒未必好，酒一定行。”
还未说上两句，厌铁已经抓着几包东西，两坛酒走出来，毛盾不必再吭声闪向一边。
厌铁和老柴房很快围向园中空地。
他把一坛酒交给老柴房，笑道：“西村的王大永在上次瘟疫时急忙忙地就溜了，后院的美酒一瓶也没挖，我乎日口渴就去挖一坛喝，也特地为你留了几坛，够你爽几天。”
老柴房欣然直笑，也不拆封，手指一戳，捣个小洞，张嘴即喝起来，酒香为之四溢，咕嘟吞了几口，他才哈出酒气，猛点头：“好酒，陈年玉冰烧少说也有百年，实在可贵。”
“所以说，有空要多来啊，还有老酒鬼也一起找来，我们很久没聚在一起了。”厌铁喜悦中亦带感功。
“老酒鬼恐怕流落塞外。”老柴房猛摇头：“为了采取吐蕃葡萄酿酒，他千里迢迢出走，实是酒瘾难挨啊！”
两人仰天长笑，似乎对这种酒有某种特殊之亲切感。
毛盾也跟着笑，他坐得老远，不敢再惹这疯子，摊着手中那包香油鸡和几道小菜，无聊地啃食起来。
远远瞧及厌铁带来的下酒莱，全是一堆腌肉、腌莱、花生，本是不怎么可口，两人都吃得津津有味，使得他不敢再将美味奉上，免得惹人厌。
闲聊中，两老人有说有笑，毛盾却无聊得很，吃完几口烧鸡，他开始注意四周环境，阴森森，又有大庭院，这若荒废了，不是闹鬼即是瘟疫，但瘟疫才在三年前发生，这里荒废至少上百年，恐怕就以闹鬼居多了。
毛盾很自然注意那口井，突然觉得一股冷意渗心头，这是茅山特别修行之秘术，那该是一种超感觉之发挥，他心神一凛：“难道真的有鬼？”
他很快不动声色，从怀中拿出一片干草叶，沾向旁边野草。用露水将它弄湿，然后食中指捏出指诀，默默念了几句咒语，再点往草叶，将整片移向服珠，让露水渗入眼睛，淡淡地似能瞧及橙红光影一闪即逝，他暗自窃笑：“有了阴阳跟，看你逃往何处？”
他将艾草摘掉，再瞧往并边，那头竟然出现一位身穿白罗裙之美少女在翘二郎腿，欣赏着两位老人饮酒畅谈，她喜欢耍小把戏，将花生吸向空中，那厌铁正巧也喜欢抛着花生而以嘴巴衔着吃，结果通常都掉到鼻孔中。不必说，那正是那美丽女鬼的杰作。
有一次，她还作法让花生掉入厌铁鼻头，本来厌铁喷出来即没事，他却在想喷气之际，不知怎么搞的却变成吸气，吸得花生往鼻头钻，这还小事，那女鬼竟让花生像活老鼠入水管，咻啦啦上冲下转左冲右溜，咕的一声，直冲到腹中去了。
厌铁张着嘴巴，一脸莫名其妙：“花生会从鼻子吸人，蹿到肚子里头？”
老柴房轻笑：“你多了一项绝技。”
“不可能啊，我没练过武，根本行不通。”
厌铁想试而不知该不该试，花生刚抛起，又不能自制蹿向鼻头，更快速咕嘟地吞入腹中，他抓住脖子，以为见鬼了。那女孩早笑得人仰马翻。
石盾见状突然大喝：“恶鬼，你敢捣乱人间？不要话了是不是？”
那女鬼猝见毛盾眼睛扣住自己，她被吓着，愣在那里一时不知所措……这还是百年来第一遭。
毛盾声音当然也吓住厌铁及老柴房，两人同样愣眼瞧来。
厌铁自然反应斥道：“再多话，把你赶出去。”
“前辈方才溜吞花生是女鬼作怪。”毛盾立即回答。
“鬼扯，你才见鬼，快滚！”厌铁冷斥。
“是真的……”
厌铁为之气呼呼，老柴房见状不妙，登时说道：“你到隔间去，现在不适合闹鬼。”
“又不是我在闹，是鬼在闹。”毛盾满是委屈。
那女鬼见他一脸窘瘪，不禁已呵呵笑起，于跪突变凶相扑向厌铁，伸出十只利爪就想掐死人。
毛盾一见大急，怒喝：“你敢！”气冲冲两三步就想往前扑揍。
他那模样似想揍厌铁。这还得了，厌铁亦是怒不可遏，吼道：“你敢”，人立而起，想教训这野小子。
毛茅可急了，本是找鬼算帐却被误成找人算帐，他急急解释：“前辈误会了！”
“误会？你明明冲着我来。”
“真的有女鬼想杀你。”
“你才想杀我！”
“唉呀！真是！”毛盾顾不了那么多，立即转向老柴房，急道：“师父你照顾他，我先收拾这女鬼！”